บทที่ 47 การทดสอบระดับ D+: ทะเลทรายเอ้อเหยามา (ตอนที่ 18)

ฟิ้ว—

แส้ยาวสีเลือดที่แฝงไปด้วยพลังอันเฉียบคมและดุดัน ฟาดเข้าใส่ใบหน้าขาวผ่องอันงดงามของหลินอินอย่างไร้ความปรานี

ดวงอาทิตย์อันร้อนระอุแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า สาดส่องแสงเจิดจ้าเข้ามาทางหน้าต่าง คมมีดอันเย็นเยียบและแส้ยาวสีเลือดเข้าปะทะกันอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงที่ลุกโชนลามเลียลงบนเหล็กกล้าอันเย็นเยียบในพริบตา และเพียงไม่กี่วินาที แม้แต่ด้ามมีดอีโต้ก็เริ่มร้อนระอุขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

หลินอินรีบชักมีดกลับ ร่างของเธอเคลื่อนไหวว่องไวดั่งเงา ถอยร่นไปหลายเมตรอย่างรวดเร็ว

ความเร็วอันน่าประหลาดนี้ทำให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายชะงักและยืนอยู่กับที่อย่างระแวดระวังในทันที

เดิมทีเขาคิดว่าการปะทะกันเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะบังคับให้อีกฝ่ายเปิดเผยสายพลังของตัวเองออกมาได้แล้ว

แต่ตอนนี้ ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะใช้พลังออกมาแล้ว แต่พลังนี้กลับทำให้เขาไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าเธออยู่สายพลังไหน

แตกต่างจากนักรบหญิง ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายคนนี้ไม่ได้เผชิญหน้ากับผู้เข้าร่วมการทดสอบเป็นครั้งแรก ดังนั้น แม้ภายนอกเขาจะแสดงท่าทีดูถูกหลินอินอย่างเห็นได้ชัด แต่ในใจเขากลับมีความระมัดระวังอยู่เสมอ

เพราะในอดีต ก็เคยมีผู้เข้าร่วมการทดสอบที่ประมาทเขา จนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขามาแล้ว!

"เธอ... เธออยู่สายพลังไหนกันแน่"

ความเร็วอันน่าประหลาดนั้นทำให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายลังเลที่จะเข้าใกล้หลินอินไปชั่วขณะ

"ก่อนสู้กันต้องประกาศชื่อสำนักด้วยเหรอ"

แววตางุนงงฉายชัดในดวงตาของหลินอิน

"หึ ผ่านการทดสอบมาแล้วกี่ครั้งกันล่ะ ถึงได้กล้าทำตัวจองหองขนาดนี้"

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายแค่นเสียงหัวเราะเยาะ พลางลูบแส้ในมือ

"ไม่เยอะหรอก แค่ครั้งเดียวเอง" หลินอินตอบตามตรง

"ครั้งเดียวเหรอ"

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายยิ่งชัดเจนขึ้น

"แค่ครั้งเดียวก็กล้าจองหองขนาดนี้เลยเหรอ ขอถามหน่อยเถอะ แม่นางน้อย ไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้มีประสบการณ์ที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เธอก็ยังกล้าอวดดีขนาดนี้ ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายไม่รู้เลยว่าควรจะชื่นชมที่อีกฝ่ายมีดีแต่กำลังแต่ไร้สมอง หรือควรจะหัวเราะเยาะในความอ่อนหัดของเธอดี

เดิมทีเขาไม่เชื่ออยู่แล้วว่าผู้หญิงคนนี้จะเป็นคนฆ่าผู้หญิงหน้ากอริลลาคนนั้น

ถึงแม้ผู้หญิงหน้ากอริลลาคนนั้นจะสู้เขาไม่ได้อย่างแน่นอน แต่ความแข็งแกร่งของหล่อนก็จัดอยู่ในอันดับที่หกจากผู้เข้าร่วมการทดสอบทั้งเก้าคน

