บทที่ 6 - ยี่สิบปีแห่งฝันในยุทธภพ หมึกเปื้อนเปียกชุ่มชุดคราม

บทที่ 6 - ยี่สิบปีแห่งฝันในยุทธภพ หมึกเปื้อนเปียกชุ่มชุดคราม

มีเพียงยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์เท่านั้นที่สามารถยิงธนูทะลุเกราะได้จากระยะสองร้อยก้าว

คุณชายเถาหน้าเสียทันที เขาก้าวเท้าออกไปข้างหน้าแล้วตวัดหอกเพื่อปัดลูกศรออก

"ปัง—"

ลูกศรสีเขียวดำพุ่งเข้าปะทะกับปลายหอกไม้ของเขาจนมีดสั้นที่ผูกไว้หักสะบั้น ลูกศรยังไม่หยุดนิ่งและพุ่งทะลวงเข้ากลางอกของคุณชายเถา แรงปะทะพาร่างของเขาไปกระแทกเข้ากับหลังของจางหย่วนอย่างแรง

ปลายศรที่แหลมคมทะลวงผ่านร่างของคุณชายเถาแล้วปักเข้าที่หัวไหล่ด้านหลังของจางหย่วนลึกถึงห้านิ้ว

แรงส่งจากลูกศรมหาศาลทำให้จางหย่วนเซถลาจนเกือบจะล้มฟุบลงไป

"ไป... หนีไปเร็ว—"

คุณชายเถาที่ถูกลูกศรปักอกและติดอยู่บนหลังจางหย่วนตะโกนลั่น เขาสำลักเลือดออกมาเต็มปากก่อนจะฝืนก้าวเท้าไปข้างหน้าเพื่อให้ร่างของเขาหลุดออกจากก้านศรที่ปักอยู่

ก้านศรที่หลุดออกมาอาบชโลมไปด้วยเลือดสดๆ

จางหย่วนกำลังจะหันกลับไปช่วยแต่คุณชายเถากลับเอื้อมมือมากดไหล่เขาไว้ ฝ่ามือนั้นเต็มไปด้วยเลือดอุ่นๆ

"เอาความดีความชอบของพี่น้องทุกคนกลับไปให้ได้"

จางหย่วนกำม้วนผ้าป่านที่เปียกชุ่มไปด้วยเลือดไว้แน่น มือข้างหนึ่งกดลูกศรที่ปักทะลุไหล่เอาไว้แล้วรีบพุ่งตัวออกจากซอย

"ยี่สิบปีแห่งฝันในยุทธภพ หมึกเปื้อนเปียกชุ่มชุดคราม"

"ข้าเถาอวี้หลินแห่งต้าฉินอยู่นี่แล้ว พวกหมาเยี่ยนคนไหนจะมาเอาชีวิตข้า?"

เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงของคุณชายเถาดังไล่หลังมา

คุณชายเถาผู้ที่ไม่ยอมเป็นบัณฑิตแต่กลับคอยจดจำความปรารถนาและความดีความชอบของทุกคนในหน่วยไว้อย่างละเอียด

คุณชายเถาผู้ที่ไม่ยอมลงมือฆ่าซ้ำใครแต่ทุกครั้งที่ออกรบจะพยายามบังตัวปกป้องจางหย่วนไว้ครึ่งหนึ่งเสมอ

คุณชายเถาผู้ที่รู้ดีว่าจางหย่วนเป็นองครักษ์ชุดดำที่รับหน้าที่ต่อจากพ่อแต่ก็มักจะเล่าเรื่องราวในยุทธภพเพื่อล่อลวงให้จางหย่วนอยากออกไปท่องโลกกว้างพร้อมดาบสักเล่ม

จางหย่วนที่วิ่งออกไปได้ไกลกว่าสิบจั้งหยุดชะงักฝีเท้าลง เขารู้สึกเหมือนหน้าอกจะระเบิดออกมาด้วยความอัดอั้น

ก็แค่ความตายเท่านั้น คนอย่างจางหย่วนเคยทอดทิ้งพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!

