บทที่ 22: แปลกจริง ทำไมถึงไม่มีอสูรวิญญาณร้อยปีเลย?!
บทที่ 22: แปลกจริง ทำไมถึงไม่มีอสูรวิญญาณร้อยปีเลย?!
บทที่ 22: แปลกจริง ทำไมถึงไม่มีอสูรวิญญาณร้อยปีเลย?!
"แปลกนัก พวกเราเข้ามาตั้งนานแล้ว เหตุใดจึงไม่พบอสูรวิญญาณร้อยปีเลยแม้แต่ตัวเดียว"
อวี้เสี่ยวกังนึกถึงเรื่องที่ตลอดทางพวกเขาพบเพียงอสูรวิญญาณสิบปี และไม่เจออสูรวิญญาณร้อยปีเลยแม้แต่ตัวเดียว ซึ่งเขารู้สึกว่ามันผิดปกติเอามากๆ
เกิดอะไรขึ้นกับป่าล่าวิญญาณแห่งนี้กันแน่?
หรือว่าอสูรวิญญาณร้อยปีจะถูกฆ่าล้างไปจนหมดแล้ว?
มันไม่น่าจะเป็นเช่นนั้นได้!
อวี้เสี่ยวกังสับสนมืดแปดด้านไปหมด
แม้เขาจะกังวลอยู่บ้างว่าตนอาจเอาชนะอสูรวิญญาณร้อยปีบางตัวไม่ได้ แต่เขาก็พาถังซานมายังป่าล่าวิญญาณที่อยู่ใกล้กับเมืองนั่วติง
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเข้ามาในป่าล่าวิญญาณ พวกเขาก็เดินวนเวียนอยู่แค่บริเวณรอบนอก ยังไม่ได้ล่วงล้ำเข้าไปในเขตชั้นในแต่อย่างใด
ทว่าที่นี่คือป่าล่าวิญญาณที่จักรวรรดิเทียนโต่วใช้เลี้ยงดูอสูรวิญญาณ หากไม่มีกระทั่งอสูรวิญญาณร้อยปีให้เห็น พวกเขาคงถูกก่นด่าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเป็นแน่!
แน่นอนว่าความสงสัยเช่นเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นในใจของผู้คนอื่นๆ ที่เข้ามาในป่าล่าวิญญาณวันนี้ด้วย
พวกเขาล้วนจ่ายเงินเพื่อเข้ามาล่าวงแหวนวิญญาณกันทั้งนั้น!
คิดไม่ถึงเลยว่าจะหาอสูรวิญญาณร้อยปีไม่พบแม้แต่ตัวเดียว เรื่องนี้ทำให้พวกเขาโกรธเกรี้ยวจนแทบอยากจะพุ่งออกไปด่าทอกองทหารรักษาการณ์ของจักรวรรดิเทียนโต่ว!
แท้จริงแล้วเหตุผลนั้นเรียบง่ายยิ่ง หลังจากที่ชวีหุนปลดปล่อยกลิ่นอายระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ออกมา อสูรวิญญาณร้อยปีทั้งหมดในป่าล่าวิญญาณแห่งนี้ก็หวาดผวาและพากันหลบซ่อนตัวไปจนสิ้น
ส่วนเหตุผลที่อสูรวิญญาณสิบปีไม่ได้หลบซ่อนตัวก็ง่ายดายเช่นกัน นั่นเพราะที่ซ่อนดีๆ ล้วนถูกอสูรวิญญาณร้อยปีแย่งไปหมดแล้ว
พวกมันต่อสู้แย่งชิงไม่ไหว มิหนำซ้ำหลายตัวยังถูกอสูรวิญญาณร้อยปีเหล่านี้จงใจขับไล่ออกมาเพื่อเป็นตัวตายตัวแทนอีกด้วย
กฎแห่งป่าในโลกของอสูรวิญญาณช่างตรงไปตรงมาเสียเหลือเกิน!
วันนี้ ภายใต้ข้ออ้างที่ว่าจะศึกษาทำความเข้าใจสารานุกรมอสูรวิญญาณ เขาจึงพาถังซานเดินเตร็ดเตร่อยู่บริเวณรอบนอกของป่าล่าวิญญาณ พรุ่งนี้เขาคงไม่อาจทำเช่นเดิมได้อีกแล้วใช่ไหม?
หากต้องเข้าไปในเขตแกนกลางของป่าล่าวิญญาณ ที่นั่นย่อมมีอสูรวิญญาณร้อยปีที่อันตรายมากอยู่ไม่น้อย!
