บทที่ 23 จุดสูงสุดแห่งการแสดง

"นายฉลาดมาก แต่น่าเสียดายที่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานของนายเท่านั้น" ทามิยะ เรียวโกะ ลุกขึ้นเตรียมตัวจะจากไป

"ลูกของเธอยังไม่เกิดเลยนะ ถ้าเขาเกิดมาบนโลกใบนี้จริงๆ เธอแน่ใจเหรอว่าพวกปรสิตจะยอมรับเขา"

ขณะที่เธอกำลังจะเดินจากไป เซี่ยซางก็พูดขึ้นอีกครั้ง "นี่ถือเป็นการร่วมมือ และมันก็เป็นประโยชน์ต่อเราทั้งคู่"

"ทำไมไม่ลองเก็บไปพิจารณาดูอีกสักหน่อยล่ะ"

ทามิยะ เรียวโกะ ไม่พูดอะไรและเดินออกจากร้านกาแฟไปทันที

เมื่อเผชิญกับการจากไปของทามิยะ เรียวโกะ เซี่ยซางก็ยังคงจิบกาแฟต่อไปอย่างใจเย็น เขาวางโทรศัพท์มือถือไว้ตรงหน้า ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

10 นาทีต่อมา

ข้อความสั้นๆ ก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอโทรศัพท์ของเขาอย่างกะทันหัน

"นายมันน่ารังเกียจ แต่ฉันคงต้องขอแสดงความยินดีด้วย เพราะนายโน้มน้าวใจฉันได้สำเร็จ"

หลังจากนั้นทันที เซี่ยซางก็ได้รับที่อยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งระบุว่าเป็นร้านราเมงที่ตั้งอยู่ในเขตลิซู

"ความน่ารังเกียจคือใบเบิกทางของคนน่ารังเกียจ ความสูงส่งคือคำจารึกหน้าหลุมศพของคนสูงส่ง บางครั้งความน่ารังเกียจก็ใช้ได้ผลดีกว่าความสูงส่งล่ะนะ" เซี่ยซางส่ายหน้า หลังจากจิบกาแฟอึกสุดท้ายจนหมด เขาก็โบกแท็กซี่ เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังเขตลิซูในโตเกียว

เมื่อเทียบกับย่านที่พลุกพล่านอื่นๆ ของโตเกียว เขตลิซูนั้นเงียบเหงากว่ามาก และเนื่องจากมีสัดส่วนผู้มีรายได้น้อยอาศัยอยู่สูง ความปลอดภัยในพื้นที่นี้จึงย่ำแย่มาก

ระหว่างทาง เซี่ยซางที่นั่งอยู่ในรถแท็กซี่สามารถสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างเขตลิซูกับย่านกินซ่าได้อย่างชัดเจน

ที่นี่สามารถมองเห็นคนว่างงานยืนจับกลุ่มอยู่ตามท้องถนนได้ทุกหนทุกแห่ง ขยะริมทางไม่ได้รับการเก็บกวาด และจำนวนคนไร้บ้านก็มีมากจนน่าตกใจ เมื่อเห็นภาพเหล่านี้ ชั่วขณะหนึ่งเซี่ยซางถึงกับคิดว่าตัวเองหลงเข้ามาในสลัมของญี่ปุ่นเสียแล้ว

มิน่าล่ะ พวกปรสิตถึงเลือกมาเปิดร้านอาหารที่นี่ พวกมันตั้งใจจะเลี้ยงดูมนุษย์ไว้เป็นอาหารนี่เอง

เซี่ยซางเดาว่าร้านราเมงที่ทามิยะ เรียวโกะ ส่งที่อยู่มาให้ น่าจะมีปรสิตซ่อนตัวอยู่มากกว่า 1 ตัว ผู้หญิงคนนั้นเป็นบุคคลอันตรายที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย เขาจึงต้องระมัดระวังตัวให้มากยิ่งขึ้น

ไม่นาน เซี่ยซางก็บอกให้คนขับจอดรถ เมื่อดูจากป้ายบอกทาง เขาคาดเดาว่าร้านราเมงน่าจะอยู่ลึกเข้าไปในตรอก

"พวกปรสิตน่าจะออกล่าเหยื่อตอนดึกๆ" เซี่ยซางก้มมองเวลาบนโทรศัพท์มือถือ ยังเหลือเวลาอีก 2 ชั่วโมงกว่าฟ้าจะมืด

ภายใน 2 ชั่วโมงนี้ เขาจำเป็นต้องเตรียมของบางอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างไม่มีข้อผิดพลาด

