บทที่ 2 สวรรค์ประทานสมบัติ

บทที่ 2 สวรรค์ประทานสมบัติ

หลังจากพิธีรับศิษย์เสร็จสิ้นลง เซิ่งเหรินทั้งสามต่างก็นำพาศิษย์ของตนกลับไปยังตำหนัก

แม้ว่าซานชิงจะยังไม่ได้แยกจวนกันอยู่ แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็เป็นถึงเซิ่งเหริน ย่อมไม่อาจเบียดเสียดกันอยู่ในตำหนักเดียวได้ ไท่ซ่างเหล่าจวินสร้างตำหนักไท่ชิงขึ้นบนยอดเขาจั้ววั่ง หยวนสือเทียนจุนสร้างตำหนักอวี้ซูบนผากิเลน และทงเทียนเจี้ยวจู่สร้างตำหนักปี้โหยวบนผาเจวี๋ยเทียน

หยวนสือเทียนจุนนั่งตระหง่านอยู่บนแท่นเมฆาทอง ทอดพระเนตรมองตำหนักอวี้ซูที่บัดนี้คลาคล่ำไปด้วยศิษย์ผู้มีพรสวรรค์ด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ในที่สุดนิกายฉานของพระองค์ก็ไม่ได้มีแต่เปลือกกลวงๆ อีกต่อไป เมื่อมีศิษย์กลุ่มนี้ พระองค์ก็ย่อมสามารถเผยแผ่มรรคาของตนได้

สายตาของพระองค์กวาดมองเหล่าศิษย์ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เมิ่งเฉิน "เมิ่งเฉินเป็นบุตรของเมิ่งจางเสินจวิน ภูมิหลังของเขานั้นเทียบได้กับเทพแต่กำเนิด นับจากนี้ไป เขาคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายฉาน เป็นผู้กุมกฎเกณฑ์ของสำนัก ดูแลการปูนบำเหน็จความดีและลงทัณฑ์ความผิด"

เมิ่งเฉินไม่คาดคิดว่าหยวนสือเทียนจุนจะให้ความสำคัญกับตนถึงเพียงนี้ เขาจึงรีบประสานมือคารวะ "ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง"

สถานการณ์ภายในของนิกายฉานนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ไม่ซับซ้อนวุ่นวายเหมือนนิกายเจี๋ย ด้วยจำนวนคนเพียงสิบกว่าคน เมิ่งเฉินเพียงแค่ดึงคนมาเป็นพวกสักสองคนก็สามารถกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในนิกายฉานได้อย่างง่ายดาย

หากเป็นนิกายเจี๋ยที่มีเหล่าเซียนนับหมื่นมาน้อมศิโรราบและมีฝักฝ่ายมากมาย การจัดการย่อมเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมหาศาล

ทว่าเมิ่งเฉินกลับไม่ได้ชะล่าใจเพราะเหตุนี้ ตรงกันข้าม ความรู้สึกตื่นตัวกลับก่อตัวขึ้นในใจ

ผู้คุมกฎของสำนักเป็นตำแหน่งที่สร้างความขุ่นเคืองให้ผู้อื่นได้ง่าย หากไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะสะกดผู้อื่นได้ ผู้คุมกฎก็จะเป็นเป้าหมายให้คนทั้งสำนักรุมประณาม

และหากในอนาคต เจ้าสำนักไม่ใช่เขาแต่เป็นกว่างเฉิงจื่อ กว่างเฉิงจื่อก็อาจจะมาคิดบัญชีย้อนหลังและสร้างความเดือดร้อนให้เขาได้

เมิ่งเฉินจึงแอบตั้งปณิธานไว้ในใจว่าจะต้องรักษาระดับการบำเพ็ญเพียรของตนให้อยู่เหนือกว่าศิษย์น้องคนอื่นๆ สักหนึ่งระดับใหญ่ หรือสองระดับย่อยเสมอ ด้วยวิธีนี้ เขาจึงจะสามารถข่มศิษย์น้องคนอื่นๆ ได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

หยวนสือเทียนจุนรู้สึกพอใจกับปฏิกิริยาของเมิ่งเฉินเป็นอย่างยิ่ง ไม่ยินดียินร้ายต่อลาภยศ ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งเร้าภายนอก นี่แหละคือศิษย์พี่ใหญ่ที่เขาให้ความสำคัญ

กว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ มองเมิ่งเฉินด้วยแววตาประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าภูมิหลังของเมิ่งเฉินจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ สถานะเช่นนี้คงเทียบได้กับอีกาทองคำตัวน้อยไม่กี่ตัวในศาลสวรรค์เท่านั้น

"เมิ่งเฉิน เจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายฉาน ถือเป็นหน้าเป็นตาของสำนักเรา"

"นี่คือธงซิ่งเหลืองอู๋จี๋ สมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด ล้ำลึกไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งข้าได้มาจากหินแบ่งสมบัติ"

"และนี่คือน้ำเต้าเสกสรร สมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด ซึ่งข้าได้มาจากเถาน้ำเต้าแต่กำเนิด มันมีพลังวิเศษในการหลอมรวมสรรพสิ่งและสกัดกลับคืนสู่ธาตุแท้แห่งจุดกำเนิด"

"บัดนี้ ข้าขอมอบของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ให้แก่เจ้า หวังว่าเจ้าจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และเติบโตขึ้นเป็นเสาหลักของสำนักนี้โดยเร็ววัน"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่เมตตาประทานสมบัติ!"

