บทที่ 12 - วิชาดาบขุนเขาขั้นสำเร็จเบื้องต้น

บทที่ 12 - วิชาดาบขุนเขาขั้นสำเร็จเบื้องต้น

ทหารเยี่ยนที่ประจำอยู่ข้างนอกเมืองดูเหมือนจะไม่นึกเลยว่าทัพฉินจะเลือกตีฝ่าวงล้อมออกมาในตอนนี้ ทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ติด นอกจากลูกศรที่ยิงกระจัดกระจายมาแล้วกลับไม่มีใครพุ่งเข้ามาขัดขวางได้ทัน

ต้วนหงอยู่หน้าสุดนำทหารที่ถือโล่สี่นายยกโล่ขึ้นสูงเพื่อบังลูกศรที่พุ่งมาจากด้านบน

ที่บนกำแพงเมือง ชาวบ้านและทหารบาดเจ็บทยอยโรยตัวลงมาตามเชือกป่าน

เมื่อคุณชายเถาได้รับความช่วยเหลือจากทหารสองนายลงมาถึงพื้น ผ้าพันแผลบนตัวเขาก็เปียกโชกไปด้วยเลือดสดๆ ที่ซึมออกมาจากแผลที่หน้าอก

หูชุนหนิวพิงกำแพงเมืองพลางตรวจอาการทหารที่ตกมาสลบและพยายามเก็บสมุนไพรที่หลุดกระจายใส่กลับเข้าไปในย่ามยาของเขา

ในที่ไกลออกไป หน่วยทหารเยี่ยนเริ่มขยับตัวและพยายามล้อมวงเข้ามาที่ใต้กำแพงเมือง

"ปัง—"

หน้าไม้บนกำแพงเมืองที่เหลืออยู่ไม่กี่เครื่องแผดเสียงดังสนั่น ลูกศรยาวหนึ่งจั้งพุ่งหวีดหวิวออกมาสกัดกั้นทหารเยี่ยนที่กำลังใกล้เข้ามาไว้ได้ชั่วคราว

"บุกเข้าไป!" ต้วนหงนำทหารจัดค่ายกลใช้ดาบและโล่บังลูกศรพลางพุ่งมุ่งหน้าไปยังป่าละเมาะเบื้องหน้า

หลังจากกระโดดลงจากกำแพงสูงสองจั้งและข้ามคูเมืองที่แห้งขอดมาได้ พวกเขาต้องวิ่งฝ่าทุ่งโล่งไปอีกประมาณสองร้อยจั้งถึงจะถึงแนวป่า

ป่าละเมาะนี้เชื่อมต่อไปยังพื้นที่ป่าเขาที่ห่างไกล ตราบใดที่ชาวบ้านและคนเจ็บเข้าไปในป่าได้ โอกาสรอดชีวิตจากการไล่ล่าของทัพเยี่ยนก็จะสูงขึ้นมาก

จางหย่วนกุมด้ามดาบไว้แน่นและวิ่งตามหลังเฉินอู่สงไปโดยหมอบตัวต่ำ

คนเจ็บและชาวบ้านต่างพยายามกัดฟันวิ่งตามไปอย่างสุดชีวิต

ทุกคนต่างรู้ดีว่าหากอยากรอดชีวิต ต้องไปให้ถึงแนวป่าก่อนที่ทัพเยี่ยนจะมาถึง

ทหารเยี่ยนหน่วยหนึ่งคำรามลั่นพลางวิ่งกวดมาหมายจะตัดหน้าทัพฉินและชาวบ้านที่กำลังหนี

"ฆ่า—"

ต้วนหงคำรามก้องแล้วพุ่งหอกยาวออกไปปักทะลุร่างทหารเยี่ยนที่อยู่หน้าสุดทันที

ทหารอีกหลายนายพุ่งตามไปชนกระแทกทหารเยี่ยนคนอื่นๆ จนล้มระเนระนาดเพื่อเปิดทางรอด

ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

"อย่าหันกลับมามองนะ" เฉินอู่สงหอบหายใจรัวพลางลากขวานศึกด้ามยาวไปกับพื้น "เราช่วยทุกคนไม่ได้หรอก"

ช่วยทุกคนไม่ได้อย่างนั้นรึ

จางหย่วนใช้หางตาเหลือบไปเห็นทหารม้าเยี่ยนหน่วยหนึ่งที่เริ่มควบม้าเป็นรูปครึ่งวงกลมมุ่งตรงมาทางนี้

ดาบโค้งในมือทหารม้าเหล่านั้นสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นเยือกดูราวกับเคียวที่เตรียมจะเกี่ยวเก็บผลผลิตในนา

ชาวบ้านที่ไม่มีอาวุธและทหารบาดเจ็บย่อมไม่มีทางต้านทานอานุภาพของทหารม้าเหล่านี้ได้เลย

จางหย่วนกัดฟันแน่นและมือจับด้ามดาบไว้มั่น เขาหันหลังและพุ่งตัวย้อนกลับไปทันที

องครักษ์แห่งต้าฉินต้องปกป้องบ้านเมือง คุ้มครองพี่น้องร่วมรบและราษฎร

เขาไม่อาจทนดูพี่น้องและชาวบ้านถูกไล่ล่าสังหารอยู่ฝ่ายเดียวได้

ต่อให้ถ่วงเวลาได้เพียงก้าวเดียว เขาก็จะทำเพื่อความสบายใจของตัวเอง

เฉินอู่สงพยายามเอื้อมมือไปคว้าตัวแต่กลับคว้าได้เพียงอากาศ

"เจ้าหนูจาง!" เขาตะโกนลั่น ทำให้นายทหารที่แบกคนเจ็บอยู่แถวนั้นต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง

ทหารเก่าที่สวมเกราะหนังครึ่งตัวคนหนึ่งวางคนเจ็บลงแล้วถือหอกยาวพุ่งย้อนกลับมาหาจางหย่วน

ที่อีกด้านหนึ่ง ทหารอีกสองนายหันกลับมามองครู่หนึ่งก่อนจะหยุดเท้าลง

"จางหย่วน แกหนีไปเถอะ" ทหารเก่าที่ถือหอกยาวขวางทางจางหย่วนไว้

เขาคือเฉินโหย่วเต๋อ องครักษ์ชุดดำหนึ่งในแปดคนที่มาเมืองเฟิงเทียนพร้อมกับจางหย่วน

ยังไม่ทันที่จางหย่วนจะเอ่ยปาก เฉินโหย่วเต๋อก็นำทหารอีกสองคนหันหลังควบหน้าเข้าหาทหารม้าเยี่ยนทันที

หอกสามเล่มประสานเป็นค่ายกลสามเหลี่ยมโดยหันคมหอกออกไปข้างหน้าเพื่อประจันหน้ากับการบุกของทหารม้า

"ไป! หนีไปเร็ว!"

ชาวบ้านหลายคนตะโกนเรียกและพยายามฉุดกระชากแขนจางหย่วนให้หนีเข้าไปในป่าละเมาะ

เมื่อจางหย่วนหันกลับมามองอีกครั้ง เขาก็ไม่เห็นร่องรอยของค่ายกลหอกสามเหลี่ยมนั้นอีกต่อไปแล้ว

ทหารม้าเยี่ยนที่ควบม้าผ่านไปมีทหารคนหนึ่งชูหัวที่มีเลือดไหลโชกขึ้นมาเหนือหัว

เท้าของจางหย่วนรู้สึกหนักอึ้งราวกับมีน้ำหนักเป็นพันชั่ง

"ไปเถอะ อย่าให้เฒ่าเฉินตายเปล่า" เฉินอู่สงพุ่งเข้ามาผลักจางหย่วนให้วิ่งไปข้างหน้าพลางก้มหน้ากัดฟันกระซิบเสียงสั่น

สามเดือนผ่านไป พี่น้องในหน่วยของพวกเขาเหลือเพียงไม่กี่คนนี้แล้ว

ที่ด้านหลัง เสียงทหารม้าไล่ฟันชาวบ้านและคนเจ็บพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนดังแว่วมาตามลม

"หลังป่าละเมาะนั่นเป็นหน้าผาหิน ขวามือเป็นทางตัน ส่วนซ้ายมือเป็นทางไปหมู่บ้านตระกูลเฉิน" เฉินอู่สงมองไปข้างหน้าพลางตะโกนบอก "จางหย่วน แกไปทางซ้าย!"

เฉินอู่สงผลักจางหย่วนออกไปอย่างแรงแล้วเขาก็หมุนตัวคว้าขวานศึกพุ่งย้อนกลับไปอีกคน

จางหย่วนยืนนิ่งมองดูเฉินอู่สงวาดขวานฟันใส่ทหารม้าจนร่วงตกจากหลังม้าไปคนหนึ่ง แล้วเขาก็ฟาดขวานเข้าที่เข่าม้าจนหักสะบั้นทำให้ม้าและทหารล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น

"หนีไป! รีบหนีไป!"

เฉินอู่สงโบกมือตะโกนเรียกให้ทหารบาดเจ็บและชาวบ้านที่อยู่รั้งท้ายรีบหนีไป

ทว่าดาบโค้งเล่มหนึ่งวาดผ่านสีข้างด้านซ้ายของเฉินอู่สง พาเอาท่อนแขนซ้ายและกะโหลกศีรษะส่วนหนึ่งกระเด็นหลุดไปกลางอากาศ

ทหารบาดเจ็บสองคนที่พยุงกันอยู่ถูกทหารม้าพุ่งชนจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง ในจังหวะที่คนหนึ่งล้มลงพื้นม้าศึกก็เหยียบเข้าที่หน้าอกจนเลือดพุ่งกระจายออกมา

"ตายซะ!"

