บทที่ 40 หวนคืนสู่โลกแห่งชุดคลุมดำ

"เซี่ยคุงอยู่ที่ไหน" อิซุมิ ชินอิจิกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเซี่ยซาง

ในขณะนี้ เซี่ยซางกำลังสะกดรอยตามโกโต เฝ้ามองเขาเข่นฆ่าผู้คนอย่างเลือดเย็น

"พวกมนุษย์นี่น่าสนใจจริงๆ เห็นเพื่อนพ้องล้มตายไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้ ไม่โกรธแค้นเลยงั้นหรือ" โกโตบนยอดตึกระฟ้ากระชากศีรษะของเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษรายสุดท้ายทิ้งลงไปด้านล่าง ก่อนจะหันมามองเซี่ยซาง

"พวกเขาเป็นแค่กลุ่มศัตรูพืชที่คอยแต่ทำลายสิ่งแวดล้อม เมื่อพวกมันตายหมด ฉันก็จะสามารถสร้างโลกใบใหม่ สร้างระเบียบใหม่ขึ้นมาได้"

เซี่ยซางกล่าวอย่างใจเย็น

"นายเยี่ยมมาก" โกโตพึงพอใจในความทะเยอทะยานของเซี่ยซางมาก มีเพียงคนประเภทนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับการมีชีวิตอยู่เคียงข้างเขา

"งั้นเรามาเปลี่ยนโลกใบนี้กันเถอะ"

โกโตแผ่แขนออก ยืนอยู่ตรงริมสุดของดาดฟ้า ทอดสายตามองไปทั่วกรุงโตเกียว

จนกระทั่งเขาถูกฝ่ามือของเซี่ยซางแทงทะลุหัวใจ

"แกเป็นใคร!!!" โกโตที่เผชิญกับการจู่โจมกะทันหันคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาตัดมือของเซี่ยซางออกด้วยความเร็วสูง "แกคิดว่าแค่ทำลายหัวใจฉันแล้วฉันจะตายงั้นหรือ เจ้าคนโง่เขลา"

"ระเบิด!"

เซี่ยซางถอยหลังไปสองก้าวแล้วกระซิบ

แขนที่แทงทะลุหัวใจของโกโตเกิดระเบิดขึ้น ใบมีดนับไม่ถ้วนทิ่มแทงร่างของเขาจากภายในสู่ภายนอก

"วันนี้ฉันจะทำให้แกเข้าใจว่าอะไรคือตัวตนที่ไร้เทียมทาน" โกโตยกมือขึ้นควักเอาใบมีดนับไม่ถ้วนออกมาจากหน้าอกของตน เขาบดขยี้มันด้วยมือข้างเดียว แต่กลับไม่ทันสังเกตว่ามีสารสะท้อนแสงบางอย่างปะปนอยู่ในเศษชิ้นส่วนเหล่านั้น มืออีกข้างของเขาแปรสภาพเป็นของเหลวพุ่งเข้าไปในหน้าอก หวังจะทดแทนหัวใจที่เสียหาย

แต่ในจังหวะที่กำลังจะสำเร็จ

ความอ่อนแรงอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าสู่ร่างกาย ผิวหนังบนใบหน้าของโกโตเหี่ยวย่นลงอย่างรวดเร็ว เส้นผมเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีขาว เบ้าตาลึกโหลราวกับสูญเสียพลังชีวิตไปจนหมดสิ้น เขาสัมผัสได้ว่าเนื้อเยื่อทุกส่วนในร่างกายถูกทำลาย และมันเป็นสิ่งที่ไม่อาจย้อนคืนได้

"นี... นี่มันอะไรกัน" โกโตเอ่ยก่อนจะสิ้นใจ

"ไซยาไนด์"

"มิน่าล่ะ..." ศพของโกโตตกลงมาจากที่สูงและตกลงสู่แอ่งเลือดในที่สุด

"จบลงเสียที" เซี่ยซางยืนอยู่ตรงจุดที่โกโตเคยยืน กล่าวอย่างใจเย็น

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ร่างกายของเขาสลายกลายเป็นละอองแสงนับไม่ถ้วน ราวกับว่าเขาไม่เคยอยู่ที่นั่น ไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาก่อน

วินาทีที่โกโตตาย มิกิก็ร้องขึ้นด้วยความหวาดกลัว "โกโตตายแล้ว ฉันสัมผัสคลื่นสมองของมันไม่ได้อีกแล้ว"

ในขณะเดียวกันโทรศัพท์ของอิซุมิ ชินอิจิก็ดังขึ้น

อิซุมิ ชินอิจิหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เป็นข้อความจากเซี่ยซาง

"ชินอิจิ เราแยกทางกันตรงนี้เถอะ ไว้โชคชะตาลิขิตเราคงได้พบกันใหม่"

...

ในห้องที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ละอองแสงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น เมื่อละอองแสงเหล่านั้นรวมตัวกัน ร่างของเซี่ยซางก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

"กลับมาแล้ว บาดแผลยังไม่หายดีเลย! บ้าเอ๊ย หน้าต่างระบบเฮงซวย!" เซี่ยซางบ่นอุบขณะมองดูแขนขวาที่ไร้มือ

แต่ถ้าพูดให้เป็นธรรม ฉากเมื่อครู่นี้อันตรายจริงๆ หากเขาก้าวพลาดแม้แต่นิดเดียว เขาคงไม่รอดชีวิตมาได้

โชคดีที่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นผู้ชนะ ตราบใดที่บรรลุเป้าหมายได้ วิธีการก็ไม่สำคัญสำหรับเซี่ยซาง มีเพียงพวกหัวรั้นเท่านั้นที่จะเลือกไม่ใช้กำลังภายนอกแล้วสู้จนตัวตาย เว้นเสียแต่ว่าคนพวกนั้นจะมีรัศมีตัวเอก ไม่อย่างนั้นจุดจบของคนเหล่านั้นมักจะน่าอนาถ

"มันน่ารังเกียจงั้นหรือ? การลอบโจมตีมันน่าละอายหรือเปล่า?" มุมปากของเซี่ยซางค่อยๆ โค้งขึ้น

"ดูเหมือนฉันคงต้องหยุดงานไปครึ่งเดือนแล้วสินะ"

เซี่ยซางเดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและขอลาหัวหน้าของเขา ออร์

ออร์ตอบตกลงอย่างง่ายดาย โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องจ่ายเงินเดือนครึ่งเดือนเป็นการชดเชย

เนื่องจากอัตราการไหลของเวลาระหว่างสองโลกคือ 150 ต่อ 1 การเดินทางไปโลกแฟนตาซีของเซี่ยซางจึงใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้น

เพื่อป้องกันไม่ให้ใครสังเกตเห็นอะไร เซี่ยซางจึงจงใจเลือกเสื้อโค้ทที่มีกระเป๋ามาสวมใส่ก่อนออกไปข้างนอก เขาซุกมือไว้ในกระเป๋า ไม่มีใครสามารถดูออกได้เลยว่าเขาขาดมือไปข้างหนึ่ง

ระหว่างทางไปซูเปอร์มาร์เก็ตวอลมาร์ท เซี่ยซางบังเอิญเห็นคู่รักกำลังจูบกันอย่างดูดดื่ม พวกเขาจูบกันรุนแรงจนไม่สนใจความรู้สึกของคนรอบข้าง

ตามคำกล่าวที่ว่า การอวดความรักนำมาซึ่งจุดจบที่รวดเร็ว

ในขณะที่เซี่ยซางกำลังจะเร่งฝีเท้าเพื่อเดินผ่านคู่รักคู่นั้น จู่ๆ ความเย็นเยียบก็แล่นผ่านผิวหนังของเขา เขาหันกลับมาตามสัญชาตญาณ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แต่กลับมีลมกระโชกแรงพัดผ่านตัวเขาไป ตามด้วยหยดของเหลวเล็กๆ กระเซ็นใส่ใบหน้า

เซี่ยซางสงสัยว่าของเหลวมาจากไหนเพราะไม่มีน้ำขังอยู่ข้างทาง จนกระทั่งเขาได้กลิ่นคาวเลือดที่คุ้นเคย

มันคือเลือดมนุษย์

ฉากที่เกิดขึ้นถัดมาทับซ้อนกับความทรงจำบางอย่างในหัวของเขาอย่างสมบูรณ์

ร่างของหญิงสาวถูกเอ-เทรนพุ่งชนจนแหลกกระจาย หมอกเลือดตลบอบอวลไปทั่ว เมื่อเอ-เทรนหยุดลง เศษเนื้อและกระดูกที่แตกละเอียดก็สาดกระเด็นลงบนพื้นดังตุ้บ

"ฉันหยุดไม่ได้ ฉันหยุดไม่ได้"

เอ-เทรนสวมแว่นกันลมกลับเข้าที่แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงฮิวอี้ที่ยืนกุมมือที่ขาดสะบั้นของแฟนสาวไว้ ยังคงตั้งตัวไม่ทัน

"น่าสลดใจเกินไปแล้ว" เซี่ยซางเช็ดเลือดออกจากใบหน้าและส่ายหัว หากพวกเขากอดจูบกันไม่ใกล้ชิดขนาดนั้น เขาอาจจะจำฮิวอี้ได้ แต่น่าเสียดายที่ทุกอย่างถูกลิขิตไว้โดยโชคชะตา

ความจริงแล้วเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าหากเขาช่วยแฟนสาวของฮิวอี้ไว้ แต้มแฟนตาซีที่หน้าต่างระบบจะมอบให้เขามากเท่าไหร่

ดูเหมือนตอนนี้จะไม่มีโอกาสเสียแล้ว

หลังจากนั้น เขาก็ไปที่วอลมาร์ทเพื่อซื้อของใช้ประจำวัน สินค้าส่วนใหญ่พิมพ์ลายซูเปอร์ฮีโร่ ในจำนวนนั้นเขาเห็นเครื่องดื่มชูกำลังที่มีภาพเอ-เทรนพิมพ์อยู่

ในที่สุดตอนเช็คเอาท์

บนหน้าจอทีวีหลังแคชเชียร์ วิดีโอโปรโมตที่เซี่ยซางเคยเข้าร่วมกำลังเล่นอยู่ ควีนเมฟในวิดีโอดูสวยงามยิ่งกว่าตัวจริง แต่น่าเสียดายที่ในตอนจบ เวลาออกอากาศของเขาถูกตัดเหลือเพียง 3 วินาทีเท่านั้น

"ผู้กำกับเฮงซวย"

ทันทีที่เซี่ยซางเช็คเอาท์เสร็จ เขาก็เห็นแคชเชียร์ใส่ใบปลิวโฆษณาลงในถุงของเขา

"นั่นอะไรน่ะ?"

"มันคือใบปลิวโฆษณาสำหรับการออดิชั่นซูเปอร์ฮีโร่น่ะครับ ช่วงนี้กำลังเป็นที่นิยมมาก ได้ยินว่ามีคนเข้าร่วมเยอะเลย จริงๆ ผมก็ไปมาเหมือนกันนะ แต่ไม่ผ่านการคัดเลือก" แคชเชียร์อธิบายขณะใส่ของลงในถุง

"ช่วงสองสามวันนี้ ซูเปอร์มาร์เก็ตของเราจัดโปรโมชั่นร่วมกับวอทกรุ๊ป ถ้าซื้อสินค้าซูเปอร์ฮีโร่จะได้รับส่วนลด 10 เปอร์เซ็นต์ แถมยังได้ใบปลิวโฆษณาด้วยครับ"

"เข้าใจแล้ว"

เซี่ยซางหยิบถุงเดินออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต

ในโลกนี้ วอทกรุ๊ปช่างแทรกซึมไปทุกหนแห่งจริงๆ

เขาหยิบใบปลิวโฆษณาออกจากถุงและอ่านรายละเอียดกิจกรรมอย่างละเอียด กำหนดเส้นตายของกิจกรรมคืออีกครึ่งเดือนข้างหน้า หากไม่มีอะไรผิดพลาด สตาร์ไลท์น่าจะได้รับเลือกให้เข้าสู่กลุ่มเดอะเซเว่นสำเร็จ

"ต้องเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องหรือฆ่าตัวละครหลักของผลงานต้นฉบับเท่านั้นถึงจะได้รับแต้มแฟนตาซี" บอกตามตรง เซี่ยซางได้พัฒนาเจตนาฆ่าต่อฮิวอี้ไปแล้วในตอนนี้ เมื่อเทียบกับซูเปอร์ฮีโร่แล้ว ฮิวอี้ที่เป็นเพียงคนธรรมดาก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเป้าหมายที่ง่ายกว่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยซางก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิด

เมื่อฮิวอี้ตายไป ใครจะรู้ว่าเนื้อเรื่องจะเป็นอย่างไร ก่อนที่เขาจะมีกำลังมากพอที่จะควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด การกระทำเช่นนั้นย่อมโง่เขลาที่สุด เซี่ยซางไม่คิดจะเสี่ยง และต่อให้เสี่ยง เขาก็จะรอจนกว่าจะมีกำลังเทียบเท่าโฮมแลนเดอร์เสียก่อน