เมิ่งเฉินประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม หลังจากได้รับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดทั้งสองชิ้น เขาก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของตนยืดหยัดได้อย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

เขาไม่เคยขาดแคลนของวิเศษ สิ่งที่เขาสวมใส่หรือเหยียบย่ำล้วนเป็นสมบัติวิเศษมาแต่กำเนิดทั้งสิ้น

รองเท้าที่เขาสวมมีชื่อว่า 'รองเท้าท่องสามภพ' เป็นของวิเศษที่แฝงไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งมิติ เพียงแค่รวบรวมความคิด เขาก็สามารถท่องไปได้ไกลสุดหล้า ท่องไปทั่วสวรรค์และหมื่นโลกธาตุ

เสื้อผ้าบนร่างของเขามีชื่อว่า 'ชุดคลุมสวรรค์ไร้ตะเข็บ' ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา เมื่อกระตุ้นพลังของชุดคลุมนี้ ต่อให้เขายืนอยู่นิ่งๆ ยอดคนระดับไท่อี่จินเซียนก็ไม่อาจเจาะทะลวงการป้องกันของเขาได้

กวานนักพรตบนศีรษะของเขามีชื่อว่า 'กวานเมฆาเงาจันทร์' มีสรรพคุณในการซ่อนเร้นกายและปกปิดความลับสวรรค์จากการหยั่งรู้

...

ทว่าเขากลับไม่มีสมบัติวิเศษในระดับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดเลย แม้แต่เสด็จพ่อของเขาเองก็ยังมีสมบัติระดับนี้เพียงแค่ชิ้นเดียว

ต้องรู้ว่าในช่วงมหาภัยพิบัติหลงฮั่น สมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดนั้นถือเป็นสมบัติล้ำค่าระดับปกป้องเผ่าพันธุ์ สมบัติที่ทรงพลานุภาพที่สุดของเผ่ามังกร เผ่าหงส์ และเผ่ากิเลน ต่างก็เป็นสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดเช่นกัน

หยวนสือเทียนจุนเพียงแค่ขยับมือกลับประทานให้เขาถึงสองชิ้น ทำให้เขารู้สึกทั้งซาบซึ้งและตื่นเต้นในคราวเดียวกัน

เขาคิดถูกแล้วที่มาเป็นศิษย์ของหยวนสือเทียนจุน หากเขาไปเป็นศิษย์ของทงเทียนเจี้ยวจู่ ทงเทียนเจี้ยวจู่คงไม่อาจหยิบยื่นของวิเศษมากมายขนาดนี้ให้ได้

ไม่ใช่ว่าทงเทียนเจี้ยวจู่นั้นไม่ดี แต่เป็นเพราะนิกายเจี๋ยมีศิษย์มากเกินไป หมาป่ามากแต่เนื้อมีน้อย อีกทั้งทงเทียนเจี้ยวจู่ยังปรารถนาที่จะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม เขาจึงไม่อาจมอบสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดถึงสองชิ้นให้แก่ศิษย์เพียงคนเดียวได้

ท้ายที่สุดแล้ว การเลือกอาจารย์ย่อมต้องสอดคล้องกับผลประโยชน์ของตนเอง ตราบใดที่หยวนสือเทียนจุนปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี เมิ่งเฉินก็ไม่สนใจหรอกว่าหยวนสือเทียนจุนจะไปรังแกผู้อ่อนแอที่ไหน เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่คนที่จะถูกหยวนสือเทียนจุนรังแกอยู่แล้ว

หยวนสือเทียนจุนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็เบนสายตาไปทางกว่างเฉิงจื่อ พร้อมกับลำแสงสมบัติวิเศษสองสายที่พุ่งออกมาตามสายตาของพระองค์

"นี่คือกระบี่คู่หยินหยางและชุดคลุมกวาดเมฆา ทั้งสองชิ้นล้วนเป็นสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูง เจ้าจงทำความเข้าใจมันให้ดี"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานสมบัติ!"

วิชาการหลอมสมบัติวิเศษของหยวนสือเทียนจุนนั้นเลื่องชื่อไปทั่วโลกหงฮวง แม้พระองค์อาจจะขาดแคลนสมบัติวิเศษแต่กำเนิดไปบ้าง แต่พระองค์ก็สามารถรังสรรค์สมบัติวิเศษหลังกำเนิดได้มากมายนับไม่ถ้วน

ศิษย์ทุกคนที่ได้รับการยอมรับในคราวนี้ล้วนได้รับรางวัลจากหยวนสือเทียนจุนถ้วนหน้า แม้แต่หวงหลงเจินเหรินที่ไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานนักก็ยังได้รับกระบี่มังกรสวรรค์ไปครอบครอง

สมบัติวิเศษหลังกำเนิดที่ได้รับการหลอมโดยตรงจากเซิ่งเหรินย่อมแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายมรรคาของเซิ่งเหริน แม้พลังทำลายล้างอาจไม่เทียบเท่าสมบัติวิเศษแต่กำเนิดประเภทโจมตี แต่มันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าสมบัติวิเศษแต่กำเนิดประเภทอื่นๆ มากนัก

หวงหลงเจินเหรินกอดกระบี่มังกรสวรรค์ไว้แน่น หัวเราะคิกคักอย่างโง่งมจนแทบจะลืมกล่าวขอบคุณ

เขายากจนข้นแค้นถึงกระดูก ถูกพัวพันด้วยกรรมเก่า ไม่ว่าจะทำสิ่งใดก็ผิดพลาดไปเสียหมด ครั้งนี้เขามาที่เขาคุนหลุนเพื่อเข้าร่วมการทดสอบด้วยความคิดเพียงแค่ 'ลองดูสักตั้ง' เท่านั้น

แม้มันจะเป็นเพียงความฝันที่เลื่อนลอย แต่ถ้าเกิดเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?

และหวงหลงเจินเหรินก็ทำสำเร็จ เขากลายเป็นศิษย์ของหยวนสือเทียนจุน ตอนนี้เขาพึงพอใจอย่างที่สุดและไม่กล้าร้องขอสิ่งใดอีกแล้ว

ด้วยฐานะศิษย์ของเซิ่งเหริน ไม่มีผู้ใดในโลกหงฮวงกล้าสังหารเขา ตราบใดที่เขาระมัดระวังตัวและไม่ไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน เมื่อใดที่เขาบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับต้าหลัวจินเซียน เขาก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและเพลิดเพลินไปกับวิถีแห่งเซียนได้อย่างอิสระเสรี

หลังจากประทานของวิเศษให้แก่เหล่าศิษย์จนครบทุกคนแล้ว หยวนสือเทียนจุนก็ตรัสด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

"เมื่อเข้าสู่นิกายฉานของข้า สิ่งแรกที่พวกเจ้าต้องเรียนรู้ก็คือวิถีแห่งเซียน"

"นิกายฉานของเราคือทายาทสายตรงของผานกู่ ในฐานะทายาทของผานกู่ พึงมีใจเมตตากรุณาต่อสรรพสัตว์บนโลก ชี้แนะสั่งสอนมวลมนุษย์ เบิกปัญญาให้พวกเขา และสอนให้พวกเขารู้จักเคารพชีวิตและยำเกรงต่อธรรมชาติ"

"ฟ้าดินถือกำเนิดจากมหาเทพผานกู่ ดังนั้น สรรพชีวิตก็คือผานกู่ สรรพสิ่งก็คือผานกู่ การเคารพสรรพชีวิตและยำเกรงธรรมชาติ ก็คือการเคารพยำเกรงผานกู่"

"แม้เผ่าอูจะเป็นนายแห่งฟ้าดิน แต่พวกเขาไม่บำเพ็ญกรรมดี ไม่ยำเกรงฟ้าดินและธรรมชาติ ซ้ำยังสร้างหนี้กรรมกับมหาเทพผานกู่ พวกเขาย่อมต้องเผชิญกับความพินาศในท้ายที่สุด"

ทุกคนประหลาดใจนักที่สิ่งแรกที่หยวนสือเทียนจุนกระทำหลังจากรับพวกเขาเข้าสำนัก ไม่ใช่การถ่ายทอดวิชามรรคา แต่เป็นการพร่ำสอนกฎเกณฑ์ของสำนัก

ในเวลาเดียวกัน ณ ตำหนักปี้โหยว ทงเทียนเจี้ยวจู่ก็กำลังบรรยายธรรมให้เหล่าศิษย์ฟังเช่นกัน

"นิกายเจี๋ยคืออะไร? การช่วงชิงประกายแห่งความหวังให้แก่สรรพชีวิต นั่นคือนิกายเจี๋ย ประกายแห่งความหวังนี้ไม่ได้อยู่ท่ามกลางฟ้าดิน หรือซุกซ่อนอยู่ในวิถีสวรรค์ แต่อยู่ภายในตัวของสรรพชีวิตเอง"

"ชะตากรรมของสรรพชีวิตขึ้นอยู่กับความคิดเพียงวูบเดียวของพวกเขา การจะกลายเป็นมารหรือเป็นเซียน ล้วนเป็นทางเลือกของพวกเขาเอง"

"สิ่งที่นิกายเจี๋ยต้องการถ่ายทอดให้แก่สรรพชีวิตคือกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินและหลักแห่งเหตุและผล เมื่อสรรพชีวิตเข้าใจหลักการเหล่านี้ พวกเขาก็จะสามารถใช้มันเพื่อช่วงชิงประกายแห่งความหวังให้แก่ตนเองในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบาก"

ชายร่างอ้วนท้วนน้ำหนักกว่าสองร้อยชั่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับทงเทียนเจี้ยวจู่ เขารับฟังคำบรรยายอย่างเงียบๆ และจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด