บทที่ 3 นายมันหมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ

เมื่อกระสุนในปืนถูกสาดออกไปจนเกลี้ยง ควีนเมฟก็ฉวยโอกาสนั้นกระชากประตูรถเปิดออก และเริ่มเปิดฉากต่อสู้ระยะประชิดกับเหล่าโจร

ไม่นานนัก ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน นักแสดงที่รับบทเป็นโจรต่างก็นอนลงไปกองนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

มีเพียงบลิตซ์ที่โดนอัดไปหลายหมัดแต่ยังคงดิ้นรนพยายามลุกขึ้นจากพื้น เมื่อควีนเมฟเห็นเช่นนั้นก็มองไปยังกล้องที่ซ่อนอยู่ตรงมุมด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าผู้กำกับยังไม่สั่งคัต เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเพิ่มแรงเข้าไปอีกนิด

พลั่ก! บลิตซ์ถูกหมัดซัดกระเด็นไปตกแทบเท้าของเซี่ยซางอย่างแรง

"พวกเราก็แค่มาทำงาน จะเอาชีวิตมาทิ้งทำไมวะเนี่ย?" เซี่ยซางมองบลิตซ์ที่กำลังหัวเราะคิกคักแล้วขยับเท้าหนีด้วยความรังเกียจ หมอนี่มันเกินเยียวยาแล้วจริงๆ

ในเวลานี้ คนเดียวที่ยังคงยืนอยู่ภายในรถบัสก็คือเซี่ยซาง

"ลูกพี่! ฉันจะต้องล้างแค้นให้พี่ให้ได้!" เซี่ยซางสวมวิญญาณราชาแห่งการแสดงในทันที เขาชักกริชที่เอวออกมา เหยียบลงบนมือขวาของบลิตซ์ แล้วพุ่งเข้าหาเมฟด้วยแววตาบ้าคลั่ง ราวกับโจรป่าที่กำลังจนตรอก

ที่หน้าจอมอนิเตอร์ ผู้กำกับผมบลอนด์พยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นฉากนี้ หลังจากอัดควันบุหรี่เข้าปอด เขาก็ชี้ไปที่เซี่ยซางบนหน้าจอและเอ่ยชม "ไอ้หนุ่มนี่แสดงดีแฮะ เดี๋ยวเพิ่มสเต๊กให้เขาสักชิ้นด้วยล่ะ"

เมื่อเผชิญกับการโจมตีของเซี่ยซาง ควีนเมฟยังคงยืนนิ่ง ไม่แสดงท่าทีว่าจะหลบหลีกแต่อย่างใด

เซี่ยซางทุ่มสุดแรงเกิด แต่กริชในมือกลับไม่สามารถแม้แต่จะระคายผิวของเมฟได้ ราวกับว่าเขากำลังฟันลงบนแผ่นเหล็กกล้า

เขาเงยหน้าขึ้นสบตาสีน้ำตาลของควีนเมฟ และในวินาทีต่อมา เขาก็ถูกคว้าคอแล้วเหวี่ยงกระเด็นออกไปด้านข้าง

[ปลดล็อกเงื่อนไขการวิเคราะห์ ต้องการผสานรวมพรสวรรค์ด้านเพลงดาบหรือไม่?]

เพื่อความปลอดภัย เซี่ยซางไม่ได้เลือกที่จะผสานรวมในทันที แต่กลับนอนนิ่งอยู่บนพื้นอย่างว่าง่ายและแกล้งตายต่อไป

สามนาทีต่อมา ผู้กำกับก็สั่งเลิกกอง และการถ่ายทำในวันนี้ก็จบลงอย่างเป็นทางการ

ภายในรถบัส บรรดา "ศพ" ที่นอนนิ่งสนิทเมื่อครู่ต่างพากันเบ้หน้าและลุกขึ้นยืนพลางลูบคลำรอยฟกช้ำพร้อมกับพูดคุยกัน

"เป็นไงล่ะ? ฝีมือการแสดงของฉันไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?" แฮงก์เลิกคิ้วสั้นหนาของเขาใส่เพื่อนสองสามคนและพูดด้วยความภาคภูมิใจ

"โดนพวกเดียวกันเองชกสลบเนี่ยนะ แกต้องเป็นไส้ศึกที่แฝงตัวมาในกลุ่มโจรแน่ๆ" ฟิวรีที่ล้มทับแฮงก์อยู่บ่นกระปอดกระแปด

"ถ้าพูดถึงเรื่องการแสดง ดูบลิตซ์สิ สีหน้าเจ็บปวดนั่น หมอนี่แสดงได้สมจริงจนน่าจะได้รางวัลออสการ์เลยนะ"

"เวรเอ๊ย ฉันโดนไอ้บ้าเซี่ยกระทืบเอาน่ะสิ" บลิตซ์ลูบมือที่แดงเถือกพลางนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าหมอนั่นจงใจหรือไม่ได้ตั้งใจกันแน่"

