บทที่ 39 คำขอร้องและแก่นเวทมนตร์ 12 ก้อน
บทที่ 39 คำขอร้องและแก่นเวทมนตร์ 12 ก้อน
"สัตว์ประหลาด!!!"
ซุนเล่ยกรีดร้องเสียงหลงพร้อมกับก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวและระแวดระวัง
มือของเขาเอื้อมไปที่เอวตามสัญชาตญาณ หมายจะคว้าอาวุธคู่กายไว้ให้แน่น!
แต่เมื่อมือของเขาสัมผัสได้เพียงความว่างเปล่า ซุนเล่ยก็ตระหนักได้ว่าอาวุธของเขาหายไปแล้ว!
แรงระเบิดทำให้ดาบของเขากระเด็นหลุดมือไปไกลและไม่รู้ว่าตกอยู่ที่ไหน
"ดาบของฉัน..."
ซุนเล่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงมองที่เอว
ความแข็งแกร่งของเขาขึ้นอยู่กับวิชาดาบล้วนๆ เขาไม่ได้เชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้มือเปล่าเลยสักนิด
ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
เขากัดฟันแน่น รีบชักฝักดาบออกมาใช้แทนดาบยาว แล้วเงยหน้าขึ้นมองมอสด้วยสายตาระแวดระวัง
ทั้งคนทั้งหนูต่างจดจ้องซึ่งกันและกัน
เปลวไฟสั่นไหวไปมา และในตอนนั้นเอง ซุนเล่ยถึงได้เห็นรูปลักษณ์ของมอสอย่างชัดเจน!
ขนสีขาวราวหิมะที่ฟูฟ่องและดวงตาสีแดงประดุจอัญมณี ทำให้มันดูตัวเล็กและน่ารักสุดๆ!
ถ้าไม่มีเปลวไฟล้อมรอบตัวมอสอยู่ ซุนเล่ยคงคิดว่ามอสเป็นแค่สัตว์เลี้ยงตัวน้อยที่ไม่มีพิษมีภัยไปแล้ว!
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้ ซุนเล่ยกลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก
เขามองดูมอสที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
เขารอดชีวิตจากอาการบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้นมาได้อย่างไร?
ถ้าเป็นหน่วยกู้ภัย พวกเขาคงไม่รักษาเขาแล้วทิ้งไว้ที่นี่แบบนี้หรอก!
แต่ถ้าไม่ใช่หน่วยกู้ภัยที่รักษาเขา แล้วใครล่ะที่เป็นคนช่วยรักษาบาดแผลของเขา?
ซุนเล่ยไม่เชื่อหรอกว่าความสามารถในการรักษาตัวเองของร่างกายจะสามารถฟื้นฟูจากบาดแผลสาหัสขนาดนั้นได้
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของซุนเล่ยก็หันไปมองมอสที่ยังคงนั่งยองๆ อยู่บนก้อนหินอย่างเงียบเชียบโดยอัตโนมัติ เขาจึงลองถามออกไปอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก
"บาดแผลของฉัน... เธอเป็นคนรักษาให้เหรอ?"
"โม้ว!" —ก็ฉันนี่แหละ!
มอสพยักหน้าและตอบรับด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
ซุนเล่ยถึงกับอึ้งไปเลยเมื่อเห็นว่ามอสเข้าใจสิ่งที่เขาพูด แถมยังพยักหน้าตอบรับอีกด้วย
"อย่างนี้นี่เอง... เธอเป็นสัตว์วิเศษสินะ..."
ซุนเล่ยค่อยๆ ลดฝักดาบในมือลง รู้สึกโชคดีเหลือเกิน!
ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มาเจอสัตว์วิเศษที่หาได้ยากยิ่ง แถมยังได้รับการช่วยเหลือจากมันอีกด้วย!
"สัตว์วิเศษ" เป็นอีกชื่อเรียกหนึ่งของสัตว์ประหลาด
สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่มีสัญชาตญาณรังเกียจมนุษย์มาตั้งแต่เกิด และจะโจมตีทันทีที่พบเห็น!
ทว่า ไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป ยังมีสัตว์ประหลาดอีกกลุ่มเล็กๆ ที่เป็นมิตรกับมนุษย์
บางตัวก็รักสงบมาตั้งแต่เกิด ในขณะที่บางตัวก็เป็นสัตว์ประหลาดที่ถูกมนุษย์นำมาเลี้ยงและขยายพันธุ์สืบต่อกันมาหลายรุ่น!
นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดบางตัวที่มีสติปัญญาและอารยธรรมที่ทำให้สามารถสื่อสารกันได้
ผู้คนจึงตั้งชื่อเรียกให้สัตว์ประหลาดเหล่านี้ใหม่ แทนที่จะเรียกว่า "สัตว์ประหลาด" เพียงอย่างเดียว
สัตว์วิเศษ! สัตว์เวทมนตร์! เผ่าพันธุ์ต่างดาว!
สัตว์วิเศษเป็นคำเรียกกว้างๆ สำหรับสัตว์เวทมนตร์ป่าที่เป็นมิตร!
สัตว์ในตำนานเหล่านี้จะไม่โจมตีมนุษย์โดยไม่มีเหตุผล!
แน่นอนว่าพวกมันจะต่อสู้กลับหากถูกมนุษย์โจมตีก่อน
ความสามารถและรูปลักษณ์ของสัตว์วิเศษนั้นมีความหลากหลายมาก ตั้งแต่ทรงพลังไปจนถึงอ่อนแอ พวกมันเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีจิตวิญญาณสูงส่ง
ด้วยเหตุนี้ จึงเกิดอาชีพใหม่ขึ้นในหมู่มนุษย์ นั่นก็คือ "ผู้ฝึกสัตว์" ซึ่งสร้างความแข็งแกร่งในการต่อสู้ด้วยการทำสัญญากับสัตว์วิเศษ
"โม้ว?" —สัตว์วิเศษเหรอ? มันคืออะไรน่ะ?
มอสชะงักไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าซุนเล่ยหมายถึงอะไรเมื่อพูดถึงสัตว์วิเศษ
แต่เธอก็ดูไม่ได้สนใจอยากจะรู้สักเท่าไหร่ เพราะคิดว่าเดี๋ยวก็คงรู้เองแหละ
ในเมื่อซุนเล่ยฟื้นแล้ว เธอก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป
มอสยกมือขึ้นโบกให้ซุนเล่ย ก่อนจะหันหลังกลับเพื่อไปหาทางออกใหม่จากท่อระบายน้ำ
เมื่อเห็นมอสหันหลังจะเดินจากไป ซุนเล่ยก็ลุกลี้ลุกลน รีบส่งเสียงเรียกทันที
"เดี๋ยวก่อนครับ!"
"โม้ว?"
มอสหันไปมองซุนเล่ย แล้วร้องออกมาด้วยความสงสัย ว่าเขาต้องการอะไรอีก
ซุนเล่ยสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสงบสติอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ
"ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยรักษาบาดแผลให้ผม แต่ขอรบกวนช่วยผมอีกสักเรื่องได้ไหมครับ?"
ขณะที่พูด ซุนเล่ยก็หยิบถุงใบเล็กออกมาจากกระเป๋า วางลงบนพื้น แล้วพูดต่อ
"ผมอยากจะไปตามหาเพื่อนร่วมทีมของผม และผมก็รู้ว่าคุณเข้าใจที่ผมพูด"
"นี่คือแก่นเวทมนตร์ระดับขั้นสำริดสิบสองก้อน ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ผมมีติดตัวอยู่ตอนนี้ ผมขอใช้มันเป็นค่าตอบแทนสำหรับความช่วยเหลือของคุณได้ไหมครับ?"
พูดจบ ซุนเล่ยก็จ้องมองมอสอย่างมีความหวัง
ความจริงแล้วสัตว์ประหลาดไม่ได้อยู่ร่วมกันอย่างสันติหรอกนะ
พวกมันโจมตีกันเอง ก็เพื่อแย่งชิงแก่นเวทมนตร์ในร่างกายของอีกฝ่ายนั่นแหละ
เมื่อดูดซับแก่นเวทมนตร์เหล่านี้ สัตว์ประหลาดก็จะแข็งแกร่งขึ้น!
เรียกได้ว่าแก่นเวทมนตร์ไม่เพียงแต่เป็นสกุลเงินที่มีค่าสำหรับมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งที่สัตว์ประหลาดโหยหาอีกด้วย!
ซุนเล่ยไม่รู้หรอกว่ามอสจะตกลงไหม เพราะไม่เคยมีใครทำแบบนี้มาก่อน
แต่ซุนเล่ยไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เขาต้องการพลังของมอส!
มอสสามารถควบคุมไฟได้ และไฟก็คือแสงสว่าง!
ถ้าไม่มีแสงสว่าง ต่อให้มีอาวุธ ความแข็งแกร่งของซุนเล่ยก็คงลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ แถมเขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเดินไปทางไหน!
นอกจากนี้ ยังมีความสามารถในการรักษาของมอสที่สามารถรักษากอาการบาดเจ็บของเขาได้ทั้งหมดอีก!
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเขาในตอนนี้!
ซุนเล่ยรู้ดีว่าเขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้และขอความช่วยเหลือจากมอสให้ได้!
ถ้าไม่มีมอส เขาก็คงได้แต่ยืนสวดมนต์อยู่ตรงนี้ หวังว่าคราวหน้าจะเจอหน่วยกู้ภัยแทนที่จะเป็นสัตว์ประหลาด!
……………………
ในขณะเดียวกัน มอสก็กำลังครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะตอบรับคำขอของซุนเล่ยดีหรือไม่
พูดตามตรง แก่นเวทมนตร์ทั้งสิบสองก้อนนั้นมันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน!
มอสแทบจะตกลงรับคำขอของซุนเล่ยทันทีที่เขาหยิบมันออกมาเลยล่ะ!
แต่มอสก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าการเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์นี้มันอันตรายแค่ไหน!
การมาถึงของประตูมิติย่อมต้องพาพวกสัตว์ประหลาดมาด้วยอย่างแน่นอน!
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ มนุษยชาติย่อมต้องส่งผู้ตื่นรู้จำนวนมากมาจัดการกับประตูมิตินี้อย่างแน่นอน
ถึงกระนั้น สถานการณ์ก็ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก
ท่อระบายน้ำถล่มลงมาโดยไม่ทราบสาเหตุ และซุนเล่ยก็ถูกทิ้งไว้ตามลำพัง ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหมดสติ ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นถึงสิ่งเดียว!
สัตว์ประหลาดที่โผล่ออกมานั้นต้องแข็งแกร่งมากๆ แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะหรือแม้แต่กวาดล้างทีมของซุนเล่ยได้เลย!
ดังนั้น มอสจึงไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วยสักเท่าไหร่ เธอยึดมั่นในหลักการเอาชีวิตรอด และการหลีกเลี่ยงสถานการณ์แบบนี้คือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด!
แต่ทว่า!
มอสกระโดดลงมาจากก้อนหิน เดินไปที่ถุงใบเล็ก แล้วปรายตามองแก่นเวทมนตร์ข้างใน
แก่นเวทมนตร์สิบสองก้อนเต็มๆ! มอสแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ!
"ตอนแรกก็อยากจะปฏิเสธหรอกนะ แต่ข้อเสนอมันล่อใจเกินไปจริงๆ!"
มอสพึมพำกับตัวเอง และในที่สุดก็ตัดสินใจตอบรับคำขอของซุนเล่ย!
"โม้ว!"
มอสยืนอยู่ตรงหน้าซุนเล่ย พยักหน้าให้เขา เป็นสัญญาณว่าตกลงรับคำขอ!
เมื่อเห็นมอสพยักหน้า ใบหน้าของซุนเล่ยก็สว่างวาบด้วยความยินดี เขารีบพูดขึ้นทันที
"จริงเหรอครับ? ขอบคุณมากนะครับ!"
ขณะที่พูด ซุนเล่ยก็ค่อยๆ ย่อตัวลงและยื่นมือไปหามอส ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เธออย่างระมัดระวัง
"งั้นผมขอฝากตัวด้วยนะครับ เจ้าตัวเล็ก!"
"โม้ว!"
มอสมองดูมือที่ยื่นออกมาของซุนเล่ย แล้ววางอุ้งเท้าลงบนนั้น
ด้วยเหตุนี้ คนและหนูจึงได้กลายเป็นพันธมิตรกันชั่วคราว!
"ผมเรียกคุณว่าเสี่ยวโม้วได้ไหมครับ?"
ในเมื่อตัดสินใจจะร่วมงานกันแล้ว ซุนเล่ยก็รู้สึกว่าพวกเขาควรจะตั้งชื่อให้มอสเสียหน่อย
ยังไงเสีย เขาก็ไม่เคยเห็นสัตว์วิเศษที่หน้าตาเหมือนมอสมาก่อน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความจริงแล้วเธอคือหนู
"โม้ว!"
มอสพยักหน้า ซึ่งถือเป็นการตอบตกลง
มอสคิดว่าการเรียกเขาว่าเสี่ยวโม้วก็ไม่ได้ผิดอะไรนัก
"งั้นผมจะเรียกคุณว่าเสี่ยวโม้วนะครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ เสี่ยวโม้ว!"