บทที่ 22 พบกับทามิยะ เรียวโกะ อีกครั้ง

อิซุมิ ชินอิจิ หมดสติไปจนถึงช่วงเที่ยงคืน

มิกิที่เคยหายไปเพราะต้องย้ายมวลสารมาช่วยซ่อมแซมร่างกาย บัดนี้แขนขวาที่ขาดหายไปได้งอกกลับมาครึ่งหนึ่งแล้ว จู่ๆ ดวงตาของมิกิก็เบิกกว้างและจ้องมองไปที่เซี่ยซาง

"นายมีน้ำหรืออะไรที่ช่วยเติมน้ำตาลไหม? เพื่อจะรักษาหัวใจของชินอิจิ ฉันต้องดึงสารอาหารจากเลือดของเขาไปมากทีเดียว"

"มีร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกลจากภูเขาอากินะ ที่นั่นน่าจะมีน้ำตาลทรายขาวกับน้ำแร่" ภายใต้แสงจันทร์ โหนกแก้มของชินอิจิซูบตอบ ดูราวกับคนจรจัดที่อดอยากมาเป็นสัปดาห์ เซี่ยซางลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากกางเกง แล้วกวาดสายตามองไปรอบป่า

"ถ้ามีสัตว์ร้ายบุกมา นายรับมือไหวไหม?"

คำตอบของมิกิคือการเปลี่ยนร่างเป็นใบมีดคมกริบ

"ตกลง รอเดี๋ยว"

เซี่ยซางหันหลังเดินจากไปพลางพึมพำกับตัวเอง "นี่ยังระแวงฉันอยู่อีกเหรอ? สมกับเป็นปรสิตที่ไร้ความรู้สึกจริงๆ ฉันจำได้ลางๆ ว่าในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากมิกิกับชินอิจิผสานกัน เขาจะค่อยๆ ซึมซับอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์มาทีละน้อย ดูเหมือนกระบวนการนี้จะค่อนข้างช้าทีเดียว"

เวลาผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง

เซี่ยซางเดินกลับมาหาชินอิจิพร้อมถุงเสบียง เขาหยิบน้ำแร่ออกมาเปิดขวดวางไว้บนพื้น จากนั้นก็หยิบถุงน้ำตาลทรายขาวออกมาเทลงไปในขวดน้ำแล้วเขย่าอย่างแรงจนน้ำตาลละลายหมด ก่อนจะวางกลับลงที่เดิม

"ที่เหลือจัดการเองนะ"

"ตกลง" มิกิที่ยืดออกมาจากแขนขวาของชินอิจิมีลักษณะคล้ายหลอด มันส่งหนวดลงไปในขวดน้ำแร่และดูดกินอย่างต่อเนื่องจนน้ำตาลทรายแดงในขวดแห้งเหือดไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ส่วนท้องของมิกิบวมเป่งขึ้นมา

จากนั้น มิกิส่งหนวดอีกเส้นเข้าไปในปากของชินอิจิเพื่อเติมน้ำและน้ำตาลให้ร่างกาย

ขณะเดียวกัน เซี่ยซางก็แกะกล่องเบนโตะซูชิออกแล้วเริ่มกินมื้อค่ำของตน ทว่าทันทีที่ซูชิเข้าปาก สัมผัสที่แห้งกระด้างก็ทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว เขาเคี้ยวอยู่สองสามครั้งก่อนจะกลืนลงไป

"สาหร่ายไม่กรอบเลย พลาด! คุณภาพข้าวสารข้างในก็ไม่ดี พลาด! ที่สำคัญที่สุดคือหมูหยองนี่แห้งเกินไป ถือเป็นความผิดพลาดในบรรดาความผิดพลาดทั้งปวง!" ถึงแม้เซี่ยซางจะบ่นเรื่องคุณภาพของเบนโตะ แต่เขาก็กินจนหมดอย่างตั้งใจ

"อยากรู้จริงว่าหมอนี่จะตื่นเมื่อไหร่"

เซี่ยซางนอนแผ่ลงบนสนามหญ้า สูดกลิ่นอายดินที่เป็นเอกลักษณ์พลางแหงนมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า