เขาหันกลับไปมองเงาร่างที่ใช้หอกยันพื้นไว้ จางหย่วนกัดฟันหักลูกศรที่ปักคาไหล่ออกแล้วใช้ดาบวาดผ่านแผ่นหลังเพื่อตัดก้านศรที่เหลือให้ขาดสั้นลง

เขาคำรามก้องแล้วพุ่งย้อนกลับเข้าไปในซอยทันที

"ห้วงโกลาหล... ระบบช่วยรบ!"

ในพริบตาเดียวเบื้องหน้าของจางหย่วนก็ปรากฏเส้นตารางมากมาย ตำแหน่งของทหารเกราะดำแคว้นเยี่ยนที่อยู่ข้างหน้าถูกแยกย่อยรายละเอียดออกมาในตารางเหล่านั้น

เหนือหัวของทหารเหล่านั้นมีเงาแสงสีแดงอ่อนหรือแดงเข้มปรากฏขึ้นมา

สีแดงอ่อนคือพวกที่เขาสามารถจัดการได้ง่ายๆ สีแดงเข้มคือต้องระมัดระวัง สีดำอมแดงคือต้องหลีกเลี่ยง และสีดำมืดมิดคือต้องหนีให้เร็วที่สุด

พลังเลือดลมในกายพุ่งพล่านราวกับน้ำเดือด โลกตรงหน้าของจางหย่วนดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาก้าวเท้าออกไปสามก้าวรวดและใช้แรงส่งจากการวิ่งสไลด์ตัวไปไกลกว่าสองจั้ง หมอบตัวต่ำและลากดาบพุ่งขึ้นข้างบนทันที

ก้าวเท้า ตวัดดาบขึ้น

"เคร้ง—"

ดาบยาวที่กำลังจะฟันเข้าที่ไหล่ของคุณชายเถาถูกจางหย่วนเหวี่ยงดาบขึ้นมารับไว้ได้ทัน เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่นจนทำให้คุณชายเถาที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายต้องหันมามองด้วยความงุนงง

จางหย่วนรวบรวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่การต่อสู้ เขาไม่ชักดาบกลับแต่ใช้ออกแรงจากเอวพุ่งไหล่เข้ากระแทกกลางอกของทหารเกราะดำที่ถูกเขาปัดดาบจนเปิดช่องโว่างพอดี

มวยเกราะเหล็ก ท่าพิงประชิด

ท่าพิงประชิดของจางหย่วนในตอนนี้เข้าถึงระดับแตกฉาน พลังที่ระเบิดออกมาจากการก้าวเพียงครึ่งก้าวนั้นรุนแรงดั่งวัวป่าพุ่งชน

"ปึก—"

ทหารเกราะดำคนนั้นกระอักเลือดออกมาและร่างลอยกระเด็นไปไกลกว่าหนึ่งจั้งก่อนจะล้มฟาดพื้น

กระดูกหน้าอกแหลกละเอียด อวัยวะภายในพังยับเยิน

เมื่อลงมือสำเร็จ จางหย่วนไม่หยุดเท้าเขาจับด้ามดาบให้มั่นแล้ววาดดาบฟันขวางในแนวนอนทันที

"ปัง—"

ดาบยาววาดเป็นรูปครึ่งวงกลมฟันเข้าที่โล่ในมือของทหารเยี่ยนที่มีแสงสีแดงอ่อนอยู่บนหัว

แสงสีแดงอ่อนหมายความว่าวรยุทธ์ของคนคนนี้ห่างชั้นจากเขามาก

ดาบที่ฟันลงไปนั้นมีพลังอย่างน้อยห้าร้อยชั่งกระแทกลงมา

ทหารที่ถือโล่ร่างสั่นสะท้านและเซถลาไปทางขวาสองก้าวอย่างควบคุมไม่อยู่

การถอยครั้งนี้เปิดช่องว่างให้เห็นทหารอีกสองคนที่ถืออาวุธยาวและหน้าไม้ที่อยู่ด้านหลัง

