บทที่ 19 อำลา

อวี๋เหมียวเหมียวมาถึงค่อนข้างเช้า ตู้โดยสารรถไฟยังคงว่างเปล่าอยู่บ้าง โดยที่นั่งส่วนใหญ่ยังไม่มีคนนั่ง

อย่างไรก็ตาม นอกจากที่นั่งว่างของเธอแล้ว ก็มีคนสามคนนั่งอยู่ตรงจุดนั้นก่อนแล้ว

อวี๋เหมียวเหมียวเดาว่าคนพวกนี้น่าจะขึ้นรถไฟมาจากสถานีก่อนหน้า

ที่นี่ไม่ใช่สถานีต้นทาง ดังนั้นการที่มีคนอยู่ในตู้โดยสารจึงเป็นเรื่องปกติ

เธอมองออกไปนอกหน้าต่างรถไฟเห็นฝูงชนที่มาส่ง แต่กลับไม่รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

ในโลกใบนี้ เดิมทีเธอก็อยู่ตัวคนเดียวและไม่มีญาติมิตรอยู่แล้ว

แต่เธอไม่รู้สึกเสียใจเลย เพราะเธอเคยมีพ่อแม่ที่รักเธออย่างสุดซึ้ง และความรักนั้นก็เพียงพอที่จะมอบความอบอุ่นให้เธอไปตลอดชีวิต

เธอหาที่นั่งของตัวเองพบ ซึ่งบังเอิญอยู่ริมหน้าต่างพอดี เธอวางห่อสัมภาระลงแล้วนั่งลง

มีเด็กสาวสามคนนั่งอยู่ข้างๆ เธอ

บางทีอาจจะเป็นเพราะเธออยู่ในยุควันสิ้นโลกมานานเกินไป เธอจึงเคยชินกับการระแวดระวังตัว และอวี๋เหมียวเหมียวก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มทักทายก่อน

ในสภาพแวดล้อมหลังวันสิ้นโลก แม้แต่คนรู้จักก็ยังอาจฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงทรัพยากร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนแปลกหน้าเลย

เด็กสาวทั้งสามคนดูเหมือนจะรู้จักกันเป็นอย่างดี สายตาของพวกหล่อนคอยส่งซิกให้กันตลอดเวลา ซึ่งอวี๋เหมียวเหมียวก็สังเกตเห็นจากหางตา

อย่างไรก็ตาม อวี๋เหมียวเหมียวไม่ได้สัมผัสถึงความมุ่งร้ายใดๆ เธอจึงแสร้งทำเป็นไม่เห็น

เด็กสาวที่นั่งข้างๆ อวี๋เหมียวเหมียวรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่หล่อนเดินทางไกลจากบ้านเช่นกัน

หล่อนรู้สึกว่ามันคงไม่ค่อยเหมาะนักที่จะทักทายเธออย่างอบอุ่นในทันที หล่อนจึงใช้สายตาเพื่อถามเพื่อนร่วมหมู่บ้านสองคนที่อยู่ตรงข้ามว่าพวกหล่อนควรจะเป็นฝ่ายเริ่มคุยก่อนดีหรือไม่

ผลก็คือ พวกหล่อนทั้งสามคนลงความเห็นตรงกันว่า อวี๋เหมียวเหมียวคงจะเป็นคนประเภทที่ไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนในบ้าน และทางที่ดีที่สุดก็คืออย่าเพิ่งไปรบกวนเธอในตอนนี้

สังเกตได้จากเสื้อผ้าของอวี๋เหมียวเหมียวที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน เธอดูซีดเซียวและผอมบาง มีผมที่แห้งกร้านสีเหลือง และศีรษะของเธอก็พันด้วยผ้าพันแผล

ที่จริงแล้ว เสื้อผ้าที่อวี๋เหมียวเหมียวสวมใส่อยู่ในตอนนี้เพิ่งจะถูกซักมาก่อนหน้านี้ และนอกเหนือจากที่มันจะขาดเล็กน้อยและมีรอยปะชุนอยู่มากมาย พวกมันก็สะอาดสะอ้านดี

เธอมีเครื่องซักผ้าในมิติวิเศษของเธอ ซึ่งสามารถอบผ้าให้แห้งได้อย่างรวดเร็วในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

เธอรีบร้อนไปซื้ออาหารเช้าเมื่อตอนเช้า เธอจึงสวมชุดนี้และพบว่าพนักงานที่ร้านอาหารของรัฐมีแนวโน้มที่จะยอมขายของให้เธอมากกว่า

หลังจากซื้ออาหารเช้าเสร็จ เธอหาสถานที่ลับตาคนเพื่อเก็บของ ตั้งใจว่าจะเปลี่ยนไปใส่ชุดใหม่

แต่แล้วเธอก็คิดได้ว่า รถไฟสีเขียวรุ่นเก่าในยุคหลังๆ นั้นมีกลิ่นไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นสภาพบนรถไฟขบวนนี้ก็น่าจะยิ่งแย่กว่าเป็นแน่ ฉันสวมเสื้อผ้าเก่าๆ พวกนี้ไปก่อนแล้วค่อยไปเปลี่ยนชุดใหม่ตอนไปถึงชนบทเลยจะดีกว่า

เมื่อเห็นว่าอวี๋เหมียวเหมียวขึ้นรถไฟมานั่งแล้ว และไม่มีใครมาส่งเธอเลย เด็กสาวทั้งสามคนก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของพวกหล่อนมากขึ้นไปอีก

ในเวลานี้ ตู้โดยสารมีคนอยู่ไม่ถึงครึ่ง ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ข้างนอกเพื่อกล่าวคำอำลาด้วยความอาลัยอาวรณ์

พวกหล่อนไม่อยากจะไปรบกวนอวี๋เหมียวเหมียวในเวลานี้ เนื่องจากเธออาจจะกำลังเสียใจมากและพวกหล่อนก็ไม่รู้ว่าจะปลอบใจเธออย่างไร

หลังจากที่อวี๋เหมียวเหมียวนั่งลงเรียบร้อยแล้ว สายตาของเธอก็ตกลงไปที่ฝูงชนอันพลุกพล่านนอกหน้าต่างรถไฟ อย่างเหม่อลอย เธอคล้ายกับเห็นร่างที่คุ้นเคย หวังหลิน ครูประจำชั้นมัธยมปลายของเธอ และสามีของหวังหลิน

พวกเขามาที่นี่เพื่อมาส่งเธอหรือเปล่านะ?

วินาทีที่สบตากัน ดวงตาของหวังหลินก็แสดงความโล่งใจออกมาอย่างชัดเจน เธอและสามีของเธอซึ่งกำลังหอบห่อสัมภาระขนาดใหญ่สองห่อ รีบเดินตรงมาทางอวี๋เหมียวเหมียว

อวี๋เหมียวเหมียวคิดในใจ ท้ายที่สุดแล้วเธอก็คิดถูกจริงๆ

หน้าต่างรถไฟเปิดอยู่ ซึ่งเป็นลักษณะการออกแบบที่พบได้ทั่วไปของรถไฟในยุคสมัยนั้น

ขณะที่อวี๋เหมียวเหมียวกำลังจะลุกขึ้นและเดินลงจากรถไฟไปทักทายพวกเขา เธอก็ได้ยินหวังหลินตะโกนเสียงดังว่า "เหมียวเหมียว อย่าขยับนะ พวกครูอยู่ห่างไปแค่ไม่กี่ก้าวเอง ถ้าเธอลงมา เดี๋ยวเธอก็จะขึ้นรถไฟลำบากนะ"

ทันทีที่พูดจบ หวังหลินก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ในยุคสมัยนั้น การขึ้นรถไฟก็เป็นเหมือนอย่างที่หวังหลินพูดไว้จริงๆ เมื่อใกล้ถึงเวลา ทุกคนก็ต่างแย่งกันขึ้นรถไฟ และบ่อยครั้งที่คนที่อยากขึ้นก็ขึ้นไม่ได้ และคนที่อยากลงก็ลงไม่ได้เช่นกัน

บางคนลงจากรถไฟเพราะพวกเขาสามารถซื้อตั๋วชานชาลาเพื่อเข้าไปในสถานีเพื่อส่งคนได้ หลายครอบครัวก็กำลังขึ้นรถไฟเพื่อเอาห่อสัมภาระไปส่งเช่นกัน

อวี๋เหมียวเหมียวรีบนั่งลงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หวังหลินต้องร้อนใจ "ครูหวังคะ ค่อยๆ เดินก็ได้ค่ะ รถไฟยังไม่ออกหรอกค่ะเหลือเวลาอีกตั้งสิบกว่านาที ไม่ต้องรีบนะคะ"

ไม่นานหลังจากนั้น หวังหลินก็เดินมาถึงหน้าต่างรถไฟที่อวี๋เหมียวเหมียวนั่งอยู่

เธอพูดอย่างหอบเหนื่อยว่า "เหมียวเหมียว ครูคิดว่าคงจะไม่มีใครเตรียมอะไรให้เธอเลยตอนที่เธอไปชนบท ครูเลยเพิ่งจะเตรียมของบางอย่างมาให้เธอ เธอเอาไปใช้แก้ขัดตอนไปถึงชนบทก็แล้วกันนะ"

ครูได้ยินมาว่าที่ที่เธอจะไปนั้นหนาวมาก และเธออาจจะต้องใส่เสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดในเร็วๆ นี้ ครูเตรียมเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดกับผ้าห่มไว้ให้เธอแล้ว แต่มันไม่ใช่ของใหม่หรอกนะ ทนใช้มันไปก่อนก็แล้วกัน

ช่วงสองสามวันมานี้เธอคงจะยุ่งมาก ครูเลยเดาว่าเธอคงไม่มีเวลาเตรียมของพวกนี้

พอไปถึงชนบทแล้ว ก็อย่าลืมเขียนจดหมายมาหาครูเพื่อบอกให้ครูรู้ว่าเธอเดินทางไปถึงอย่างปลอดภัยแล้วล่ะ

ขณะที่พูด เธอก็ขอให้สามีของเธอส่งห่อสัมภาระให้กับอวี๋เหมียวเหมียวผ่านทางหน้าต่างรถไฟ

นับตั้งแต่อวี๋เหมียวเหมียวตัดสินใจที่จะขายงานของเธอ เธอก็รู้สึกเป็นห่วงเล็กน้อยและไปสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับครอบครัวอวี๋

เมื่อได้สอบถามดูแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเด็กคนนี้ ครอบครัวของเธอไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างเธอเลย และถ้าไม่ใช่เพราะเงินอุดหนุนจากโรงเรียน เธออาจจะไม่ได้เรียนหนังสือเลยด้วยซ้ำ

เธอพบว่าบ้านของอวี๋เหมียวเหมียวถูกขโมยขึ้น และเธอก็คิดว่าพ่อแม่อวี๋จะไม่มีทางเตรียมเสบียงใดๆ ให้อวี๋เหมียวเหมียวสำหรับไปชนบทอย่างแน่นอน

แม้เธอจะรู้ว่าอวี๋เหมียวเหมียวมีเงินจากการขายงาน แต่ถ้าเด็กคนนี้โง่เขลายอมมอบเงินให้กับครอบครัวไปล่ะ?

ถึงแม้เราจะไม่จ่ายเงิน แล้วเราจะไปซื้อผ้ากับฝ้ายมาทำเสื้อผ้าในเวลาอันสั้นแบบนี้ได้จากที่ไหนกัน?

ก่อนที่อวี๋เหมียวเหมียวจะไปเรียกร้องค่าชดเชยจากครอบครัวอวี๋ หวังหลินก็เลิกตั้งคำถามและกลับบ้านไปแก้ไขดัดแปลงเสื้อผ้าของอวี๋เหมียวเหมียว

การกระทำนี้ทำให้อวี๋เหมียวเหมียวซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

ในสถานีรถไฟอันพลุกพล่าน เธอไม่สามารถมัวแต่ปฏิเสธได้ ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมันไว้

"ขอบคุณนะคะ ครูหวังและคุณลุง หนูจะเขียนจดหมายมาหาเพื่อบอกให้ครูรู้ว่าหนูปลอดภัยดีทันทีที่หนูไปตั้งรกรากในชนบทเรียบร้อยแล้วค่ะ"

ในตอนนั้นเอง รถไฟก็ส่งเสียงหวูดดังขึ้น เป็นสัญญาณบ่งบอกว่ารถไฟกำลังจะออกเดินทางแล้ว

หวังหลินกำชับอย่างร้อนใจว่า "ครูเตรียมอาหารไว้ให้เธอในห่อที่เล็กกว่านิดหน่อยนั้นด้วย อย่าลืมกินมันด้วยล่ะ"

พวกครูต้องไปแล้วล่ะ ลุงของเธอกับครูต้องรีบกลับไปทำงานแล้ว

เดินทางระมัดระวังด้วยนะ คอยจับตาดูข้าวของของตัวเองให้ดีๆ เพื่อไม่ให้โดนขโมย และอย่าเพิ่งด่วนแต่งงานกับใครมั่วซั่วเมื่อเธอไปถึงชนบทล่ะ ต้องมั่นใจว่าเธอเข้าใจนิสัยใจคอของอีกฝ่ายให้ดีเสียก่อน และดูแลตัวเองให้ดีๆ ด้วยนะ

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่พ่อแม่ควรจะบอกกับลูกๆ ของพวกเขาตามปกติ แต่หวังหลินคิดว่าในสถานการณ์ของอวี๋เหมียวเหมียว คงจะไม่มีใครคอยอธิบายเรื่องอะไรให้เธอฟังแน่

ดูจากสถานการณ์ปัจจุบันสิ ถ้าเธอไม่มา เด็กคนนี้ก็คงจะไม่มีอะไรติดตัวไปเลยเมื่อไปถึงชนบท

เมื่อหวังหลินเห็นว่าไม่มีใครมาส่งอวี๋เหมียวเหมียวเลย และเธอก็ยังคงสวมเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนตัวเดิมที่เธอมักจะใส่เป็นประจำ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเธอมากยิ่งขึ้นไปอีก

"ค่ะ หนูจะดูแลตัวเองให้ดีค่ะ ครูไม่ต้องห่วงนะคะ กลับไปได้แล้วค่ะ ลาก่อนนะคะครู" อวี๋เหมียวเหมียวตอบกลับ

ในเวลานี้ อวี๋เหมียวเหมียวรู้สึกยินดีแทนเจ้าของร่างเดิมของร่างกายนี้ เมื่อตระหนักได้ว่ายังมีคนที่ห่วงใยเธออยู่

ตัวเธอเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

เธออยู่ในยุควันสิ้นโลกมานานเกินไปและไม่ได้พบเจอกับคนที่มีจิตใจอบอุ่นแบบนี้มานานมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะทันได้ดื่มด่ำไปกับอารมณ์ความรู้สึก เธอก็ได้ยินเสียงของอู๋ซิ่วอิง

อู๋ซิ่วอิงกำลังมาส่งอวี๋ฉินและอวี๋ชิวชิวที่สถานีรถไฟ และยังช่วยพวกหล่อนขนสัมภาระขึ้นรถไฟอีกด้วย

อวี๋เหมียวเหมียวถึงกับตกตะลึง สองคนนี้มาอยู่ตู้โดยสารเดียวกับเธอได้อย่างไร?

เธอลงชื่อให้พวกหล่อนไปคนละที่กับเธออย่างชัดเจนเลยนะ!

ตามการจัดเตรียมของสำนักงานยุวชนปัญญาชน ผู้คนที่อยู่ในตู้โดยสารเดียวกันโดยพื้นฐานแล้วจะเดินทางไปยังสถานที่เดียวกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มาจากหน่วยผลิตเดียวกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็จะมาจากมณฑลเดียวกัน

ช่างเป็นความบังเอิญที่เหลือเชื่อเมื่ออู๋ซิ่วอิงก็มองเห็นอวี๋เหมียวเหมียวเช่นกัน

วินาทีที่สบตากัน ดวงตาของอู๋ซิ่วอิงก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หล่อนก็รีบระงับมันเอาไว้อย่างรวดเร็ว