บทที่ 11: การขยายอำนาจของนิกายเจี๋ย

บทที่ 11: การขยายอำนาจของนิกายเจี๋ย

จ้าวพญามังกรชางอู๋โบกมือเบาๆ สร้างม่านพลังมิติขึ้นล้อมรอบบริเวณรอบนอกของทะเลพฤกษาไร้ขอบเขต ตัดขาดพื้นที่แห่งนี้ออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

หากมองจากภายนอก จะเห็นเพียงแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ดึงเอาทะเลพฤกษาไร้ขอบเขตเข้าไปซ้อนทับในอีกมิติหนึ่ง ผู้คนที่อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงไม่อาจมองเห็นหรือเข้าใกล้ทะเลพฤกษาแห่งนี้ได้เลย

จากนั้น จ้าวพญามังกรชางอู๋ก็อ้าปากพ่นมังกรเขียวตัวน้อยออกมานับไม่ถ้วน พวกมันบินกระจายไปยังส่วนต่างๆ ของทะเลพฤกษาไร้ขอบเขตเพื่อปรับเปลี่ยนสภาพภูมิประเทศ

ในสายตาของจ้าวพญามังกรชางอู๋ ทะเลพฤกษาไร้ขอบเขตในยามนี้ยังไม่คู่ควรที่จะเป็นสถานบำเพ็ญเพียรของศิษย์แห่งอริยะและองค์ชายแห่งเผ่ามังกร มันจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงขนานใหญ่ โดยจัดวางค่ายกลขนาดมหึมาที่รวบรวมทั้งการกักเก็บพลังปราณ การกักขัง และการป้องกันเข้าไว้ด้วยกัน ครอบคลุมทั่วทั้งผืนป่า เพื่อให้คู่ควรกับฐานะของเมิ่งเฉิน

การที่เมิ่งเฉินเรียกตัวผู้พิทักษ์มรรคของเขามาก็เพื่อจุดประสงค์นี้เช่นกัน

การใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขทุกอย่างที่มีเพื่อสร้างความสะดวกสบายให้แก่ตนเอง นี่แหละคือวิถีทางของเขา ส่วนเรื่องความยุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมนั้น มนุษย์เราเกิดมาก็ไม่เท่าเทียมกันอยู่แล้ว หากใครสักคนปรารถนาจะมอบความยุติธรรมให้แก่ผู้อื่น สู้ปลิดชีพตัวเองเสียยังจะดีกว่า เพราะมีเพียงความตายเท่านั้นที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง

ในขณะที่เมิ่งเฉินกำลังบำเพ็ญเคล็ดวิชามหาอวตาร วันเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ แม้ว่าในโลกหงฮวงจะไม่เคยมีการนับวันเวลาอย่างแท้จริงก็ตาม

ณ เขาคุนหลุน ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ได้บังเกิดขึ้น

เมื่อครั้งที่ประมุขทงเทียนก่อตั้งนิกาย พระองค์เคยประกาศก้องต่อโลกหงฮวงว่า นิกายเจี๋ยเปิดรับทุกคนโดยไม่แบ่งแยก วลีที่ว่า 'เปิดรับโดยไม่แบ่งแยก' นี้เองที่ทำให้สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนในโลกหงฮวงถึงกับคลุ้มคลั่ง

ผู้คนส่วนใหญ่มักเข้าร่วมสำนักของอริยะเพื่อหาที่พึ่งพิง และเมิ่งเฉินก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ปรมาจารย์เต๋าหงจวินได้เผยแผ่คำสอนแก่สรรพสัตว์มาเนิ่นนาน โลกหงฮวงจึงไม่เคยขาดแคลนวิถีเต๋าและอิทธิฤทธิ์วิชา แต่การได้เป็นศิษย์ของอริยะนั้นเปรียบเสมือนการได้รับป้ายทองเว้นตาย ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใดก็ไม่ต้องกังวลว่าจะร่วงหล่นลงมา

คนย่อมดิ้นรนสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ นี่คือสัญชาตญาณการแสวงหาขั้นพื้นฐานที่สุดของสิ่งมีชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจตำหนิได้

ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่นิกายฉานหยุดรับศิษย์ นิกายเจี๋ยกลับขยายการเปิดรับเพิ่มขึ้น เมื่อทอดพระเนตรเห็นสายตาอันมุ่งมั่นเหล่านั้น ประมุขทงเทียนจึงตัดสินพระทัยเปิดประตูแห่งโอกาสให้แก่พวกเขาทุกคน

จินกูเซียน, จินกวงเซียน, หลิงหยาเซียน, ฉิวโส่วเซียน, ผีหลูเซียน, ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน, จ้าวกงหมิง, อวิ๋นเซียว, ฉงเซียว, ปี้เซียว...

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าต่างหลั่งไหลเข้าสู่นิกายเจี๋ย

เซียนเหล่านี้ล้วนเปี่ยมพรสวรรค์และมีฝีปากเป็นเลิศ และที่สำคัญที่สุดคือ ประมุขทงเทียนได้คำนวณแล้วว่าบุคคลเหล่านี้ล้วนมีวาสนาต่อนิกายเจี๋ย

ณ จุดนี้ จำนวนศิษย์นิกายเจี๋ยก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หลัวเซวียน, ลวี่เยว่เซียนโรคระบาด, สี่นักบุญแห่งเกาะเก้ามังกร, เทพดาราเก้าเคราะห์, สิบเทวราชแห่งเกาะสือเจวี๋ย, สิบสองหยวนเฉิน, ยี่สิบแปดขุนพลสวรรค์, สามสิบหกเทียนกัง, เจ็ดสิบสองตี้ซา และบุคคลที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ในทำเนียบแต่งตั้งเทพเจ้า ล้วนโหนกระแสเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของนิกายเจี๋ย

เพียงแค่หนึ่งหมื่นปี จำนวนศิษย์นิกายเจี๋ยก็ขยายตัวจนมีถึงสามพันคน

นิกายฉานเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของนิกายเจี๋ยอยู่เงียบๆ ทว่าอริยะเหลาจื่อและหยวนสือเทียนจุนกลับไม่แยแสสิ่งใด

อันที่จริง ต่อให้ประมุขทงเทียนจะรับศิษย์นับร้อยล้านคน อริยะทั้งสองก็หาได้ใส่ใจไม่ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของประมุขทงเทียน ต่อให้เป็นพี่ชายใหญ่ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายในกิจการส่วนตัวของผู้อื่น

ระหว่างพี่น้อง นอกเหนือจากความรักแล้ว ยังจำเป็นต้องมีความเคารพซึ่งกันและกัน เคารพในทางเลือก ความเชื่อ และอุดมการณ์ของพี่น้อง หากพี่น้องไม่อาจแม้แต่จะเคารพกันและกัน ความเป็นพี่น้องย่อมไม่อาจยั่งยืน

อริยะเหลาจื่อและหยวนสือเทียนจุนต่างก็คิดและปฏิบัติเช่นนี้ ในช่วงเวลานี้ ประมุขทงเทียนเองก็รู้จักยับยั้งชั่งใจเป็นอย่างดี เมื่อจำนวนศิษย์นิกายเจี๋ยแตะถึงสามพันคน พระองค์ก็ทรงหยุดรับศิษย์เพิ่ม

การกระทำของประมุขทงเทียนทำให้บรรดาศิษย์นิกายฉานพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อศิษย์นิกายเจี๋ยมีจำนวนมากขึ้น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คุณภาพของแต่ละคนจะแตกต่างกันไป และมีไม่น้อยเลยที่ไม่ยอมปฏิบัติตามกฎของสำนัก ทว่าพวกเขาก็ยังคงทำตัวระมัดระวังเมื่ออยู่ใต้สายตาของอริยะ ความผิดที่ก่อขึ้นล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยและไม่สลักสำคัญ ทำให้ยากที่แม้แต่ประมุขทงเทียนจะลงโทษพวกเขาได้

ตอนนี้ เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรยังไม่แตกต่างกันมากนัก ประกอบกับจำนวนศิษย์นิกายเจี๋ยที่มีมหาศาล บรรดาศิษย์นิกายฉานจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นเกรง

บนยอดเขาจือเทียน กว่างเฉิงจื่อ, ชื่อจิงจื่อ และไท่อี่เจินเหรินได้มารวมตัวกัน

"ศิษย์พี่กว่างเฉิงจื่อ เซียนโรคระบาดผู้นั้นทำเกินไปแล้ว เขาปล่อยโรคระบาดออกมาใกล้กับยอดเขาฉยงชางของข้า วางยาพิษไปทั่วบริเวณรัศมีหนึ่งล้านลี้รอบยอดเขาจนไม่มีแม้แต่หญ้าสักต้นที่งอกเงย สิ่งมีชีวิตทั้งหมดล้วนกลายเป็นเถ้าธุลี ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันสมบูรณ์แบบได้กลายเป็นเขตหวงห้ามของสิ่งมีชีวิตไปเสียแล้ว"

ไท่อี่เจินเหรินระบายความคับแค้นใจ เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างสถานบำเพ็ญเพียรขึ้นมา บัดนี้กลับถูกเซียนโรคระบาดบีบบังคับให้ต้องย้ายออกไป

ชื่อจิงจื่อถอนหายใจ "หน้าผาชื่อจิงของข้ายังดีอยู่ ไม่ได้ถูกโรคระบาดเล่นงาน ทว่าจินกวงเซียน, หลิงหยาเซียน และฉิวโส่วเซียนกลับเอาแต่กินเนื้อสดและดื่มเลือดอยู่ใกล้ๆ สถานบำเพ็ญเพียรของข้าอยู่ตลอดเวลา"

เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจินกวงเซียนและคนอื่นๆ ซึ่งบรรลุมรรคผลเป็นเซียนแล้ว ถึงยังทำตัวเยี่ยงสัตว์ป่า ไม่สามารถสลัดสัญชาตญาณดิบเถื่อนทิ้งไปได้

เมื่อได้ยินชื่อจิงจื่อและไท่อี่เจินเหรินเอ่ยเช่นนั้น กว่างเฉิงจื่อก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาเช่นกัน

"แค่นั้นยังน้อยไป ยอดเขาจือเทียนของข้าแม้จะไม่มีโรคระบาดหรือกลิ่นคาวเลือด แต่ผีหลูเซียนผู้นั้นมักจะมาพลอดรักกับเซียนมัจฉาวารีอยู่ใกล้ๆ นี้เสมอ หลังจากที่ข้าบังเอิญไปพบพวกเขาเข้าครั้งหนึ่ง พวกเขาก็ยิ่งกำเริบเสิบสาน ปรากฏตัวที่เชิงเขาจือเทียนครั้งแล้วครั้งเล่า"

พูดถึงตรงนี้ กว่างเฉิงจื่อก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย

"ยามที่ทั้งสองอยู่ด้วยกัน พวกเขาทำราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ตรงนั้น บางครั้งเซียนมัจฉาวารีถึงกับส่งเสียงน่าละอายสารพัดออกมา ทำให้ข้าไม่อาจเข้าฌานทำสมาธิได้เลย"

"เซียนมัจฉาวารีอย่างนั้นหรือ? ข้าคุ้นๆ ว่าเคยได้ยินชื่อสหายเต๋าผู้นี้ที่ไหนมาก่อน"

สีหน้าของไท่อี่เจินเหรินปรากฏแววครุ่นคิดเมื่อได้ยินชื่อนั้น "อ้อ ข้าจำได้แล้ว สหายเต๋าหญิงผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ได้รับสืบทอดวิชามาจากแม่เฒ่าอูซาน เชี่ยวชาญวิชา 'สูบหยางบำรุงหยิน' ว่ากันว่าเซียนชายใดที่ไปมีความสัมพันธ์กับนาง ล้วนต้องเสพติดในความอ่อนโยน ปล่อยให้นางสูบแก่นแท้ไปตามอำเภอใจ หรือว่านางจะเห็นหยางบริสุทธิ์อันล้นปรี่ของศิษย์พี่กว่างเฉิงจื่อ จึงได้หมายตา..."

เมื่อกล่าวจบ ไท่อี่เจินเหรินก็ลอบมองกว่างเฉิงจื่ออย่างระมัดระวัง

กว่างเฉิงจื่อโกรธเกรี้ยวเมื่อได้ยินเช่นนี้ "เหลวไหล! ข้าจะเป็นคนไร้ยางอายเช่นนั้นได้อย่างไร?"

"อ๊า!"

สิ้นคำพูดของเขา เสียงครางหอบหายใจอันเปี่ยมไปด้วยความเสียวซ่านที่ไม่อาจต้านทานได้ก็พุ่งทะลุชั้นมิติจากเชิงเขา ทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ และดังมาถึงยอดเขาจือเทียน

กว่างเฉิงจื่อสัมผัสได้เพียงว่าเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเย้ายวนอันไร้ที่สิ้นสุด จิตใจของเขาแทบจะสูญเสียการควบคุม เขารีบโคจรพลังเวท สร้างม่านพลังขึ้นมาคุ้มกันตัวเองอย่างรวดเร็ว

ทว่าเสียงนี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยมนตร์ดำบางอย่าง ม่านพลังของกว่างเฉิงจื่อไม่อาจต้านทานมันได้ มันทะลวงเข้าสู่เบื้องลึกในจิตใจของเขาทันที

ไท่อี่เจินเหรินและชื่อจิงจื่อต่างมึนงงกับปฏิกิริยาของกว่างเฉิงจื่อ ทั้งสองเพียงแค่รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เหตุใดกว่างเฉิงจื่อจึงต้องโคจรพลังเวทเพื่อต้านทานด้วย?

ทันใดนั้นไท่อี่เจินเหรินก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปในทันที "แย่แล้ว! นี่คือเสียงมารลุ่มหลงของนางมาร ตราบใดที่ได้ยินเสียงนี้ เมล็ดพันธุ์แห่งราคะจะถูกปลูกฝังลงในจิตใจ ทุกครั้งที่เสียงมารลุ่มหลงดังขึ้น พลังของมันจะรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้าอย่างมหาศาล รีบลงมือเร็ว! อย่าปล่อยให้ศิษย์พี่กว่างเฉิงจื่อถูกนางมารสะกดเอาได้!"

ขณะที่ไท่อี่เจินเหรินเอ่ยปาก ไม้เท้าสีม่วงเข้มก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาคำรามลั่นพร้อมกับฟาดไม้เท้าลงบนศีรษะของกว่างเฉิงจื่อ ด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว จิตใจของกว่างเฉิงจื่อก็พลันแจ่มใสกระจ่างแจ้ง เปลวเพลิงแห่งราคะที่ยากจะดับมอดก็พลันดับสูญไปในพริบตา