ส่วนสามอันดับสุดท้าย ก็ต้องเป็นหลินอินที่ดูบอบบางตั้งแต่แรกเห็น ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่โชคดีได้เป็นทหารยาม และผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่ถูกโจมตีก่อนและ 'หายตัว' ไปแล้วอย่างแน่นอน

และหลินอินที่ถูกมองว่าอ่อนแอที่สุดในหมู่ผู้เข้าร่วมการทดสอบ ในสายตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายแล้ว ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะฆ่าผู้หญิงหน้ากอริลลาคนนั้นได้

ทว่า... ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายหรี่ตาลง พิจารณาหลินอินที่ดูบอบบางและอ่อนแอ

เขาต้องยอมรับเลยว่า ความเร็วอันน่าประหลาดของผู้หญิงคนนี้ ทำให้เขาลังเลเล็กน้อย

"พวกที่มีความโดดเด่นเรื่องความเร็ว มักจะมาจากสายพลังที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างสายเสือดาวหรือหมาป่า แต่แขนของเธอไม่มีกล้ามเนื้อเลยสักนิด เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะอยู่สายพลังที่ดุดันและแข็งแกร่งขนาดนั้น งั้นก็คงเป็นสายหนูหรือไม่ก็สายจิ้งจอกสินะ"

ทุกครั้งที่ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายลองคาดเดา สายตาของเขาก็จะจดจ่ออยู่ที่หลินอิน พยายามจับสังเกตสีหน้าของเธอ

น่าเสียดายที่ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร สีหน้าของหลินอินก็ยังคงเหมือนนักเรียนดีเด่นที่กำลังตั้งใจฟังครูสอนในห้องเรียน ไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใดบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย

หลังจากพยายามหยั่งเชิงอยู่หลายครั้ง ความอดทนของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายก็ค่อยๆ หมดลง

ไม่นาน ทั้งสองคนที่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก็เข้าปะทะกันอีกครั้งอย่างดุเดือด

เมื่อเห็นทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายในห้องโถงใหญ่ ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยามที่อยู่ตรงระเบียงด้านนอก ก็ค่อยๆ เผยแววตาเจ้าเล่ห์ออกมา

เนื่องจากสายพลังจะส่งผลต่อรูปร่างของผู้เข้าร่วมการทดสอบ ผู้ที่มีสายพลังโจมตีรุนแรงจึงมีรูปร่างและกลิ่นอายที่แตกต่างจากผู้ที่มีสายพลังโจมตีอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น ในดันเจี้ยนการทดสอบใดๆ ผู้ที่ร่างกายอ่อนแอและไม่มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมารอบตัว มักจะถูกมองว่าเป็นเหยื่ออันโอชะเสมอ

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยามคอยระวังไม่ให้มีทหารยามคนไหนเข้ามาใกล้ พร้อมกับสังเกตสถานการณ์ในห้องโถงใหญ่ไปด้วย

ยังไงเสียเขาก็ผ่านการทดสอบมาแล้วถึงสามครั้ง เขาย่อมรู้ดีว่าผู้เข้าร่วมการทดสอบชายคนนั้นแค่ปล่อยเขาไปชั่วคราวเท่านั้น ดังนั้น เพื่อเอาชีวิตรอด เขาจะต้องชิงฆ่าอีกฝ่ายให้ได้ก่อน

แววตาดุร้ายสว่างวาบขึ้นในดวงตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยาม

การฆ่าผู้เข้าร่วมการทดสอบที่มีทักษะสองอย่างแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเลย ถึงแม้ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายในห้องโถงใหญ่จะไม่ได้มาจากสายพลังโจมตีรุนแรง แต่แค่ความต่างของจำนวนทักษะ ก็แทบจะการันตีได้แล้วว่าอีกฝ่ายสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย

เดิมทีเขาตั้งใจจะยั่วยุให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายคนนั้นไปฆ่าคนอื่น แต่ใครจะไปรู้ว่าหมอนี่จะรอบคอบกว่านิสัยที่แสดงออกมาให้เห็นตั้งเยอะ

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยามแอบเคลื่อนตัวไปที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่อย่างเงียบๆ