อันดับแรกเขาหาร้านขายอุปกรณ์การเกษตรที่เชี่ยวชาญด้านยาฆ่าแมลง เมล็ดพันธุ์พืช และแม้กระทั่งเครื่องจักรกลการเกษตร ตัวอย่างเช่น เซี่ยซางเห็นเลื่อยไฟฟ้าด้ามสั้นวางอยู่บนชั้นวาง น่าเสียดายที่แม้ว่ามันจะมีพลังทำลายล้างสูง แต่การพกมันไปไหนมาไหนด้วยคงดูสะดุดตาเกินไป

"ขอโทษนะครับ ยาฆ่าแมลงตัวไหนที่นี่มีพิษรุนแรงที่สุดครับ ไร่แตงโมของคุณปู่ผมแทบจะถูกแมลงกินจนหมดแล้ว"

เจ้าของร้านขายอุปกรณ์การเกษตรเป็นชายวัยกลางคน เขาละสายตาจากหนังสือพิมพ์ในมือแล้วหันมามองเซี่ยซาง

เมื่อเห็นว่าเซี่ยซางยังดูเด็กอยู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"ยาฆ่าแมลงประเภทที่คุณกำลังมองหาเป็นสินค้าควบคุม เราไม่ขายให้บุคคลทั่วไปหรอกนะ"

"หนึ่งหมื่น" เมื่อเห็นว่าเจ้าของร้านไม่คิดจะขายให้จริงๆ เซี่ยซางก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้วงเงิน 10,000 เยนออกมาจากกระเป๋าสตางค์แล้ววางลงบนเคาน์เตอร์ทันที

เมื่อเห็นเงินสด 10,000 เยนวางอยู่บนเคาน์เตอร์ เจ้าของร้านก็มีท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังคงก้มหน้ามองหนังสือพิมพ์ต่อไป "เราขายให้เฉพาะสหกรณ์การเกษตรเท่านั้น ถ้าคุณอยากได้ ก็ลองไปถามพวกเขาดูสิ"

ที่ญี่ปุ่นเข้มงวดเรื่องยาฆ่าแมลงขนาดนี้เลยเหรอ เขาเสนอเงินให้ตั้ง 10,000 เยนแล้ว แต่อีกฝ่ายก็ยังไม่ยอมขายให้อีก

ทันใดนั้น ราวกับว่าเขานึกอะไรบางอย่างออก จึงหยิบเงินออกมาอีก 10,000 เยนแล้วพูดว่า "เถ้าแก่คงจะเข้าใจอะไรผิดไปแล้ว ผมไม่ได้จะซื้อยาฆ่าแมลงไปกินเพื่อฆ่าตัวตายหรอกนะ อีกอย่าง ต่อให้ผมคิดจะฆ่าตัวตายจริงๆ ทำไมผมต้องเลือกวิธีที่ทรมานที่สุดด้วยล่ะ"

คำพูดของเขาทำให้เจ้าของร้านขายอุปกรณ์การเกษตรเงยหน้าขึ้นมามองเขาอีกครั้ง

"แน่ใจนะว่าจะไม่เอามันไปใช้ฆ่าตัวตายหรือฆ่าคนน่ะ"

"ผมขอสาบานต่อพระเจ้าเลยเอ้า"

"ตกลง รอสักครู่นะ" เจ้าของร้านสาบานกับตัวเองเลยว่า ที่เขายอมขายยาฆ่าแมลงให้เซี่ยซางนั้นไม่ได้เป็นเพราะเห็นแก่เงินอย่างแน่นอน แต่เป็นเพราะเขาทนเห็นไร่แตงโมของครอบครัวเซี่ยซางถูกทำลายไม่ได้ต่างหาก เขาถึงได้ยอมขายยาฆ่าแมลงให้

"นี่คือยาฆ่าแมลงกลุ่มออร์กาโนฟอสเฟต แถมยังเป็นแบบสารละลายเข้มข้นด้วย เวลาใช้ก็ระวังหน่อยล่ะ สารชนิดนี้ถ้าเข้าสู่ร่างกายมนุษย์เมื่อไหร่ มันสามารถทำให้ตายได้อย่างรวดเร็วเลยนะ" เจ้าของร้านยื่นขวดที่มีฉลากภาษาต่างประเทศติดอยู่เต็มไปหมดให้เซี่ยซาง พร้อมกับกวาดเงิน 20,000 เยนบนเคาน์เตอร์ใส่กระเป๋าตัวเอง

เซี่ยซางรู้สึกพอใจกับสรรพคุณของยาฆ่าแมลงที่เจ้าของร้านบรรยายมาเป็นอย่างมาก

หลังจากนั้น เขาก็ไปซื้อเข็มฉีดยามาหลายอันจากคลินิกเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลนัก

กว่าทุกอย่างจะเตรียมการเสร็จสรรพ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงทีละน้อย

ขณะที่เซี่ยซางเดินไปตามถนน เขาก็เห็นคนเมาเดินโซเซผ่านไปมาอยู่เรื่อยๆ แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นก็คือ มักจะมีใครบางคนคอยประคองคนเมาเหล่านี้แล้วพาพวกเขาเดินเข้าไปในตรอกเสมอ

ถ้าคนส่วนใหญ่ที่ถูกพาตัวไปไม่ใช่ผู้ชาย เซี่ยซางก็คงคิดว่านี่เป็นการทำธุรกรรมผิดกฎหมายอะไรสักอย่างไปแล้ว

"หรือว่าจะเป็นปรสิต" เซี่ยซางจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของคนคนหนึ่งในกลุ่มนั้น

คนคนนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงหันขวับกลับมามองเซี่ยซาง

สีหน้าที่ทื่อมะลื่อและดวงตาที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาในทันที

"ไม่ผิดแน่ มีแค่พวกปรสิตเท่านั้นแหละที่จะมีสีหน้าแบบนั้น ดูเหมือนว่าที่นี่มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหนึ่งในรังของพวกมัน การที่ทามิยะ เรียวโกะ หลอกล่อให้ฉันมาที่นี่ มันไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ" เซี่ยซางไม่ได้สบตากับอีกฝ่ายนานนัก เขาทำเพียงรีบหันหลังแล้วเดินจากไปทันที

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน การรับมือกับปรสิตแค่ตัวเดียวก็ตึงมือมากพอแล้ว นับประสาอะไรกับปรสิตที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างน้อยถึง 4 ตัว

เขาเดินมาจนถึงสวนสาธารณะที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นก็นั่งลงบนม้านั่ง หลับตาลงเพื่อพักผ่อนอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งได้เวลาที่เหมาะสม

เขาจึงลืมตาขึ้นและเดินตรงไปยังตรอกนั้น ระหว่างทางเขาแวะซื้อเหล้าขาวกระป๋องหนึ่ง เปิดฝา จิบไปอึกหนึ่ง แล้วเทเหล้าที่เหลือราดลงบนเสื้อผ้าของตัวเองเพื่อปลอมตัวเป็นคนเมา

และก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปเพียงไม่นาน ชายร่างผอมคนหนึ่งก็ทำทีเป็นคุ้นเคยกับเซี่ยซางและรีบเข้าช่วยพยุงเขาทันที

"คุณโอตะ เมื่อกี้ผมเห็นคุณจากไกลๆ ทำไมถึงดื่มหนักขนาดนี้ล่ะครับ"

น้ำเสียงของชายคนนั้นฟังดูแข็งทื่อ แต่มันก็บรรลุจุดประสงค์ เพราะอย่างน้อยคนที่เดินผ่านไปมาตามท้องถนนก็ไม่ได้มองพวกเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

"คุณคือ?" เซี่ยซางหรี่ตาที่พร่ามัว เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้

"ผมทานากะไง เพื่อนบ้านของคุณ คุณจำไม่ได้เหรอ"

ต้องขอบอกเลยว่า เซี่ยซางได้งัดเอาทักษะความรู้ทั้งหมดที่สั่งสมมาใช้อย่างเต็มที่ นี่คือจุดสูงสุดแห่งทักษะการแสดงของเขาอย่างแน่นอน

"พอจะจำได้ลางๆ แล้ว มาเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาคุณไปดื่ม เราจะไม่กลับบ้านจนกว่าจะเมาพับไปเลย"

เซี่ยซางดึงแขนชายคนนั้นและเดินตรงไปยังสวนสาธารณะใกล้ๆ ซึ่งบัดนี้ไม่มีใครอยู่แล้ว

ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมเดินตามเซี่ยซางไป แม้ว่าที่นี่จะไม่ใช่สถานที่ลงมือฆ่าตามปกติของมัน แต่เมื่อดูจากเวลาในตอนนี้ ก็คงไม่มีใครมาพบเห็นเข้าหรอก เพียงแต่ตอนจัดการกับศพในภายหลังอาจจะยุ่งยากกว่าเดิมนิดหน่อย

"ทานากะ ช่วยพยุงฉันไปตรงนั้นหน่อยสิ" เซี่ยซางชี้ไปที่ม้านั่งตรงหน้า

ภายใต้แสงไฟจากริมถนน เงาของทานากะทาบทับลงบนพื้นตรงหน้าเซี่ยซาง และส่วนหัวของเงานั้นก็แยกออกเป็นแฉกราวกับกลีบดอกไม้ เผยให้เห็นฟันแหลมคมจำนวนนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ภายใน