บทที่ 45 การทดสอบระดับ D+: ทะเลทรายเอ้อเหยามา (ตอนที่ 16)

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ หลินอินก็รีบดึงศิษย์ตัวน้อยมาหลบด้านหลังทันที เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปยังชายวัยกลางคนที่ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย

"พวกเราไม่ได้เมินคุณหรอกนะ แต่ในเมื่อคุณพูดมาแบบนั้น ฉันกับศิษย์ก็จะไม่พูดอ้อมค้อมเหมือนกัน"

คมมีดสีขาวซีดอันเย็นเยียบถูกยกขึ้นช้าๆ ในวินาทีนั้น สายตาของหลินอินก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเรียบเฉยอย่างถึงที่สุด

"ฉันอยากรู้ว่า จะฆ่าภูตสาวนักขับขานที่ติดตามคุณอยู่ได้ยังไง"

ภูตสาวนักขับขานงั้นหรือ

ความตื่นตระหนกวูบผ่านใบหน้าของชายคนนั้นไปชั่วขณะ

"นางยังไม่ได้ฆ่าใครเลยนะ"

ราวกับพยายามปกปิดบางสิ่ง อารมณ์บนใบหน้าของชายคนนั้นกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

"ถึงแม้นางจะเป็นปีศาจ แต่พวกเจ้าจะละเว้นชีวิตปีศาจที่ไม่เคยฆ่าใครเลยไม่ได้หรือยังไง!"

น้ำเสียงของชายคนนั้นแฝงไปด้วยการตำหนิอย่างรุนแรง ราวกับเขามองว่าหลินอินและศิษย์ของเธอเป็นพวกนักปราบปีศาจที่เลือดเย็นและโหดเหี้ยม เอาแต่เข่นฆ่าปีศาจร้ายไปทั่วโดยไม่แยกแยะ

"อย่างนั้นหรือ"

หลินอินไม่ได้เอ่ยโต้แย้ง เธอเพียงแค่กระชับมีดในมือแล้วก้าวเข้าไปหาชายคนนั้นอีกก้าวหนึ่ง

"หล่อนน่ะเป็นปีศาจ แล้วคุณล่ะเป็นตัวอะไร"

"ข้าก็ต้องเป็น..."

ชายคนนั้นพูดได้เพียงครึ่งประโยคก็หยุดชะงักไปกะทันหัน เขาหรี่ตาลงและมองหลินอินอย่างระแวดระวัง

"เป้าหมายที่แท้จริงของเจ้าคืออะไรกันแน่"

"ก็เพื่อฆ่าหล่อนไง" หลินอินตอบตามตรง

ในจังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังสะท้อนมาจากระเบียงด้านนอก และดูเหมือนจะมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ดวงตาของชายคนนั้นสว่างวาบขึ้นมาทันที ทว่าก่อนที่รอยยิ้มจะทันได้ปรากฏบนใบหน้า หลินอินที่เดิมทีอยู่ห่างจากประตูพอสมควร กลับไปปรากฏตัวอยู่ที่ข้างประตูในวินาทีต่อมา

ในเวลาเดียวกัน เธอก็วางมือข้างหนึ่งลงบนขอบเตียงหรูหราขนาดใหญ่นั้น

เสียงดังเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้นติดๆ กัน เตียงที่หนักหลายร้อยชั่งถูกมือเพียงข้างเดียวของเธอลากไปขวางที่ประตูได้อย่างง่ายดาย

หลังจากปิดตายประตูเสร็จ หลินอินก็ปัดมือเบาๆ เธอไม่สนใจสาวงามบนเตียงที่นั่งตาค้างด้วยความตกตะลึง หรือศิษย์ตัวน้อยที่คุ้นชินกับเรื่องแบบนี้ไปเสียแล้ว เธอจับมีดอีโต้แน่นและค่อยๆ เดินไปหาชายวัยกลางคนที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กลางห้อง

"ถึงฉันจะฆ่าคุณไม่ได้ แต่คุณก็ยังรู้สึกเจ็บปวดได้ใช่ไหมล่ะ"

"จ... เจ้าต้องการจะทำอะไร"

เมื่อมองดูหญิงสาวที่กำลังค่อยๆ ก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ชายวัยกลางคนก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แม้แต่ลมหายใจของเขาก็หนักหน่วงขึ้นด้วยความตึงเครียด

"ฉันก็แค่จะทำการทดลองดูสักหน่อย ว่าถ้าฉันสับร่างกายของคุณออกเป็นหลายสิบชิ้นในเวลาสั้นๆ คุณจะยังรักษาตัวเองได้เร็วขนาดนั้นอยู่ไหม"

หลินอินถือมีดและหยุดยืนห่างจากชายวัยกลางคนประมาณหนึ่งเมตร ใบหน้าของเธออ่อนโยน น้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับว่ากำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป

แต่ทันทีที่เธอพูดประโยคนี้ออกมา ไม่เพียงแค่ชายวัยกลางคนที่ตกตะลึง แม้แต่ศิษย์ตัวน้อยที่อยู่กับเธอมาหลายวัน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ต้าหนิว: สมแล้วที่เป็นอาจารย์ วิปริตที่สุดตลอดกาลเลย!

จากการติดตามหลินอินมาหลายวัน ต้าหนิวไม่คิดเลยว่าอาจารย์ของเธอแค่ข่มขู่ฝ่ายตรงข้าม เธอรู้ดีอยู่แก่ใจว่าอาจารย์ของเธอต้องการจะทำการทดลองที่ว่านั่นจริงๆ!

ในขณะที่ชายวัยกลางคนตกใจกลัวจนพูดไม่ออกกับคำพูดของเธอ หลินอินก็หยิบกระบองหมาป่าออกมาจากช่องเก็บของมิติแล้ว เธอยังหยิบน้ำยาซ่อมแซมเฟอร์นิเจอร์ออกมาเตรียมไว้ด้วย

ไม่นาน เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดทรมานของชายวัยกลางคนก็ดังก้องไปทั่วห้องนอนอันหรูหราของพระราชวัง

"ฝ่าบาท!"

"ฝ่าบาท!"

ทหารยามหน้าประตูพยายามผลักประตูอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าเตียงที่หนักหลายร้อยชั่ง บวกกับน้ำหนักตัวของคนหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กที่นั่งอยู่บนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะผลักให้เปิดออกได้ง่ายๆ

จากนั้น ต้าหนิวและสาวงามบนเตียงก็ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในภาพเหตุการณ์อันนองเลือด

ต้าหนิวลอบกลืนน้ำลายลงคอ ขณะมองดูอาจารย์ของเธอใช้น้ำยาวิเศษนั่น แปะชิ้นส่วนที่เละเทะและโชกเลือดไปทั่วทุกมุมกำแพง

ในขณะที่กำลังแปะ เธอยังใช้มีดกะระยะและเปรียบเทียบขนาด ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวังที่ดูพิลึกพิลั่น

ต้าหนิว: ...ชาตินี้ฉันคงไม่มีวันไปถึงระดับเดียวกับอาจารย์ได้หรอก

หลังจากชื่นชมผลงานชิ้นเอกของอาจารย์อยู่พักหนึ่ง ต้าหนิวก็ทนดูต่อไปไม่ไหวจริงๆ เธอยื่นแขนออกไปสะกิดสาวงามข้างๆ ที่ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้วเบาๆ

"พี่สาว เป็นอะไรไหมคะ"

ทันทีที่พูดจบ สาวงามที่อยู่ข้างๆ ก็ตาเหลือกค้างและสลบเหมือดไปเพราะความกลัว

ต้าหนิวรีบชูมือทั้งสองข้างขึ้นทันที พลางบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าที่สื่อว่าไม่ได้จัดฉากแกล้งตายนะ

"ไม่ใช่ความผิดฉันนะ เธอสลบไปเองต่างหาก!"

ไม่นาน หลินอินก็ละเลงเลือดไปทั่วทั้งห้องจนเสร็จ

"ต้าหนิว ได้เวลาไปแล้ว"

หลินอินถอดชุดนอนลายเต่าออก เธอเลือกชุดผู้ชายที่ดูเหมือนจะยังไม่เคยถูกใส่จากตู้เสื้อผ้าในห้องออกมาสวมทับ

จากนั้น เธอก็หยิบหมอนใบเล็กสองใบที่พวกเธอนอนหนุนจากใต้เตียง เก็บเข้าไปในช่องเก็บของมิติ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินอินที่มือข้างหนึ่งหิ้วศิษย์ตัวน้อยและอีกข้างถือกระบองหมาป่า ก็ทุบหน้าต่างด้านข้างห้องจนแตกกระจายทันที

วินาทีต่อมา สองอาจารย์ศิษย์ก็กระโจนออกทางหน้าต่างและหลบหนีไป!

"อ๊ากกก! อาจารย์ นี่มันชั้นสามนะคะ!"

"ฉันรู้แล้ว ไม่ต้องกลัวนะ เด็กดี!"

ในขณะที่สองอาจารย์ศิษย์กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว หนวดขนปุกปุยสองเส้นก็พุ่งออกมารับร่างของทั้งคู่เอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

"คามิ พวกเราออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ"

หลินอินเอาแก้มถูไถหนวดที่อยู่ใกล้ใบหน้าอย่างอ่อนโยน

"เข้าใจแล้ว"

คามิที่เพิ่งจะรู้สึกหึงหวงเมื่อครู่ แกว่งหางเล็กๆ ของมันทันทีด้วยความดีใจ

จากนั้น ดวงตาขนาดยักษ์ที่สูงเท่าตึกชั้นเดียวก็กระโจนออกมาจากความมืดมิด ทำเอาพวกทหารยามที่รีบวิ่งตามออกมาตกใจจนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

"น... นั่นมันปีศาจร้ายหรือ"

"ต... ตัวใหญ่ขนาดนี้เลยรึ!"

ในวินาทีเดียวกันกับที่พวกทหารยามกำลังตกตะลึง ผู้เข้าร่วมการทดสอบหลายคนที่หนีออกมาจากคุกใต้ดินของพวกทาส ก็บังเอิญเห็นฉากที่ดวงตายักษ์กระโจนออกมาจากความมืดมิดพอดี สีหน้าของพวกเขากลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ทว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ภายใต้ดวงตายักษ์นั้น ท่ามกลางดงหนวดขนปุกปุย มีร่างของคนหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กซ่อนตัวอยู่...

หลังจากหนีออกจากพระราชวัง คนหนึ่งใหญ่ คนหนึ่งเล็ก และดวงตาอีกหนึ่งดวง ก็มานั่งอยู่บนเนินทรายที่ไม่ไกลจากพระราชวังนักเพื่อเฝ้าดูพระอาทิตย์ขึ้น

ผ่านไปสักพัก ม่านหมอกสีทองอ่อนๆ ก็ค่อยๆ แผ่ซ่านจากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ข้ามผ่านทะเลทรายสีเหลืองที่ทอดยาวเป็นลูกคลื่น ราวกับมีรอยแยกปรากฏขึ้นระหว่างสวรรค์และโลก แสงสีแดงระเรื่อค่อยๆ สาดส่องขึ้นมา เมื่อเมฆบนขอบฟ้าจางหาย แสงสว่างอันนุ่มนวลก็สาดส่องลงบนผืนแผ่นดินสีทองอย่างอ่อนโยน

ต้าหนิวนั่งทำหน้ามุ่ยอยู่อีกฝั่งหนึ่งของคามิ มาถึงตอนนี้ เธอไม่ได้หวาดกลัวดวงตายักษ์ขนปุกปุยตนนี้เหมือนครั้งแรกอีกแล้ว

เพราะเธอค้นพบแล้วว่า ดวงตาที่ดูน่าสยดสยองตนนี้ มีจิตใจเหมือนกับเด็กน้อยไม่มีผิด!!

ต้าหนิวกัดหมั่นโถวในมืออย่างเอาเป็นเอาตาย สายตาของเธอลอบมองไปยังหลินอินที่นั่งอยู่อีกฝั่งของคามิด้วยความโหยหาเป็นระยะๆ

น่าเสียดายที่ร่างกายอันกว้างขวางของคามิ บดบังสายตาเล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาของเธอจนมิด

อันที่จริง ทันทีที่สังเกตเห็นว่าต้าหนิวแอบมองหลินอิน คามิก็จะใช้หนวดดันเธอให้ออกห่างไปอีกนิดด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

มนุษย์น่ารำคาญ แย่งหลินอินไปตั้งนาน!