ในเวลานี้ ทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังเข้าใกล้ ยังคงจดจ่ออยู่กับการรับมืออีกฝ่ายอย่างเต็มที่

เมื่อพลังงานในร่างกายค่อยๆ ลดลง ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายก็ไม่ปิดบังทักษะที่สองของเขาอีกต่อไป ประกายแสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้น กระแสไฟฟ้าสายเล็กๆ วิ่งพล่านไปตามแส้ ตรงไปยังด้ามมีดอีโต้ที่พันกันอยู่อย่างรวดเร็ว

เปรี๊ยะ—

ความรู้สึกชาหนึบแล่นพล่านไปทั่วร่าง มือขวาของหลินอินปล่อยด้ามมีดอีโต้โดยสัญชาตญาณ

และในจังหวะนั้นเอง แส้ยาวสีเลือดก็ปัดมีดอีโต้ที่ไร้การควบคุมจากผู้เป็นนายทิ้งไปอย่างรวดเร็ว และฟาดตรงเข้าใส่หลินอินที่กำลังชะงักงันจากกระแสไฟฟ้าด้วยพลังอันรุนแรง

ประกายไฟเล็กๆ แตกเปรี๊ยะปร๊ะไปตามสายแส้ โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ดวงตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้าเจิดจ้า ระหว่างหนวดสองเส้นที่งอกออกมาจากหน้าผากของเขา ลูกบอลไฟฟ้าขนาดเล็กกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยามที่อยู่ด้านนอกห้องโถงใหญ่มองดูฉากนี้ด้วยความตึงเครียด มือของเขากำกริชแน่น

เพียะ—

ทันทีที่แส้สัมผัสกับร่างกายของหลินอิน ร่างอันบอบบางของเธอก็ปลิวละลิ่วราวกับว่าวที่สายป่านขาด

เมื่อเห็นหลินอินที่ดูไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายก็รู้สึกโล่งใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกตะหงิดๆ ในใจ เพื่อความไม่ประมาท เขายังคงปล่อยลูกบอลไฟฟ้าที่รวมตัวกันระหว่างหนวดออกไปอย่างรวดเร็ว

"ไปซะ"

ลูกบอลไฟฟ้าขนาดเล็กพุ่งเข้าใส่หลินอินราวกับสายฟ้าแลบ

ตูม—

โต๊ะวางเหล้าหลายตัวในบริเวณนั้นแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา เศษไม้และเศษเซรามิกปลิวว่อนไปทั่วอากาศราวกับดอกไม้ไฟ

ในขณะที่ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายขมวดคิ้ว รอฟังเสียงแจ้งเตือนการฆ่า กริชครึ่งเล่มก็แทงทะลุหน้าอกของเขาจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"ตายซะ!"

ด้วยจิตสังหารอันรุนแรง ปลายกริชสีเลือดพุ่งทะลุหน้าอกของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายออกมาโดยตรง

ฉึก—

เมื่อจ้องมองปลายมีดที่โผล่ทะลุหน้าอกของตน ดวงตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบชายก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

เขาลืมไป! เขาลืมไปซะสนิทเลย!

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายโซเซไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง มือขวาของเขาตวัดแส้ยาวไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่เป็นทหารยามคงไม่คิดว่าคู่ต่อสู้ของเขายังมีแรงเหวี่ยงแส้ จึงถูกฟาดกระเด็นไปกระแทกกำแพงเข้าอย่างจัง

"ไอ้สารเลว... แก..."

ผู้เข้าร่วมการทดสอบชายที่ใบหน้าซีดเผือดล้มทรุดลงกับพื้น เลือดจากหน้าอกของเขาซึมลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว

เขาลืมไป! เขาลืมไปได้ยังไงว่ามีไอ้สัตว์ประหลาดนั่นอยู่!

ไม่สิ มันเป็นเพราะ... เป็นเพราะผู้หญิงคนนั้นด้วย ทำไม... ทำไมเธอถึงบังคับให้เขาต้องทุ่มสุดตัวขนาดนี้!

เธอ... เธอดูอ่อนแอขนาดนั้นแท้ๆ...