บทที่ 13: หมาป่าตาขาวอกตัญญู ตัดขาดสายสัมพันธ์ให้สิ้นซาก

นับตั้งแต่เจียงหยวนซานเอ่ยคำว่า "แยกบ้าน" ออกมา

ค่ำคืนนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าคงไม่มีทางสงบสุข

ครอบครัวของแม่เฒ่าเจียงและเจียงเอ้อไห่แสดงอาการตกตะลึงและงุนงงในตอนแรก จากนั้นก็ระเบิดอารมณ์เกรี้ยวกราด และลงเอยด้วยการสบถด่าทอเสียงดังลั่น

พวกเขาก่นด่าว่าเจียงหยวนซานเป็นคนเนรคุณ

ด่าทอกู้หยุนซูว่าเป็นตัวยุแยงตะแคงรั่ว

ด่าทอเจียงหนิงว่าเป็นลูกหลานอกตัญญู

พวกเขาสรรหาถ้อยคำหยาบคายสารพัดมาด่าทอเท่าที่จะนึกออก

คำด่าบางคำ เจียงหนิงซึ่งเป็นคนยุคใหม่ไม่เคยได้ยินคำหยาบคายแบบนี้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เจียงหนิงไม่ได้ใส่ใจ ปล่อยให้ฝูงคนเนรคุณกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นและประจานตัวเองไป

เธอดึงตัวเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูให้เดินขึ้นไปชั้นบนด้วยกันเพื่อกลับไปที่ห้อง

กลอนประตูพังไปแล้วจริงๆ

ข้าวของในห้องก็ถูกรื้อค้นจนกระจุยกระจาย

ทั้งผ้าปูที่นอน ผ้าห่ม หมอน และเสื้อผ้าถูกโยนทิ้งเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

เจียงหนิงใช้เก้าอี้ดันขัดประตูไว้ จากนั้นก็หันไปทำแผลให้กู้หยุนซู

เธอไม่กล้าใช้น้ำพุวิญญาณ จึงใช้เพียงก้านสำลีและยาแดงจากชุดปฐมพยาบาลแทน

เธอค่อยๆ เช็ดคราบเลือดบนมือของกู้หยุนซูที่ถูกเจียงซินโหรวข่วนอย่างเบามือ

"แม่คะ เจ็บไหม?"

เจียงหนิงถามด้วยความระมัดระวัง

กู้หยุนซูที่มีดวงตาแดงก่ำทอดมองเจียงหนิงด้วยความอ่อนโยน เธอส่ายหน้าและตอบเสียงเบา "ไม่เจ็บหรอก อาหนิง ขอแค่เห็นลูกปลอดภัย แม่ก็ไม่เจ็บแล้ว"

เจียงหนิงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของกู้หยุนซู หัวใจของเธอพลันอบอุ่นขึ้นมา

เธอก้มหน้าลงและเป่าแผลให้กู้หยุนซูอย่างแผ่วเบา

ในระหว่างนั้น

เสียงด่าทอจากชั้นล่างก็ยังคงดังไม่หยุดหย่อน

แม่เฒ่าเจียงรู้สึกว่าแค่ด่าอยู่ในบ้านยังไม่หนำใจ เธอจึงเดินออกไปข้างนอกและตะโกนกล่าวหาเจียงหยวนซานว่าเป็นลูกอกตัญญูให้เพื่อนบ้านในเขตบ้านพักได้ยินกันถ้วนหน้า

"ฉันนี่มันโชคร้ายมาแปดชาติจริงๆ... รู้อย่างนี้น่าจะปล่อยให้มันตายอยู่กลางทุ่งนาไปซะตั้งแต่ตอนนั้น... ฉันสงสารเลยเก็บมันมาเลี้ยงดูเหมือนลูกแท้ๆ... ให้นม ให้อาหาร เลี้ยงดูจนเติบใหญ่... ตอนนี้พอมันมีเมียมีลูกสาว มันกลับหันหลังให้ฉัน..."

"ลูกชายทำร้ายแม่บังเกิดเกล้า... โลกนี้ไม่มีความยุติธรรมเอาซะเลย... ลูกชายตีแม่แก่ๆ คนนี้... ฉันไม่อยากอยู่แล้ว... ฉันทนมีชีวิตแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว... สู้เอาหัวโขกกำแพงให้ตายๆ ไปซะยังจะดีกว่า..."

"ทุกคนช่วยตัดสินทีเถอะ ลูกชายกำลังบีบบังคับให้แม่แก่ๆ คนนี้ไปตาย... ฉันอยู่ไม่ได้แล้ว..."

แม่เฒ่าเจียงทั้งร้องห่มร้องไห้และตีโพยตีพาย บวกกับเนื้อเสียงที่ดีอยู่แล้ว เธอจึงตะโกนดังลั่นจนแทบจะสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสวรรค์

เสียดายพรสวรรค์จริงๆ ที่ไม่ได้ไปเรียนร้องงิ้ว

ช่างดูออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ เศร้าสลด และน่าเวทนาเหลือเกิน

เพื่อนบ้านละแวกนั้นได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากบ้านตระกูลเจียงกันหมดแล้ว

พวกเขาพากันออกมายืนมุงดู บางคนถึงกับถือชามข้าวออกมาดูงิ้วโรงใหญ่ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม สายตาที่พวกเขามองแม่เฒ่าเจียงกลับไม่มีความเห็นใจเลยแม้แต่น้อย มีเพียงแววตาเย้ยหยันเท่านั้น

พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่ที่อาศัยอยู่ในเขตบ้านพักเดียวกันมานานกว่าสิบปี

ทุกคนต่างรู้ตื้นลึกหนาบางของแต่ละครอบครัวเป็นอย่างดี

เรื่องวุ่นวายในบ้านตระกูลเจียง พวกเขาก็รู้แจ้งเห็นจริงกันหมดแล้ว

เพื่อนบ้านติดกันซึ่งก่อนหน้านี้เคยไปตามหาเจียงหยวนซานที่หน้าโรงงานเหล็กคือคุณป้าคนหนึ่ง

เธอแซ่จ้าว

ป้าจ้าวขึ้นชื่อเรื่องความมีน้ำใจ ตรงไปตรงมา และใจกว้าง

เมื่อเห็นแม่เฒ่าเจียงร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ เธอก็เอ่ยแขวะขึ้นมาทันที

"ยายแก่ ฉันว่าเธอเก็บแรงไว้เถอะ หยุดแหกปากได้แล้ว คนแถวนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าสถานการณ์ในบ้านเธอเป็นยังไง? แล้วเธอทำตัวยังไงกับเจียงหยวนซานบ้าง?"

"เงินทุกบาททุกสตางค์ที่เจียงหยวนซานกับเมียหามาได้ ไม่ใช่ถูกเธอรีดไถไปจุนเจือครอบครัวลูกชายคนรองของเธอหรอกเหรอ? สองผัวเมียนั่นต้องหาเลี้ยงปากท้องตั้งห้าหกคน แต่กลับไม่ได้ดี แถมยังโดนเธอด่าเช้าด่าเย็นอีก"

"ถึงอย่างนั้น เจียงหยวนซานก็ไม่เคยปริปากบ่นหรือพูดจาว่าร้ายเธอเลยสักคำ ฉันไม่เคยเห็นใครกตัญญูเท่าเจียงหยวนซานมาก่อน ยายแก่ ถ้าเธอเห็นเจียงหยวนซานเป็นลูกจริงๆ ล่ะก็ ปล่อยเขาไปเถอะ ทำบุญทำทานสักครั้ง..."

"พวกปลิงดูดเลือดอย่างพวกเธอ กำลังจะสูบเลือดสูบเนื้อเจียงหยวนซานจนตายอยู่แล้ว!"

คนนอกย่อมมองเห็นได้ชัดเจนกว่าจริงๆ

ป้าจ้าวเป็นเพียงแค่เพื่อนบ้าน แต่กลับมองทะลุปรุโปร่งว่าแม่เฒ่าเจียงไม่เคยเห็นเจียงหยวนซานเป็นลูกเลยแม้แต่น้อย เป็นแค่เครื่องมือที่คอยให้พวกเขาสูบเลือดสูบเนื้อตามใจชอบเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของป้าจ้าว ผู้คนรอบข้างก็เริ่มชี้หน้าต่อว่าแม่เฒ่าเจียงเช่นกัน

แม้แต่วีรกรรมน่ารังเกียจในอดีตของเจียงเอ้อไห่และเฉินเหม่ยหลานก็ยังถูกขุดคุ้ยขึ้นมาแฉ

ท้ายที่สุด การร้องไห้ฟูมฟาย ตีโพยตีพาย และขู่จะฆ่าตัวตายของแม่เฒ่าเจียงก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

เธอทำได้เพียงพยุงตัวเองให้ลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล แล้วเดินคอตกกลับเข้าบ้านไป

ชั้นบน

ครอบครัวสามคนของเจียงหนิงก็ได้ยินเสียงเอะอะจากชั้นล่างเช่นกัน

สีหน้าของเจียงหยวนซานดูเคร่งเครียดเป็นพิเศษ ใบหน้าของเขามืดครึ้ม

เจียงหนิงเอ่ยถาม "พ่อคะ พ่อคงไม่ได้เปลี่ยนใจใช่ไหม?"

เจียงหยวนซานส่ายหน้า "ก่อนหน้านี้พ่อรู้สึกผิดต่อลูกและแม่ของลูก แต่ตอนนี้พ่อคิดได้แล้ว ยังไงเราก็ต้องแยกบ้านแน่ๆ ติดอยู่ก็แค่เรื่อง..."

เรื่องแยกบ้านนี้จัดการยากจริงๆ

แม่เฒ่าเจียงและครอบครัวของเจียงเอ้อไห่ไม่ใช่คนที่จะพูดคุยด้วยดีๆ หรือรับฟังเหตุผลได้ พวกเขาไม่มีทางยอมย้ายออกจากบ้านหลังนี้ไปง่ายๆ แน่

พวกเขาราวกับปลิงที่เกาะติดเจียงหยวนซานมานานหลายสิบปี วันแล้ววันเล่า

การจะแยกบ้านให้เด็ดขาดและตัดขาดความสัมพันธ์อย่างสิ้นเชิง มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?

เจียงหยวนซานตกอยู่ในความคิดที่สับสนและหนักอึ้ง

ทว่าในใจของเจียงหนิงกลับมีคำตอบอยู่แล้ว

เธอขยับไปนั่งข้างๆ เจียงหยวนซานและเอ่ยเตือนความจำเขา

"พ่อคะ เราไปขอให้คุณปู่สามช่วยได้นี่คะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหยวนซานก็เงยหน้าขึ้นทันที ท่าทีเปลี่ยนจากความตกใจกลายเป็นตระหนักรู้ได้ในฉับพลัน

ใช่แล้ว

เขาร้องอุทานออกมา "เราไปหานายท่านสามเจียงได้นี่นา!"

...นายท่านสามเจียงผู้นี้เป็นใครกันแน่?

เรื่องนี้คงต้องย้อนกลับไปถึงตระกูลเจียง

ตอนนี้ตระกูลเจียงอาศัยอยู่ในเมืองและมีหน้าที่การงานที่มั่นคงในโรงงานของรัฐกันหมดแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยเป็นเพียงชาวนาที่ยากจนข้นแค้นในชนบท

ในชนบท ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกันส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นเครือญาติในตระกูลเดียวกันที่มีบรรพบุรุษร่วมกันทั้งสิ้น

นอกจากนี้ยังมีศาลบรรพชนของตระกูลอยู่ในหมู่บ้านด้วย

และนายท่านสามเจียงผู้นี้ ก็คือผู้สืบเชื้อสายสายตรงจากสายหลักของตระกูล

เขามีอาวุโสเป็นลำดับที่สาม รุ่นลูกรุ่นหลานจึงเรียกเขาว่า 'นายท่านสาม' เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ

ส่วนคนรุ่นเจียงหนิงก็จะเรียกเขาว่า 'คุณปู่สาม'

นายท่านสามเจียงถือเป็นบุคคลที่น่ายกย่องคนหนึ่ง เขาเข้ามาทำงานในเมืองตั้งแต่ก่อนยุคปลดแอก และยังมีส่วนร่วมในขบวนการปลดแอกด้วย

ต่อมา เขาก็ได้เป็นผู้นำระดับสูงในโรงงานเหล็ก

รุ่นลูกรุ่นหลานอย่างเจียงหยวนซานที่ได้เข้ามาทำงานในโรงงานเหล็กในภายหลัง ก็ล้วนเป็นเพราะบารมีเส้นสายของนายท่านสามเจียงทั้งสิ้น

ดังนั้น นายท่านสามเจียงผู้นี้ ไม่ว่าจะในแง่ของภูมิหลังทางตระกูล อำนาจ หรือสถานะ ล้วนไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

หากขอให้เขายื่นมือเข้ามาแทรกแซง ความปรารถนาที่จะแยกบ้านก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เจียงหยวนซานตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะแยกบ้าน

เขาจึงตัดสินใจลงมือทันที

วันรุ่งขึ้น เขาและกู้หยุนซูลางานพร้อมกัน และมุ่งหน้าไปหานายท่านสามเจียงโดยตรง

และนายท่านสามเจียงผู้ทรงเกียรติก็ได้รับเชิญจากพวกเขา... ให้มาเยือนที่บ้านตระกูลเจียงจริงๆ

ยังคงเป็นคนกลุ่มเดิม

แต่บรรยากาศภายในบ้านกลับอึมครึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้แต่แม่เฒ่าเจียงที่มักจะหยิ่งผยองและชอบวางอำนาจมาตลอด วันนี้กลับก้มหน้าก้มตาด้วยความกังวล ท่าทีดูหวาดกลัวและหดหู่ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เต็มไปด้วยความหวาดผวา

นั่นก็เป็นเพราะคนที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธานของบ้านตระกูลเจียงในตอนนี้ คือนายท่านสามเจียงนั่นเอง

ปีนี้นายท่านสามเจียงอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว เส้นผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทว่ากลับยังดูกระฉับกระเฉง นัยน์ตาแหลมคม และมีสติสัมปชัญญะแจ่มใส

เขาเป็นชายชราที่ปราดเปรื่องและเฉียบขาด

ตอนที่เจียงหยวนซานไปหาเขา ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด นายท่านสามเจียงก็รู้ล่วงหน้าแล้วว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

ยามที่เขาเดินถือไม้เท้าก้าวเข้ามา

ทีละก้าว ทีละก้าว

รัศมีอันน่าเกรงขามของเขาทำให้ครอบครัวของเจียงเอ้อไห่หวาดกลัวจนหัวหด รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหนูที่วิ่งพล่านข้ามถนน ไม่มีใครกล้าปริปากพูดสักคน

"นายท่านสาม เชิญ... เชิญดื่มชาก่อนค่ะ"

สองมือของแม่เฒ่าเจียงสั่นเทาขณะประคองถ้วยชาร้อน วางลงตรงหน้านายท่านสามเจียงอย่างนอบน้อม

นายท่านสามเจียงไม่ได้แตะต้องถ้วยชาเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้ปรายตามองแม่เฒ่าเจียงเลยสักนิด

ราวกับว่าแม่เฒ่าเจียงไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น

แต่เมื่อนายท่านสามเจียงหันหน้าไป

ยามที่เขามองไปยังเจียงหนิง เขากลับเผยสีหน้าอ่อนโยนอย่างผู้ใหญ่ที่เอ็นดูลูกหลานออกมา

"หนูคงเป็นแม่หนูหนิงล่ะสิ ได้ยินว่าหมั้นหมายแล้ว แถมยังหมั้นกับทหารด้วยงั้นรึ?"

ประโยคแรกของนายท่านสามเจียงก็เข้าประเด็นทันที

คนอื่นๆ พากันสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตื่นเต้นและประหม่า

มีเพียงเจียงหนิงที่ตอบกลับอย่างใจเย็นและสุขุม

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่แข็งกระด้างแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินงาม "ใช่ค่ะคุณปู่สาม เขาชื่อฉินจิ่วเลี่ย ตอนนี้ดำรงตำแหน่งผู้บังคับการกรมทหารค่ะ พี่สาวหงจากโรงงานทอผ้าเป็นคนแนะนำให้เรารู้จักกัน เราหมั้นกันเรียบร้อยแล้ว และกำลังจะไปจดทะเบียนสมรสในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ค่ะ"

ในสถานการณ์ปกติ เจียงหนิงคงไม่อธิบายเรื่องของฉินจิ่วเลี่ยอย่างชัดเจนขนาดนี้

แต่บุคคลตรงหน้าคือนายท่านสามเจียง เขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เมื่อนายท่านสามเจียงได้ยินชื่อ 'พี่สาวหง' สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยจริงๆ

เขาหรี่ตาลง พิจารณาเจียงหนิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

เจียงหนิงไม่สะทกสะท้านหรือแสดงความหวาดกลัวแต่อย่างใด เธอยอมให้นายท่านสามเจียงประเมินเธอด้วยท่าทีสง่างามและเยือกเย็น

ครู่ต่อมา

นายท่านสามเจียงก็พยักหน้า รอยยิ้มเบิกบานปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันน่าเกรงขามของเขา

"เป็นถึงผู้บังคับการกรมทหารเชียวรึ? ยศไม่เล็กเลยนะเนี่ย การแต่งงานครั้งนี้ดีทีเดียว ในที่สุดรุ่นหลานของตระกูลเจียงเราก็มีคนที่มีอนาคตไกลโผล่มาสักคนแล้ว ปู่เห็นชอบกับการแต่งงานของหนูนะ และปู่จะช่วยสมทบทุนจัดเตรียมสินเดิมให้หนูส่วนหนึ่งด้วย จะได้แต่งออกไปอย่างสมเกียรติ"

สิ้นประโยคนั้น

ทั้งเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูต่างก็ตกตะลึง

ส่วนครอบครัวเจียงเอ้อไห่ยิ่งแล้วใหญ่ พวกเขาเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่อาจเชื่อหูตัวเองได้เลย

คำพูดของนายท่านสามเจียงหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?

มันหมายความว่าการแต่งงานของเจียงหนิงและฉินจิ่วเลี่ยได้ถูกกำหนดไว้อย่างหนักแน่นและไม่มีทางสั่นคลอนได้แล้วน่ะสิ

ต่อให้เจียงซินโหรวคิดอยากจะแย่งเขามา ก็ไม่มีวันทำได้เด็ดขาด!