วันต่อมาในช่วงเที่ยง เซี่ยซางตื่นขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ แสงแดดที่ส่องกระทบร่างกายทำให้รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

"มิกิ อรุณสวัสดิ์"

เซี่ยซางทักทายมิกิ แต่มิกิไม่ปรากฏตัวออกมา

ขณะที่เขากำลังล้างหน้าล้างตา ก็แว่วเสียงความวุ่นวายดังมาจากด้านหลัง

สิ่งแรกที่อิซุมิ ชินอิจิ ทำหลังจากตื่นขึ้นมาคือการหาแว่นตา โชคดีที่เซี่ยซางเก็บแว่นของเขาไว้ให้ตั้งแต่เมื่อวานและวางไว้ใกล้ๆ มือ ทำให้เขาหาเจอได้ทันที

อิซุมิ ชินอิจิ ในสภาพใบหน้าซีดเซียวและซูบผอม สวมแว่นตาโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าภาพที่เห็นยิ่งพร่ามัวกว่าเดิม ต่อเมื่อเขาถอดแว่นออก เขาถึงกลับมามองเห็นทุกอย่างตรงหน้าได้อย่างชัดเจนอีกครั้ง

"ดื่มน้ำหน่อยสิ" เซี่ยซางโยนขวดน้ำแร่ในมือให้ชินอิจิ

เมื่อชินอิจิรับน้ำไปได้ก็ดื่มรวดเดียวจนหมดขวด เมื่อร่างกายได้รับน้ำ ความทรงจำจากเมื่อวานก็ผุดขึ้นมาทีละฉาก เขาก้มลงมองหน้าอกโดยสัญชาตญาณ เห็นเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวที่เปื้อนเลือดสีแดงฉาน และมีรอยแผลขนาดใหญ่ตรงตำแหน่งหัวใจ

"หัวใจของฉัน... ฉันจำได้ว่าหัวใจถูกปรสิตแทงทะลุไปแล้ว ทำไมฉันถึงยังไม่ตาย?" ชินอิจิยืนนิ่งอึ้งพลางพึมพำกับตัวเอง

"เรื่องนั้นนายต้องไปถามปรสิตที่มือนายเองนะ"

เซี่ยซางหยิบข้าวปั้นที่ซื้อไว้เมื่อคืนมาเป็นมื้อเช้าและส่งให้ชินอิจิชิ้นหนึ่ง

ชินอิจิยกมือขวาขึ้นมาแต่ไร้การตอบสนอง "มิกิ มิกิ" ไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไร มิกิก็ไม่ปรากฏตัวออกมา จนทำให้ชินอิจิเริ่มรู้สึกไม่ชิน "เซี่ยคุง มิกิไปไหนแล้ว?"

"เขาสูญเสียพลังงานไปมากตอนที่ช่วยซ่อมแซมหัวใจให้นาย ตอนนี้คงกำลังพักผ่อนอยู่"

"อ้อ จริงด้วย! แล้วพ่อแม่ของฉันล่ะ? ปรสิตเมื่อวานนี้ล่ะเป็นยังไงบ้าง?" อิซุมิ ชินอิจิ นึกถึงแม่ที่ถูกปรสิตตัดแขนและนึกถึงพ่อขึ้นมาทันที

เขาเดินเข้ามาหาเซี่ยซางแล้วถามด้วยความร้อนใจ

"แม่ของนายพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลในเครือแห่งที่ 3 ของโตเกียว เพราะรักษาได้ทันท่วงทีตอนนี้เลยปลอดภัยแล้ว และแขนก็ต่อกลับเข้าไปได้แล้วด้วย เพียงแต่มีผลข้างเคียงนิดหน่อยทำให้อาจจะไม่คล่องแคล่วเหมือนเดิม" เมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องเดิม ในตอนนี้ชินอิจิดูมีความสุขกว่ามาก เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ขอเพียงพ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

"แล้วปรสิตตัวนั้นล่ะ?"

อิซุมิ ชินอิจิ ถามต่อ

เซี่ยซางชี้ไปทางหน้าผา "ฉันสงสัยว่าร่างที่ปรสิตตัวนั้นสิงสู่อยู่คงมีปัญหา มันเลยอยากจะย้ายมาสิงร่างแม่ของนาย เมื่อวานมันทำไม่สำเร็จเลยกระโดดลงหน้าผาไป ถ้าดวงกุดก็คงตกมาตายแล้วล่ะ"

"ไม่ มันยังไม่ตายแน่ๆ"

ชินอิจิพูดพลางกดแผลที่สมานตัวแล้วของเขา

"มันเกือบจะฆ่าแม่ของฉัน เพื่อไม่ให้คนอื่นต้องมารับเคราะห์อีก ฉันสาบานว่าจะต้องหามันให้เจอท่ามกลางฝูงชนและฆ่ามันให้ได้!"

"ถ้ามีข่าวคราวของมันรีบบอกฉันทันทีนะ ดูจากความเร็วในการโจมตี พละกำลังของมันไม่ด้อยไปกว่าปรสิต เอ เลย" เซี่ยซางและอิซุมิ ชินอิจิ เดินมาถึงเชิงเขาอากินะ แล้วเซี่ยซางก็โบกเรียกแท็กซี่

แท็กซี่ไปส่งอิซุมิ ชินอิจิ ที่โรงพยาบาลก่อน จากนั้นจึงพาเซี่ยซางไปที่ร้านกาแฟ

ที่ร้านกาแฟ เซี่ยซางได้พบกับทามิยะ เรียวโกะ

"ได้ข่าวว่าเธอลาออกจากงานครูแล้วเหรอ?"

"ใช่ พวกเขาไปรู้มาจากไหนไม่รู้ว่าฉันท้อง แล้วก็เอาแต่ถามว่าใครเป็นพ่อเด็ก ฉันไม่อยากบอกเลยต้องลาออกมา" ทามิยะ เรียวโกะ ยกกาแฟขึ้นจิบอย่างสง่างาม

"ว่าแต่ วันนี้เธอมีธุระอะไรถึงมาหาฉันล่ะ? ฉันก็ให้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับปรสิตที่ฉันมีไปหมดแล้วนี่"

การจะผสานทักษะการย้ายตำแหน่งได้นั้น จำเป็นต้องสังหารปรสิตที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการย้ายร่างพาหะ เซี่ยซางเองหาปรสิตไม่เจอจึงต้องติดต่อทามิยะ เรียวโกะ ในฐานะแกนนำระดับสูงขององค์กรปรสิต เธอต้องรู้ตำแหน่งที่อยู่ของพวกปรสิตมากมายแน่นอน

"ตอนนี้ฉันต้องการปรสิตมาทำการทดลองสักตัว"

เซี่ยซางบอกจุดประสงค์ตรงๆ

รอยยิ้มเย็นเยือกปรากฏขึ้นที่มุมปากของทามิยะ เรียวโกะ เธอวางแก้วกาแฟลงแล้วเอ่ยว่า "ทำไมฉันต้องช่วยเธอด้วย? อีกอย่าง จนถึงตอนนี้ฉันยังยืนยันไม่ได้เลยว่าเธอเป็นปรสิตหรือมนุษย์กันแน่ แต่ไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอจะเป็นอะไร ฉันก็ดูเหมือนไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องช่วยเธอเลยนะ"

"คุณทามิยะ เธอคิดจริงๆ เหรอว่าคนในองค์กรจะไว้ใจเธอ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ปรสิต เอ คงไม่บุกเข้าไปไล่ฆ่าคนในโรงเรียนเพียงลำพังหรอก" เซี่ยซางมีท่าทีสงบนิ่ง เขาเตรียมตัวโดนปฏิเสธไว้ตั้งแต่แรกแล้ว "ดูเหมือนว่าแนวคิดบางอย่างของเธอจะสร้างความไม่พอใจให้พวกปรสิตอยู่ไม่น้อยนะ เธอจะมั่นใจได้ยังไงว่าพวกมันจะไม่ทำร้ายลูกของเธอ?"