จางหย่วนคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น เขาชักดาบยาวออกจากฝักแล้วพุ่งตัวย้อนกลับไปอย่างไม่คิดชีวิต

ทหารม้าเยี่ยนที่เพิ่งกลับตัวม้าเห็นจางหย่วนพุ่งเข้ามาก็แสยะยิ้มพลางควบม้าเข้าใส่ทันที

ในบรรดาทหารและชาวบ้านแถวนี้ จางหย่วนนับว่าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สวมชุดเกราะเต็มตัว

ทหารม้าที่ควบมาด้วยความเร็วย่อมมีแรงปะทะนับพันชั่ง หากทหารม้าใช้แรงส่งจากม้าในการฟัน คมดาบจะมีพลังทำลายล้างมากกว่าห้าร้อยชั่งได้อย่างง่ายดาย

ทหารธรรมดาต่อให้ไม่ได้ถูกฟันเข้าที่ตัว แค่ยกอาวุธขึ้นรับก็อาจถูกแรงปะทะจนกระเด็นไปไกลแล้ว

จางหย่วนลากดาบเดินหน้าพลางวิ่งสวนเข้าหาทหารม้าที่กำลังควบเข้ามา

การใช้ทหารเดินเท้าล้มทหารม้า

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับทหารม้าแบบนี้

"ห้วงโกลาหล... ระบบช่วยรบ!"

เบื้องหน้าของจางหย่วนปรากฏโครงข่ายและตารางขึ้นมามากมาย

ในตอนนั้นเองเขากุมดาบในมือมั่นพุ่งไปข้างหน้าครึ่งก้าว ในจังหวะที่ม้าศึกเข้ามาใกล้ระยะหนึ่งจั้งเขาก็ย่อตัวลงต่ำทันทีแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับพลิกคมดาบชี้ออกไปด้านนอก

คมดาบอยู่เหนือพื้นดินเพียงสองฟุต

วิชาดาบขุนเขา กระบวนท่า... หน้าผาตัดเมฆา

ม้าศึกที่ควบผ่านร่างไป ทหารม้าที่กดดาบโค้งลงมาเพื่อจะฟันหัวแต่กลับพลาดไปเพียงนิดเดียวคมดาบเฉียดเส้นผมของเขาไปอย่างหวุดหวิด

มือของจางหย่วนที่กุมดาบสั่นสะท้านเล็กน้อยพร้อมกับเลือดที่กระเด็นสาดใส่หน้า

ขาหน้าของม้าหลบคมดาบพ้นแต่ขาหลังที่กำลังควบมาปะทะเข้ากับคมดาบจังๆ ด้วยแรงส่งจากตัวม้าเองทำให้คมดาบตัดเส้นเอ็นขาหลังม้าจนขาดสะบั้น

ม้าศึกที่ควบไปได้อีกสามจั้งล้มตึงลงดินเสียงดังสนั่น ทหารม้าที่ร่วงลงมาม้วนตัวกลิ้งไปกับพื้นและยกดาบโค้งขึ้นมาบังตัวไว้

ทว่าเมื่อเขาหันมามอง จางหย่วนก็เหวี่ยงดาบยาวที่หนักอึ้งฟันเข้าที่กลางอกและหน้าท้องจนร่างเกือบขาดเป็นสองท่อน แม้แต่กระดูกสันหลังก็ยังถูกฟันจนหัก

วิชาดาบคลุมกาย ท่า... วายุหมุน

แต่จางหย่วนกลับใช้ท่านี้ด้วยการขว้างดาบออกไปอย่างรุนแรง

จางหย่วนพุ่งตามไปคว้าดาบที่ขว้างออกไปแล้วชักมันออกมาจากร่างศพ เสียงคมดาบเสียดสีกับกระดูกดังกร๊อบแกรบน่าสยดสยอง

เขาพลิกดาบกลับมาแล้วแทงเข้าที่ลำคอของม้าศึกที่นอนกระอักเลือดอยู่บนพื้น ก่อนจะหมุนตัววาดดาบขึ้นข้างบน

"เคร้ง—"

ดาบโค้งที่กำลังจะฟันลงมาถูกดาบยาวของเขารับไว้ได้ทัน

ดาบนี้ของทหารม้าได้รับแรงส่งจากม้าจนมีพลังมากกว่าห้าร้อยชั่ง!

