บทที่ 16: สยบตัวเป่า

บทที่ 16: สยบตัวเป่า

หลังจากรอดพ้นจากการสะกดของผนึกอู๋จี๋ นักพรตตัวเป่าก็โคจรพลังเวททันที เพียงพริบตาเดียว มือขวาของเขาก็งอกกลับคืนมาดังเดิม ทว่าส่วนของแขนเสื้อที่ขาดวิ่นไปนั้นไม่อาจฟื้นฟูได้ ท้ายที่สุดแล้วมันคือของวิเศษระดับเซียน ซึ่งไม่อาจเสกขึ้นมาได้ด้วยวิชาแปลงกาย

ทันทีที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เขาก็สัมผัสได้ถึงเงามืดที่ทอดตัวลงมาเหนือศีรษะ โดยไม่ต้องชำเลืองมอง เขาตวัดมือขึ้นและเสกกระบี่พิฆาตเซียนจำลองที่ตนสร้างขึ้นมาเองออกไปรับการโจมตี

กระบี่เล่มนี้คือยอดศาสตราแห่งศิษย์นิกายเจี๋ย มันสามารถสังหารเซียนและทวยเทพ ดับทำลายวิถีเต๋า และล้างผลาญสวรรค์ ประกายกระบี่ของมันสาดส่องสว่างไสวไปทั่วหล้า

นักพรตตัวเป่ารับรู้เพียงว่าเมิ่งเฉินกำลังจู่โจมตน แต่เขากลับไม่รู้เลยว่าเมิ่งเฉินใช้พลังเวทไปมากน้อยเพียงใด หรือใช้อิทธิฤทธิ์วิชาใดเข้าโจมตี

เซียนมัจฉาวารีเบิกตากว้างด้วยความหวาดหวั่น นางสูญเสียจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านไปจนหมดสิ้น

เมิ่งเฉินฟาดฝ่ามือลงมา นิ้วทั้งห้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นขุนเขา แต่ละลูกกว้างใหญ่ดุจเสาค้ำสวรรค์ เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอิทธิฤทธิ์แห่งอริยะ ผนึกอู๋จี๋ ผนึกเต๋าเอกะ ผนึกหยินหยาง ผนึกทลายสวรรค์... เบญจทิศเบญจมุทราได้ปิดผนึกฟ้าดินเอาไว้จนสิ้น

ผนึกทั้งห้านี้ล้วนมีพลังในการรังสรรค์และทำลายล้างโลก สามารถพลิกคว่ำวิถีเต๋าทั้งมวล เมื่อเมิ่งเฉินปลดปล่อยผนึกทั้งห้าออกมาพร้อมกัน พลังที่ผสานเข้าด้วยกันนั้นรุนแรงยิ่งนัก อย่าว่าแต่นักพรตตัวเป่าเลย ต่อให้เป็นไท่อี่จินเซียนจุติลงมา ก็อาจไม่อาจต้านทานได้

แกรก! แกรก! แกรก!

ภายใต้สายตาอันตื่นตระหนกของเซียนมัจฉาวารี กระบี่พิฆาตเซียนจำลองของนักพรตตัวเป่าแหลกสลายลงทีละนิ้วจนกลายเป็นเถ้าธุลี นักพรตตัวเป่าเองก็ดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายภายใต้มหาคีรีเบญจดรรชนีของเมิ่งเฉิน

"อ๊าก!"

กวานครอบผมของนักพรตตัวเป่าระเบิดออก เส้นผมสยายยุ่งเหยิง เส้นเลือดปูดโปนเต็มใบหน้า เขาเสกของวิเศษนับไม่ถ้วนออกมาระดมโจมตีเข้าใส่มหาคีรีเบญจดรรชนี ทว่าท้ายที่สุดแล้ว อิทธิฤทธิ์ย่อมไม่อาจฝืนลิขิตสวรรค์

ตู้ม!

เมื่อขุนเขาทั้งห้าร่วงหล่นลงมา นักพรตตัวเป่าก็ถูกกดทับอยู่ใต้ภูเขาอย่างสมบูรณ์เฉกเช่นวานร ภูเขานั้นหยั่งรากลึกลงทันทีที่สัมผัสพื้น และผสานเข้ากับผืนดินอย่างรวดเร็ว ตัดขาดความหวังสุดท้ายของนักพรตตัวเป่าโดยสิ้นเชิง

"ศิษย์พี่ ท่านสยบนักพรตตัวเป่าแล้วงั้นหรือ?"

กว่างเฉิงจื่อและอีกสองคนมองเมิ่งเฉินด้วยความตกตะลึง ในใจรู้สึกทั้งเลื่อมใสและกังวล

พวกเขาเลื่อมใสที่ศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายฉานสามารถสยบศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจี๋ยได้อย่างง่ายดาย จากนี้ไป บรรดาศิษย์น้องอย่างพวกเขาย่อมมีหน้ามีตายามออกเดินทางไปภายนอก

ส่วนความกังวลนั้นเป็นเพราะนักพรตตัวเป่าคือศิษย์คนโปรดของท่านอาทงเทียน การกระทำของเมิ่งเฉินอาจทำให้ท่านอาทงเทียนขุ่นเคืองพระทัยได้

ทว่าเมิ่งเฉินกลับมีสีหน้าราบเรียบ "ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจี๋ย ตัวเป่าไม่เพียงล้มเหลวในการตักเตือนและชี้แนะศิษย์น้องให้กลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง แต่กลับเอาแต่ปกป้องและให้ท้ายพวกเขา ส่งเสริมให้พวกเขากำเริบเสิบสาน หากวันนี้ผู้เป็นศิษย์พี่เช่นข้าไม่สั่งสอนเขาให้ดี ในภายภาคหน้า เขาจะต้องนำคำโป้ปดไปทูลยุยงท่านอาทงเทียน และทำลายมิตรภาพระหว่างศิษย์นิกายฉานและนิกายเจี๋ยเป็นแน่"

การที่กฎของนิกายเจี๋ยถูกละเลย นักพรตตัวเป่าย่อมต้องรับผิดชอบเรื่องนี้อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ท่านอาทงเทียนมอบหมายอำนาจดูแลศิษย์นิกายเจี๋ยให้แก่เขา แต่แทนที่เขาจะปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด เขากลับใช้อำนาจในทางมิชอบเพื่อสร้างฝักฝ่ายภายในสำนักและทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก

'แย่งชิงหนทางรอด' เป็นหลักคำสอนอันยอดเยี่ยม ทว่าภายใต้การบิดเบือนของบรรดาศิษย์นิกายเจี๋ย วลีนี้กลับกลายเป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดการกระทำอันชั่วร้ายและการเบียดเบียนสรรพชีวิต

ไม่ว่าศิษย์นิกายเจี๋ยจะทำสิ่งใด พวกเขาก็อ้างแต่เพียงการ 'แย่งชิงหนทางรอด' ใครก็ตามที่ต่อต้านพวกเขา ล้วนถูกตราหน้าว่าเป็นหุ่นเชิดของวิถีสวรรค์ เป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกที่แสร้งทำตัวเป็นคนดีมีคุณธรรม

ต่อมา คำว่า 'แย่งชิงหนทางรอด' ก็ไม่ต่างอะไรกับคำว่า 'เปี่ยมล้นคุณธรรมบู๊บุ๋น เกื้อกูลสรรพชีวิต' ซึ่งกลายเป็นเพียงคำพูดลอยๆ ที่ไร้ความหมาย

ในศึกแต่งตั้งเทพเจ้า เหวินจ้งผู้เป็นถึงศิษย์ของพระแม่จินหลิง ตามหลักแล้วควรจะมีความสนิทสนมกับศิษย์สายในมากกว่า ทว่าทุกครั้งที่เหวินจ้งพ่ายศึก เขามักจะมุ่งหน้าไปยังฝ่ายสายนอกของนิกายเจี๋ยเพื่อขอความช่วยเหลือ และกะเกณฑ์ผู้คนไปคราวละมากๆ

ก่อนสิ้นใจ จ้าวกงหมิงได้สั่งเสียเซินกงเป้า เหวินจ้ง และคนอื่นๆ อย่างชัดเจน ว่าอย่าปล่อยให้เทพธิดาอวิ๋นเซียวและน้องสาวทั้งสองมาล้างแค้น ทว่าเหวินจ้งกลับทำสิ่งใดลงไป?

พฤติกรรมเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการยืมมือผู้อื่นฆ่าคน ปล่อยให้ศิษย์สายนอกไปสังเวยชีวิตเพื่อเติมเต็มที่ว่างในทำเนียบแต่งตั้งเทพเจ้า

เมื่อเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับศิษย์สายนอก มีศิษย์สายในของนิกายเจี๋ยคนใดบ้างที่ยืนหยัดขึ้นมาช่วยเหลือหรือแก้แค้นแทนพวกเขา? ไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว!

หากจะกล่าวว่าการกระทำของเหวินจ้งเป็นเพียงพฤติกรรมส่วนตัว เมิ่งเฉินย่อมไม่มีทางเชื่อ ลำพังแค่เหวินจ้ง ต่อให้เขากินดีหมีหัวใจเสือ ก็คงไม่กล้าวางแผนเล่นงานพี่น้องทั้งสี่ของจ้าวกงหมิงและสิบเทวราชเป็นแน่

เหวินจ้งเป็นเพียงตัวแทนของขั้วอำนาจที่นักพรตตัวเป่าสังกัดอยู่เท่านั้น!

ทว่าเมิ่งเฉินไม่ใช่อริยะ เขาไม่ได้สนใจเรื่องถูกผิดภายในนิกายเจี๋ย ใครก็ตามที่ยินดีผูกมิตรกับนิกายฉานย่อมเป็นสหายของเขา และใครก็ตามที่ตั้งตนเป็นศัตรูกับนิกายฉาน คนผู้นั้นก็คือศัตรู

ฝ่ายของนักพรตตัวเป่ามีเจตนามุ่งร้ายต่อนิกายฉานอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่กลุ่มของจ้าวกงหมิงและเทพธิดาอวิ๋นเซียวนั้นมีไมตรีจิตมากกว่า ระหว่างสองฝ่ายนี้ เมิ่งเฉินย่อมเลือกสนับสนุนฝ่ายของจ้าวกงหมิงและเทพธิดาอวิ๋นเซียวอย่างเป็นธรรมชาติ

การที่เขาสยบนักพรตตัวเป่าในครั้งนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อสร้างบารมีให้กับนิกายฉาน และอีกด้านหนึ่งก็เพื่อทำให้นักพรตตัวเป่าต้องอับอายขายหน้า เสียความน่าเชื่อถือในหมู่นิกายเจี๋ย และลดทอนอิทธิพลของเขาลง

มีเพียงยามที่นักพรตตัวเป่าล่มสลาย ฝ่ายของจ้าวกงหมิงและเทพธิดาอวิ๋นเซียวจึงจะสามารถผงาดขึ้นสู่อำนาจได้

สิ่งที่เมิ่งเฉินต้องการคือศิษย์นิกายเจี๋ยที่รักษาความสัมพันธ์อันดีกับนิกายฉาน ไม่ใช่นิกายที่เอาแต่พร่ำพูดถึง 'ข้อพิพาทของเหล่าสัตว์เดรัจฉานขนยาวและมีเขา'

กว่างเฉิงจื่อ, ชื่อจิงจื่อ และคนอื่นๆ ไม่อาจทำความเข้าใจถึงความหมายอันลึกซึ้งนี้ได้ และนักพรตตัวเป่ายิ่งไม่มีทางเข้าใจเข้าไปใหญ่

นักพรตตัวเป่ารู้สึกเพียงว่าตนกำลังถูกห้อมล้อมไปด้วยความอัปยศอดสู ศักดิ์ศรีทั้งหมดของเขาถูกเมิ่งเฉินฉีกกระชากจนป่นปี้ ในวันข้างหน้า เขาจะมีหน้าไปนำพาศิษย์นิกายเจี๋ยทั้งสามพันคนได้อย่างไร?

ณ ตำหนักซานชิง หยวนสือเทียนจุนและท่านอาทงเทียนต่างเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนยอดเขาจือเทียนผ่านความว่างเปล่า

"พี่รอง ศิษย์ของท่านช่างไร้มารยาทยิ่งนัก ตัวเป่าคือศิษย์เอกแห่งนิกายเจี๋ยของข้า การกระทำของเขาถือเป็นการตบหน้านิกายเจี๋ยอย่างชัดเจน"

ท่านอาทงเทียนรู้สึกขุ่นเคืองพระทัยเล็กน้อย ไม่ว่าอย่างไร นักพรตตัวเป่าก็คือศิษย์ของพระองค์ การที่เมิ่งเฉินมาหยามเกียรติศิษย์ของพระองค์โดยไม่ได้รับอนุญาต ถือเป็นการกระทำที่ขาดความเคารพต่อพระองค์อย่างแท้จริง

ทว่าหยวนสือเทียนจุนกลับไม่เห็นด้วยกับคำกล่าวของท่านอาทงเทียน พระองค์ส่ายพระพักตร์เบาๆ "น้องสาม เจ้าตามใจศิษย์ของเจ้ามากเกินไป เมิ่งเฉินก็บอกไปแล้วว่าเขากำลังคิดถึงอนาคตของนิกายฉานและนิกายเจี๋ย เจ้าควรจะพิจารณาด้วยว่า ศิษย์ของเจ้าได้เข้ามายั่วยุศิษย์ของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าตัวเป่ากลับทำเป็นเพิกเฉย หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ความสัมพันธ์ระหว่างสองนิกายจะเป็นเช่นไร? หากศิษย์ของสองนิกายหันมาประหัตประหารกันเอง ผู้เป็นอาจารย์อย่างพวกเราจะทำตัวเช่นไร? เมื่อถึงเวลานั้น เพื่อเห็นแก่ศิษย์ของตน ต่อให้พวกเราไม่อยากสู้ ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ เดิมทีพวกเราก็ร่วมรากเหง้าเดียวกัน แล้วเหตุใดจึงต้องมาบาดหมางกันด้วย?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านอาทงเทียนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจในความหมายของหยวนสือเทียนจุน

"พี่รองหมายความว่าตัวเป่าไม่คู่ควรที่จะได้รับการสั่งสอน และข้าเลือกศิษย์เอกของนิกายเจี๋ยผิดคนงั้นหรือ?"

สีหน้าของหยวนสือเทียนจุนเคร่งขรึมลงเล็กน้อย "กิจการของนิกายเจี๋ยย่อมเป็นเรื่องที่น้องสามต้องตัดสินใจ แม้ว่าข้าจะเป็นพี่ชายของเจ้า แต่ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่าย ทว่าน้องสามเอ๋ย การตามใจศิษย์ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าเขา วันนี้เจ้าและข้ายังคงอยู่ในโลกหงฮวง พวกเรายังพอจะปกป้องพวกเขาได้ หากวันหนึ่งเจ้าและข้าต้องไปยังดินแดนภายนอกเพื่อสยบเทพมารโกลาหล และบรรดาศิษย์ยังคงทำตัวตามอำเภอใจ ข้าเกรงว่าพวกเขาคงต้องถูกสหายเต๋าคนอื่นๆ ในโลกหงฮวงสังหารเอาเป็นแน่"

"เรื่องนี้..."

เดิมทีท่านอาทงเทียนยังคงมีโทสะอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ฟังคำตักเตือนของหยวนสือเทียนจุน โทสะของพระองค์ก็มลายหายไปในทันที บางทีพระองค์อาจจะเริ่มตระหนักแล้วว่าตนเองนั้นตามใจบรรดาศิษย์มากเกินไปจริงๆ