บทที่ 1 ประตูสีดำปริศนา

ณ จัตุรัสกลางเมืองที่พลุกพล่าน ประตูยักษ์สีดำปริศนาบานหนึ่งลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศอย่างน่าขนลุก ผู้คนรอบข้างต่างยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง ทำได้เพียงแหงนหน้ามองประตูยักษ์สีดำลึกลับบานนั้นด้วยความหวาดกลัวราวกับฝูงมด

เสียงทุ้มหนักดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งบริเวณจัตุรัส

ปัง—

ในที่สุดประตูยักษ์อันหนักอึ้งก็เปิดออก พร้อมกับน้ำเสียงที่เย็นชาและแข็งกระด้างราวกับเครื่องจักรดังก้องกังวานไปทั่วจัตุรัส

【ผู้เข้าร่วมการทดสอบ: กู้เกาหมิง, หลี่ชิวฟาง... หลินอิน, เถียนหย่งชุน...】

ที่มุมหนึ่งของจัตุรัส หลินอินซึ่งสวมชุดคนไข้ของโรงพยาบาลจิตเวชแห่งหนึ่งกะพริบตาด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินชื่อของตนเอง ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว ร่างกายก็เริ่มลอยขึ้นอย่างน่าประหลาด ราวกับถูกพลังงานที่มองไม่เห็นดึงดูดเข้าหาประตูยักษ์ที่เปิดกว้างอยู่บนท้องฟ้า

ยังมีคนอื่นอีกราว 50 ถึง 60 คนที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน พวกเขาดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายกลางอากาศ อารมณ์แปรปรวนอย่างหนัก คนส่วนใหญ่กรีดร้องออกมาสุดเสียง แต่ไม่ว่าจะดิ้นรนขัดขืนเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมที่ต้องถูกส่งเข้าไปในประตูยักษ์นั้นได้

ขณะที่ร่างกายค่อยๆ ถูกกลืนหายเข้าไปในประตูยักษ์ ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่หลินอินในทันที เสียงกรีดร้องของผู้คนรอบข้างค่อยๆ เลือนหายไป... เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ อาการวิงเวียนในหัวค่อยๆ บรรเทาลง หลินอินยกมือขึ้นนวดขมับขณะที่ภาพอันพร่ามัวตรงหน้าเริ่มกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

เพดานสีขาวอมเหลือง โคมไฟระย้าที่เต็มไปด้วยฝุ่น ฟูกนอนแสนนุ่ม และสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัด... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนดูแปลกตาไปเสียหมด

หลินอินหยัดกายลุกขึ้นนั่งบนเตียงพร้อมกับอาการปวดศีรษะ

ที่นี่คือห้องขนาดประมาณ 30 ตารางเมตร ผนังห้องสีขาวอมเหลืองมีรอยหลุดร่อน ภายในห้องมีเพียงเตียงเดี่ยวธรรมดา ตู้เสื้อผ้าเก่าๆ และโต๊ะเครื่องแป้งที่ตั้งหันหน้าเข้าหาเตียง กระจกเงาขนาดครึ่งตัวบนโต๊ะสะท้อนภาพของหลินอินที่กำลังนั่งอยู่ได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ เธอยังคงสวมชุดคนไข้จากโรงพยาบาลจิตเวชแห่งนั้น เรือนผมดัดลอนสีดำยาวสยายปรกไหล่อย่างนุ่มนวล ภายใต้แสงไฟสีขาวเย็นเยียบจากเพดาน ผิวที่ขาวเนียนของเธอดูซีดเซียวเล็กน้อย บนใบหน้ารูปไข่เรียวเล็ก คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันน้อยๆ แฝงไว้ด้วยความเปราะบาง

ที่นี่คือที่ไหนกัน

ประกายแห่งความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของเธอ

เมื่อ 2 ปีก่อน ประตูยักษ์ปริศนาหลายบานปรากฏขึ้นทั่วโลกอย่างกะทันหัน ผู้ที่ถูกประตูเรียกชื่อจะถูกพลังงานประหลาดดึงตัวเข้าไปข้างใน ไม่มีใครรู้ว่าประตูยักษ์ลึกลับเหล่านี้คืออะไร และไม่มีใครรู้ว่าคนที่ถูกดึงตัวเข้าไปนั้นท้ายที่สุดแล้วไปอยู่ที่ใด หรือแม้แต่ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ผู้คนที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนดาวบลูสตาร์รู้เพียงว่า ประตูยักษ์ปริศนาเหล่านี้จะปรากฏขึ้นโดยเว้นระยะห่างกัน 1 เดือนพอดี สถานที่ปรากฏนั้นเป็นการสุ่ม และจะปรากฏขึ้นไม่เกิน 3 นาที ทว่าเมื่อใดที่มันปรากฏขึ้น คนจำนวน 40,000 คนจะถูกบังคับดึงเข้าไปในประตู และไม่มีใครได้ข่าวคราวจากพวกเขาอีกเลย

จุดจบของโลกงั้นหรือ

การรุกรานจากโลกมิติที่สูงกว่าใช่ไหม

ข้อสันนิษฐานต่างๆ นานาแพร่สะพัดไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ต ผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นตระหนกตกใจ หวาดกลัวว่าวันสิ้นโลกได้มาถึงแล้ว

หลังจากการปรากฏตัวครั้งแรกของประตูยักษ์ ทุกประเทศต่างส่งผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าไปตรวจสอบสถานที่ที่ประตูเหล่านั้นปรากฏขึ้น ทว่าผลการตรวจสอบกลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

ประตูยักษ์เหล่านั้นราวกับไม่เคยมีอยู่จริง ไม่มีร่องรอยใดๆ หลงเหลืออยู่ในบริเวณที่ปรากฏ แม้กระทั่งความผิดปกติของสนามแม่เหล็กก็ไม่มีให้เห็น

แต่นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ก็ไม่มีใครที่ถูกดึงเข้าไปในประตูยักษ์กลับมาปรากฏตัวบนดาวบลูสตาร์อีกเลย พวกเขาราวกับระเหยหายไปในอากาศ สูญหายไปพร้อมกับประตูยักษ์เหล่านั้น

เมื่อไม่เห็นรองเท้าแตะอยู่ข้างเตียง หัวคิ้วของหลินอินก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย จากนั้นเธอจึงก้าวลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่า

ขณะที่ลุกขึ้น ปลายนิ้วของเธอบังเอิญไปสัมผัสกับตู้เตี้ยเก่าๆ ข้างเตียง ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้รับการทำความสะอาดมานานแสนนาน ปลายนิ้วของหลินอินจึงเปรอะเปื้อนชั้นฝุ่นอย่างเลี่ยงไม่ได้ เธอเม้มริมฝีปาก ก่อนจะเดินเท้าเปล่าไปที่โต๊ะกลมตัวเล็ก ดึงกระดาษชำระออกมา แล้วค่อยๆ เช็ดฝุ่นออกจากปลายนิ้วทีละนิด

ในวินาทีนั้นเอง ตัวอักษรสีดำแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนผนังห้องอย่างน่าสยดสยอง

【การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด จะเริ่มต้นขึ้นในอีก 30 นาที ขอให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบทุกท่านเตรียมตัวให้พร้อม!】

การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาดอย่างนั้นหรือ

หลินอินชะงักไปชั่วครู่ และการเคลื่อนไหวของเธอก็หยุดนิ่งลงโดยสัญชาตญาณ

จู่ๆ ก็มีบางสิ่งปรากฏขึ้นบนข้อมือขวาของเธอ เธอก้มลงมองและพบว่ามีสร้อยข้อมือสีดำเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นตรงนั้นอย่างลึกลับ

สร้อยข้อมือเส้นนั้นบางเฉียบราวกับแนบสนิทไปกับผิวหนัง ด้านหน้ามีหน้าจอแสดงผลขนาดจิ๋วเท่าเล็บมือเล็กๆ ทันทีที่นิ้วของหลินอินสัมผัสโดน หน้าจอแสดงผลโปร่งใสขนาดกลางก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าเธอ

【ชื่อผู้เข้าร่วมการทดสอบ】: หลินอิน

【หมายเลขประจำตัวผู้เข้าร่วม】: 893102

【สถานะปัจจุบันของผู้เข้าร่วม】: อายุ 21 ปี (กำลังอยู่ในภาวะสูญเสียความทรงจำบางส่วน)

【สติปัญญา】: 8

【ร่างกาย】: 6

【พละกำลัง】: 6

【ความคล่องตัว】: 5

【คะแนน】: 0

【ประเภทความสามารถ】: ไม่มี

【ทักษะความสามารถ】: ไม่มี

เมื่อเห็นข้อความที่ระบุไว้หลังสถานะของเธอ สีหน้าประหลาดใจก็ฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของหลินอินเล็กน้อย

สร้อยข้อมือเส้นนี้รู้เรื่องที่เธอสูญเสียความทรงจำด้วยหรือ

หลินอินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น

ใช่แล้ว ตอนนี้เธอสูญเสียความทรงจำ ในหัวของเธอมีเพียงความทรงจำหลังจากอายุ 18 ปีเท่านั้น

เมื่อ 3 ปีก่อน เธอตื่นขึ้นมาบนเตียงผู้ป่วยในโรงพยาบาลจิตเวช ในเวลานั้น นอกเหนือจากรู้ว่าตัวเองชื่อหลินอินแล้ว เธอก็ไม่รู้อะไรเลย ไม่รู้แม้กระทั่งเหตุผลที่ตัวเองต้องเข้ามาอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชแห่งนี้

เช้าวันนี้ เธออาศัยจังหวะที่ผู้ดูแลเผลอ หลบหนีออกจากโรงพยาบาลจิตเวชเป็นครั้งที่ 3 เพราะเธอรู้ดีว่าการอยู่กักตัวที่นั่นอาจหมายความว่าเธอจะไม่มีวันได้รู้ว่าความทรงจำที่หายไปคืออะไร ทว่าโชคของเธอช่างเลวร้ายนัก ขณะที่เพิ่งวิ่งเข้ามาในจัตุรัสกลางเมือง ก่อนที่จะถูกพวกผู้ดูแลจับตัวได้ เธอกลับถูกประตูยักษ์บานนั้นดึงตัวเข้ามาเสียก่อน... ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่เหยียบย่ำลงบนแผ่นไม้กระดานเก่าๆ ก็ดังแว่วมาจากโถงทางเดินอันเงียบสงัดด้านนอก เสียงดังเอี๊ยดอ๊าดนั้นทั้งหนักแน่นและชัดเจน สัมผัสได้เลยว่าผู้ที่กำลังเดินอยู่นั้นต้องมีรูปร่างใหญ่โตมากแน่ๆ

หลังจากหยุดคิดไปชั่ววินาที หลินอินก็ค่อยๆ เดินเท้าเปล่าตรงไปยังประตู จากนั้นจึงขยับดวงตาเข้าไปใกล้กับตาแมวบนบานประตู

ในจังหวะที่เธอกำลังจะแนบสายตาเข้าใกล้นั้นเอง จู่ๆ ช่องตาแมวบนประตูก็มืดมิดลง ซ้ำยังหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว

!!!

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองอันฉับไว สีหน้าของหลินอินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอก้าวถอยหลัง 2 ก้าว มือขวากระชับมีดทำครัวที่ซ่อนไว้ใต้ชุดคนไข้โดยสัญชาตญาณ

คนคนนั้นกำลังมองเธอผ่านช่องตาแมว!

ลูกตาสีดำตรงช่องตาแมวกลอกไปมาอย่างรวดเร็วอยู่ 2 ถึง 3 ครั้ง จากนั้นหลินอินก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเปล่าเปลือยเหยียบลงบนพื้นไม้เก่าๆ ดังเอี๊ยดอ๊าดอีกครั้ง ช่องตาแมวที่เคยมืดมิดค่อยๆ กลับมาโปร่งใส ทว่าสิ่งที่ตามมาคือเสียงเคาะประตูดังหนักๆ หลายครั้ง...

ปล. ร่างกาย พละกำลัง และความคล่องตัวของมนุษย์ปกติจะอยู่ระหว่าง 3 ถึง 5