ร่างของจางหย่วนถูกแรงปะทะดันจนต้องถอยหลังไปหลายก้าวเท้าลากพื้นเป็นทางยาว

ทหารม้าพยายามกดคมดาบลงมาหมายจะแทงเข้าที่ลำคอของจางหย่วน

จางหย่วนวาดดาบยาวไปข้างหลังอาศัยแรงฟันจากศัตรูม้วนตัวไปข้างหลังแล้วเอื้อมมือไปคว้าขาหลังของม้าศึกที่กำลังควบผ่านไป เขาถูกลากไปได้ไม่กี่ก้าวก่อนจะพลิกตัวฟันดาบใส่แผ่นหลังของทหารม้าจนร่วงตกจากหลังม้าไป

วิชาดาบขุนเขา ท่า... พลิกภูผาถล่มสมุทร

การฆ่าทหารสองนายและม้าหนึ่งตัวทำให้เลือดลมในกายของจางหย่วนเดือดพล่านจนดวงตากลายเป็นสีแดงก่ำ

ในหัวของเขาลูกปัดเลือดและลูกปัดความรู้ในห้วงโกลาหลแตกสลายลง

จางหย่วนกุมดาบยาวในมือมั่น ทำให้ทหารม้าที่เหลืออีกสิบกว่านายเริ่มชะลอความเร็วและหยุดม้าลง

เมื่อไม่มีพื้นที่ให้ควบม้า ทหารม้าเหล่านี้ทำได้เพียงบังคับม้าให้เดินวนไปมาไม่กล้าบุกเข้ามาใกล้

การที่จางหย่วนสามารถล้มทหารม้าด้วยเท้าเปล่าได้นั้นแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นยอดนักรบที่เก่งกาจและดุดันมาก

อย่างน้อยต้องมีวรยุทธ์ขั้นพลังกายระดับกลางขึ้นไป

ทหารบาดเจ็บและชาวบ้านที่อยู่รั้งท้ายอาศัยจังหวะนี้หนีเข้าไปในป่าละเมาะได้สำเร็จ

"ระวังตัวด้วยนะ" คุณชายเถาที่ถูกชาวบ้านสองคนพยุงอยู่กระซิบเตือนจางหย่วนในตอนที่เดินผ่าน

จางหย่วนพยักหน้าช้าๆ พลางถือดาบเฉียงลงพื้นและค่อยๆ เดินถอยหลังตามไป

"ตูม—"

ที่ประตูเมืองมีเสียงระเบิดดังสนั่น

พลังปราณสายที่สามพุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิ

ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ของแคว้นเยี่ยนสองคนกำลังรุมโจมตีแม่ทัพหวีหลินเพียงคนเดียว

ต่อให้หวีหลินจะเก่งกาจแค่ไหนแต่การสู้หนึ่งต่อสองนั้นย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

และในกองทัพเยี่ยนยังมีอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์อีกไม่ใช่น้อย

ในขณะที่จางหย่วนกำลังถอยหลังไป ลูกปัดเลือดในสมองของเขาก็แตกสลายไปหนึ่งลูก

พลังหนึ่งพันชั่ง!

ในวินาทีที่ขีดจำกัดพลังหนึ่งพันชั่งถูกทำลายลง จางหย่วนรู้สึกว่าร่างกายของเขาเบาสบายขึ้นมาทันที

"วิ้ง—"

ลูกปัดความรู้แตกสลายไปอีกหนึ่งลูก แววตาของจางหย่วนเป็นประกายวาววับ

วิชาดาบขุนเขา บรรลุเข้าสู่ขั้นสำเร็จเบื้องต้น!

ความจริงแล้วสมรภูมิรบจริงๆ นี่แหละคือวิธีที่ช่วยให้วรยุทธ์ก้าวกระโดดได้รวดเร็วที่สุด

"ถอย!"

เสียงของต้วนหงดังขึ้น ทหารสี่นายรีบเอาโล่มาบังตัวจางหย่วนเอาไว้ ต้วนหงที่ถือหอกยาวรีบดึงเกราะของจางหย่วนแล้วมองสำรวจแผลเมื่อเห็นว่าเขาไม่เป็นไรถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ทุกคนค่อยๆ ถอยร่นเข้าไปในป่าละเมาะ ทหารม้าเหล่านั้นได้แต่จดๆ จ้องๆ อยู่หน้าป่าไม่กล้าตามเข้ามา

ชาวบ้านและคนเจ็บหนีลึกเข้าไปในป่าแล้ว ตราบใดที่ข้ามลานหินไปได้ก็นับว่าปลอดภัย

ทว่าเมื่อจางหย่วนเงยหน้ามองไปข้างหน้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

ระบบช่วยรบในห้วงโกลาหลเปิดทำงาน เบื้องหน้าตรงหน้าผาหินในป่าละเมาะนั้นปรากฏเงาสีแดงฉานเต็มไปหมด

ที่นั่น... มีทัพเยี่ยนซุ่มอยู่!

"มีกับดัก!"

จางหย่วนตะโกนก้องแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้าทันที

[จบแล้ว]