ทางด้านเซี่ยซางก็ทำหน้าซื่อตาใส ยกมือขึ้นแล้วยิ้ม "อันที่จริง ฉันตั้งใจให้มันเป็นอุบัติเหตุน่ะ"

ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเย็น เซี่ยซางตอกบัตรเลิกงานตรงเวลาเป๊ะ ซึ่งถือเป็นคุณธรรมอันดีงามของมนุษย์เงินเดือน เขากลับมาที่ห้องพร้อมกับอาหารเย็นและเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้เขาได้ค้นพบสิ่งใหม่ มีไอคอนรูปบันไดสีทองอยู่ที่มุมซ้ายบนของหน้าต่างระบบ

เมื่อเขาออกคำสั่งทางความคิดเพื่อคลิกที่ไอคอนนั้น ข้อความบรรทัดเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[คุณต้องการใช้ 100 แต้มจินตนาการเพื่อเข้าสู่โลกจินตนาการระดับหนึ่งดาวหรือไม่?]

"ระดับหนึ่งดาวกับสองดาวมันต่างกันมากไหมนะ?" เซี่ยซางมองไปยังขั้นบันไดขั้นที่สองที่กำลังเรืองแสง ปัจจุบันบันไดนี้แบ่งออกเป็นหกขั้น และมีเพียงสองขั้นแรกเท่านั้นที่เรืองแสง ส่วนขั้นที่เหลือยังคงแสดงสถานะว่าไม่สามารถเปิดใช้งานได้

เขาเดาว่าข้อจำกัดนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับโลกหลัก

เขาจึงคลิกเครื่องหมายบวกที่อยู่ถัดจากเดอะบอยส์ และหน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

[แต้มจินตนาการของผู้เล่นมีน้อยกว่า 10000 แต้ม ไม่สามารถอัปเกรดเป็นโลกในระดับที่สูงกว่าได้]

หลังจากศึกษาอยู่พักหนึ่ง เซี่ยซางก็พบว่าแต้มจินตนาการมีเพียงสองหน้าที่นี้เท่านั้น และสามารถรับได้จากโลกหลักเพียงอย่างเดียว ทว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าไปมีอิทธิพลต่อทิศทางของเหตุการณ์ต่างๆ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ใช่ตัวเอกในซีรีส์เรื่องนี้ที่จะสามารถต่อกรกับซูเปอร์ฮีโร่ได้ด้วยร่างกายของมนุษย์ธรรมดา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้สัมผัสกับพละกำลังอันผิดมนุษย์มนาของควีนเมฟมากับตัว

มันยิ่งทำให้เซี่ยซางมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่า เขาไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกซูเปอร์ฮีโร่หากยังไม่มีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง ต้องเข้าใจด้วยว่า นี่คือโลกที่คุณอาจถูกเอเทรนวิ่งชนดับอนาถได้ง่ายๆ เพียงแค่ออกไปเดินเล่นบนถนน

หลังจากจัดการมื้อเย็นจนหมด เซี่ยซางก็ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดคราบซอสสเต๊กที่มุมปากออก หลังจากสังเกตอย่างถี่ถ้วน เขาก็ยืนยันได้ว่าไม่มีการติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ในห้องนี้แหงๆ เพราะคงไม่มีใครว่างพอจะมาคอยจับตาดูชีวิตประจำวันของยามผู้ชายคนหนึ่งหรอก

"ยืนยันการผสานรวมพรสวรรค์ด้านเพลงดาบ"

กระบวนการผสานรวมไม่ได้เจ็บปวดแต่อย่างใด เซี่ยซางเพียงแค่รู้สึกคันยุบยิบไปทั่วทั้งตัว และท่อนแขนของเขาก็รู้สึกอยากจะวาดลวดลายตวัดดาบอยู่ตลอดเวลา

[กำลังผสานรวมพรสวรรค์ด้านเพลงดาบ ความคืบหน้าปัจจุบันร้อยละ 10 (ไม่สามารถทำการวิเคราะห์ครั้งต่อไปได้จนกว่าผู้เล่นจะผสานรวมจนเสร็จสมบูรณ์)]

สิ่งที่เซี่ยซางไม่คาดคิดก็คือ การผสานรวมนั้นไม่ใช่แค่การคัดลอกและวางง่ายๆ แต่ต้องใช้ระยะเวลาหนึ่งเพื่อปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของตัวเอง แน่นอนว่าเขาเดาว่าการฝึกฝนจะสามารถช่วยเร่งกระบวนการผสานรวมให้เร็วขึ้นได้ จนกว่าฝีมือดาบของเขาจะเทียบเท่ากับระดับของเมฟ

หลังจากปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตัวเองแล้ว

เซี่ยซางก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดสั่งซื้อดาบเหล็กที่มีน้ำหนักแตกต่างกันสามเล่มจากแอมะซอนอย่างไม่ลังเล รายจ่ายก้อนนี้ทำให้เงินเก็บอันน้อยนิดของเขามลายหายไปในพริบตา แต่โชคดีที่งานปัจจุบันของเขามีที่พักและอาหารให้พร้อม ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องไปนอนข้างถนนจริงๆ แน่

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น

ชีวิตก็ผ่านไปอย่างเรียบง่ายไร้เหตุการณ์หวือหวา ส่วนพวกซูเปอร์ฮีโร่ เขาก็แทบจะเคยเห็นหน้าค่าตามาหมดแล้ว รวมถึงโฮมแลนเดอร์ที่มักจะฉีกยิ้มต่อหน้าสื่อและแฟนๆ อยู่เสมอ ถ้าเขาไม่เคยอ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมาก่อน เซี่ยซางคงต้องคิดว่าหมอนี่เป็นซูเปอร์ฮีโร่แสนดีที่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน

"ให้ตายสิวะ นี่นายกำลังเล่นเกมสะสมการ์ดซูเปอร์ฮีโร่อยู่หรือไง? เงิน 1200 ดอลลาร์ที่ฉันให้ยืมไปเมื่อคราวก่อนใช้หมดแล้วเหรอ? นั่นมันทุนสำหรับไปเดตของฉันเลยนะ" เมื่อเผชิญหน้ากับเซี่ยซางที่มาขอยืมเงินอีกครั้ง บลิตซ์ก็บ่นอุบอิบขณะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโอนเงินให้เซี่ยซางอีกสองพันดอลลาร์

เหตุผลหลักๆ เป็นเพราะเซี่ยซางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าการจ้างปรมาจารย์ด้านเพลงดาบจะมีราคาแพงหูฉี่ขนาดนี้ การเรียนแค่ครั้งเดียวปาเข้าไปตั้งสามร้อยดอลลาร์ แถมยังไม่ใช่การสอนแบบตัวต่อตัวอีกต่างหาก

คงพูดได้เพียงว่านี่มันเป็นโลกที่บ้าบอเอามากๆ ผู้คนต่างยกย่องเชิดชูผู้ที่มีความแข็งแกร่งจนเกินพอดี

"อย่ามาพูดไร้สาระน่า ไอ้พวกลูกเศรษฐีรุ่นสอง ไอ้พวกนายทุนหน้าเลือด เงินก้อนนี้ไว้เงินเดือนออกเมื่อไหร่ฉันจะคืนให้ก็แล้วกัน" นับตั้งแต่บลิตซ์ชวนเซี่ยซางไปปาร์ตี้ที่ห้องของเขา เขาก็ได้ตระหนักว่าแฟนคลับที่คลั่งไคล้ดารานั้นน่ากลัวเพียงใด แค่ในห้องของเขาก็มีฟิกเกอร์ควีนเมฟไม่ต่ำกว่ายี่สิบตัวแล้ว ยังไม่นับรวมโปสเตอร์อีกนับไม่ถ้วน

สิ่งที่ดูเกินจริงที่สุดก็คือ มีฟิกเกอร์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันตัวหนึ่งที่ประกาศขายทางออนไลน์ในราคาสูงถึงหนึ่งแสนสองหมื่นดอลลาร์เลยทีเดียว

"ถ้าถามฉันนะ นายควรเลิกเป็นยามแล้วกลับไปเป็นคุณชายได้แล้ว บางทีนายอาจจะได้ควีนเมฟมาครองจริงๆ ก็ได้" เซี่ยซางพูดติดตลก

"นายไม่เข้าใจความสุขของการได้เป็นยามอยู่เคียงข้างควีนเมฟหรอก โดยเฉพาะตอนที่ฉันเข้าไปขวางแฟนๆ ของควีนเมฟแล้วยืนดูพวกเขาหมดปัญญาเข้าใกล้ฝ่าบาทของพวกเรา มันเป็นความฟินที่อธิบายไม่ถูกจริงๆ นะ" บลิตซ์พูดพร้อมกับรอยยิ้มหื่นกามประหนึ่งคนโรคจิต

"พี่ชาย นายมันหมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ" เซี่ยซางส่ายหน้าและเดินออกจากตึกไป

หลังจากฝึกฝนมาตลอดทั้งเดือน ความคืบหน้าบนหน้าต่างระบบก็พุ่งไปถึงร้อยละ 97 แล้ว หากอิงจากความเร็วที่ผ่านมา หลังจากเรียนจบคลาสสุดท้าย เขาก็น่าจะสามารถผสานรวมความเชี่ยวชาญด้านเพลงดาบได้อย่างสมบูรณ์