บทที่ 22 ขึ้นเขา

บทที่ 22 ขึ้นเขา

ซูเจียวเจียวแทบจะอาเจียนออกมาเมื่อได้ยินคำว่า "พี่ชาย" แววตาของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจ คนน่าขยะแขยงแบบนี้กล้าเข้ามาใกล้เธอได้อย่างไร?

"ไม่สนใจ ไสหัวไป"

"ปัญญาชนซู เธอไม่รู้รึไงว่าฉันเป็นใคร? กล้าดียังไงมาทำท่าทางแบบนี้กับฉัน? เชื่อไหมล่ะว่าพรุ่งนี้ฉันจะให้พ่อสั่งให้เธอไปหาบปุ๋ยคอก"

เธอเพิ่งมาถึงและไม่รู้จริงๆ ว่าเขาเป็นใคร แต่ฟังจากน้ำเสียงแล้ว พ่อของเขาต้องมีอำนาจในหมู่บ้านพอสมควร

เธอรู้ซึ้งถึงสุภาษิตที่ว่ามังกรพลัดถิ่นหรือจะสู้เจ้าถิ่น เธอจึงสงบสติอารมณ์ลงทันที

เมื่อมองดูชายคนนั้นอีกครั้ง เธอข่มความรู้สึกคลื่นไส้และถามด้วยรอยยิ้มว่า "คุณคือใครคะ?"

หนิวเถี่ยกวงยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ย "ฉันชื่อหนิวเถี่ยกวง เรียกฉันว่าพี่กวงก็ได้"

"พี่กวง ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือหรอกค่ะ ดูเหมือนปัญญาชนโจวจะต้องการความช่วยเหลือมากกว่า ทำไมพี่ไม่ไปถามเธอดูล่ะคะ?"

หนิวเถี่ยกวงปรายตามองโจวอวี่ถิงและเห็นท่าทางน้ำตานองหน้าของเธอ ซึ่งดูน่าเวทนาและน่ารักน่าเอ็นดูไม่หยอก

เขาเลิกตอแยซูเจียวเจียวแล้วเดินตรงไปหาโจวอวี่ถิงทันที

โจวอวี่ถิงไม่อยากอยู่ในชนบทอีกต่อไปแม้แต่วันเดียว แต่เธอก็รู้ดีว่าไม่อาจกลับไปได้

พ่อแม่ของเธอถูกส่งไปอยู่คอกวัว ส่วนพี่ชายของเธอก็ถูกส่งไปทางใต้ จากนี้ไปเธอต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้น้ำตาของเธอก็ไหลพรากออกมามากยิ่งขึ้น

"น้องสาวโจว ร้องไห้ทำไมจ๊ะ? แค่ถอนหญ้าเอง เดี๋ยวพี่ชายจะช่วยน้องเอง เลิกร้องไห้ได้แล้วนะ"

โจวอวี่ถิงเอาแต่ก้มหน้าก้มตา ทันทีที่เธอเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียง เธอก็ต้องสะดุ้งสุดตัวกับใบหน้าที่เหมือนหมูนั่น "อ๊าย!!!"

"หนูจะกรี๊ดทำไมล่ะจ๊ะ? พี่ไม่ได้จะกินหนูซะหน่อย พี่ก็แค่อยากจะมาช่วย อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปสิ"

โจวอวี่ถิงไม่เคยคลุกคลีกับคนที่ขี้ริ้วขี้เหร่ขนาดนี้มาก่อน เธอแผดเสียงร้อง "ไปให้พ้น! ออกไปให้ห่างจากฉัน! ไสหัวไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

หนิวเถี่ยกวงโกรธจัดกับคำพูดของเธอ สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นดุร้ายทันที "นังเด็กบ้า ฉันพูดกับแกดีๆ แล้วแกยังมาทำเป็นหยิ่งใส่ฉันงั้นรึ? ได้ เดี๋ยวรู้เลย"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป เขาทำอะไรเธอไม่ได้ในตอนกลางวันแสกๆ เขาจะรอดูว่าจะจัดการกับนังเด็กนี่อย่างไรเมื่อฟ้ามืด

ซูหลีเดินตามเฉินเซิ่งหนาน แวะไปที่บ้านพักปัญญาชนเพื่อหยิบกระสอบใบใหญ่สองสามใบ ก่อนจะเดินขึ้นเขาไปด้วยกัน

ในยุคปัจจุบัน เธอมีงานรัดตัวทุกวัน นอกจากเวลาที่ใช้อ่านนิยายแล้ว เธอก็แทบจะไม่มีเวลาออกไปเที่ยวเล่นเลย

ภูเขาเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ ทิวทัศน์ก็งดงามตระการตา

"เซิ่งหนาน เธอขึ้นมาหาอะไรบนเขาเหรอ?"

ไม่ใช่ว่าเธออยากจะถามหรอกนะ แต่เฉินเซิ่งหนานดูมีเป้าหมายที่แน่ชัดเกินไป

เธอพาเดินลัดเลาะผ่านทางคดเคี้ยวมากมาย พูดตามตรง ถ้าเธอมาคนเดียวก็คงหลงป่าไปแล้ว

"อืม มีต้นผลไม้อยู่สองต้นข้างหน้านี้ พอไปถึงเธอก็จะเห็นเองแหละ"

ทั้งสองคนเดินลัดเลาะอยู่ในป่าร่วมชั่วโมงก่อนจะมาถึงสถานที่ที่เฉินเซิ่งหนานบอก

ที่นั่นไม่ได้มีแค่ต้นพุทราสองต้น แต่ยังมีต้นเกาลัดอีกสองต้นด้วย

ตอนนี้พุทราสุกจนเป็นสีแดงแล้ว ส่วนเกาลัดก็ร่วงหล่นอยู่บนพื้นมากมาย และยังมีที่ติดอยู่บนต้นอีกไม่น้อย

ซูหลีไม่ค่อยเข้าใจนัก พุทราแดงในยุคนี้ราคาไม่ถูกเลย ในเมื่อรู้สถานที่ที่ดีแบบนี้ ทำไมเฉินเซิ่งหนานถึงพาเธอมาด้วย?

เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอจึงถามขึ้นว่า "ผลไม้เยอะขนาดนี้ ความจริงแล้วเธอค่อยๆ เก็บคนเดียวก็ได้นี่นา แล้วพาฉันมาทำไมเหรอ?"

เฉินเซิ่งหนานไม่ตอบ เธออยู่ที่บ้านพักปัญญาชนมาสองปีแล้ว แต่ไม่มีเพื่อนที่พูดคุยด้วยได้เลยสักคน

บางทีอาจจะเป็นเพราะนิสัยของเธอ เธอเป็นคนไม่ค่อยพูด และเวลาทำงานก็ถึกทนราวกับผู้ชาย ไม่หวั่นต่อความยากลำบากหรือความเหน็ดเหนื่อย ทำให้ได้แต้มทำงานเต็มทุกวัน สายตาที่พวกเขามองมาที่เธอจึงมักจะเต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกๆ ไม่ว่าจะออกไปซื้อของหรือทำอะไร พวกเขาก็ไม่เคยชวนเธอเลย

พูดตามตรง เธอชินเสียแล้ว เธอค้นพบสถานที่แห่งนี้เมื่อปีที่แล้ว และผลไม้ที่นี่ก็สุกเร็วกว่าที่อื่น

เธอไม่เคยบอกเรื่องนี้กับใครเลย แต่ครั้งนี้ จู่ๆ เธอก็อยากจะชวนซูหลีมาด้วย

และเธอก็ทำแบบนั้นจริงๆ

"รีบเก็บเร็วเข้า"

เฉินเซิ่งหนานพูดแค่นี้ก่อนจะยื่นกระสอบใบหนึ่งให้ซูหลี

"เก็บลูกที่หล่นอยู่บนพื้นก่อน"

ซูหลีไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก ทั้งสองคน คนหนึ่งเก็บพุทรา อีกคนเก็บเกาลัด ต่างง่วนอยู่กับการเก็บผลไม้อย่างมีความสุข

ไม่นานทั้งสองคนก็เก็บผลไม้ที่ร่วงอยู่บนพื้นจนหมด เฉินเซิ่งหนานเดินไปที่ต้นพุทราและออกแรงเขย่าต้นอย่างแรงสองสามครั้ง

พุทราเริ่มร่วงหล่นลงมาจากต้นพร้อมกับเสียงดังกราว จากนั้นเธอก็ปีนขึ้นไปบนต้นเกาลัด ถือไม้คอยเคาะลูกที่อยู่บนต้น

เห็นได้ชัดว่าเธอชำนาญมาก ซูหลียืนอยู่ข้างๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเกาลัดหล่นใส่

เธอเหลือบมองไปทางด้านซ้ายมือโดยไม่ได้ตั้งใจ และเห็นลำธารอยู่ไม่ไกลนัก มีกวางโรตัวหนึ่งกำลังยืนอยู่ริมน้ำ

เธอเดินย่องเข้าไปหากวางโรตัวนั้นอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นานเธอก็เข้ามาใกล้กวางโร เธอหยิบท่อนไม้หนาเตอะจากพื้นขึ้นมาแล้วตีเข้าที่ตัวของมัน

กวางโรโง่ตัวนี้ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด สมคำร่ำลือจริงๆ

หลังจากถูกตีอย่างแรง กวางโรโง่ตัวนั้นก็ยังไม่ล้มลง มันเพียงแต่จ้องมองเธอตาปริบๆ ยืนนิ่งงันอยู่อย่างนั้น

