บทที่ 33 ไม่ได้มีแค่กระสุนปืนที่ถูกยิงออกไป

และก็เป็นไปตามคาด การต่อสู้ระหว่างพวกเขาจบลงด้วยการเสมอกัน

ทว่าหากหัวใจของชิมาดะ ฮิเดโอะไม่ได้รับความเสียหาย ก็ยากที่จะบอกได้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้

"หลบไป!" เซี่ยซางก้าวพรวดไปข้างหน้าแล้วขว้างขวดแก้วที่บรรจุกรดซัลฟิวริกออกไป ขวดแก้วที่แฝงไปด้วยพละกำลังมหาศาลแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว และพุ่งไปอยู่ตรงหน้าชิมาดะ ฮิเดโอะในชั่วพริบตา

ปฏิกิริยาตอบสนองของชิมาดะ ฮิเดโอะก็รวดเร็วมากเช่นกัน เขาตวัดหนวดออกไปในทันทีและฟาดขวดแก้วจนแตกกระจาย

"นี่มันบ้าอะไรกัน!" ของเหลวจากขวดแก้วที่แตกกระจายสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง โดยส่วนใหญ่สาดเข้าที่ใบหน้าของชิมาดะ ฮิเดโอะ ความรู้สึกปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรงทำให้เขาหดหนวดกลับตามสัญชาตญาณ และใช้มือปิดบังใบหน้าที่บิดเบี้ยวของตนเอง

"อย่าเข้าไป" ในขณะที่อิซุมิ ชินอิจิคิดว่านี่เป็นโอกาสทองและเตรียมจะลงมือ เซี่ยซางที่อยู่ด้านหลังก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตู้ม!!! ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากแผลไฟไหม้ทำให้ชิมาดะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปชั่วขณะ ศีรษะของเขาระเบิดออก หนวดอันน่าสะพรึงกลัว 2 เส้นฟาดฟันทุกสิ่งรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง ทำลายล้างสิ่งของทุกอย่างในรัศมี 2 เมตรจนย่อยยับในพริบตา

โชคดีที่อิซุมิ ชินอิจิไม่ได้บุกเข้าไป ไม่อย่างนั้นเขาคงกลายเป็นกองเนื้อสับไปแล้ว

"ใช้นี่สิ" เซี่ยซางก้มลงหยิบปืนที่ตกอยู่แทบเท้าขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เหนี่ยวไกปืนเล็งไปที่ชิมาดะ ฮิเดโอะ น่าเสียดายที่ในปืนเหลือกระสุนเพียง 2 นัด แต่เขาก็ยังโชคดีที่กระสุนทั้ง 2 นัดเจาะเข้าที่ร่างของชิมาดะ ฮิเดโอะอย่างจัง ชิมาดะ ฮิเดโอะที่ตอนนี้ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะไม่ได้คิดแม้แต่จะหลบหลีก สิ่งเดียวที่อยู่ในหัวของมันตอนนี้คือการฆ่าทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง

ร่างของชิมาดะ ฮิเดโอะพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แรงกดดันอันมหาศาลทำให้อิซุมิ ชินอิจิหายใจถี่รัว

5 เมตร... 4 เมตร... 3 เมตร!

"จบกันแค่นี้แหละ" เซี่ยซางยกมือขวาขึ้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย ตอนนั้นเองชินอิจิถึงได้สังเกตเห็นว่านิ้วชี้บนฝ่ามือขวาของเซี่ยซางหายไป

ทันทีที่เซี่ยซางพูดจบ ชิมาดะ ฮิเดโอะที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงก็ราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่ง หลังจากนั้น ใบมีดจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลุออกมาจากหน้าอกและแทงทะลวงลำตัวของมัน ทำให้ท่อนบนของมันกลายเป็นก้อนเนื้อเละเทะอาบเลือด และหัวใจก็ถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลว

ในวินาทีนั้น ใบมีดอันแหลมคม 2 เล่มหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าศีรษะและหัวใจของเซี่ยซาง

น่าเสียดายที่ระยะห่างเพียงไม่ถึง 10 เซนติเมตร กลับกลายเป็นหุบเหวที่ไม่อาจก้าวข้ามได้สำหรับชิมาดะ ฮิเดโอะ

ในที่สุด มันก็ล้มลงตรงหน้าเซี่ยซาง ร่างกายของมันแห้งเหี่ยวและหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ความจริงแล้ว สิ่งที่ฉันยิงออกไปไม่ได้มีแค่กระสุนหรอกนะ..." เซี่ยซางนั่งยองๆ ลงข้างศพ แล้วดึงก้อนกลมที่เต็มไปด้วยใบมีดราวกับฝอยขัดหม้อออกมาจากหน้าอกของมัน "ยังมี... นิ้วของฉันด้วย"

