บทที่ 32 ฉันต้องฆ่าแกให้ได้

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยที่ประตูโรงเรียนก็ดังสนั่น รถตำรวจหลายคันพร้อมสัญญาณไฟไซเรนวูบวาบได้เข้าปิดล้อมทางออกของโรงเรียนเอาไว้ ตามติดมาด้วยรถพยาบาลอีก 4 ถึง 5 คัน ทันทีที่รถตำรวจจอดสนิท เจ้าหน้าที่ตำรวจพร้อมอาวุธครบมือกว่า 20 นายก็กรูลงมาจากรถ

"หยุดนะ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะยิง!"

แม้จะเผชิญกับคำเตือนของตำรวจ ทว่าชิมาดะ ฮิเดโอะไม่เพียงแต่จะไม่หยุดฝีเท้า เขากลับยิ่งเร่งความเร็วขึ้นไปอีก

ความเร็วของเขาน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง พลังกระโดดอันมหาศาลนั้นทำเอาเจ้าหน้าที่ตำรวจในเหตุการณ์ถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"เจ้านี่ไม่ใช่มนุษย์ ยิงมันเลย!" นายตำรวจวัยกลางคนนายหนึ่งแผดเสียงคำราม

ปัง ปัง ปัง! เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้บังคับบัญชา เหล่าตำรวจต่างเหนี่ยวไกปืนอย่างไม่ลังเล ห่ากระสุนพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืนด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง

น่าเสียดายที่ความเร็วในการเคลื่อนไหวของชิมาดะ ฮิเดโอะนั้นรวดเร็วจนเกินไป จึงมีกระสุนเพียง 1 หรือ 2 นัดเท่านั้นที่เจาะทะลุเข้าไปในร่างของเขาได้

แต่สำหรับปรสิตร่างสมบูรณ์แบบ กระสุนเพียงไม่กี่นัดไม่อาจส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของมันได้เลย เว้นเสียแต่ว่ากระสุนเหล่านั้นจะทำลายหัวใจ หรือเจาะเข้าที่ศีรษะอย่างจัง

"บัดซบเอ๊ย พวกเราจะปล่อยให้มันเข้าไปในอาคารเรียนไม่ได้เด็ดขาด โครงสร้างข้างในนั้นซับซ้อน แถมยังเต็มไปด้วยนักเรียน ขืนมันหลุดเข้าไปได้ ต้องเกิดการบาดเจ็บล้มตายครั้งใหญ่แน่" ชายวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าชุดเอ่ยด้วยความร้อนใจ

อีกด้านหนึ่ง บรรดาครูอาจารย์ก็กำลังเร่งอพยพนักเรียนออกจากพื้นที่

"ประธาน นี่คุณคงไม่ได้คิดจะรั้งอยู่ต่อหรอกใช่ไหม" ยูจิเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง ขณะเบิกตามองเซี่ยซางดึงดาบยาวออกมาจากกระเป๋าเป้

เซี่ยซางและอิซุมิ ชินอิจิหันมาสบตากัน ก่อนที่เซี่ยซางจะส่ายหน้าปฏิเสธ "จะเป็นอย่างนั้นไปได้ยังไงกันล่ะ ฉันก็แค่คิดว่ามีดาบติดมือเอาไว้ป้องกันตัวเผื่อบังเอิญไปเจอผู้ก่อการร้ายน่าจะดีกว่าน่ะ"

ในระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น ชิมาดะ ฮิเดโอะก็ได้บุกทะลวงเข้าไปในอาคารเรียนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว บริเวณโถงทางเดินของอาคารเต็มไปด้วยซากศพที่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วนนอนเกลื่อนกลาด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรงจนชวนให้คลื่นเหียนอาเจียน ด้วยเหตุนี้ เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ตามมาสมทบทีหลังได้เห็นภาพสยดสยองตรงหน้า ใบหน้าของพวกเขาก็พลันซีดเผือด ตำรวจหน้าใหม่บางนายถึงกับทนไม่ไหว โก่งคออาเจียนเอาของเก่าออกมาจนหมดกระเพาะ

"ชินอิจิ อีกฝ่ายฆ่าคนไป 4 คนแล้ว มันกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา"

แตกต่างจากปรสิต เอ ชิมาดะ ฮิเดโอะคุ้นเคยกับแผนผังของโรงเรียนเป็นอย่างดี หลังจากมันตวัดหนวดฟาดร่างคนจนขาดครึ่งสะบั้น มันก็ปรายตามองไปยังทิศทางที่อิซุมิ ชินอิจิอยู่ จากนั้นคล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มันกลับเปลี่ยนทิศทางการบุกไปอีกทาง

