บทที่ 16 สิ่งที่ไม่จำเป็นต้องดำรงอยู่

"ทุกคนดูนั่นสิ! ผู้ชายต้องสงสัยคนนั้นคือหมอนั่นหรือเปล่า?" ในขณะนั้นเอง นักเรียนชายคนหนึ่งก็สังเกตเห็นปรสิต เอ ที่กำลังเดินอยู่ที่โถงทางเดินฝั่งตรงข้าม

เนื่องจากคนอื่นๆ กำลังอพยพอย่างเร่งรีบ เขาจึงเป็นเพียงคนเดียวที่เดินอย่างเชื่องช้า ซึ่งนั่นทำให้เขาดูแปลกประหลาดเอามากๆ

"เขาต้องการหาชินอิจิ ไม่สิ ต้องบอกว่าต้องการหาฉันต่างหาก แต่เพราะมีคนพลุกพล่าน เขาจึงไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของฉันได้"

"แล้วถ้าเราถูกเจอล่ะ?" อิซุมิ ชินอิจิ ถามมิกิ

มิกิตอบกลับโดยไม่ลังเล "อีกฝ่ายมาด้วยจิตสังหาร และเขาจะต้องโจมตีนายอย่างแน่นอน"

"แล้วเราต้องทำยังไงต่อไป?"

"ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน เมื่อถึงเวลา เขาจะต้องโจมตีทุกคนแบบไม่เลือกหน้าอย่างแน่นอน และในตอนที่เขาลงมือโจมตี ฉันก็จะรีบแทงเข้าที่หัวใจของเขา แม้จะเป็นวิธีง่ายๆ แต่วิธีนี้ก็มีโอกาสสำเร็จสูงกว่า" มิกิเสนอทางออกที่เหมาะสมที่สุดในขณะนั้นโดยตรง แต่อิซุมิ ชินอิจิ กลับไม่สามารถยอมรับข้อเสนอของมันได้

เขาไม่สามารถเอาชนะด้วยการสังเวยชีวิตของคนอื่นได้เลย

"นี่ในสายตาของนาย เพื่อนร่วมชั้นของฉันเป็นแค่โล่มนุษย์อย่างนั้นเหรอ ฉันเกือบจะลืมธาตุแท้ของนายไปแล้วเชียว" อิซุมิ ชินอิจิ กำหมัดขวาแน่นด้วยความผิดหวัง ก่อนจะผลักฝ่าฝูงชนออกไปอย่างเด็ดเดี่ยว และวิ่งตรงไปยังบริเวณที่เงียบสงบ

ในเวลาเดียวกัน เซี่ยซางก็สังเกตเห็นพฤติกรรมผิดปกติของอิซุมิ ชินอิจิ

เขามองตามแผ่นหลังของเด็กหนุ่มพลางยิ้มและพูดว่า "คิดจะใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อปรสิตออกไปงั้นเหรอ? เป็นคนดีซะจริงนะ ช่างเถอะ เห็นแก่พรสวรรค์การเปลี่ยนรูป ฉันจะยอมฝืนใจช่วยนายสักครั้งก็แล้วกัน"

เซี่ยซางแอบตามไปเงียบๆ

ระหว่างทาง อิซุมิ ชินอิจิ บังเอิญวิ่งสวนกับมุราโนะ ซาโตมิ แต่เพราะสถานการณ์ที่เร่งรีบ เขาจึงเอาแต่วิ่งขึ้นบันไดต่อไป

ทว่ามือของเธอกลับคว้าแขนของเขาไว้

มุราโนะ ซาโตมิ คิดว่าชินอิจิลืมของ เธอจึงถามขึ้น "นายลืมเอาอะไรมาหรือเปล่า? ให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหม"

แต่ชินอิจิกลับสะบัดมือของเธอออกและตะคอกใส่ "อย่าเข้ามาใกล้ฉัน! ถอยไปให้ห่างจากฉันเลยนะ!"

มุราโนะ ซาโตมิ ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

โชคดีที่ชินอิจิเองก็ตระหนักถึงความไม่เหมาะสมของตัวเองในตอนนั้น เขาจึงฝืนยิ้มและพูดว่า "ฉัน ฉันขอโทษ ยังไงเธอก็รีบออกไปจากที่นี่เร็วเข้าเถอะ"

มองดูชินอิจิรีบวิ่งจากไป แววตาของมุราโนะ ซาโตมิ ก็เต็มไปด้วยความสับสนและเป็นกังวล

ในเวลานี้ เซี่ยซางก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเธอและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ชินอิจิไม่ได้ตั้งใจหรอก ตอนนี้เขากำลังมีปัญหาอยู่นิดหน่อย เธอรีบออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะตามไปดูเขาเอง"

ยากจะเชื่อว่าอิซุมิ ชินอิจิ วิ่งขึ้นบันไดรวดเดียวจนถึงชั้นบนสุดโดยไม่หยุดพัก เขาหยุดหอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้าก็ต่อเมื่อมาถึงจุดหมายแล้วเท่านั้น

เมื่อเห็นการกระทำของชินอิจิ มิกิก็ถามด้วยความสับสน "เกิดอะไรขึ้น ชินอิจิ? นายไม่พอใจแผนของฉันงั้นเหรอ?"

"ไร้สาระน่า นายอยากเห็นคนตายสักกี่คนกันล่ะ?"

"แต่การรักษาชีวิตของตัวเองด้วยการสละชีวิตของคนอื่น นั่นไม่ใช่สิ่งที่สัตว์ควรทำหรอกเหรอ? อ้อ ฉันลืมไปเลยว่ามนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ชอบฆ่าตัวตาย ขอถามหน่อยสิ ชินอิจิ ตอนนี้นายกำลังพยายามฆ่าตัวตายอยู่หรือเปล่า?"

ชินอิจิถึงกับพูดไม่ออกกับคำพูดของมิกิ เขาทำได้เพียงบอกว่า "ภาษาญี่ปุ่นของนายดีจังนะ คราวหน้าไม่ต้องพูดอะไรแล้วล่ะ"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในห้องเรียนใกล้ๆ และเริ่มขนโต๊ะเรียนมาขวางทางเดินด้านหน้าและด้านหลังของบริเวณนั้น โดยหวังจะสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมือนกับถูกปิดล้อมด้วยฝูงชน

"ให้ช่วยไหม?"

ร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นด้านหลังชินอิจิ

เขาหันหน้าไปมองก็พบว่าเป็นเซี่ยซาง

"นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

เซี่ยซางช่วยเขาขนโต๊ะเรียนพลางตอบ "ก็เพราะฉันเห็นคนโง่บางคนที่คิดจะแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวน่ะสิ ฉันก็เลยตามมา กะว่าจะมาดูเรื่องสนุกๆ สักหน่อย"

"ขอบใจนะ เซี่ยคุง" ชินอิจิกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง

มิกิโผล่ออกมาจากมือของเขาและพูดด้วยความสับสนอย่างหนัก "เขาอยากช่วยชินอิจิชัดๆ แต่กลับบอกว่าอยากจะมาดูเรื่องสนุกๆ มนุษย์นี่เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดจริงๆ"

"แต่การทำแบบนี้ โอกาสชนะของเราก็เพิ่มขึ้นแล้ว ตอนนี้กลายเป็นสามต่อหนึ่งแล้วนะ" มิกิใช้หนวดตัดขาเก้าอี้และยัดใส่มือซ้ายของชินอิจิ

"เดี๋ยวเราจะสู้ไปด้วยกัน"

"ปรสิต เอ อยู่ห่างจากเราสามเมตร"

"สามเมตร?" แต่ชินอิจิกลับมองไม่เห็นปรสิต เอ ในโถงทางเดินเลยแม้แต่น้อย

"อยู่ข้างล่างน่ะ"

ชินอิจิและเซี่ยซางก้มลงมองที่เท้าของตัวเองพร้อมกัน

ทันใดนั้น!

