บทที่ 48 - การสาดโคลนก่อนแข่ง

บทที่ 48 - การสาดโคลนก่อนแข่ง

วันหยุดสุดสัปดาห์

รถบัสสองคันแล่นเข้ามาในบริเวณโรงเรียนฝึกสอนผู้ใช้สัตว์อสูรเซินหลัว

เมื่อเห็นนักเรียนแต่ละคนที่เดินลงมาจากรถ โก่วอวิ๋นก็ตาวาวน้ำลายสอ

ในที่สุดกระสอบทรายพวกนี้ก็มาถึงสักที!

หัวหน้าฟางก้าวยาวๆ เข้าไปต้อนรับ “ยินดีต้อนรับครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยครับ!”

“พอเลยๆ!”

หลินจื่ออวี่ อาจารย์หญิงผู้ควบคุมทีมจากโรงเรียนทดลองผู้ใช้สัตว์อสูรเซินหลัวที่หนึ่ง ทำหน้าเอือมระอา “ไอ้หน้าถ่านอย่างนายคิดอะไรอยู่ มีใครบ้างที่ไม่รู้ เลิกทำเป็นเสแสร้งพูดจาเป็นทางการได้แล้วน่า!”

“เหล่าฟาง คราวนี้ก็ต้องรบกวนนายอีกแล้วนะ!”

เปาหนี่หลง อาจารย์ชายผู้ควบคุมทีมจากโรงเรียนทดลองผู้ใช้สัตว์อสูรเซินหลัวต้าอ้ายยิ้มกริ่ม ก่อนจะเดินเข้าไปจับมือกับหัวหน้าฟาง แล้วจู่ๆ ก็ลดเสียงลงกระซิบว่า “หวังว่าคราวนี้... พวกนายจะทำผลงานได้ดีกว่าปีที่แล้วนะ อย่าให้เหมือนคราวก่อนอีกล่ะ จับสลากได้เป็นเจ้าบ้านแท้ๆ แต่กลับโดนอัดจนพูดไม่ออกซะงั้น!”

“วางใจได้เลย รับรองว่าจะอัดไอ้พวกลูกศิษย์ของพวกนายจนร้องห่มร้องไห้หาพ่อหาแม่ เอาให้สงสัยในชีวิตตัวเองไปเลย ถึงตอนนั้นก็อย่าขี้ขลาดจนไม่กล้าลงแข่งลีกก็แล้วกันล่ะ!”

หัวหน้าฟางสีหน้าไม่เปลี่ยน กระซิบตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเช่นกัน ก่อนจะจงใจพูดเสียงดังว่า “จะมาเกรงจงเกรงใจอะไรกันล่ะ แขกไปใครมาก็ต้องต้อนรับกันอยู่แล้ว ถือซะว่ามาแลกเปลี่ยนเรียนรู้ซึ่งกันและกันไง!”

สภาพร่างกายของผู้ใช้สัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการที่ได้รับการหล่อเลี้ยงและเสริมความแข็งแกร่งจากสัตว์อสูรมาหลายต่อหลายขั้นนั้น ล้วนอยู่ในระดับที่เหนือมนุษย์มรรตัยไปแล้วในทุกๆ ด้าน และประสาทการได้ยินก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย

เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างหัวหน้าฟางกับเปาหนี่หลง หลินจื่ออวี่ที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่

ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้วเนี่ย ไอ้สองคนนี้ยังเล่นมุกสาดโคลนก่อนแข่งไม่เบื่ออีกเหรอ?

คิดว่าพวกนักเรียนจะดูไม่ออกจริงๆ เหรอ... หรือว่าพวกนายคิดว่าเด็กที่ตัวเองสอนมามันจะใสซื่อบริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนั้น?

ในขณะที่อาจารย์ผู้ควบคุมทีมกำลังทักทายกัน นักเรียนจากทั้งสามโรงเรียนก็ต่างฝ่ายต่างจ้องมองประเมินอีกฝ่าย พร้อมกับนำข้อมูลที่รวบรวมมาไปเปรียบเทียบกับตัวบุคคลจริง

เนื่องจากต้องนั่งรถบัสมา ในกลุ่มนี้ โก่วอวิ๋นจึงไม่เห็นนักเรียนคนไหนที่พกสัตว์อสูรมาด้วยเลย

แต่เขานี่แหละที่กลายเป็นจุดสนใจของนักเรียนจากอีกสองโรงเรียน

แม้ผลงานที่ผ่านมาของเขาจะไม่ธรรมดา แถมยังมีหลักฐานยืนยันชัดเจน แต่สายตาที่คนพวกนี้มองมาที่เขาและถังเยว่เซวียนกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกทึ่งระคนดูแคลนเสียเป็นส่วนใหญ่

รวมไปถึงการแสดงออกถึงความดูถูกดูแคลนที่มีต่อโรงเรียนฝึกสอนผู้ใช้สัตว์อสูรเซินหลัวด้วย

“ไม่คิดเลยนะว่าจะมีคนทำสัญญากับสุนัขเมฆาล่องแล้วหวังจะลงแข่งลีกจริงๆ...”

“ขำชะมัด! ได้ยินมาว่ายัยแซ่ถังนั่นเป็นถึงหัวหน้าทีมเลยนะ...”

“ไม่รู้ว่าปีนี้โรงเรียนนี้มันจะตกต่ำขนาดไหน ถึงได้ปล่อยให้สุนัขเมฆาล่องตัวหนึ่งมาเหยียบย่ำอยู่บนหัวได้...”

“เฮ้อ เดี๋ยวตอนประลองก็ออมมือให้พวกเขาหน่อยก็แล้วกัน... โรงเรียนพวกเขาก็ย่ำแย่พออยู่แล้ว อย่าไปทำลายความมั่นใจพวกเขาให้มากไปกว่านี้เลย!”

“...”

นักเรียนจากอีกสองโรงเรียนจับกลุ่มนินทากันอย่างไม่เกรงใจ ถังเยว่เซวียนและคนอื่นๆ ได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ

“ไอ้พวกนี้มันจะดูถูกกันเกินไปแล้วนะ!”

เผยเจิ้งและลู่อวิ๋นซาหายใจฟึดฟัด หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

ตอนแรกพวกเขาก็อุตส่าห์ตั้งตารอคอยการประลองฝึกซ้อมร่วมสามโรงเรียนครั้งนี้อยู่หรอก แต่ใครจะไปคิดว่าเด็กจากอีกสองโรงเรียนจะทำตัวกร่างได้ขนาดนี้

แต่พวกเขาคงลืมไปสนิทเลยล่ะมั้ง ว่าหัวหน้าฟางเคยสอนเรื่องกลยุทธ์การสาดโคลนเพื่อทำลายสมาธิคู่ต่อสู้ก่อนแข่งเอาไว้ยังไงบ้าง

แถมยังกำชับไว้ด้วยว่า ถ้าจับสลากได้ไปเยือนโรงเรียนอื่น ก็อย่าลืมไปพูดจากระทบกระเทียบเขาบ้าง

ถ้ามองในมุมนี้แล้ว อันที่จริง การประลองฝึกซ้อมร่วมก็เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ไอ้พวกนี้ก้าวลงจากรถบัสแล้วล่ะ

“แม่งเอ๊ย! ไอ้พวกปากหมานี่ เดี๋ยวพ่อจะสั่งสอนให้รู้สำนึกซะบ้าง...”

เฉาผิ่นมู่ถกแขนเสื้อเตรียมจะพุ่งเข้าไปด่ากราด ก็แค่สาดโคลนก่อนแข่ง ใครบ้างทำไม่เป็น!

ถังเยว่เซวียนยื่นมือไปจับไหล่เขาแล้วดึงกลับมาด้วยสีหน้าเอือมระอา “หัวหน้าฟางก็ยืนอยู่ตรงนี้ นายคิดจะทำอะไรเนี่ย?”

ท่าทางของหมอนี่ไม่เหมือนคนจะไปสาดโคลนก่อนแข่งเลยสักนิด แต่เหมือนจะพุ่งไปบวกกับเขามากกว่า เธอไม่กล้าปล่อยเขาไปหรอก

“แล้วจะปล่อยให้พวกมันด่าพวกเราอยู่ฝ่ายเดียวหรือไง?”

เฉาผิ่นมู่ดึงแขนเสื้อลง แต่สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

“เดี๋ยวค่อยไปเอาคืนบนลานประลองก็แล้วกัน”

สยงปิงฮว๋าที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแข็งกระด้าง

แม้จะรู้สึกขยะแขยงจนแทบทนไม่ไหว แต่เธอก็ไม่ถนัดเรื่องการสาดโคลน ทำได้แค่รอไปลงสนามระบายอารมณ์เอาตอนแข่งเท่านั้น

ส่วนโก่วอวิ๋นนั้นทำตัวชิลๆ ไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่กลับรู้สึกคิดถึงวันวานเสียด้วยซ้ำ

ในฐานะอดีตผู้เล่น สมัยก่อนเขาก็เคยพูดจาเสียดสีคู่แข่งก่อนแข่งมาไม่น้อย สาดโคลนใส่คู่แข่งนี่เป็นงานถนัดของเขาเลยล่ะ

แต่ตอนนี้เขากลับทำได้แค่มองดูอยู่ห่างๆ ในฐานะสัตว์อสูรที่เข้าแข่งขัน ขาดความรู้สึกของการได้มีส่วนร่วมไปบ้าง ก็น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน

แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนพวกนี้ไม่ได้แค่สาดโคลนก่อนแข่งเฉยๆ นะ แต่พวกมันเหมือนจะดูถูกเขาจริงๆ เลยแฮะ?

ว่าไงนะ?

ดูถูกสุนัขเมฆาล่องงั้นเหรอ ระวังเถอะ เดี๋ยวจะรู้ตัวว่าตัวเองยังสู้สุนัขเมฆาล่องไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

อันที่จริง ถังเยว่เซวียนเองก็รู้สึกสะอิดสะเอียนกับคำพูดของไอ้พวกนี้เหมือนกัน ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความรู้สึกโกรธเคืองเลย

แต่พอเธอก้มลงมองเจ้าหมา ก็ดันไปเห็นสีหน้าตื่นเต้นและรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของมันเข้า ทำเอาเธอถึงกับทำตัวไม่ถูก

อย่าถามนะว่าเธอมองออกได้ยังไง!

ก็เพราะพันธสัญญานั่นแหละ!

แถม... สีหน้านี้มันดูคุ้นๆ นะเนี่ย?

เหมือนตอนที่เจ้าหมาบอกว่าจะขออัดพวกนั้นสิบคนรวด ก็ทำหน้าแบบนี้เป๊ะเลย!

ถังเยว่เซวียนคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง พอจะเดาความหมายออกแล้ว ก็หันไปพูดกับเพื่อนร่วมทีมว่า “ขอโทษทีนะ เดี๋ยวพวกนายคงไม่มีโอกาสได้ลงสนามแล้วล่ะ”

“เชี่ย! หรือว่าหัวหน้าทีมกะจะเหมาหมดทั้งห้าคนเลย?!”

เผยเจิ้งมองถังเยว่เซวียนราวกับเพิ่งเคยรู้จักเธอเป็นครั้งแรก ไม่เคยเห็นเธอพูดจาโอหังขนาดนี้มาก่อนเลย

เนื่องจากเป็นการประลองฝึกซ้อม จึงจำเป็นต้องให้สมาชิกทีมทุกคนได้มีส่วนร่วม ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เกิดการพัฒนา

ดังนั้น แม้ในการแข่งขันระดับลีกจะเป็นการแข่งขันแบบทีมสามคน แต่คราวนี้เมื่อรวมตัวสำรองเข้าไปด้วยก็จะมีทั้งหมดห้าคน การประลองฝึกซ้อมร่วมจึงจัดในรูปแบบการประลองแบบห้าคน

ตอนแรกก็ตกลงกันไว้ว่าจะให้ถังเยว่เซวียนเป็นคนลงสนามคนแรก แต่ก็แค่เพื่อให้เธอที่เป็นหัวหน้าทีมลงไปข่มขวัญคู่ต่อสู้เท่านั้น

ไม่ได้ตั้งใจจะให้เธอสู้รวดเดียวจนจบหรอก แต่กะจะให้สมาชิกทุกคนทยอยลงสนามไปประลองฝีมือกันคนละยกสองยก

สมาชิกในทีมต่างพากันมองมาที่เธอด้วยสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง

อ๋อ!

ก็จริงของเธอแหละ! ไอ้พวกจากสองโรงเรียนนั้น ส่วนใหญ่ก็พูดจาแขวะถังเยว่เซวียนทั้งนั้น มีพาดพิงถึงพวกเขาแค่บ้างประปราย ถ้าจะให้มีคนโกรธที่สุด คนๆ นั้นก็ต้องเป็นเธอนี่แหละ!

เสียงของเผยเจิ้งเมื่อครู่นี้ ทำให้คนอื่นๆ ได้ยินกันถ้วนหน้า

ทันใดนั้น สีหน้าของนักเรียนจากโรงเรียนทดลองและโรงเรียนต้าอ้ายก็เปลี่ยนไปทันที พวกเขาพากันหัวฟัดหัวเหวี่ยง ขู่ว่าจะสั่งสอนถังเยว่เซวียนให้รู้สำนึกให้ได้

เปาหนี่หลงที่กำลังจะจบการสนทนาไร้สาระกับหัวหน้าฟางเพื่อเข้าประเด็นหลัก เลิกคิ้วขึ้น ยิ้มแบบมีเลศนัย “เหล่าฟาง ปีนี้ฉันยังไม่เห็นฝีมือลูกศิษย์ของนายเลยนะเนี่ย แต่ฝีปากนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ!”

“เอ้อ! ฉันเองก็ว่าอย่างนั้นแหละ!”

หัวหน้าฟางปรบมือ “ก็มีนักเรียนบางพวกนั่นแหละ ที่ยังไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยแท้ๆ แต่กลับชอบทำตัวกร่าง ทำเป็นดูถูกนู่นดูถูกนี่ สงสัยโลกคงจะแคบไปหน่อยล่ะมั้ง!”

“เหล่าเปา! นายวางใจได้เลย!”

หัวหน้าฟางคว้าไหล่เปาหนี่หลงมาโอบไว้ ทำทีเป็นสนิทสนมกัน “วันนี้ฉันรับรองเลยว่า จะอัดไอ้นิสัยเสียๆ ของพวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนี้ให้หายซ่าไปเลย! ให้นายได้สบายใจไงล่ะ!”

[จบแล้ว]