สิ่งที่เขาวางแผนไว้แต่แรกก็คือ การช่วยถังซานหาอสูรวิญญาณสายพืชอายุสองถึงสามร้อยปี แล้วสังหารมันเพื่อนำวงแหวนวิญญาณมา
อสูรวิญญาณสายพืชล้วนชื่นชอบสถานที่ที่มีแสงแดดจัดจ้า ดังนั้นพวกมันจึงมักปรากฏตัวให้เห็นอยู่บริเวณรอบนอกของป่าล่าวิญญาณ ไม่จำเป็นต้องดั้นด้นเข้าไปหาถึงในเขตแกนกลางที่เต็มไปด้วยอันตราย
นอกจากนี้ อสูรวิญญาณสายพืชมักจะทำเพียงป้องกันและหลบหนี แทบไม่มีวิธีการโจมตีใดๆ
ทว่าตอนนี้... การเข้าไปในเขตแกนกลางดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเดียวงั้นหรือ?
เมื่อคิดว่าจะต้องมุ่งหน้าเข้าสู่เขตแกนกลาง อวี้เสี่ยวกังก็รู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเก้า แถมวิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือหลัวซานเป่าที่ดีแต่ผายลม หากต้องเผชิญหน้ากับอันตรายอะไรเข้าจริงๆ...
สถานเบาคือชื่อเสียงป่นปี้ แต่สถานหนักคือต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่!
หรือว่า...
เขาจะหาวงแหวนวิญญาณสิบปีให้ถังซานได้เพียงเท่านั้น?
แต่อย่าลืมนะว่า พ่อของถังซานคือถังรื่อเทียน!
หากเขาเอาวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เป็นแค่ระดับสิบปีมาให้ถังซาน พ่อของเขาอย่างถังรื่อเทียนจะไม่จับเขาแขวนประจานแล้วทุบตีเอาหรือไง?
เมื่อคิดถึงจุดนี้ อวี้เสี่ยวกังก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมา!
สายตาอันเย็นชาของถังรื่อเทียนตอนที่มอบป้ายคำสั่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้เขาก่อนจากไป ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ
แววตานั้นเป็นคำเตือนงั้นหรือ? หรือเป็นการข่มขู่?
เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลย แต่ที่แน่ๆ เขาไม่มีวันลืมมันลงอย่างแน่นอน!
"ท่านอาจารย์ ท่านพอบอกข้าได้หรือไม่ว่าท่านวางแผนจะล่าอสูรวิญญาณชนิดใดมาเป็นวงแหวนวิญญาณให้ข้า?"
เมื่อเห็นอวี้เสี่ยวกังดูเหมือนกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ถังซานจึงคิดว่าอาจารย์กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องวงแหวนวิญญาณของตน เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน
คำถามที่ดูเหมือนปกติธรรมดานี้ ทว่าเมื่อลอยเข้าหูอวี้เสี่ยวกังในยามนี้ กลับทำให้ดวงตาของเขาหรี่แคบลง และหัวใจก็หนักอึ้งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
"หรือว่า... ถังซานเองก็รู้ระดับที่แท้จริงของข้าอยู่แล้ว และก่อนหน้านี้ก็แค่เล่นละครตบตาข้ามาตลอด?"
"แล้วตอนนี้ เขากำลังเตือนข้า..."
"หรือว่ากำลังข่มขู่ไม่ให้ข้าคิดหนีกันแน่?!"
ยิ่งอวี้เสี่ยวกังคิดลึกลงไปเท่าไร หัวใจของเขาก็ยิ่งเหน็บหนาวมากขึ้นเท่านั้น ถึงขั้นมีร่องรอยของความหวาดกลัวแฝงอยู่ในแววตาเมื่อมองไปยังถังซาน!
อย่างไรก็ตาม ด้วยวัยที่ล่วงเลยมาถึงวัยกลางคน เขาจึงเชี่ยวชาญในการพลิกแพลงตามสถานการณ์และการควบคุมสีหน้าก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย
ความหวาดกลัวเพียงเสี้ยวนี้ถูกซุกซ่อนไว้ลึกสุดในดวงตาของเขา!
"เสี่ยวซาน วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเจ้าเป็นสายพืช ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าเมื่อวิญญาจารย์ดูดซับวงแหวนวิญญาณ ไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกสายพืชกับสายสัตว์อย่างตายตัว เพียงแค่ต้องดูที่คุณสมบัติของมันก็พอ"
"ในแผนการของข้า คุณสมบัติสายชีวิต หรือคุณสมบัติสายพิษ ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับวงแหวนวิญญาณของเจ้า!"
"อสูรวิญญาณที่สอดคล้องกับคุณสมบัติเหล่านี้มีอยู่สองประเภท หนึ่งคืออสูรวิญญาณสายพืชจำพวกไผ่หรือเถาวัลย์ อีกประเภทคืออสูรวิญญาณมีพิษ อย่างเช่น งู แมงป่อง แมงมุม ตะขาบ และคางคก!"
"ประเภทแรกจะมอบทักษะที่เอนเอียงไปทางสายสนับสนุนให้แก่เจ้า ส่วนประเภทหลังจะมอบทักษะที่หนักไปทางสายโจมตี!"
ถังซานขมวดคิ้ว ราวกับว่ากำลังทำความเข้าใจและพิจารณาว่าตัวเลือกทั้งสองนี้ อย่างไหนจะเหมาะสมกับเขามากกว่ากัน
เขามีพลังภายในจากวิชาเสวียนเทียน ทั้งยังมีกระบวนท่าและอาวุธลับสารพัดจากบันทึกสมบัติเสวียนเทียน ดังนั้นเขาจึงมีวิธีการโจมตีอยู่ในมือแล้ว
วิญญาณยุทธ์อีกอย่างของเขาจะต้องเป็นวิญญาณยุทธ์สายโจมตีอย่างแน่นอน และเมื่อถึงเวลาที่เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณลงไป พลังโจมตีของเขาก็จะไม่มีทางอ่อนด้อยเป็นอันขาด!
ดังนั้น ทักษะที่เอนเอียงไปทางสายสนับสนุนก็ดูเหมือนจะไม่เลวเลยใช่ไหม?
ทว่า หากกระบวนท่าต่างๆ และอาวุธลับจากบันทึกสมบัติเสวียนเทียนถูกเปิดเผยออกไป มันอาจทำให้เกิดความสงสัยและทำให้ผู้อื่นระแวดระวังเอาได้ง่ายๆ หรือไม่?
โดยเฉพาะอาวุธลับ!
ถ้าเช่นนั้น ทักษะที่หนักไปทางสายโจมตีก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการด้วยใช่หรือไม่?
ยิ่งถังซานคิดใคร่ครวญมากเท่าไร คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเท่านั้น!
ทว่า ในมุมมองของอวี้เสี่ยวกัง คิ้วที่ขมวดมุ่นของถังซานกลับทำให้ความหวาดกลัวที่เพิ่งจะสะกดกลั้นเอาไว้ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
บางที ถังซานอาจรู้สึกว่าการพิจารณาของเขามีปัญหาอย่างนั้นหรือ?
แล้ว... เขาควรจะกล่าวอะไรต่อไปดี?
ในขณะที่อวี้เสี่ยวกังกำลังเค้นสมองคิดหาคำพูดว่าจะสื่อสารกับถังซานอย่างไรต่อไป ประโยคหนึ่งจากปากของถังซานเองก็ทำให้เขาคลายความกังวลลงได้
"ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่าดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มอบทักษะสายโจมตีให้ข้า น่าจะดีกว่าครับ!"
"หากไม่มีจริงๆ ข้าถึงจะค่อยพิจารณาวงแหวนวิญญาณสายพืชที่ค่อนไปทางสายสนับสนุน!"
"ตกลง เสี่ยวซาน พรุ่งนี้อาจารย์จะพาเจ้าไปตามหาอสูรวิญญาณจำพวกงู แมงป่อง แมงมุม ตะขาบ และคางคกมีพิษให้จงได้!"
อวี้เสี่ยวกังเอ่ยออกมา โดยพยายามฝืนน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุด
ในเมื่อถังซานพูดออกมาแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องคาดเดาอะไรส่งเดชอีกต่อไป!
ก้อนหินที่ทับถมอยู่ในใจของอวี้เสี่ยวกังร่วงหล่นลงในที่สุด ใบหน้าของเขาถึงกับเผยรอยยิ้มออกมา
ราวกับว่าเขากำลังชื่นชมที่ถังซานรู้จักรับฟังและสามารถตัดสินใจเลือกจากสองสายนี้ได้!
"มาเถอะ เสี่ยวซาน เจ้าเอาผงยานี้ไปโรยไว้รอบๆ ให้เป็นวงกลม ส่วนข้าจะกางเต็นท์เอง!"
"ครับ!"
ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงเรื่อยๆ อวี้เสี่ยวกังพาถังซานกางเต็นท์จนเสร็จและกำลังเตรียมตัวพักผ่อน
"บรู๊ววว!"
เสียงหมาป่าหอนต่ำๆ ดังขึ้น ตามมาด้วยดวงตาสีเขียวหลายคู่ที่ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวอวี้เสี่ยวกัง!
"ฮึ่ม เจ้าหมาป่าตัวกระจ้อยร่อย เป็นแค่ขยะไร้ค่าระดับสิบปี กล้าดีอย่างไรมารบกวนข้า!"
เมื่ออวี้เสี่ยวกังเห็นฉากนี้ ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานดูเหมือนจะหาที่ระบายออกได้เสียที!
"ผายลมดั่งอสนีบาต กัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น หลัวซานเป่า!"
"ปู้ด... ปู้ด"
เสียงผายลมดังกึกก้อง ซานเป่าก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างตระการตา!
หมาป่าโลกันตร์สิบปีพากันหางจุกตูดและวิ่งเตลิดหนีไปในพริบตา!
อวี้เสี่ยวกังหันกลับมา ตั้งใจจะอวดบารมีต่อหน้าถังซาน เพื่อแสดงท่วงท่าอันสง่างามในฐานะอวี้เสี่ยวกัง
คิดไม่ถึงเลยว่า เขาจะเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของถังซานอีกครั้ง และหัวใจของเขาก็พานสั่นระรัวขึ้นมาอีกคราอย่างไม่มีสาเหตุ!