บทที่ 32 ถล่ม
บทที่ 32 ถล่ม
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...
"เจ้าก้อนแป้งเปียก เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?"
มอสวิ่งกลับบ้านอย่างสุดฝีเท้า ทันทีที่เข้ามาในโพรง เธอก็เริ่มตะโกนเรียก
เธอสั่งให้เจ้าก้อนแป้งเปียกเก็บสัมภาระล่วงหน้าผ่านพันธสัญญาไว้แล้ว เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา
พรวด...
'เรียบร้อยครับ เจ้านาย!'
เสียงของเจ้าก้อนแป้งเปียกดังแว่วมาในอากาศ ร่างกายของมันพองโตขึ้นอย่างมาก เต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้จิปาถะ!
"เด็กโง่ ทิ้งพวกไหกับช้อนไปให้หมดเลย..."
มอสมองดูโพรงที่ว่างเปล่าแล้วสบถพึมพำด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและจนใจ
มิติสัตว์เลี้ยงเก็บของพวกนี้ไม่หมดหรอก มอสจึงต้องเดินเข้าไปหยิบของที่ไม่จำเป็นออกมาจากตัวเจ้าก้อนแป้งเปียกด้วยตัวเอง
ทั้งภาชนะใส่อาหารและช้อน ก้อนหินที่ใช้ทำเตา ราวตากเนื้อ...
หลังจากโยนของทิ้งไปตั้งหลายอย่าง ในที่สุดมอสก็เก็บเจ้าก้อนแป้งเปียกที่ตัวเล็กลงมากกลับเข้าไปในมิติสัตว์เลี้ยง
สุดท้าย มอสค่อยๆ หันศีรษะ กวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับถอนหายใจ แล้วเอ่ยเบาๆ ว่า
"บางทีอาจจะถึงเวลาต้องออกไปข้างนอกแล้ว..."
ครืน...
เมื่อพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้ง มอสก็เลิกอ้อยอิ่ง หันหลังวิ่งออกจากโพรงทันที!
ทันทีที่วิ่งออกมาจากโพรง มอสก็หยุดชะงัก มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวด้วยความประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อ!
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"
มอสพึมพำด้วยความตกใจ "ท่อระบายน้ำมันกว้างขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"
นี่เธอทะลุมิติอีกแล้วเหรอ?!
"ถึงก่อนหน้านี้มันจะกว้างอยู่แล้วก็เถอะ แต่ทางเดินตอนนี้มันกว้างกว่าเดิมอย่างน้อยๆ ก็ยี่สิบสามสิบเมตรเลยนะ!"
แม้แต่ทางน้ำก็ยังกว้างขึ้น น้ำใสขึ้นและไหลเชี่ยวขึ้นด้วย!
พื้นดินที่แต่เดิมปูด้วยอิฐหิน ตอนนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหญ้าสีเขียว!
มอสกวาดสายตามองดูความเปลี่ยนแปลงรอบตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ก้มมองดูร่างกายตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้ตัวเล็กลง!
เธอใช้มือคุ้ยเขี่ยพื้นดิน พื้นอิฐหินที่เคยมีหายไปแล้ว แทนที่ด้วยดินชื้นๆ!
"ทะลุมิติเหรอ? ไม่สิ... ถ้าทะลุมิติมาจริงๆ ที่นี่มันก็แปลกเกินไปแล้ว คงไม่ใช่เมืองใต้ดินหรอกมั้ง..."
เธอเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นว่าเพดานด้านบนยังคงปิดสนิท โดยมีส่วนบนทำจากดินโคลนผสมกับอิฐหิน!
มอสจำอิฐหินพวกนั้นได้ มันคืออิฐหินจากท่อระบายน้ำ!
มอสปรายตามองอิฐหินบนเพดาน จากนั้นก็ก้มหน้าลงและเริ่มค้นหา ไม่นานเธอก็พบอิฐหินก้อนหนึ่ง!
นี่คืออิฐหินของท่อระบายน้ำ มอสมั่นใจว่าเธอไม่มีทางจำผิดแน่!
ความจริงแล้วเธอยังคงอยู่ที่เดิม แต่พื้นที่รอบๆ ตัวเธอกว้างขึ้นต่างหาก!
"ดูเหมือนว่าจู่ๆ ท่อระบายน้ำจะถูกมิติอื่นเข้ามาซ้อนทับ พื้นที่ก็เลยถูกบีบอัดและขยายตัวออก!"
มอสขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที!
ความรุนแรงของสถานการณ์นี้เกินกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก เธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้!
"ความผิดปกติเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวกับมิติ ก็น่าจะเป็น..."
มอสนึกถึงภาพเหตุการณ์ในความทรงจำ และหัวใจของเธอก็กระตุกวูบ เธอเอ่ยด้วยความรู้สึกที่ทั้งเคร่งเครียดและตื่นเต้น
"ประตูมิติ! ไม่นึกเลยว่ามันจะมาโผล่ในท่อระบายน้ำ!"
เธอมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือตามความทรงจำ ตรงนั้นน่าจะเป็นจุดที่ประตูมิติปรากฏขึ้น!
มิน่าล่ะ ตะขาบยักษ์นั่นถึงได้วิ่งหนีออกมาจากอาณาเขตของมัน มันคงสัมผัสได้ถึงอันตรายจากประตูมิติแน่ๆ!
ส่วนเรื่องที่ตะขาบยักษ์กลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดนั้น จะเกี่ยวข้องกับประตูมิติหรือไม่ มอสเองก็ไม่แน่ใจ
ทว่า เธอไม่มีความสนใจที่จะไปสืบเรื่องจุกจิกพวกนั้นหรอก!
มอสจ้องมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วพึมพำกับตัวเองด้วยความเสียดาย
"อยากไปดูจริงๆ เลย... น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของฉันในตอนนี้คงรับมือไม่ไหว ขืนไปก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ"
พูดจบ มอสก็หันหลังวิ่งไปทางทิศใต้อย่างไม่ลังเล!
สิ่งที่เธอต้องทำในตอนนี้คือการอยู่ให้ห่างจากจุดศูนย์กลางของเหตุการณ์ ส่วนเรื่องอยากรู้อยากเห็นค่อยเก็บไว้ทีหลังก็แล้วกัน!
อันดับแรก ต้องเข้าสู่ท่อระบายน้ำสายหลักจากทางเดินทิศใต้ แล้ววิ่งตรงออกไปจากเส้นทางหลัก!
จังหวะเหมาะเจาะพอดี ฤดูหนาวใกล้จะหมดแล้ว อุณหภูมิก็ค่อยๆ อุ่นขึ้น ออกไปข้างนอกก็คงไม่หนาวเท่าไหร่!
ขณะที่มอสวิ่ง เธอก็วางแผนหลบหนีไว้ในใจเรียบร้อย
ทว่า เธอไม่ได้รู้ตัวเลยว่าเส้นทางที่เธอกำลังมุ่งหน้าไปนั้นกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ!
กว่ามอสจะรู้ตัว มันก็สายเกินไปเสียแล้ว!
ครืน...
แรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ บังคับให้มอสต้องชะลอความเร็วลงเพื่อหลีกเลี่ยงการล้มกระแทกพื้น
"ทำไมแผ่นดินไหวถึงรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ล่ะเนี่ย?"
มอสเงยหน้าขึ้นมองด้านบน พึมพำด้วยความกระวนกระวาย
"ถ้าเดี๋ยวเกิดถล่มลงมาล่ะก็..."
ครืน...
ยังไม่ทันที่มอสจะพูดจบ เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากด้านหลัง ฟังดูเหมือนมาจากที่ไกลแสนไกล!
"นั่น... เสียงอะไรน่ะ?"
มอสเงยหน้าขึ้นมองด้วยความกระวนกระวาย จ้องเขม็งไปที่เพดาน!
เป๊าะ!
เสียงแตกร้าวทึบๆ ดังขึ้น!
"ถล่มแล้ว!!!"
สีหน้าของมอสเปลี่ยนไป เธอรีบกระโดดถอยหลังทันที!
ตูม!...
ก้อนหินจำนวนมากร่วงหล่นลงมาปิดกั้นท่อระบายน้ำจนมิด เมื่อเพดานโพรงถล่มลงมา!
มอสกลิ้งไปกับพื้นกว่าสิบตลบ ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งหนีอย่างสุดฝีเท้า!
ผลัวะ! ตุบ! ตุบ!
หลบซ้ายหลบขวา!
มอสเอาแต่คอยหลบก้อนหินที่ร่วงหล่นลงมาจากด้านบน ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นแตกพลั่กเต็มหน้าผาก!
ครืน...
เสียงดังสนั่นต่อเนื่องดังมาจากด้านหลังของมอส ราวกับว่าแผ่นดินกำลังจะแยกออกและโลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือน!
เธอไม่สนแล้วว่าทางข้างหน้าจะเป็นยังไง เธอรู้แค่ว่าต้องวิ่งไปทางที่ไม่มีก้อนหินร่วงลงมาเท่านั้น!
โครงข่ายท่อระบายน้ำที่กว้างขวางทำให้มอสหลงทิศทางอย่างสมบูรณ์!
ปัง ปัง ปัง!!
"บ้าเอ๊ย!"
มอสมองดูปากโพรงที่ถูกก้อนหินปิดกั้นจนมิด สบถออกมาอย่างเหลืออด
เปลวไฟสว่างวาบพวยพุ่งออกจากปากของเธอ!
มอสพ่นลูกไฟอันร้อนระอุออกไป กระแทกเข้ากับก้อนหินยักษ์ที่ขวางทางอยู่!
ระเบิดเพลิง!
ตูม—!!
พร้อมกับเสียงระเบิด แสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่องไปทั่วชั้นใต้ดินอันมืดมิด!
มอสตาพร่ามัวไปชั่วขณะ!
เศษหินเศษดินปลิวว่อนเข้าใส่มอส ทิ่มแทงเนื้อของเธอราวกับกระสุนปืน!
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ...
มอสรู้สึกเหมือนถูกยิงด้วยปืนลูกซอง ความเจ็บปวดปวดร้าวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง!
แต่เธอไม่กล้าหยุดพักเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับบาดแผลแล้ว ก้อนหินที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากบนหัวต่างหากที่เป็นอันตรายถึงชีวิต!
ถ้าโดนทับเข้าล่ะก็ โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์!
แม้จะเจ็บปวดเจียนตาย แต่มอสก็พุ่งทะยานตรงไปยังช่องทางที่ถูกปิดตาย โดยอาศัยความทรงจำนำทาง!
"อ้า—!"
มอสหลับตาลง ภาวนาในใจขอให้ปากโพรงถูกระเบิดจนเปิดออก พร้อมกับตะโกนลั่นแล้วกระโจนไปข้างหน้า!
ครืน...
เสียงก้อนหินร่วงหล่นยังคงดังก้องอยู่ในหูของมอส เธอจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองกลิ้งไปกี่ตลบ!
เธอรู้แค่ว่าเธอยังไม่ตาย!
ทว่า อาการบาดเจ็บก็ค่อยๆ ทำให้เธอหมดสติไปในที่สุด!
"..."
……………………
ติ๋ง! ติ๋ง!
"แฮ่ก... แฮ่ก...!"
จู่ๆ มอสก็ลืมตาขึ้น หอบหายใจอย่างหนัก!
เธอลุกขึ้น นั่งมองไปรอบๆ ด้วยความตกใจ ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก!
"หยุดถล่ม... แล้วใช่ไหม...?"
หัวใจของมอสเต้นแรงขณะมองดูสภาพพังพินาศรอบตัว
เธอเงยหน้าขึ้นมองก้อนหินยักษ์ที่ค้ำอยู่เหนือหัว แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง
โชคดีอะไรขนาดนี้!
เธอกระโดดไปตกลงตรงกลางระหว่างหินค้ำยันสองก้อนพอดี รอดพ้นจากการถูกหินทับตายมาได้อย่างหวุดหวิด!
"แผลของฉัน... หายสนิทแล้วนี่นา"
มอสขยับตัวที่ปวดเมื่อย โชคดีที่บาดแผลไม่สาหัสมาก และบาดแผลจากก้อนหินร่วงใส่ก็หายสนิทแล้ว
พลังงานที่กักเก็บไว้ใน [จอมตะกละ] ช่วยชีวิตเธอไว้อีกครั้ง!
มอสหยิบเนื้อตากแห้งที่เก็บไว้ในมิติออกมา แล้วรีบกินชิ้นใหญ่ๆ สองชิ้นเพื่อชดเชยพลังงานที่สูญเสียไป!
หลังจากกินเนื้อตากแห้งเสร็จ มอสก็ล้มตัวลงนอนบนพื้นเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง
ใบหน้าของเธอฉายแวววิตกกังวล ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
"อาหารในมิติอยู่ได้อีกแค่ประมาณสิบวันเท่านั้น เราต้องรีบหาทางออกให้เร็วที่สุด..."
[จอมตะกละ] ทำงานอย่างรวดเร็ว ไม่นานมอสก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอีกครั้ง
เธอลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปทางหนึ่ง
"ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย? ลองเดินสำรวจดูก่อนแล้วกัน"
มอสเดินไปเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมาย เพื่อค้นหาทางออก
ทันใดนั้น!
มอสก็หยุดชะงัก!
เธอเบิกตากว้างจ้องมองไปที่สิ่งมีชีวิตที่นอนอยู่บนพื้นห่างออกไป
"มนุษย์เหรอ?"