"ถ้าอย่างนั้นเราก็คงต้องล่อมันไปทางอื่น" ทันทีที่อิซุมิ ชินอิจิเอ่ยจบ มิกิก็ร้องเตือนขึ้นทันควัน "ไม่ใช่หรอก เป้าหมายของมันไม่ใช่นาย แต่เป็นกลุ่มนักเรียนที่กำลังอพยพต่างหาก ถ้าจะระบุให้ชัดเจนก็น่าจะเป็น มุราโนะ ซาโตมิ"

"มันกำลังบีบให้นายเผยตัวออกมา แถมยังถือโอกาสระบายความโกรธเกรี้ยวที่อัดอั้นมาหลายวันด้วย" เซี่ยซางคาดเดาจุดประสงค์ที่แท้จริงของชิมาดะ ฮิเดโอะออกในชั่วพริบตา

"เขา... เขาไม่ใช่มนุษย์ใช่ไหม"

ทาเตยามะ ยูโกะที่อยู่ใกล้ๆ หยิบขวดกรดซัลฟิวริกเข้มข้นออกมาจากลิ้นชักของตน "ความจริงแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนฉันบังเอิญไปเห็นเขาเปลี่ยนรูปร่างเป็นคนอื่นเข้า แถมยังได้รู้เรื่องของสัตว์ประหลาดพวกนี้มาจากพี่ชายที่เป็นตำรวจด้วย เดิมทีฉันตั้งใจจะไปคุยกับเขาเพื่อขอให้เขาออกไปจากโรงเรียน แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะโหดเหี้ยมถึงขั้นลงมือโจมตีโรงเรียนอย่างอุกอาจแบบนี้"

กล่าวจบ เธอก็หันไปมองเซี่ยซาง พร้อมกับวางขวดแก้วบรรจุกรดซัลฟิวริกลงตรงหน้าเขา

"ถ้าคิดว่าพอจะมีประโยชน์ก็รับเอาไว้เถอะนะ ได้โปรด นายต้องปกป้องมุราโนะ ซาโตมิให้ปลอดภัยให้ได้นะ"

เซี่ยซางคาดเดาว่าทาเตยามะ ยูโกะคงจะสงสัยในตัวตนของเขาและอิซุมิ ชินอิจิมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่เธอไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาก็เท่านั้น

"ฉันจะทำอย่างสุดความสามารถ" เซี่ยซางเก็บขวดแก้วนั้นลงในกระเป๋าเสื้อ

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งตามอิซุมิ ชินอิจิไปยังตำแหน่งของชิมาดะ ฮิเดโอะ

โชคยังดีที่ตำรวจซึ่งบุกเข้าไปในอาคารเรียนสามารถใช้ปืนสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของชิมาดะ ฮิเดโอะเอาไว้ได้บ้าง ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์ที่ตามมาคงเลวร้ายจนเกินจะจินตนาการ

ถึงกระนั้น ปืนก็แทบไม่ได้สร้างภัยคุกคามใดๆ ให้กับชิมาดะ ฮิเดโอะเลย โดยเฉพาะในการต่อสู้ระยะประชิด ศีรษะของชิมาดะ ฮิเดโอะแยกตัวออกเป็นหนวดยาวเฟื้อย 2 เส้น บริเวณปลายหนวดมีใบมีดอันแหลมคม มันแกว่งไกวไปมากลางอากาศอย่างเชื่องช้า ดูราวกับหางแมงป่องมรณะ 2 เส้นที่ทั้งสง่างามและเปี่ยมไปด้วยอันตรายถึงชีวิต

ฟุ่บ!

หนวดนั้นพุ่งทะยานจนทิ้งเงาสายหนึ่งไว้กลางอากาศ ปฏิกิริยาตอบสนองของมนุษย์ธรรมดาไม่มีทางตามความเร็วในการโจมตีของชิมาดะ ฮิเดโอะได้ทันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อประกายดาบอันเยียบเย็นตวัดผ่านร่าง ร่างของเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้เคราะห์ร้ายก็ขาดสะบั้นออกเป็น 2 ท่อนในแนวทแยงและไถลล้มลงไป

หลังจากสังหารตำรวจไปได้ 1 นาย ชิมาดะ ฮิเดโอะก็ไม่คิดจะหยุดมือ มันกวาดสายตามองไปยังตำรวจคนอื่นๆ แล้วพุ่งเข้าโจมตีต่ออย่างไม่ลังเล

เมื่อต้องทนมองดูเพื่อนร่วมสถาบันล้มตายลงไปทีละคน เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เหลือรอดก็ยิ่งกระหน่ำเหนี่ยวไกปืนอย่างบ้าคลั่ง

ปัง ปัง ปัง!! ประกายไฟแลบปลาบออกจากปากกระบอกปืนอย่างต่อเนื่อง

ตามร่างกายของชิมาดะ ฮิเดโอะส่วนที่ถูกกระสุนเจาะทะลุมีเลือดไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย แม้ว่ามันจะสามารถหลบหลีกกระสุนส่วนใหญ่ไปได้ แต่ก็ยังมีกระสุนหลงทิศบางนัดที่เจาะทะลวงเข้าสู่หัวใจของมันได้สำเร็จ เมื่อหัวใจได้รับความเสียหาย การเคลื่อนไหวของมันก็เชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

"พวกแกทุกคนสมควรตาย"

ในชั่วพริบตา หนวดอันแหลมคมก็ฟาดฟันปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

กว่าเซี่ยซางและอิซุมิ ชินอิจิจะรุดมาถึง ตำรวจทุกนายต่างก็กลายเป็นเศษซากศพที่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วนไปเสียแล้ว

เลือดสาดกระเซ็น! ซากศพที่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วน! และกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจนแทบขาดใจ เมื่อภาพอันน่าสยดสยองนี้ปรากฏขึ้นสู่สายตาของอิซุมิ ชินอิจิโดยไม่ทันตั้งตัว สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาในทันที จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับหัวใจถูกกระแทกอย่างรุนแรง ความตื่นตระหนกมหาศาลนี้มันยากเกินกว่าจะรับไหว เขาทรุดตัวลงคุกเข่า มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกแน่น ส่วนมืออีกข้างยันพื้นประคองร่างเอาไว้

ภาพนรกบนดินอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ต่อให้เป็นเซี่ยซางเองก็ไม่เคยพานพบมาก่อนเช่นกัน เขาต้องกลืนน้ำลายข่มอาการคลื่นเหียนปั่นป่วนในกระเพาะเอาไว้อย่างสุดความสามารถ แม้ตำรวจเหล่านี้จะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเขา ทว่าในแววตาของเขาก็ยังฉายรอยความโศกสลดออกมาวูบหนึ่ง แม้จะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอย่างชิมาดะ ฮิเดโอะ แต่คนเหล่านี้ก็ยังยืนหยัดต่อสู้จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต

"ชินอิจิ ควบคุมจังหวะหายใจของนายให้ดี อีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้ามาทางเราแล้ว" มิกิแทรกตัวโผล่ออกมาจากมือของชินอิจิ

"ไม่ ฉันทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ" อิซุมิ ชินอิจิกำคอเสื้อของตนเองแน่น ดวงตาแดงก่ำ เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นตรงขมับ เขากัดฟันกรอด ลมหายใจเข้าออกดังลอดผ่านไรฟัน

อย่างไรก็ตาม เมื่ออารมณ์พลุ่งพล่านของอิซุมิ ชินอิจิค่อยๆ มอดดับลง เขาก็หยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกใดๆ

ชิมาดะ ฮิเดโอะยืนหยัดอยู่ ณ ปลายสุดของโถงทางเดินฝั่งหนึ่ง ในขณะที่เซี่ยซางและอิซุมิ ชินอิจิยืนประจันหน้าอยู่อีกฝั่งหนึ่ง

ทั้ง 3 ฝ่ายต่างจ้องมองตากันเขม็งโดยมีแอ่งเลือดนองขวางกั้นอยู่ตรงกลาง

"ฉันจะฆ่าแก ฉันสาบานเลย" แขนขวาของอิซุมิ ชินอิจิบิดตัวและแปรสภาพกลายเป็นใบมีดอันคมกริบอย่างรวดเร็ว

"งั้นก็เข้ามาลองดูสิ"

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกัน ทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะกันด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง เคร้ง เคร้ง!! เคร้ง! เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องกังวานขึ้นกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการจู่โจมของทั้งสองฝ่ายนั้นรวดเร็วจนน่าขนลุก เซี่ยซางทำได้เพียงมองเห็นเงาลางๆ เท่านั้น ขนาดว่านี่คือปฏิกิริยาตอบสนองที่ได้รับการยกระดับจากพรสวรรค์ด้านเพลงดาบของเขาแล้วก็ตาม

"ความเร็วในการโจมตียิ่งกว่าปรสิต เอ เสียอีก"

เซี่ยซางคาดเดาว่าต่อให้เป็นในองค์กรของทามิยะ เรียวโกะเอง ความแข็งแกร่งของชิมาดะ ฮิเดโอะก็น่าจะถูกจัดอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

เขาพบว่าการจะสอดมือเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ในตอนนี้เป็นเรื่องยากทีเดียว เพื่อไม่ให้เป็นการขัดจังหวะการโจมตีของชินอิจิ เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ารอโอกาสอย่างใจเย็น เพราะต่อให้เป็นทามิยะ เรียวโกะเองก็ยังมีขีดจำกัดทางร่างกาย ปรสิตส่วนใหญ่สามารถยืนหยัดโจมตีอย่างหนักหน่วงต่อเนื่องได้เต็มที่ก็แค่ 10 วินาทีเท่านั้น

และเมื่อพ้นระยะเวลานั้นไป ความเร็วของพวกมันก็จะตกลงอย่างเห็นได้ชัด

นี่คือประสบการณ์ตรงที่เซี่ยซางตกผลึกได้หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายกับพวกปรสิตมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง