บทที่ 28 ร้านค้าแดนทมิฬ

เมื่อได้ยินคำพูดของถูเตี่ยนหย่า ริมฝีปากของหลินอินก็เม้มแน่นจนเป็นเส้นตรง

"มีวิธีไหนที่จะไม่ทำให้คนอื่นเดือดร้อนไหมคะ"

"แน่นอน ก็ต้องให้ผู้ใช้ระบบภูตผีคนนั้นเปิดเผยตัวตนยังไงล่ะ!"

ถูเตี่ยนหย่าที่กำลังโมโหไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดของหลินอินเลยแม้แต่น้อย

"แล้วจะเปิดเผยตัวตนยังไงล่ะคะ" หลินอินเอ่ยถาม

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าต้องทำยังไง! ช่างเถอะ เลิกคิดเรื่องนี้ดีกว่า เราไปหาที่พักกันก่อนเถอะ"

ถูเตี่ยนหย่าขยี้ผมตัวเองอย่างหงุดหงิด ก่อนจะก้าวฉับๆ เดินนำหน้าไปโดยไม่หยุดพัก

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เสียงประกาศอัตโนมัติก็ดังก้องขึ้นเหนือเกาะแห่งชีวิตอีกครั้ง

[ประกาศล่าสุด: ผู้เข้าร่วมการทดสอบสายพลังระบบภูตผี หลินอิน ได้ย้ายเข้ามายังเกาะแห่งชีวิตหมายเลข 47 เรียบร้อยแล้ว!]

...เช่นเดียวกับครั้งก่อน ประกาศนี้ดังซ้ำถึง 3 ครั้ง

หลินอินงั้นหรือ

เมื่อได้ยินชื่อที่ถูกกล่าวซ้ำถึง 3 ครั้งในประกาศ ถูเตี่ยนหย่าก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมามองหลินอินด้วยท่าทีแข็งทื่อ ซึ่งอีกฝ่ายก็มีสีหน้าอ่อนโยน ซ้ำยังส่งยิ้มบางๆ มาให้เธออีกด้วย

"คุณถูไม่ต้องกังวลแล้วนะคะ" หลินอินเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"เธอ..."

จู่ๆ ถูเตี่ยนหย่าก็พูดตะกุกตะกักขึ้นมา

ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นคนตรงไปตรงมาและรักอิสระ แต่เธอก็ไม่เคยเจอเหตุการณ์น่าอายที่ต้องมานินทาคนอื่นต่อหน้าต่อตาแบบนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น คนคนนั้นยังเป็นหญิงสาวที่ดูอ่อนโยนและใจดีอีกด้วย

"เอ่อ คือฉัน เมื่อกี้..."

หลินอินส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะคุณถู ฉันขอบคุณมากนะคะที่คุณเล่าเรื่องต่างๆ ให้ฟังมากมาย แต่ต่อจากนี้ไป พวกเราคงต้องแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเองแล้วล่ะค่ะ"

ในวินาทีที่ข้อมูลถูกเปิดเผย สถานการณ์ของหลินอินก็แทบจะถูกเปิดโปงจนหมดเปลือก

ด้วยเกาะแห่งชีวิตที่มีทั้งหมด 100 เกาะ และแต่ละเกาะก็มีผู้เข้าร่วมการทดสอบเพียง 3,000 ถึง 4,000 คนเท่านั้น การสอบถามเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้คนเหล่านั้นตามหาตัวหลินอินพบได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูหลินอินที่ยังคงนึกถึงใจเธอในทุกๆ ด้าน แม้แต่ถูเตี่ยนหย่าที่เป็นคนหน้าหนาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงด้วยความเขินอาย

"อะแฮ่ม คนพวกนั้นคงยังมาไม่ถึงที่นี่หรอก อีกอย่างผู้เข้าร่วมการทดสอบหน้าใหม่ก็มีเวลาคุ้มครอง 20 ชั่วโมงหลังจากมาถึงเกาะ ฉันช่วยเธอหาที่พักก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินอินก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และเดินตามถูเตี่ยนหย่าไปอย่างว่าง่าย

อย่างไรก็ตาม เส้นทางที่ทั้งสองคนเดินไปนั้นเปลี่ยนไปจากเดิม

นั่นเป็นเพราะหลินอินเข้าใจดีว่า ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากเธออาศัยอยู่ใกล้กับคนอื่น ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้พวกเขาเดือดร้อนไปด้วย

