บทที่ 40 การเดินทาง
บทที่ 40 การเดินทาง
ซุนเล่ยหัวเราะและยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสขนสีขาวราวหิมะของมอสอีกครั้ง
ทว่า มอสจะยอมให้ซุนเล่ยแตะเนื้อต้องตัวเธอได้อย่างไร!
"อย่ามาแตะนะ ไอ้โรคจิต!"
เพียะ!
มอสปัดมือเขาออกด้วยอุ้งเท้า สะบัดหาง แล้วหันหลังเดินกลับไปที่ถุงใบเล็กบนพื้นอย่างสง่างาม
"เอ่อ..."
ซุนเล่ยมองดูมือที่ถูกปัดออกไปแล้วยิ้มแหยๆ
สายตาของเขามองตามมอสที่เดินไปที่ถุงใบเล็กซึ่งบรรจุแก่นเวทมนตร์อยู่ แล้วเห็นเธอใช้เท้าคุ้ยเขี่ยถุงใบนั้น
ซุนเล่ยจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"อยากให้ผมช่วยผูกมันติดกับตัวให้ไหมครับ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น มอสก็ชะงักและหันไปมองซุนเล่ย แกว่งหางไปมาเบาๆ โดยไม่ส่งเสียงใดๆ
"อ้อ... โอเคครับ"
ไม่ต้องสินะ...
ซุนเล่ยลูบจมูกและยิ้ม ไม่รู้ทำไมเขาถึงเข้าใจความหมายของมอสได้อย่างน่าประหลาด
เขาเริ่มสงสัยขึ้นมาทันทีว่ามอสจะพกแก่นเวทมนตร์พวกนี้ติดตัวไปได้อย่างไร
มอสคุ้ยเขี่ยถุงเพื่อตรวจสอบจำนวนแก่นเวทมนตร์ เมื่อแน่ใจว่าครบถ้วนแล้ว เธอก็เริ่มเรียกเจ้าก้อนแป้งเปียกออกมา
พรวด!
"หืม?"
รอยยิ้มของซุนเล่ยแข็งค้างไปในทันที เขาเบิกตากว้างจ้องมองสไลม์ที่จู่ๆ ก็โผล่มาข้างๆ มอสด้วยความตกตะลึง!
สไลม์?!
ทำไมถึงมีสไลม์อยู่ที่นี่ล่ะ?
ซุนเล่ยมองดูด้วยความตกใจขณะที่มอสสั่งให้สไลม์กลืนแก่นเวทมนตร์เข้าไป แล้วก็ต้องเบิกตากว้างยิ่งขึ้นเมื่อเห็นสไลม์ตัวนั้นหายวับไปในพริบตา!
"นี่มัน... พลังมิติหรอกเหรอ?!"
ซุนเล่ยเบิกตากว้าง ภาพตรงหน้ามันเหนือจินตนาการของเขาไปไกลลิบ!
เขาไม่คาดคิดเลยว่ามอสจะครอบครองพลังในการควบคุมมิติ!
อย่างที่คำกล่าวที่ว่า กาลเวลาคือจุดสูงสุด และมิติคือราชา!
กาลเวลาและมิติคือพลังสองสายที่หายากและทรงพลังอย่างยิ่ง!
ในอาณาจักรมังกรทั้งหมด มีตัวตนที่สามารถควบคุมพลังทั้งสองสายนี้ได้แทบจะนับคนได้!
และตอนนี้ สัตว์ประหลาดที่สามารถใช้พลังมิติได้ก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!
'เสี่ยวโม้ว นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย?'
ซุนเล่ยจ้องมองมอสที่เก็บแก่นเวทมนตร์เสร็จและกำลังเดินมาหาเขาอย่างเหม่อลอย รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด
"โม้ว!" —มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ!
มอสหยุดยืนตรงหน้าซุนเล่ยที่ยังมีสีหน้างุนงง อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเตือน
"หา? อ้อ... อ้อ..."
ซุนเล่ยหลุดจากภวังค์ รีบพยักหน้าแล้วบอกกับมอส
"ไปกันเถอะ เสี่ยวโม้ว!"
"โม้ว!"
มอสร้องเรียกซุนเล่ย ก่อนจะกระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบาและยึดเกาะไว้อย่างแน่นหนา
"โอ๊ะ!"
ซุนเล่ยสะดุ้งเล็กน้อยกับการกระทำของมอส แต่ก็รีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว
ถ้ามอสคิดจะทำร้ายเขา เธอคงลงมือไปตั้งแต่ตอนที่เขาหมดสติแล้วล่ะ
ซุนเล่ยจึงเพียงแค่ปรายตามองมอสที่เกาะอยู่บนไหล่ ก่อนจะเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว
เมื่อเห็นดังนั้น มอสจึงให้ความร่วมมือด้วยการเพิ่มความสว่างของเปลวไฟและยกมันให้สูงขึ้น!
ถึงแม้จะยังมืดอยู่บ้าง แต่ซุนเล่ยก็พอมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างชัดเจน
เขาเงยหน้าขึ้นมองรูโหว่ขนาดใหญ่ด้านบน แล้วเอ่ยเสียงเบา
"ฉันตกลงมาจากตรงนั้นสินะ... สงสัยต้องหาทางปีนกลับขึ้นไปซะแล้ว"
ซุนเล่ยหันไปมองมอส ชี้ขึ้นไปข้างบน แล้วถามว่า
"เสี่ยวโม้ว รู้ทางขึ้นไปข้างบนไหม?"
"โม้ว!" —แน่นอนสิ!
มอสพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ อย่าดูถูกทักษะการสำรวจของเธอนะ เธอจำเส้นทางในท่อระบายน้ำละแวกนี้ได้ขึ้นใจเลยล่ะ!
ถึงแม้ท่อระบายน้ำจะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้างเพราะประตูมิติ แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปจากเดิมมากนักหรอก!
มอสยื่นมือชี้ไปข้างหน้า เป็นสัญญาณให้ซุนเล่ยเดินไปทางนั้น
ซุนเล่ยดีใจเมื่อเห็นดังนั้น และรีบเดินไปตามทิศทางที่มอสชี้ทันที
มอสควบคุมเปลวไฟให้ลอยนำหน้าไป เพื่อส่องสว่างเส้นทางให้ซุนเล่ย
"เดี๋ยวก่อน นั่นอะไรน่ะ..."
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หางตาของซุนเล่ยก็สะดุดเข้ากับแสงสะท้อนบางอย่าง เขารีบหันไปมองยังทิศทางนั้นทันที
สิ่งที่เขาเห็นคือซากศพที่แหลกเหลว!
เศษเกราะโลหะบนซากศพส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงไฟ มันคือชุดเกราะมาตรฐานของหน่วยรักษาการณ์เมือง!
ร่างนั้นดูคุ้นตามาก และความเศร้าโศกก็ถาโถมเข้าใส่ซุนเล่ยในทันที!
สมาชิกในหน่วยที่เสียชีวิตคือหนึ่งในคนที่ตายไปก่อนหน้านี้ ถึงแม้เขาจะไม่รู้จักอีกฝ่ายเป็นการส่วนตัว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ
ซุนเล่ยยื่นมือไปลูบเปลือกตาที่เบิกโพลงของอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ
เขาค่อยๆ ปลดป้ายชื่อออกจากคอของอีกฝ่าย และเก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง
"ขอโทษนะ!"
ซุนเล่ยเอ่ยขอโทษเสียงเบา และหยิบดาบยาวที่กำแน่นอยู่ในมือของศพมา
ดาบยาวเล่มนั้นดูบิ่นไปบ้าง แต่ก็ยังดีกว่าต้องสู้มือเปล่าตั้งเยอะ!
ฟุ่บ!
ซุนเล่ยลุกขึ้นยืน แกว่งดาบยาวสองสามครั้งเพื่อทำความคุ้นเคยกับน้ำหนัก
เขาปรายตามองซากศพบนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะออกเดินต่อไป
…………………………
ติ๋ง... ติ๋ง...
หยดน้ำไหลหยดลงมาจากขอบหิน ตกกระทบแอ่งน้ำบนพื้น
เสียงเบาๆ นั้นช่างชัดเจนเหลือเกินในท่อระบายน้ำที่มืดมิดและเงียบสงัด
ในท่อระบายน้ำอันมืดมิด แสงสลัวๆ นั้นดูโดดเด่นสะดุดตา!
ซุนเล่ยและมอสเดินลุยท่อระบายน้ำมาเกือบสองชั่วโมงแล้ว และตอนนี้พวกเขาก็กำลังนั่งพักอยู่บนโขดหิน
"สองชั่วโมงแล้วสินะ..."
ซุนเล่ยหยิบนาฬิกาพกออกมา ดูเวลาบนหน้าปัด แล้วพึมพำกับตัวเอง
"ป่านนี้ข้างนอกคงจะมืดแล้ว ไม่รู้ว่าหน่วยรักษาการณ์เมืองเป็นยังไงบ้าง"
"หัวหน้าหวังเซียนจะเป็นยังไงบ้างนะ พาทีมหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยหรือเปล่า"
โครก คราก...
ขณะที่กำลังพูด จู่ๆ ซุนเล่ยก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากท้องของเขา
เขาลูบท้อง หยิบแท่งพลังงานออกจากกระเป๋า แล้วกัดกินเข้าไป
แต่เนื้อสัมผัสที่หยาบกระด้างบวกกับความกระหายน้ำจากการขาดน้ำ ทำให้ซุนเล่ยรู้สึกเหมือนมีมีดกรีดคอ
มอสนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ มองดูสีหน้าทรมานของซุนเล่ยแล้วอดไม่ได้ที่จะแอบขำ
เธอวางแท่งพลังงานในมือลง เดินไปหาซุนเล่ย แล้วกระตุกเสื้อของเขา
"หืม? มีอะไรเหรอ เสี่ยวโม้ว?"
ซุนเล่ยรู้สึกได้ว่าเสื้อถูกกระตุก จึงก้มมองมอสและเอ่ยถาม
มอสไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เพียงแค่เรียกกระติกน้ำเก่าๆ ออกมา แล้วยื่นให้ซุนเล่ย เป็นสัญญาณให้เขารับไป
ซุนเล่ยหยิบกระติกน้ำขึ้นมา สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน แล้วถามด้วยความประหลาดใจ
"นี่มันน้ำนี่! ให้ฉันเหรอ?"
"โม้ว!"
มอสพยักหน้า เป็นสัญญาณให้ซุนเล่ยรีบดื่ม
เมื่อได้รับอนุญาตจากมอส ซุนเล่ยก็ไม่สนแล้วว่าน้ำจะสะอาดหรือไม่ เขายกกระติกขึ้นดื่มทันที!
อึก... อึก...
"อ้า... สดชื่น!"
ซุนเล่ยถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รู้สึกราวกับร่างกายที่แห้งผากได้รับการหล่อเลี้ยง กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง!
"ขอบใจนะ เสี่ยวโม้ว"
"โม้ว!"
มอสส่ายหน้า ก็แค่น้ำกระติกเดียว ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลยเมื่อเทียบกับแก่นเวทมนตร์พวกนั้น
"อีกไกลไหมกว่าจะถึงข้างบน?"
ซุนเล่ยที่ถือกระติกน้ำอยู่ในมือ เอ่ยถามมอสเสียงเบา
"โม้ว..."
มอสลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะไม่ตอบ เพราะเธอเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน
ยังไงเสีย สภาพแวดล้อมรอบๆ ก็กว้างขึ้นมาก และเธอก็ไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วพื้นที่มีขนาดใหญ่ขึ้นแค่ไหน
แต่ถึงอย่างนั้น มอสก็ตบหน้าอกตัวเอง เป็นสัญญาณว่าเธอมั่นใจว่าจะพาเขาขึ้นไปข้างบนได้อย่างแน่นอน!
ซุนเล่ยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับท่าทางของมอส และพยักหน้าอย่างเข้าใจ
เขาลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปให้มอส แล้วเอ่ยว่า
"อย่างนั้นเหรอ... งั้นเราไปกันต่อเถอะ!"