"ย้าก—"

จางหย่วนคำรามต่ำๆ เขาใช้เท้าซ้ายยันพื้นอย่างสุดแรงและพุ่งตัวเข้าใส่ทันที

เขาพุ่งไปข้างหน้าสามฟุตแล้วเงื้อเข่าขวาขึ้นโดยอาศัยแรงส่งจากเอวกระแทกเข้าที่หน้าอกของทหารที่ถือดาบยาวซึ่งยังตั้งตัวไม่ติด

มวยเกราะเหล็ก ท่าเข่าทะลวงฟ้า

"กร๊อบ—"

เสียงกระดูกหน้าอกหักดังบาดหู

หน้าอกของทหารเกราะดำบุบยุบลงไปทันที เลือดสีดำที่ปนเศษเนื้ออวัยวะภายในพุ่งออกมาสาดรดหัวของจางหย่วนจนร้อนฉ่า

ม่านแสงห้วงโกลาหลในหัวของจางหย่วนกลายเป็นสีแดงเข้ม ลูกปัดเลือดที่เก็บไว้แตกสลายไปหนึ่งลูกเพื่อชดเชยพลังเลือดลมที่เสียไปในการต่อสู้

"ฆ่า!"

ทหารเกราะดำที่ถือหน้าไม้สั้นอยู่ใกล้ๆ กัดฟันคำรามพลางยกหน้าไม้ขึ้นเล็งมาที่จางหย่วน

ระยะห่างเพียงสามฟุตเท่านั้น

จางหย่วนคำรามเลียนเสียงสัตว์ป่า เขาพลิกคมดาบออกด้านนอกแล้ววาดคมดาบผ่านแขนในแนวขวางทันที

"ปัง—"

"ฉึบ—"

ลูกศรหน้าไม้เฉียดสีข้างของจางหย่วนทะลุเกราะหนังไปจนเลือดซิบ ลูกศรยาวหนึ่งฟุตไปปักคาที่กำแพงข้างหลัง

ส่วนดาบของจางหย่วนปาดเข้าที่ลำคอของทหารเกราะดำพอดีจนเลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ทหารคนนั้นโยนหน้าไม้ทิ้งและเอามือกุมคอตัวเองไว้แต่ก็ไม่อาจหยุดเลือดที่พุ่งออกมาได้

จางหย่วนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกลับดาบมาถือแบบย้อนศรแล้วแทงเข้าที่หัวไหล่ของทหารที่เพิ่งถูกเขากระแทกเข่าใส่และกำลังจะพยายามลุกขึ้น

คมดาบแทงผ่านจุดที่อ่อนนุ่มตรงหัวไหล่เข้าไปถึงหน้าอก ทะลวงผ่านขั้วหัวใจและปอดจนทะลุออกทางแผ่นหลังไปปักเข้ากับแผ่นหินบนพื้นอย่างแรง

"เคร้ง—"

ปลายดาบหักสะบั้น แรงสะท้อนทำให้แขนของจางหย่วนชาหนึบไปหมด

แรงสะท้อนกลับนั้นทำให้จางหย่วนร่างสั่นไปทั้งตัวและสีแดงที่ปกคลุมดวงตาค่อยๆ จางหายไป

เขายกหน้าขึ้นมองเห็นทหารที่ถือโล่ที่ถูกเขาฟันกระเด็นไปเมื่อครู่ตอนนี้หน้าซีดเผือดและกำลังถอยหนีด้วยความหวาดกลัว

ดวงตาของจางหย่วนเป็นประกายวาววับ ใบหน้าชุ่มไปด้วยเลือดที่ไหลริน ในสายตาของทหารที่ผ่านความเป็นตายมานับไม่ถ้วนคนนี้ จางหย่วนดูไม่ต่างอะไรจากปิศาจคลั่ง

ที่สุดตรอกซอยเบื้องหน้า มีเงาร่างที่มีแสงสีดำมืดมิดบนหัวกำลังพุ่งตรงมา

นั่นคือยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์คนที่ยิงธนูใส่คุณชายเถาจนทะลุมาถึงเขานั่นเอง!

จางหย่วนชักดาบกลับมาแล้วถีบร่างทหารเยี่ยนตรงหน้าส่งไปทางปากซอย จากนั้นเขาก็รีบแบกคุณชายเถาขึ้นหลังแล้วก้มหน้าวิ่งหนีสุดชีวิต

ลูกศรสองดอกพุ่งตามมาปักเข้าที่เสาไม้ข้างกำแพงจนทะลุเสาขนาดเท่าถ้วยและทำให้เศษไม้แตกกระจายไปทั่ว

จางหย่วนเลี้ยวผ่านมุมถนนไปได้ก่อนที่ลูกศรจะถึงตัว

เมื่อผ่านมุมถนนมาแล้ว จางหย่วนเห็นเส้นตารางหนาแน่นเขาจึงเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดทันทีโดยการวิ่งวนไปตามซากปรักหักพัง

เขากระโดดข้ามกำแพง

ทะลุซอยแคบ

หมอบคลาน

และกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง

ลูกศรอย่างน้อยห้าดอกที่สามารถเจาะร่างเขาให้ทะลุได้เฉียดผ่านตัวเขาไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ถ้าไม่มีระบบช่วยรบของห้วงโกลาหล จางหย่วนคงถูกยิงตายไปนานแล้ว

ดาบยาวถูกโยนทิ้งไปนานแล้ว เลือดจากแผลที่ไหล่ยังคงไหลออกมาไม่หยุด แผลที่เอวก็มีเลือดซึมออกมาตลอดเวลา

เขาใช้แรงทั้งหมดในการวิ่งจนรู้สึกเหมือนหน้าอกจะมีตะกั่วหนักอึ้งมาถ่วงไว้จนหายใจไม่ออก

แต่จางหย่วนไม่กล้าหยุด

"จาง... จางหย่วน... แก... แกหนีไป... คนเดียว..."

เสียงของคุณชายเถาบนหลังแผ่วเบาเต็มที

จางหย่วนไม่สนใจ เขาใช้พละกำลังทั้งหมดพุ่งไปข้างหน้า

ไม่รู้ว่าวิ่งมานานแค่ไหน ขาของจางหย่วนก็อ่อนแรงจนล้มฟาดพื้นทำให้คุณชายเถาหลุดกระเด็นออกจากหลังไป

"หมอทหารอยู่ไหน มีพี่น้องสองคนบาดเจ็บสาหัส!"

"ยอดคนจริงๆ แบกพี่น้องร่วมรบหนีกลับมาจนได้"

"คนนี้ไม่ไหวแล้ว ลูกศรแทงทะลุปอดจนขั้วหัวใจฉีกขาด นี่มันฝีมือของพวกขั้นเหนือมนุษย์ชัดๆ"

ทหารแคว้นฉินหลายคนต่างพากันล้อมเข้ามา

ทหารเก่าหลายคนรีบเข้าไปตรวจสอบอาการแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ไม่รอดแล้วอย่างนั้นรึ?

จางหย่วนพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นแล้วคลานเข้าไปหาคุณชายเถา เขาใช้มือกดแผลที่หน้าอกที่เลือดแทบจะไหลจนหมดตัวแล้ว

เมื่อมือของจางหย่วนกดลงไป เลือดก็ยังคงไหลซึมออกมาจากบาดแผลนั้น

"แค่ก แค่ก..."

คุณชายเถาลืมตาขึ้นมองจางหย่วน เลือดไหลออกมาจากปากไม่หยุด

"จาง... จาง... หย่วน... ช่วย... ส่ง... ข้า... ที..."

[จบแล้ว]