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น หลินอินจึงขอให้ถูเตี่ยนหย่าพาเธอไปอยู่ในที่ที่ห่างไกลผู้คน

"มีกระท่อมฟางหลังหนึ่งที่ยังไม่มีใครอยู่ แต่สภาพแวดล้อมออกจะโหดร้ายไปสักหน่อย แต่พิจารณาจากสถานการณ์ของเธอตอนนี้ ที่นั่นอาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีก็ได้นะ"

หลังจากผ่านช่วงเวลาอันน่ากระอักกระอ่วน ถูเตี่ยนหย่าก็กลับมาเป็นคนร่าเริงตามปกติ เธอเด็ดใบหญ้าจากที่ไหนสักแห่งมาคาบไว้ในปาก ดูเป็นคนสบายๆ และไม่ยึดติดกับอะไร

และคำอธิบายที่บอกว่า 'สถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมค่อนข้างโหดร้าย' ของเธอนั้น ก็ไม่ได้พูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย

2 ชั่วโมงต่อมา ถูเตี่ยนหย่าถือไข่มุกเรืองแสงนำทางหลินอินไปยังยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน

เมื่อมองดูกระท่อมฟางที่แทบจะถูกฝังอยู่ใต้หิมะ หลินอินก็กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หันหน้าไปมองถูเตี่ยนหย่าที่อยู่ข้างๆ ด้วยความมึนงง

สายลมหนาวพัดผ่าน ทำให้ทั้งสองคนที่ใบหน้าซีดเผือดจากความหนาวเย็นอยู่แล้ว ตัวสั่นเทิ้มขึ้นมาในทันที

"ท... ที่นี่แหละ ป... ไปดูสิ"

ถูเตี่ยนหย่าเร่งให้หลินอินเข้าไปดู พลางเป่าลมใส่มือเพื่อคลายหนาว

ร่างกายของหลินอินเองก็สั่นเทาด้วยความหนาวเย็นเช่นกัน แต่เมื่อนึกถึงความมีน้ำใจที่อีกฝ่ายอุตส่าห์พาเธอมาถึงที่นี่ เธอจึงคิดว่าอย่างน้อยก็ควรจะเข้าไปดูสักหน่อย

ทว่าเมื่อเธอเดินไปถึงหน้าประตูกระท่อมฟาง ถูเตี่ยนหย่าที่ยืนนิ่งอยู่ก็หยิบเสื้อโค้ตตัวหนาสีเขียวขี้ม้าออกมาจากช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว และสวมมันอย่างรวดเร็วราวกับได้รับการปลดปล่อย

หลินอินที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะไปทั้งตัว "..."

อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงสายตาที่ดูทั้งจนใจและตำหนิของหลินอิน ถูเตี่ยนหย่าจึงเบือนหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"อะแฮ่ม พี่สาวมีตัวเดียวเองนี่นา"

ขณะที่พูด เธอก็กระชับเสื้อโค้ตแน่นขึ้นโดยไม่รู้สึกละอายใจเลยสักนิด

เมื่อมองดูรองเท้าแตะหูคีบที่เท้าของถูเตี่ยนหย่า หลินอินก็ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะแตะที่สร้อยข้อมือเพื่อลงทะเบียนเป็นเจ้าของกระท่อมฟางซอมซ่อหลังนี้

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ตัวอักษรคำว่า 'หลินอิน' ก็ปรากฏขึ้นบนป้ายไม้เก่าๆ หน้ากระท่อม

"ตัวอักษรบนป้ายสามารถเปลี่ยนได้นะ"

ถูเตี่ยนหย่าเดินเข้ามาพร้อมกับเสื้อโค้ตตัวหนาที่ห่อหุ้มร่างกายไว้

หลินอินครุ่นคิดอยู่สองสามวินาทีแล้วส่ายหน้า

"ปล่อยไว้อย่างนี้ก่อนเถอะค่ะ"

พูดจบ เธอก็ผลักประตูกระท่อมฟางเข้าไป

เดิมทีคิดว่ากระท่อมดูทรุดโทรม แต่ข้างในอาจจะดีกว่านี้ แต่ผลก็คือ... เมื่อมองดูเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากรูบนหลังคา หลินอินก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะมองดูเฟอร์นิเจอร์ไม่กี่ชิ้นที่อยู่ด้านใน

เตียงเดี่ยวบางๆ โต๊ะไม้เก่าๆ ที่โยกเยก หน้าต่างไม้ที่ใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่ สิ่งเดียวที่พอจะดูดีหน่อยก็คือเตาผิงเหล็กสำหรับเผาถ่านที่อยู่ในห้อง

"เฮ้ มีเตาผิงเหล็กด้วยล่ะ"

ถูเตี่ยนหย่าเดินตามเข้ามา สะบัดหิมะออกจากตัว แล้วดึงหลินอินไปที่เตาผิงเหล็ก

"อากาศบ้าอะไรเนี่ย หนาวชะมัด"

เธอพูดพลางหยิบไม้ขีดไฟออกมาจากช่องเก็บของ

ทว่าทันทีที่เธอโยนไม้ขีดไฟลงไปในกองถ่าน ควันสีขาวก็ลอยฟุ้งขึ้นมาจากหัวไม้ขีดไฟ และเปลวไฟก็ดับลงทันที

"บ้าเอ๊ย หรือว่ามันจะชื้นเพราะหิมะเนี่ย"

ถูเตี่ยนหย่าเอื้อมมือไปจับถ่าน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าความโชคร้ายของตัวเองเบาๆ

"เวรเอ๊ย ชื้นจริงๆ ด้วย"

หลินอินที่หนาวจนตัวแทบจะชาไปหมดแล้ว "..."

"มีวิธีอื่นที่จะทำให้ร่างกายอุ่นขึ้นอีกไหมคะ"

หลินอินเอ่ยถามพลางล้มเลิกความพยายาม ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงเดี่ยวตัวเดียวที่ยังไม่ถูกหิมะปกคลุม

"อ้อ จริงด้วย! ถ้าเธอไม่เตือน ฉันคงลืมไปแล้วนะเนี่ย"

ถูเตี่ยนหย่าขยี้ผมตัวเองอย่างหงุดหงิด

เมื่อมองดูผมของเธอที่ถูกขยี้จนยุ่งเหยิงราวกับรังนก หลินอินก็เม้มริมฝีปากและเงียบไป

จากนั้น ถูเตี่ยนหย่าก็รีบอธิบายวิธีใช้ร้านค้าแดนทมิฬให้หลินอินฟังอย่างรวดเร็ว

"หลังจากผู้เข้าร่วมการทดสอบหน้าใหม่มีที่อยู่อาศัยบนเกาะแห่งชีวิตแล้ว ก็จะสามารถเปิดใช้งานฟังก์ชันที่เรียกว่าร้านค้าแดนทมิฬได้ หลังจากการทดสอบแต่ละครั้งสิ้นสุดลง นอกจากจะได้รับแต้มเพื่อเปิดใช้งานทักษะแล้ว ก็ยังได้รับสกุลเงินอีกประเภทหนึ่งสำหรับการแลกเปลี่ยน ซึ่งก็คือเหรียญดำ"

ถูเตี่ยนหย่าเปิดหน้าจอร้านค้าแดนทมิฬของตัวเองขึ้นมา ตั้งค่าหน้าจอเป็นแบบสาธารณะ และสอนเธอทีละขั้นตอน

"เห็นตัวเลขตรงนี้ไหม นี่คือจำนวนเหรียญดำที่เรามีอยู่ตอนนี้"

เมื่อมองดูตัวเลข '2369' ที่แสดงบนหน้าจอของถูเตี่ยนหย่า สลับกับตัวเลข '5200' บนหน้าจอของตัวเอง หลินอินก็เข้าใจถึงความยากจนของอีกฝ่ายได้ในทันที

จากนั้น ภายใต้การแนะนำของถูเตี่ยนหย่า หลินอินก็รีบซื้อเสื้อโค้ตตัวหนาสีเขียวขี้ม้ามาสวมใส่อย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมื่อเสื้อโค้ตตัวหนาห่อหุ้มร่างกาย ร่างกายที่สั่นเทาของหลินอินก็ค่อยๆ อุ่นขึ้น

"เอาล่ะ บทเรียนก็คงมีแค่นี้แหละ ฉันคงต้องไปแล้วล่ะ"

ถูเตี่ยนหย่าหยิบลูกแก้วเรืองแสงออกมาจากช่องเก็บของ

ทันทีที่หยิบมันออกมา ทั่วทั้งห้องก็สว่างไสว เปลวไฟในเตาผิงเหล็กในเวลานี้ดูเหมือนเปลวเทียนที่ริบหรี่ เล็กจ้อยและเปราะบางเหลือเกิน...