ซูหลีเริ่มกล้าขึ้น เธอเดินตรงเข้าไปหามันและเก็บมันเข้ามิติ

จากนั้นเธอก็เดินไปที่ลำธาร พืชน้ำที่นี่อุดมสมบูรณ์ น้ำใสแจ๋ว และมีปลาแหวกว่ายไปมาอยู่ริมตลิ่งอย่างไม่เกรงกลัว

เธอเอื้อมมือลงไปในน้ำ ปลาตัวไหนที่แตะโดนมือเธอจะถูกเก็บเข้ามิติทันที

ด้วยสูตรโกงนี้ เธอจับปลามาได้ถึงห้าตัว

เธอหยิบปลาเฉาตัวหนึ่งออกมา โดยใช้หญ้าน้ำร้อยเกี่ยวไว้

จังหวะที่เธอกำลังจะกลับ เธอก็เห็นพืชสีแดงสดกอหนึ่งอยู่เบื้องหน้า

ยืนอยู่ตรงนี้เธอมองไม่ออกว่าเป็นต้นอะไร

เธอจึงเดินเข้าไปใกล้อีกนิด และเมื่อเข้าไปใกล้ก็พบว่ามันคือต้นพริกแดงป่าหลายต้น

เธอเริ่มลงมือเก็บโดยไม่ลังเล หลังจากเก็บพริกจนหมด เธอก็นำส่วนใหญ่เก็บเข้ามิติ

เหลือไว้เพียงกำมือเดียว เพราะตั้งใจว่าจะเอาไปทำเมนูปลาในช่วงบ่าย

ด้วยความกังวลว่าเฉินเซิ่งหนานจะหาเธอไม่เจอแล้วเกิดร้อนรน เธอจึงคิดว่าควรรีบกลับไปได้แล้ว

ทว่าเธอกลับได้ยินเสียงดังมาจากที่ไกลๆ ฟังดูเหมือนเสียงสกัดหิน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงเดินตามเสียงนั้นไปสองสามก้าว แต่ยังไม่ทันจะได้ไปไกล เธอก็ถูกกู้ฮว๋าเหนียนที่โผล่มาอย่างกะทันหันขวางทางเอาไว้

"อย่าเดินเข้าไปอีกเลย"

"คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?"

"พื้นที่ข้างหน้านี้ไม่ใช่ที่ที่คุณควรเข้าไป วันหลังอย่ามาแถวนี้อีก มันไม่ปลอดภัย ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็อย่าถามเลย"

"ก็ได้ค่ะ งั้นฉันไปนะคะ"

ซูหลีไม่ได้ติดใจอะไรมาก เธอพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่ากู้ฮว๋าเหนียนน่าจะกำลังปฏิบัติภารกิจอะไรบางอย่างอยู่

เมื่อได้พบกับซูหลีอีกครั้ง กู้ฮว๋าเหนียนก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ

ดวงตาอันลึกล้ำของเขาจ้องมองเธอ ยังไม่ทันจะได้พูดกันสักสองประโยค เธอก็จะไปเสียแล้ว เธอรังเกียจเขาขนาดนั้นเชียวหรือ?

นับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งนั้น ซูหลีก็มักจะมาปรากฏตัวในความฝันของเขาอยู่บ่อยครั้งในช่วงนี้ ผิวพรรณที่เนียนนุ่ม เอวที่บอบบาง และใบหน้าเล็กๆ ที่ดูชุ่มชื้น ในความฝัน เธอไม่ได้เย็นชาเหมือนในตอนนี้เลย

กู้ฮว๋าเหนียนไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไรไป เมื่อเห็นซูหลีกำลังจะจากไป เขาก็เอื้อมมือไปคว้าตัวเธอไว้ "ซูหลี ผมรับผิดชอบเรื่องที่เกิดขึ้นคราวก่อนได้นะ ถ้าคุณตกลง ผมจะยื่นใบสมัครขอแต่งงานภายในสองสามวันนี้เลย"

ซูหลีรู้สึกงุนงง คราวที่แล้วเธอก็พูดชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้เขายังคิดจะมารับผิดชอบอยู่อีก?

แต่พอลองคิดดูอีกที ผู้คนในยุคนี้ค่อนข้างหัวโบราณ ในนิยายยุค 70 ที่เธอเคยอ่านมา สาวชาวบ้านหลายคนก็มักจะจับนายทหารหลังจากที่เขาช่วยชีวิตพวกเธอจากการจมน้ำ

แต่เธอไม่ใช่คนแบบนั้น อีกฝ่ายเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้ เธอจะไม่มีวันแว้งกัดผู้มีพระคุณอย่างเด็ดขาด

ดังนั้นเธอจึงพูดอย่างหนักแน่นว่า "กู้ฮว๋าเหนียน คุณสบายใจได้เลย ฉันบอกแล้วว่าไม่ต้องการให้คุณมารับผิดชอบ ก็คือไม่ต้องการจริงๆ ฉันจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้คุณเพราะเรื่องนี้ในอนาคตแน่นอน และเรื่องนี้ก็ไม่ต้องพูดถึงอีกนะคะ"