351 - ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์

351 - ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์

บ่อน้ำโบราณลึกมาก พวกเขาต้องใช้เวลาสองชั่วยามกว่าจะมองเห็นพื้น ด้านล่างไม่มีน้ำแต่มีโคลนที่ค่อนข้างหนาซึ่งเกิดขึ้นจากเศษซากที่ตกลงมาเป็นระยะเวลาหลายปี

บ่อน้ำโบราณเชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดิน แต่แม่น้ำที่อยู่ใต้ดินนั้นเกือบจะแห้งแล้ว และในบางครั้งเมื่อพวกเขาเดินไปเรื่อยๆพวกเขาก็จะเห็นปลาตาบอดขนาดเล็กที่ล่องลอยไปมาอยู่ตามกระแสน้ำ

''แม่น้ำที่แห้งแล้งนี้สามารถนำไปสู่ทะเลสาบหยกได้ แม้ว่าจะมีผนึกอยู่ แต่ก็เป็นจุดที่พลังอ่อนแอที่สุด"

หมาตัวใหญ่สีดำกระพริบตาด้วยท่าทางมั่นใจ

แม่น้ำนั้นมืดสนิทพวกเขาสามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ก็ด้วยสัมผัสทางวิญญาณเท่านั้น เย่ฟ่านเป็นคนเดินนำในขณะที่จักรพรรดิดำติดตามอยู่ด้านหลัง

''เจ้าสามารถหาวิธีนี้ได้ มันคือโพรงที่เจ้าเจาะมาก่อนหรือเปล่า? ''

เย่ฟ่านกลืนคำว่า ''โพรงสุนัข'' ลงไป เพราะกลัวว่าสุนัขสีดำตัวใหญ่จะบ้าคลั่งขึ้นมาในช่วงเวลาสำคัญ

"เจ้ากำลังด่าข้าอยู่หรอ?" สุนัขสีดำตัวใหญ่มีท่าทางไม่พอใจเป็นอย่างมาก

เย่ฟ่านกลัวว่าจะโดนมันกัดดังนั้นเขาจึงพยายามหันเหความสนใจของมันไปที่เรื่องอื่น

"เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว เจ้าค้นพบเส้นทางนี้ได้อย่างไร "

''เมื่อก่อนมีน้ำในบ่อโบราณเต็มไปหมดแทบหาเส้นทางนี้ไม่เจอ อย่างไรก็ตามมีบางคนเคยเข้าออกสถานที่แห่งนี้ผ่านเส้นทางนี้จริงๆ แต่คนคนนั้นไม่ใช่ข้า ข้าเพียงได้ยินคำบอกเล่าจากเขาเท่านั้น"

เย่ฟ่านรู้สึกว่าภูมิประเทศค่อยๆสูงขึ้นและผนึกของที่นี่ก็อ่อนมากพวกเขาใช้กำลังเพียงเล็กน้อยก็สามารถบุกเข้าไปด้านในได้อย่างง่ายดาย

''ไม่คิดว่าสถานที่แห่งนี้จะสามารถเชื่อมต่อกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะเลสาบหยกได้จริงๆ คนคนนั้นไม่ได้หลอกข้า'' สุนัขสีดำตัวใหญ่พึมพำ

เมื่อออกมาจากช่องแม่น้ำพวกเขาก็มองเห็นแม่น้ำขนาดใหญ่ที่เกือบจะแห้งแล้งไปแล้ว

ในบริเวณนั้นมีโครงกระดูกของปลาโบราณขนาดใหญ่จำนวนมากถูกทิ้งอยู่บนพื้น เมื่อทะเลสาบแห้งแล้งพวกมันก็ตายลง ปลาบางตัวมีขนาดยาวกว่ายี่สิบวาด้วยซ้ำ

''ข้าเกรงว่าปลาที่มีร่างกายใหญ่โตขนาดนี้อาจจะสามารถสร้างพลังศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาในร่างกายได้แล้ว ดูต้นไม้ขนาดใหญ่เหล่านั้นสิ แม้ว่าพวกมันจะยังมีชีวิตอยู่ แต่จากใบสีเหลืองของพวกมันก็เห็นได้ชัดว่าพวกมันใกล้จะตายแล้ว” เย่ฟ่านรู้สึกประหลาดใจ

ต้นไม้โบราณที่อยู่ที่นี่มีขนาดใหญ่โตมากและมันควรจะเกิดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อหลายหมื่นปีก่อน

''สถานที่นี้แปลกมาก! ''

''เจ้ารู้สึกอย่างไร? "

''มันเป็นแค่สัญชาตญาณเท่านั้น นี่อาจเป็นสาเหตุที่ผู้คนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะเลสาบหยกกำลังเคลื่อนย้ายออกไป"

จักรพรรดิดำมองชายฝั่งของทะเลสาบ สภาพแวดล้อมที่นี่มีความเงียบสงบมากจริงๆ

เย่ฟ่านเดินไปรอบๆทะเลสาบด้วยความรู้สึกหดหู่ แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นทัศนียภาพของที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่เขาก็มั่นใจว่านี่จะต้องเป็นดินแดนที่งดงามแห่งหนึ่งอย่างแน่นอน

'' เจ้าบอกว่าที่นี่คือดินแดนที่งดงามที่สุดของภาคเหนือไม่ใช่หรือ แล้วมันเป็นสถานที่แห่งความตายได้อย่างไร?''

''มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่...'' จักรพรรดิดำเดินไปข้างหน้า

แม้ว่าสถานที่เก่าแก่ของทะเลสาบหยกจะรกร้างมาก แต่พลังลึกลับที่อยู่ใต้ดินแดนนั้นยังคงแข็งแกร่ง แข็งแกร่งกว่าภายนอกหลายเท่า

เย่ฟ่านคิดว่าสถานที่แห่งนี้เหมาะสมเป็นสถานที่ฝึกฝนของเขามาก แต่เขาจะใช้ที่แห่งนี้ฝนก็ต่อเมื่อรู้ว่าผู้คนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะเลสาบหยกย้ายออกทำไม?

หลังจากเดินไปไม่กี่ลี้ก็มีเสียงน้ำไหลผ่านพื้นที่ป่าใหญ่เขียวขจี ซึ่งทำให้ทั้งสองหันมาสบตากันด้วยความสงสัย?

ข้างหน้ามีต้นไม้เขียวขจีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทะเลสาบใสราวกับไพลิน ต้นไม้ใหญ่บนชายฝั่งเต็มไปด้วยพลังชีวิต

ไม้โบราณขนาดมหึมา กิ่งก้านทอดยาวไปถึงท้องฟ้าคล้ายกับเนินเขา เถาวัลย์หนาทึบมีลักษณะราวกับมังกรที่คืบคลานไปทุกที่ ดอกและพรรณไม้ต่างๆ หอมหวนซึมลึกถึงหัวใจเปรียบเสมือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์

เย่ฟ่านรู้สึกแปลกๆ ทำไมจึงเป็นเช่นนี้? ก่อนหน้านี้ไม่ไกลดินแดนทั้งหมดเป็นดินแดนแห่งความตาย แต่เมื่อพวกเขาเดินมาข้างหน้าเพียงไม่กี่ลี้กลับพบเจอดินแดนที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต?

สุนัขสีดำตัวใหญ่วิ่งไปข้างหน้าผ่านดินแดนอันเขียวชอุ่มนี้ หลังจากที่พวกเขาเดินไปไม่กี่พันวาดินแดนข้างหน้าก็กลับมาเป็นดินแดนแห่งความตายอีกครั้ง

''แปลกนะ คงเป็นเพราะแหล่งน้ำ ''

พวกเขายังคงเดินหน้าต่อไปและพบว่าพื้นที่แทบจะทั้งหมดล้วนเป็นดินแดนแห่งความตาย และมีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีพลังชีวิตอุดมสมบูรณ์เหมือนเช่นครั้งอดีต

หลังจากเดินทางมาหลายสิบลี้ ในที่สุดก็เห็นศาลาสองสามหลัง แต่ก็พังทลายลงครึ่งหนึ่ง

แม้ว่าอักขระเต๋าที่ถูกสลักไว้จะสร้างความแข็งแกร่งให้กับศาลานี้ แต่สุดท้ายเมื่อผ่านวันเวลาหลายหมื่นหลายแสนปี สถานที่แห่งนี้ยังคงพังลง

''พวกเราเข้าไปดูสถานที่สำคัญของทะเลสาบหยกกันเถอะ''

หางของจักรพรรดิดำยกสูงและวิ่งไปข้างหน้า เมื่อพวกเขาทั้งสองข้ามสันเขาและดินแดนรกร้างขนาดใหญ่ไป พวกเขาก็มองเห็นพระราชวังใหญ่โตเหมือนตำหนักสวรรค์ที่ตั้งอยู่บนยอดเขา

เย่ฟ่านรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย หากเป็นเมื่อครั้งอดีตดินแดนแห่งนี้คงงดงามอย่างถึงที่สุด น่าเสียดายที่ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นดินแดนแห่งความตายไปแล้ว

''เคยมีเมืองโบราณในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะเลสาบหยกหรือไม่' เย่ฟ่านถาม

''ย่อมมีที่หนึ่ง. ''

ดวงตาของสุนัขตัวใหญ่สีดำกะพริบราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่างและกล่าวว่า

"พื้นที่ตรงกลางเป็นแนวเขาไม่กี่แห่งที่อยู่ข้างหน้า''

พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หลังจากเดินผ่านเนินเขาหลายลูกติดต่อกัน ต้นไม้เขียวขจีก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทั้งน้ำตกและน้ำพุที่ล้อมรอบวังอันยิ่งใหญ่เป็นบรรยากาศที่งดงามจับตา

'โชคดีจริงๆที่พื้นที่ตรงกลางไม่กลายเป็นที่แห้งแล้ง!" สุนัขสีดำตัวใหญ่วิ่งไปข้างหน้า

''จักรพรรดินีแห่งตะวันตกมีพระคัมภีร์แกะสลักอยู่ที่หน้าผาใด? ''

เย่ฟ่านรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยแล้วต้องการออกจากสถานที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุด

''รีบร้อนอะไร ไปหาที่ดีๆก่อน! ''

บนหน้าผาที่สวยงาม มีน้ำตกขนาดใหญ่หล่นลงมาทีละแห่ง และสายน้ำสีเงินทอดตัวยาวหลายพันจ้าง ซึ่งงดงามราวกับภาพวาด

''เจ้ากำลังจะไปไหน? '' เย่ฟ่านถาม

''ไปที่ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ของทะเลสาบหยก โดยธรรมชาติแล้วทะเลสาบหยกตั้งชื่อตามมัน! ''

มีสวนขนาดใหญ่อยู่ไม่ไกลมันถูกล้อมรอบด้วยดอกไม้และวัชพืชแปลกๆไม่รู้จบ

''น่าจะอยู่ที่นี่''

สุนัขสีดำตัวใหญ่วิ่งนำหน้าเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ที่นี่มีกลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์แข็งแกร่งกว่าที่อื่นหลายเท่า เมื่อยืนอยู่ที่นี่และหมุนเวียนญาณวิเศษของตัวเองพวกเขาจะสามารถดูดกลืนพลังปราณสวรรค์และปฐพีได้อย่างง่ายดาย

''บูม!'' สุนัขสีดำตัวใหญ่กระโดดลงไปในทะเลสาบที่งดงาม

"จักรพรรดิดำดูเหมือนเจ้ามีความรีบร้อนมาก? "

สุนัขสีดำตัวใหญ่ไม่ตอบ และรีบว่ายเข้าไปที่ใจกลางของทะเลสาบ

"โอ้" สุนัขสีดำตัวใหญ่กรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว

''เจ้าเห็นอะไร?'' เย่ฟ่านตกใจ

''ไม่มีอะไรหรอก แค่น้ำมันเย็นมากเท่านั้น แต่น้ำนี้มีประโยชน์มากมายเจ้าสามารถจะล้างร่างกายให้มีความบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น''

''ไร้สาระ เห็นได้ชัดว่ามีอะไรแปลกๆอยู่ในน้ำ เจ้าเพียงต้องการให้ข้าโชคร้ายอย่างเจ้าต่างหาก?''

“เจ้าคิดว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะไร้ยางอายขนาดนั้นเชียวหรือ?” สุนัขสีดำตัวใหญ่กล่าว

“รีบไปหา”คัมภีร์จักรพรรดินีตะวันตกดีกว่าอย่าเสียเวลาอีกเลย" เย่ฟ่านเร่งเร้า

ในความเป็นจริงสถานที่แห่งนี้มีความพิเศษมาก มีเพียงหญิงสาวของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะเลสาบหยกเท่านั้นที่สามารถเพลิดเพลินกับผลประโยชน์ในการชะล้างร่างกายและไขกระดูก น่าเสียดายที่พวกนางย้ายออกไปแล้ว

ทันใดนั้นเย่ฟ่านก็ใบหน้าซีดเผือก เขาเห็นสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่อยู่ใต้น้ำ มันมีเส้นผมสีดำที่ค่อนข้างยาว แต่เนื่องจากมันอยู่ใต้น้ำลึกเกินไปเย่ฟ่านจึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าที่ชัดเจนของมันได้

ดูเหมือนว่าเจ้าสุนัขสีดำตัวใหญ่จะรู้สึกได้ถึงบางอย่าง มันกระกระโดดขึ้นจากน้ำแล้วกรีดร้องด้วยความตกใจ

"ที่แท้เจ้าก็รู้ว่ามีอันตรายอยู่ใต้น้ำและต้องการให้ข้าโชคร้ายเหมือนเจ้า" เย่ฟ่านไม่ลืมที่จะใส่ร้ายมัน

สุนัขสีดำตัวใหญ่ไม่สนใจที่จะตอบโต้กับเขาและรีบหนีเอาชีวิตรอดขึ้นฝั่ง

ใต้ทะเลสาปมีสิ่งมีชีวิตที่มีผมยาวอยู่สองสามตัว พวกมันแต่งกายด้วยชุดสีขาวดูลึกลับเป็นอย่างมาก

หัวใจของเย่ฟ่านตื่นตระหนกร่างกายแข็งเกร็ง! มันคือตัวอะไรกันแน่?