บทที่ 11 ตระกูลหลักและตระกูลสาขา

บทที่ 11 ตระกูลหลักและตระกูลสาขา

“ฮิวงะ ฮิซาชิ กับ ฮิวงะ เนจิ งั้นเหรอ?”

วินาทีที่เรียวสุเกะเห็นร่างทั้งสองเดินเข้ามา เขาก็จำพวกนั้นได้ในทันที ชายที่เดินอยู่ข้างเนจิไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นน้องชายฝาแฝดของฮิวงะ ฮิอาชิ นั่นคือฮิวงะ ฮิซาชิ...ผู้นำตระกูลสาขาคนปัจจุบัน และเด็กชายที่อยู่ข้างๆ เขาคือลูกชายของเขา ฮิวงะ เนจิ

เป็นไปตามคาด ฮิอาชิที่เพิ่งจะชี้แนะการฝึกให้ฮินาตะ หันขวับมาทันทีที่สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของพวกเขา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นระแวดระวังอย่างเห็นได้ชัด

โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ฮิอาชิเดินเข้าไปหาพวกเขาและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ฮิซาชิ คนจากตระกูลสาขาไม่อนุญาตให้เข้ามาในเขตคฤหาสน์ของตระกูลหลักโดยไม่ได้รับอนุญาตนะ”

จากนั้น เมื่อสายตาของเขาเบือนไปที่เนจิ น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย “แต่ชั้นได้ยินมาว่าเนจิสอบเข้าได้ที่หนึ่ง นั่นเป็นความสำเร็จที่น่าชื่นชมมาก เขานำความภาคภูมิใจมาสู่ตระกูลฮิวงะ”

“ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ท่านลุงผู้นำ” เนจิตอบอย่างสุภาพ โค้งคำนับด้วยมารยาทที่ไร้ที่ติ

“อย่าพูดเกินจริงไปเลย เขาก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ” ฮิซาชิกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มถ่อมตน แม้ว่าดวงตาของเขาจะฉายแววความภาคภูมิใจออกมาก็ตาม “เด็กวัยเดียวกันส่วนใหญ่ก็ธรรมดาๆ ทั้งนั้น ไม่ได้มีการแข่งขันอะไรจริงๆ หรอก”

แม้ว่าฮิซาชิและฮิอาชิจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกันทุกประการ แต่เส้นทางชีวิตที่พวกเขาเลือกเดิน...และน้ำหนักของความรับผิดชอบ...ได้หล่อหลอมให้พวกเขากลายเป็นชายสองคนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฮิอาชิผู้แบกรับภาระหน้าที่ของการเป็นผู้นำตระกูล ดูแก่กว่าฮิซาชิอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจะเกิดก่อนเพียงไม่กี่นาทีก็ตาม

“ท่านอาฮิซาชิ”

เรียวสุเกะและฮินาตะที่หยุดพักการฝึก เดินเข้ามาทักทายผู้อาวุโสทั้งสองอย่างให้ความเคารพ

ฮิซาชิพยักหน้าเล็กน้อยและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ปีหน้า คุณฮินาตะกับคุณเรียวสุเกะก็จะเริ่มเรียนที่โรงเรียนนินจาแล้วใช่ไหม? ถ้ามีปัญหาอะไร ก็พึ่งพาเนจิได้เลยนะ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอฝากตัวด้วยนะครับ พี่เนจิ” เรียวสุเกะกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มสงบนิ่ง

ในฐานะน้องชายของฮิอาชิ ฮิซาชิไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเรียวสุเกะ อันที่จริงแล้ว สมาชิกตระกูลฮิวงะทุกคนที่มีความสามารถในการต่อสู้หรือมีสถานะในตระกูล จะต้องเข้าร่วมการประชุมประจำปีของตระกูล ในฐานะสมาชิกของตระกูลหลัก เรียวสุเกะและฮินาตะจึงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมตั้งแต่อายุยังน้อย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เรียวสุเกะได้เห็นเนจิ...แม้ว่าสำหรับฮินาตะจะไม่ใช่ครั้งแรกก็ตาม

ก่อนที่เรียวสุเกะจะแต่งเข้าตระกูล ฮิอาชิเคยทำบางสิ่งที่ทำให้เขาหวาดระแวงตระกูลสาขาอย่างหนัก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สมาชิกตระกูลสาขา นอกเหนือจากองครักษ์และสัตว์อัญเชิญ ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เหยียบย่างเข้ามาในบ้านหลักอีกเลย

ดังนั้น เรียวสุเกะจึงไม่เคยมีโอกาสได้พบกับเนจิมาก่อน

เนจิโค้งคำนับให้ผู้อาวุโสทั้งสองเล็กน้อย และกล่าวด้วยความมุ่งมั่นอันเงียบงันว่า “เมื่อถึงเวลานั้น ผมจะดูแลคุณฮินาตะกับคุณเรียวสุเกะเป็นอย่างดีครับ”

เรียวสุเกะลอบสังเกตท่าทางสงบนิ่งของเนจิ รับรู้ได้ถึงความจริงจังในน้ำเสียงของเขา มันไม่ใช่การเสแสร้ง เนจิหมายความตามที่พูดจริงๆ

เรียวสุเกะตระหนักได้ว่า นี่คือแรงกระเพื่อมแรกจากเนื้อเรื่องที่ถูกเปลี่ยนแปลงไป

ในเวลานี้ ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ เนจิควรจะถูกประทับด้วยอักขระปักษาในกรงแล้ว และตระหนักรู้ถึงบทบาทของเขาในตระกูลสาขา...รวมถึงหน้าที่ในการรับใช้ตระกูลหลักอย่างเต็มเปี่ยม

แต่อาจเป็นเพราะฮิซาชิยังมีชีวิตอยู่ในไทม์ไลน์นี้ เนจิจึงยังไม่ได้เติบโตขึ้นมาพร้อมกับความเคียดแค้นต่อชะตากรรมนั้น เขายังคงยอมรับตัวตนและหน้าที่ของตนเอง อย่างน้อยก็ในตอนนี้

“ท่านผู้นำ” ฮิซาชิกล่าวอย่างเป็นทางการ “เหตุผลที่ผมพาเนจิมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพราะร่างกายของเขาพัฒนาไปถึงระดับที่สามารถเริ่มฝึกมวยอ่อนได้แล้ว ผมจึงมาเพื่อขออนุญาตจากท่านครับ”

“วันหลังนายไม่ต้องมาด้วยตัวเองในเรื่องแบบนี้หรอกนะ” ฮิอาชิตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ถ้ามีแค่นี้ ก็โปรดออกจากเขตบ้านหลักไปได้แล้ว”

“เข้าใจแล้วครับ” ฮิซาชิโค้งคำนับลึกๆ จากนั้นก็หันหลังกลับและเดินจากไปพร้อมกับเนจิ

ขณะที่พวกเขาจากไป เรียวสุเกะจับสังเกตเห็นประกายอารมณ์ที่ซับซ้อนในดวงตาของฮิซาชิเมื่อเขาปรายตามองฮินาตะ มันเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ความเสียใจ หรือบางทีอาจจะแฝงไปด้วยความเคียดแค้น

ฮิอาชิไม่ได้สังเกตเห็น ฮินาตะเองก็เช่นกัน แต่เรียวสุเกะที่ยืนอยู่ในมุมที่พอดี กลับเห็นมันอย่างชัดเจน

“ดูเหมือนว่ารอยร้าวระหว่างตระกูลหลักกับตระกูลสาขาจะเย็นชากว่าที่ชั้นคิดไว้นะเนี่ย” เขากล่าวเบาๆ หลังจากที่ฮิซาชิจากไปแล้ว

ฮิอาชิเรียกให้ฮินาตะกลับไปฝึกซ้อม ก่อนจะหันกลับมาหาเรียวสุเกะพร้อมกับถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า “ใครจะอยากใช้ชีวิตแบบที่อิสรภาพและความปลอดภัยถูกกำหนดโดยคนอื่นกันล่ะ?”

จากนั้นเขาก็เสริมด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง “อีกอย่าง... พรสวรรค์ของเนจินั้นไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ เมื่อเทียบกับฮินาตะแล้ว ฮิซาชิคงจะเชื่อว่าลูกชายของตัวเองเหมาะสมที่จะเป็นผู้นำตระกูลมากกว่า”

แม้ว่าพี่น้องทั้งสองจะเกิดมาเท่าเทียมกัน แต่เส้นทางของพวกเขาก็ได้แยกจากกัน ครั้งหนึ่ง ความสัมพันธ์ของพวกเขาเคยใกล้ชิดกันมาก ฮิซาชิมักจะพาเนจิมาพบปะสังสรรค์เล็กๆ น้อยๆ เสมอ

แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปในวันที่ฮิซาชิเฝ้ามองฮิอาชิฝึกสอนฮินาตะ

ในวันนั้น เขาเห็นลูกสาวของพี่ชายพยายามฝึกฝนอย่างทุลักทุเลด้วยท่วงท่าที่งุ่มง่ามและนิสัยที่อ่อนโยน ในวันนั้น เขาตระหนักว่าลูกชายผู้มีพรสวรรค์ของเขาจะต้องถูกบดบังไปตลอดกาล...ถูกผูกมัดด้วยสายเลือดและสถานะ ไม่ใช่พรสวรรค์ ในวันนั้น เขาไม่อาจยอมรับมันได้

“วันนั้น... เขาอยากจะฆ่าเธอ” เรียวสุเกะกล่าวเสียงเรียบ ทำลายความเงียบลง

ฮิอาชิไม่ได้ปฏิเสธ “ใช่ เขามีจิตสังหาร...ที่มีต่อหลานสาวของตัวเอง”

มีแววแห่งความโศกเศร้าลึกล้ำในดวงตาของเขาขณะที่พูด “นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เราก็เป็นแค่พี่ท้องกันแต่เพียงในนาม ความผูกพันระหว่างเรา... มันหายไปแล้ว”

ฮิอาชิเงียบไปอีกครั้ง สายตาของเขาเหม่อมองไปยังฮินาตะที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ใต้แสงแดดแผดเผา

บางครั้ง เขาก็คิดว่า ถ้าฮินาตะมีพรสวรรค์มากกว่านี้ มีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ บางทีเรื่องราวอาจจะไม่ลงเอยแบบนี้ บางทีฮิซาชิอาจจะยอมรับเธอ บางทีพวกเราอาจจะนำพาตระกูลฮิวงะไปด้วยกันได้ เหมือนอย่างในอดีต

แต่ฮินาตะไม่เคยทำได้ตามความคาดหวังของเขาเลย

เรียวสุเกะสังเกตเห็นสีหน้าของฮิอาชิและกล่าวอย่างหนักแน่น “มันไม่ใช่ความผิดของฮินาตะหรอกนะครับ”

“ชั้นรู้” ฮิอาชิตอบ “แต่ในฐานะสมาชิกของตระกูลหลัก และว่าที่ผู้นำตระกูลฮิวงะ เธอไม่อาจพ่ายแพ้ให้กับคนจากตระกูลสาขาได้ แต่เธอกลับทำพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า…”

เขาเบือนหน้าหนีพร้อมกับส่ายหัว “โชคดีที่เรามีนายตอนนี้ ในฐานะสามีของเธอ ชั้นเชื่อใจว่านายจะปกป้องเธอ... และปกป้องตระกูลหลักของฮิวงะเอาไว้ ชั้นพูดถูกใช่ไหม?”

สายตาอันเฉียบคมของเขาจับจ้องมาที่เรียวสุเกะเพื่อรอคอยคำตอบ

ดวงอาทิตย์แผดเผาอยู่เบื้องบน มีเพียงเสียงลมหายใจที่เป็นจังหวะสม่ำเสมอของฮินาตะขณะที่เธอยังคงฝึกซ้อมอยู่เป็นฉากหลัง

เรียวสุเกะสบตาฮิอาชิและยิ้มบางๆ “ชั้นจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ แต่ท่านพ่อก็รู้นี่นา... ว่าชะตากรรมน่ะ มันยากจะคาดเดา”

“หมู่บ้านโคโนฮะไม่ได้สงบสุขอย่างที่เราอยากจะเชื่อหรอกนะครับ และโลกนินจาก็ไม่เคยสงบสุขจริงๆ ถ้ามีอะไรที่คาดไม่ถึงเกิดขึ้น… ชั้นก็อาจจะไม่มีชีวิตอยู่จนถึงวันนั้นก็ได้”

ฮิอาชิขมวดคิ้วกับคำตอบที่ไม่ผูกมัดนั้น แต่ในที่สุดเขาก็ระบายลมหายใจยาวออกมา “ด้วยความสามารถและเจตจำนงของนาย ต่อให้หมู่บ้านโคโนฮะจะเหลือผู้รอดชีวิตเพียงสิบคนในกองเพลิงแห่งสงคราม… ชั้นก็มั่นใจว่านายจะเป็นหนึ่งในนั้น”

เขาไม่ได้คาดคั้นในประเด็นนี้อีก ทว่าเขากลับเปลี่ยนเรื่องคุยแทน

“ว่าแต่ ฮิซาชิพูดถึงเรื่องโรงเรียนนินจาน่ะ นายคิดยังไงบ้าง?”

เขามองเรียวสุเกะด้วยสายตาที่รู้กันดี “สำหรับคนอย่างนายแล้ว การไปเรียนที่โรงเรียนนินจาอาจจะเป็นการเสียเวลาก็ได้นะ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═