234 - สู้สุดใจ

234 - สู้สุดใจ

สามวันต่อมาเย่ฟ่านกลับไปที่นิกายอิสระภาพอีกครั้งโดยเข้าร่วมกลุ่มคนหลายร้อยคน เส้นเลือดมังกรสองเส้นไหลมารวมกันที่นี่ ยอดเขาสูงตระหง่านที่อยู่ข้างหลังงสง่าผ่าเผย ในขณะเดียวกันก็ไม่ขาดจิตวิญญาณใดๆ

ผู้คนหลายร้อยคนเหล่านี้ถูกพาเข้าไปในหุบเขา ภูมิประเทศที่นี่กว้างมาก โดยมีแท่นขนาดใหญ่อยู่ภายในซึ่งประตูมิติจะเปิดขึ้น

“ทุกคน โปรดเดินทางโดยสวัสดิภาพ!” ผู้อาวุโสของนิกายอิสระกล่าว

กลุ่มคนขึ้นไปบนแท่นขณะที่ประตูมิติกำลังจะเปิด

เย่ฟ่านถอนหายใจในที่สุดเขาก็ออกจากภาคใต้ได้สำเร็จ

"รอก่อน!"

ในขณะนั้นเองก็มีเสียงตะโกนมาจากด้านนอกของนิกายอิสระภาพ ขณะที่ผู้คนหลายสิบคนบินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ประตูมิติยังไม่เปิด และคนเหล่านั้นก็มาถึงแล้ว

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาลราวกับมหาสมุทร นี่ไม่ใช่ยอดฝีมือธรรมดาแน่นอน

ผู้อาวุโสของนิกายอิสระภาพหลายคนบินเข้ามาที่นี่ด้วยเช่นกัน

“โปรดยกโทษให้ข้าทุกคน”

คนเหล่านี้สุภาพมากและไม่หยิ่งผยอง พวกเขาทั้งหมดประสานมือแสดงความขอโทษต่อผู้อาวุโสของนิกายอิสระภาพซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ใบหน้าของเย่ฟ่านเปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที คนของตระกูลจี้มาแล้ว ตอนนี้มีผู้อาวุโสกว่ายี่สิบคนที่นี่และเขายังเห็นคนที่คุ้นเคย จี้ฮุย

แน่นอนสิ่งที่น่าตกใจที่สุดสำหรับเย่ฟ่านคือผู้อาวุโสที่อยู่ตรงกลางกลาง เขาว่างเปล่าราวกับเหวลึกไม่สามารถหยั่งถึงความแข็งแกร่งได้

“นี่เป็นบุคคลที่ทรงพลังหรือไม่” เย่ฟ่านรู้สึกว่าบางสิ่งที่สำคัญกำลังจะผิดพลาด

“ผู้อาวุโสจี้ฉางกง?”

ผู้อาวุโสคนหนึ่งของนิกายอิสระภาพเดินขึ้นไปข้างหน้าพร้อมกับแสดงความเคารพต่อชายชราที่อยู่ตรงกลาง

"ใช่"

คนของนิกายอิสระภาพทุกคนแสดงท่าทีตกใจ หนึ่งในนั้นกล่าวว่า

“ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับผู้อาวุโสจี้ฉางกง ว่ากันว่าท่านฝึกฝนอย่างสันโดษมาหลายสิบปีแล้ว ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจะปรากฏกายที่นี่ขออภัยที่เราไม่ได้เตรียมตัวต้อนรับ”

"ไม่จำเป็น เราจะออกเดินทางทันที”

ชายชราอีกคนที่อยู่ด้านข้างรีบเข้ามาอธิบายสถานการณ์ให้กับผู้คนจากนิกายอิสรภาพฟังทันที

ตระกูลจี้ได้พบร่องรอยของนักพรตอีกา และไม่เพียงแต่ปรมาจารย์ตระกูลจี้จะออกมาเท่านั้น พวกเขายังส่งผู้อาวุโสใหญ่หกคนออกมาเพื่อกำจัดนักพรตเฒ่า

จี้ฉางกงเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสใหญ่เหล่านั้น พวกเขาเคยผ่านสถานที่นี้มาแล้วเมื่อพวกเขาได้ยินรายงานว่ามีผู้เรียนแบบวิชาความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่เขาก็เลยมาที่นี่ทันที

สิ่งนี้ทำให้เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีของตระกูลจี้ พวกเขาเคยสงสัยมาตลอดว่าเย่ฟ่านได้ถ่ายทอดศิลปะความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่ไปยังผู้ฝึกตนของเผ่าอสูรของราชานกยูงหรือไม่

เมื่อพวกเขาได้รับข่าว พวกเขาก็หยุดการกระทำทั้งหมดแล้วมุ่งหน้ามาที่นี่จนกระทั่งพบว่าประตูมิติกำลังเปิดออก

“เราแค่ต้องการดู เราจะไปทันทีหลังจากนั้น”

สายตาของผู้อาวุโสตระกูลจี้กวาดไปทั่วใบหน้าของทุกคนเป็นการส่วนตัว

เย่ฟ่านถอนหายใจอย่างขมขื่น เขาจะหลบหนีจากนิกายอิสระภาพได้อย่างไร? ทุกทิศทางถูกปิดกั้น และด้วยคนของตระกูลจี้ ที่ประตูภูเขาด้านหน้า หัวใจของเขาก็เย็นชาไปหมด

จี้ฮุยก็กวาดสายตามองไปยังผู้ฝึกตนหลายคน เมื่อนางเห็นเย่ฟ่านนางก็ร้องออกมาด้วยความตกใจทันที

“เจ้า… เป็นไปได้ยังไง!?”

“นางเฒ่าที่ไม่รู้จักตาย สายตาของเจ้าช่างชั่วร้ายยิ่งนัก”

เย่ฟ่านเดินออกไปอย่างช่วยไม่ได้ ไม่มีทางที่เขาจะหนีไปได้อีกต่อไป เขาถูกขังอยู่ภายในนิกายอิสระภาพ

“เจ้า… เจ้ายังมีชีวิตอยู่?” จี้ฮุยไม่อยากจะเชื่อเลย

“ถ้าแม้แต่นางเฒ่าอย่างเจ้ายังไม่ตายข้าจะตายได้อย่างไร” เย่ฟ่านรู้สึกไม่เต็มใจจริงๆ แม้จะหลีกเลี่ยงภัยพิบัติทุกประเภท ได้สำเร็จภัยพิบัติก็ยังตามมาไม่สิ้นสุด

“นี่คือความโชคร้ายของมารดามันดีจริงๆ! ข้ารอดพ้นจากกับดักมรณะเก้าสิบเก้าแห่ง แค่อีกหนึ่งลมหายใจข้าก็สามารถหลบหนีได้!” เย่ฟ่านคำรามด้วยความโกรธแค้น

"นั่นคือเขา! นั่นมันโจรน้อยนั่นเอง!”

“มันน่าตกใจจริงๆ เขาไม่ได้ถูกไฟคลอกตายแม้แต่ภายในระดับที่หกของขอบเขตเปลวไฟและรอดชีวิตมาได้”

ผู้อาวุโสของตระกูลจี้ตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้ พวกเขาไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นเย่ฟ่านอีกครั้ง เด็กหนุ่มที่น่าจะตายไปนานแล้วกลับปรากฏตัวขึ้นอีกและอยู่ตรงหน้าพวกเขา

“เจ้าหนูน้อย เจ้ารอดออกมาได้อย่างไร” เจตนาฆ่าของจี้ฮุยระเบิดออกมาขณะที่นางจ้องมองเขาอย่างเย็นชา

“นางแก่ไร้ยางอาย หากเรียกข้าว่านายน้อย ข้าจะบอกเจ้า” ถึงตอนนี้ความกลัวไม่มีผลอะไรต่อเย่ฟ่านอีก

ผู้คนรอบๆต่างก็แสดงสีหน้าแปลกๆเมื่อรู้ถึงตัวตนของเย่ฟ่าน

กว่าครึ่งปีที่ผ่านมาชื่อของเย่ฟ่านได้แพร่หลายไปทั่วภูมิภาคนี้ เขาสถาปนาตัวเองกลายเป็นศัตรูอันดับหนึ่งของเด็กรุ่นหลังตระกูลจี้

คนตระกูลจี้ไล่ตามเขาไปทั่วทั้งแผ่นดิน แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้และสามารถบังคับเขาให้เข้าไปในเขตเปลวไฟได้เท่านั้น

ใครจะคิดว่าหลังจากผ่านไปครึ่งปีเขาจะปรากฏตัวอีกครั้ง อย่างสมบูรณ์แข็งแรง นี่เป็นการตบใบหน้าของตระกูลจี้จริงๆ

การที่ไม่สามารถสังหารราชานกยูงได้นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะฆ่าเด็กรุ่นหลังเช่นเย่ฟ่าน? ตระกูลจี้จะทนต่อสิ่งนี้ได้อย่างไร?

ทุกคนอยู่ในความโกลาหลโดยแต่ละคนก็ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนบนแท่นทั้งหมดถอนตัวออกไป เหลือเพียงเย่ฟ่านที่ยืนอยู่เพียงคนเดียว ตอนนี้ไม่มีทางที่จะข้ามความว่างเปล่าได้

ผู้คนของนิกายอิสรภาพต่างจ้องมองกันด้วยความตกใจ ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ใครบางคนรีบถอนตัวออกไปรายงานสถานการณ์ต่อผู้นำนิกายอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของผู้คนของตระกูลจี้มืดลง

“โจรน้อยอย่างเจ้าช่างโชคดีจริงๆ แม้แต่เขตเปลวไฟก็ไม่สามารถฆ่าเจ้าได้” จี้ฮุยก้าวไปข้างหน้า บอกให้คนอื่นๆล้อมเขาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เย่ฟ่านหลบหนีได้อีก

“นางแก่ที่เอาแต่ใจตัวเองวันนี้ข้าจะสู้กับเจ้าให้ตายไปข้าง!” เย่ฟ่านคิดทบทวน เขาจะไม่ยอมแพ้แม้แต่วินาทีสุดท้าย

“ไม่น่าแปลกใจที่จี้จื่อเยว่ไม่ได้งอแงอีกต่อไป นางคงได้รู้ด้วยว่าเจ้ายังไม่ตาย…” สีหน้าของจี้ฮุยดูน่าเกลียดยิ่งขึ้นไปอีก

“เจ้าอยากรู้ไหมว่าทำไมข้าถึงไม่ตาย” เย่ฟ่านจ้องมองทุกคน

ทุกคนกำลังมองมาที่เขา แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น เขากลายเป็นผู้อาวุโสใหญ่เมื่อสามสิบปีที่แล้ว แม้แต่เขาก็ต้องระมัดระวังเมื่อเขาเข้าสู่ระดับที่หกของขอบเขตเปลวไฟ

“ข้าได้รับการช่วยเหลือจากราชาโบราณองค์หนึ่ง เขาเป็นคนรุ่นเดียวกับพี่ใหญ่ผู้บ้าคลั่ง!” เย่ฟ่านโอ้อวดอย่างไร้ยางอายโดยหน้าไม่แดงแม้แต่น้อย

“โจรน้อย ไม่ว่าเจ้าจะยกใครขึ้นมามันก็ไร้ประโยชน์!” จี้ฮุยพูดอย่างชั่วร้าย “แม้ว่าเขาจะบรรลุความเป็นอมตะ ชายชราที่บ้าคลั่งจะทำอะไรได้? วันนี้ข้าจะสับเจ้าให้เป็นชิ้นๆ!”

“ทุกคนก็ได้ยินที่นางเฒ่าคนนี้ดูถูกผู้อาวุโสที่บ้าคลั่งคนนั้นแล้วหวังว่าทุกท่านจะเป็นพยานให้ข้า…” เย่ฟ่านร้องออกมา

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจี้มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล เขาเหลือบมองที่จี้ฮุยและตะคอกว่า

“อย่าพูดจาเหลวไหล!”

“เขาบ้าไปแล้วพวกเรามีอะไรต้องกลัว? เมื่อเราฆ่าโจรน้อยตัวนี้พวกเราก็จะค้นวิญญาณของเขาเพื่อให้ได้รับทักษะการเคลื่อนไหวของชายชราผู้บ้าคลั่งคนนั้น!” จี้ฮุยตอบด้วยน้ำเสียงที่แทบไม่ได้ยิน

เย่ฟ่านอยู่ใกล้นางมาก คนอื่นอาจไม่เคยได้ยินแต่เขาได้ยินชัดเจน

“เจ้าไม่เพียงต้องการตอบแทนน้ำใจของข้าด้วยความชั่วร้ายเท่านั้น เจ้ายังคิดอ่านวางแผนที่จะฆ่าผู้อาวุโสผู้บ้าคลั่งอีกด้วย นางเฒ่าคนนี้ชั่วร้ายจริงๆ!” เย่ฟ่านรีบบิดเบือนคำพูดทันที

“เจ้าโจรน้อยอย่าพูดจาเหลวไหล!”

ใบหน้าของจี้ฮุยเปลี่ยนสี นางกระแทกฝามือออกไปข้างหน้าหวังจะปิดปากเย่ฟ่านไม่ให้สามารถพูดอะไรได้อีก

เย่ฟ่านไม่ได้นำหม้อออกมาในเวลานี้ ถ้าเขาเปิดเผยก่อนเวลาอันควรเขาก็จะไม่มีความหวังแม้แต่น้อย

แม้จะมีความเร็วที่เกินสามัญสำนึกของคนทั่วไปแต่ก็ไม่มีทางสำหรับเขาที่จะหลีกเลี่ยงมือขนาดใหญ่ที่ปกคลุมท้องฟ้าทั้งหมด

ปัง!

มือใหญ่กระแทกลงส่งเขาบินออกไป หากฐานการบ่มเพาะของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเร็วๆนี้ก็มีโอกาสสูงที่ร่างกายของเขาจะถูกกระแทกจนแหลกเป็นชิ้นๆ