หนวดสองเส้นก็พุ่งทะลุกระจกหน้าต่างจากด้านล่างและเกี่ยวเข้ากับขอบหน้าต่าง

จากนั้น ปรสิต เอ ก็กระโดดขึ้นมาปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสองคนทันที

การกระทำที่กะทันหันนี้ทำลายแผนการที่ชินอิจิวางไว้ทั้งหมดในชั่วพริบตา

"คิดจะขวางทางฉันงั้นเหรอ? แต่พวกแกกลับปิดทางหนีของตัวเองซะงั้น" หัวของปรสิต เอ แยกออกเป็นสองส่วน และหนวดที่แปรสภาพจากด้านในก็บิดเบี้ยวไปมาอย่างต่อเนื่อง

เขาอ้าปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมแล้วพูดขึ้น

"แถมฉันยังสงสัยเรื่องกลิ่นของแกด้วยนะ" ปรสิต เอ มองมาที่เซี่ยซาง

เซี่ยซางยิ้มเยาะ "แกแน่ใจนะว่าฉันไม่ใช่ปรสิต?"

"พวกตัวประหลาดแบบแกน่ะ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมีชีวิตอยู่หรอก"

ปลายหนวดของปรสิต เอ แปรสภาพเป็นใบมีดคมกริบและฟาดเข้าใส่เซี่ยซางในทันที

ฉัวะ! เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา

ความเจ็บปวดจากบริเวณหน้าอกทำให้เซี่ยซางก้มลงมองโดยสัญชาตญาณ

ชุดนักเรียนที่เคยอยู่ในสภาพสมบูรณ์ถูกกรีดเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วน เลือดจำนวนมากไหลทะลักออกจากบาดแผล

"เร็วมาก!" เซี่ยซางและชินอิจิอุทานออกมาพร้อมกัน

เซี่ยซางยังไม่ทันเห็นวิถีการโจมตีของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ เขาก็ได้รับบาดเจ็บเสียแล้ว

หากอีกฝ่ายไม่ได้เปิดฉากด้วยการโจมตีหยั่งเชิง ป่านนี้เขาคงถูกฟันจนกลายเป็นชิ้นเนื้อนับไม่ถ้วนไปแล้ว

"ดูเหมือนแกจะอ่อนแอกว่าที่ฉันคิดไว้นะ ก่อนหน้านี้แกก็แค่แกล้งทำ แถมยังหลอกทามิยะ เรียวโกะ ซะสนิทเลย น่าขำจริงๆ"

ปรสิต เอ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เซี่ยคุง เป็นอะไรไหม?" ชินอิจิมองเซี่ยซางที่เลือดอาบด้วยความเป็นห่วง

"ฉันไม่เป็นไร ตอนนี้คงยังไม่ตายหรอก แต่ไอ้หมอนี่เก่งชะมัด"

แม้ใบหน้าของเซี่ยซางจะซีดเซียวจากการเสียเลือดมาก แต่เขาก็ยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้ได้

เพราะความโกรธแก้ปัญหาอะไรไม่ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย เขากลับยิ่งสุขุมเยือกเย็นมากขึ้น

เขาพยายามใช้คำพูดเพื่อหาจุดอ่อนของอีกฝ่าย

"รู้ไหม ก่อนหน้านี้ก็มีปรสิตอีกตัวที่ทำให้ฉันบาดเจ็บเหมือนกัน ลองทายดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เซี่ยซางยกมือขึ้นปาดบาดแผล และบาดแผลก็สมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ผลก็คือ ฉันตัดหัวมัน แล้วราดน้ำมันเบนซินใส่ พรึ่บเดียว ศพของมันก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในกองเพลิงเลยล่ะ"

เขาตวัดข้อมือ ผ้าสีดำที่พันดาบอยู่ก็หลุดร่วงลงมาทันที

"ไปลงนรกซะเถอะ"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่ยั่วยุของเซี่ยซาง ปรสิต เอ ก็พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง

แม้ว่าหนวดที่แยกออกมาจากหัวของเขาจะมีแค่สองเส้น แต่ความเร็วของมันก็เร็วกว่าปรสิตตัวอื่นๆ ถึงห้าเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก

"ฉันจะรับหน้าที่สกัดกั้นมันไว้เอง ส่วนพวกนายสองคนคอยหาจังหวะโจมตีนะ"

มีเพียงมิกิเท่านั้นที่พอจะตามความเร็วของปรสิต เอ ทัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายมีหนวดถึงสองเส้น

เคร้ง!

เซี่ยซางใช้ดาบต้านรับการโจมตีที่พุ่งตรงมายังหน้าอกของเขา