พูดจบ เขาก็บีบมันจนแหลกคามือ เนื่องจากเซลล์ของก้อนหนามใบมีดสูญเสียพลังชีวิตไปจนหมดสิ้น มันจึงเปราะบางเป็นพิเศษ

เช่นเดียวกับหนวดใบมีดที่แห้งเหี่ยวของชิมาดะ ฮิเดโอะ เพียงแค่แตะเบาๆ ก็แตกละเอียด

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย" เหตุการณ์เมื่อครู่เกิดขึ้นเร็วเกินไป อิซุมิ ชินอิจิยังตั้งตัวไม่ทัน

"เขาใช้ความสามารถในการย้ายตำแหน่งและแยกส่วนร่างกาย เพื่อถอดนิ้วชี้ออกจากมือ แล้วยิงมันเข้าไปในหน้าอกของชิมาดะ ฮิเดโอะ จนในที่สุดมันก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นก้อนกลมๆ ที่ประกอบไปด้วยใบมีดเรียวยาวจำนวนมาก ซึ่งเข้าไปทำลายหัวใจของชิมาดะในชั่วพริบตา"

อิซุมิ ชินอิจิไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามิกิจะไม่เข้าใจ

"อย่างนี้นี่เอง" อิซุมิ ชินอิจิอุทานออกมาหลังจากได้ฟังคำอธิบายของมิกิ

"ไปกันเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวตำรวจก็ตามมาทันหรอก"

"ทำไมนายยังไม่ไปอีก" ขณะที่อิซุมิ ชินอิจิกำลังจะจากไป เขาก็เห็นเซี่ยซางยืนอยู่หน้าศพ ใช้ดาบยาวกรีดสร้างบาดแผลต่างๆ ลงบนนั้นอย่างต่อเนื่อง

"พวกตำรวจไม่ได้โง่นะ บาดแผลบนตัวมันเห็นชัดๆ ว่าผิดปกติ ถ้าไม่ตบตาพวกเขาสักหน่อยจะรอดได้ยังไง อีกอย่าง ถ้านายอยู่ต่อ มีแต่จะทำให้นายถูกเปิดโปงว่าเป็นปรสิต แต่ถ้าฉันอยู่ ต่อให้โดนตรวจสอบแค่ไหน ความลับของฉันก็ไม่มีทางแตกหรอก"

พรสวรรค์การเปลี่ยนรูปร่างของเซี่ยซางเปรียบเสมือนสกิลที่ต้องเรียกใช้งาน ตราบใดที่ยังไม่ได้เปิดใช้ เซลล์ส่วนที่กลายพันธุ์ก็จะยังคงสงบนิ่ง

"ชินอิจิ เขาพูดถูก นายจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงตอนนี้ไม่ได้ สังคมมนุษย์ในปัจจุบันยังไม่อาจยอมรับการมีอยู่ของพวกปรสิตได้หรอก"

"ตกลง งั้นนายก็ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าให้ตำรวจจับพิรุธได้นะ" ไม่นาน อิซุมิ ชินอิจิก้ออกจากที่เกิดเหตุไป

ไม่กี่นาทีหลังจากที่เขาจากไป สารวัตรวัยกลางคนก็นำกำลังตำรวจอีกกลุ่มหนึ่งมาถึงชั้นที่เซี่ยซางอยู่

กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วทางเดินทำให้สารวัตรฟูจิตะวัยกลางคน ผู้เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ในการทำคดีถึงกับสีหน้าถอดสี เขายกปืนขึ้นทันทีและส่งสัญญาณให้ตำรวจด้านหลังเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง แฉะ! แฉะ! รองเท้าหนังของเขาเกิดเสียงดังขณะเหยียบย่ำลงบนพื้นผิวที่เหนียวเหนอะหนะ

"ใครน่ะ!" ฟูจิตะเล็งปืนไปทางเซี่ยซางทันทีที่เห็นเงาตะคุ่มในโถงทางเดิน พร้อมกับตะโกนเสียงดัง

"ผู้ก่อการร้ายตายแล้วครับ ผมคือเซี่ยซาง"

เซี่ยซางเดินเข้าไปหาฟูจิตะ "ผมเคยเห็นคุณตอนที่นอนโรงพยาบาล คุณน่าจะรู้จักผมนะ"

แม้ปรสิตจะสามารถเลียนแบบรูปลักษณ์ของบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้ แต่มันก็ไม่มีทางได้รับความทรงจำของคนคนนั้นมาด้วย เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นการสิงร่างแบบย้ายตำแหน่ง

"อย่าเพิ่งขยับ" ฟูจิตะค่อนข้างระมัดระวังตัว เขากำปืนแน่น สายตาจับจ้องไปที่เซี่ยซาง จากนั้นเขาก็หันไปสั่งตำรวจนายหนึ่งที่อยู่ข้างๆ "อิโนอุเอะ ไปตรวจดูสถานการณ์หน่อยสิ ดูว่ามีศพผู้ก่อการร้ายอยู่ไหม"

"รับทราบครับ สารวัตรฟูจิตะ"

ไม่กี่นาทีต่อมา ตำรวจที่ชื่ออิโนอุเอะก็เดินมากระซิบข้างหูฟูจิตะ "มีศพปรสิตอยู่ข้างในจริงๆ ครับ และผมก็พบรอยกระสุนหลายจุดบนตัวมันด้วย น่าจะเป็นคนที่พวกเรากำลังตามล่าตัวอยู่ไม่ผิดแน่ครับ"

"ทว่าบนตัวมันก็มีรอยฟันจากดาบอยู่หลายแผลเช่นกัน ในเบื้องต้นเราสันนิษฐานว่าเขาถูกฆ่าตายด้วยดาบ คนลงมืออาจจะกลัวว่าปรสิตจะฟื้นคืนชีพ ก็เลยฟันซ้ำลงไปบนศพอีกหลายแผลในภายหลังครับ"

คำพูดของอิโนอุเอะทำให้ฟูจิตะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเก็บปืนพกพร้อมกับทำหน้าสำนึกผิด "ผมต้องขอโทษจริงๆ นะครับที่เสียมารยาทไปเมื่อครู่ โปรดอภัยให้ผมด้วย"

หลังจากนั้น

เซี่ยซางถูกฟูจิตะพาตัวไปที่สถานีตำรวจเพื่อสอบปากคำเกี่ยวกับรายละเอียดของเหตุการณ์ เนื่องจากที่โรงเรียนไม่มีกล้องวงจรปิด เซี่ยซางจึงแต่งเรื่องขึ้นมาอย่างหน้าตาเฉย "ใช่แล้วครับ สุดท้ายผมก็ใช้ดาบฆ่าเขา ความเร็วของเขาเร็วมาก แต่เพราะก่อนหน้านี้เขาถูกสาดด้วยกรดซัลฟิวริกเข้มข้นเข้าที่หน้า ก็เลยสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปบางส่วน ที่สามารถฆ่าเขาได้ ผมคงพูดได้แค่ว่ามันเป็นเพราะโชคล้วนๆ เลยล่ะครับ"

"คุณลงมือฆ่าปรสิตไปถึง 2 ตัวด้วยตัวคนเดียว แบบนี้จะอ้างว่าเป็นแค่ความโชคดีก็คงไม่ได้หรอกมั้งครับ"

ฟูจิตะนั่งอยู่ตรงหน้าเซี่ยซาง เอ่ยผ่านโต๊ะไม้เนื้อแข็ง

"รบกวนดูเอกสารพวกนี้หน่อยนะครับ" ฟูจิตะรับซองเอกสารมาจากเจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ใกล้ๆ เขาฉีกซองเอกสารออก แล้ววางกระดาษ 10 กว่าแผ่นจากข้างในลงบนโต๊ะตรงหน้าเซี่ยซาง

เซี่ยซางก้มลงมอง ส่วนใหญ่เป็นภาพถ่ายของพวกปรสิต รวมถึงภาพสเก็ตช์และภาพจากกล้องวงจรปิด

"ผมเชื่อว่าคุณน่าจะรู้จักพวกมันดี หัวของพวกมันสามารถเปลี่ยนรูปร่างและกลายเป็นอาวุธที่อันตรายถึงชีวิตได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีความสามารถในการเลียนแบบที่ทรงพลัง ทำให้กลมกลืนไปกับฝูงชนได้อย่างแนบเนียน นั่นหมายความว่าเพื่อน ญาติพี่น้อง หรือเพื่อนร่วมชั้นของคุณ... อาจจะกลายเป็นปรสิตไปแล้วก็ได้ เราเรียกพวกมันว่า ปรสิต"

ขอขอบคุณ ม่านเทียนฮวาอวี่ฉานจาง สำหรับ 1000 เหรียญฉีเตี่ยน

ผู้แต่งขอสัญญาตรงนี้เลยว่า เมื่อยอดเหรียญฉีเตี่ยนสะสมครบ 10000 เหรียญ ผู้แต่งจะเพิ่มตอนพิเศษให้เมื่อนิยายเริ่มวางขาย โดยไม่มีเพดานจำกัด! และขอขอบคุณพี่น้องที่ร่วมกันโหวต ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนครับ