บทที่ 4 - หอกยาวท่ามกลางหิมะปลิวไสว รอยยิ้มเย้ยเหล่าอ๋อง

บทที่ 4 - หอกยาวท่ามกลางหิมะปลิวไสว รอยยิ้มเย้ยเหล่าอ๋อง

จางหย่วนทำหน้าเคร่งขรึมและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา สวี่หวนซานเคยช่วยชีวิตจางหย่วนมาแล้วอย่างน้อยสองครั้ง

เขาเอื้อมมือไปปิดตาของชายร่างผอมดำไว้ มือซ้ายจับลูกศรที่ปักทะลุร่างนั้นแล้วออกแรงบิดเพียงครั้งเดียว

เมื่อเขาคลายมือออก สวี่หวนซานก็สิ้นลมหายใจไปในที่สุด

จางหย่วนลุกขึ้นยืนด้วยร่างกายที่แข็งทื่อ

นี่ไม่ใช่พี่น้องคนแรกที่เขาต้องส่งไป และมันก็คงไม่ใช่คนสุดท้ายเช่นกัน

"ตูม—"

เบื้องหน้า กองทหารเกราะดำที่พุ่งมาจากปากซอยถูกผลักดันออกไปได้สำเร็จ แต่แล้วลูกศรขนาดใหญ่จากหน้าไม้กลหลายดอกก็พุ่งหวีดหวิวมาเจาะร่างทหารรักษาเมืองที่ขวางอยู่ปากซอยจนทะลุร่าง

ลูกศรที่ยิงมาจากหน้าไม้เตียงซึ่งมีพลังถึงสามแรงวัวนั้น ใครที่ถูกยิงเข้าจังๆ ย่อมไม่มีทางรอดเด็ดขาด

"ต้วนหง แกคุมที่นี่ไว้ ข้าจะไปทำลายหน้าไม้เตียงนั่นเอง"

นายทหารเกราะแดงที่เป็นผู้นำตะโกนสั่ง เขากระชับหอกยาวแล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังคาที่สูงหนึ่งจั้ง เขาหมอบตัวต่ำและลากหอกวิ่งมุ่งตรงไปที่หน้าไม้เตียงซึ่งตั้งอยู่ตรงช่องโหว่ของกำแพงเมืองทันที

เมื่อขาดนายทหารเกราะแดงที่มีวรยุทธ์ระดับปลายมานำหน้า ทหารเกราะดำที่ปากซอยก็กวัดแกว่งดาบและหอกพุ่งบุกเข้ามาอีกครั้ง

"ตั้งค่ายกล ยกโล่ขึ้น ยกโล่ขึ้นเดียวนี้—"

ต้วนหงคำรามก้อง เขาโยนดาบในมือทิ้งแล้วคว้าแผ่นประตูหนาหนักมาถือไว้เพื่อใช้ขวางปากซอยและออกแรงดันไปข้างหน้า

พลหอกในค่ายกลวางหอกพาดบนแผ่นประตูแล้วแทงออกไปอย่างสุดแรงเพื่อสกัดกั้นทหารเกราะดำที่พุ่งเข้ามา

ทหารที่ถือธนูยืนพิงกำแพงตรอกแล้วเล็งยิงต่อสู้กับพลธนูของฝ่ายตรงข้ามอย่างดุเดือด

นักรบขั้นพลังกายระดับต้นมีแรงถึงห้าร้อยชั่ง เมื่อใช้ธนูเหล็กสามสือยิงปะทะกันในระยะสิบจั้ง ลูกศรสามารถพุ่งทะลุร่างได้อย่างง่ายดาย

จางหย่วนกุมดาบแน่นแล้ววิ่งไปสมทบข้างกายต้วนหง เขาหมอบตัวต่ำและใช้ไหล่ดันแผ่นประตูเอาไว้

คุณชายเถาที่ถือหอกไม้พิงกำแพงอยู่ด้านหลังถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

เพราะตามปกติแล้วจางหย่วนไม่เคยพุ่งออกไปข้างหน้าแบบนี้เลย

"เจ้าหนู แก—"

ต้วนหงพึมพำออกมายังไม่ทันจบคำ แผ่นประตูที่พวกเขาช่วยกันดันอยู่ก็ส่งเสียงดังสนั่น

"ปัง—"

ท่อนไม้ขนาดใหญ่ยาวครึ่งจั้งที่ทหารเกราะดำสี่ห้าคนช่วยกันแบกมา พุ่งชนเข้ากับแผ่นประตูอย่างแรง

แรงกระแทกจากท่อนไม้มหาศาลทำให้ต้วนหงหน้าแดงก่ำและเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปนออกมา

จางหย่วนที่ใช้ไหล่ดันประตูอยู่ก็หน้าแดงก่ำเช่นกัน

เขาก้มหน้าลงและกำดาบในมือไว้แน่น

ในหัวของเขา ลูกปัดสีแดงร่วงหล่นลงมาจากห้วงโกลาหลอีกลูก พร้อมกับลูกปัดสีเทาที่แตกกระจายออกตามไป

พลังเลือดลมมหาศาลไหลเข้าสู่เส้นชีพจร ความรู้สึกแน่นจนแทบจะฉีกขาดนั้นทำให้จางหย่วนรู้สึกมั่นใจขึ้นมา

นี่คือพลังที่สวี่หวนซานมอบให้เขา

ลูกปัดเลือดหนึ่งลูกเพิ่มพลังห้าสิบชั่ง

เมื่อบวกเพิ่มอีกห้าสิบชั่ง จางหย่วนรู้สึกว่าตอนนี้เขามีพละกำลังถึงหกร้อยชั่งแล้ว และวรยุทธ์ของเขาก็ขยับเข้าใกล้ขั้นพลังกายระดับกลางเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง

ถ้าไม่มีวาสนาที่อัศจรรย์แบบนี้ คนอย่างจางหย่วนคงไม่มีทางได้แตะต้องขอบเขตของขั้นพลังกายระดับกลางได้ตลอดชีวิตแน่

ลูกปัดสีเทาในหัวแตกกระจาย ปรากฏภาพการวาดดาบฟันขวางในแนวนอน

วิชาดาบคลุมกาย

ภาพของสวี่หวนซานที่เริ่มฝึกดาบจากการฟันทีละท่าจนมาถึงการฆ่าคนในสนามรบ ท่าร่างเริ่มดูสับสนวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ

แต่ท่าที่ดูสับสนเหล่านี้กลับมีอานุภาพการสังหารที่รุนแรงกว่าท่วงท่าที่ถูกต้องตามตำราเสียอีก

การต่อสู้เสี่ยงตายในสมรภูมินี่แหละคือการเคี่ยวกรำทักษะการต่อสู้ที่ดีที่สุด

เมื่อภาพหายไป จางหย่วนรู้สึกว่าความเข้าใจในวิชาดาบของเขาพุ่งขึ้นไปสู่ระดับที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูดได้

จากการต่อสู้ครั้งก่อน ความเข้าใจในวิชาดาบคลุมกายของเขาอยู่ที่ระดับบรรลุ

แต่ตอนนี้ หลังจากได้รับการถ่ายทอดผ่านการซ้ำดาบถึงสองครั้ง ความเข้าใจในวิชาดาบของเขาก็พุ่งขึ้นสู่ระดับที่สูงยิ่งกว่าเดิม

"วิชาดาบขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด!"

จางหย่วนที่ก้มหน้าอยู่พึมพำออกมาเบาๆ

ข้อมูลที่ปรากฏบนหน้าจอม่านแสงห้วงโกลาหลในหัวระบุไว้อย่างชัดเจนว่า วิชาดาบคลุมกายอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบสูงสุดแล้ว

ไม่ใช่แค่ดาบเท่านั้น

แต่รวมถึงเพลงหมัดด้วย

หลังจากพลังความรู้อัพเกรดวิชาดาบแล้ว มันก็กลายเป็นไอกลิ่นอายสีเทาซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของจางหย่วน

เขาสัมผัสได้ว่าเส้นเอ็นและกระดูกของเขาหดเกร็งและผ่อนคลายอย่างรวดเร็ว

มวยเกราะเหล็กที่ทหารในกองทัพใช้ฝึกกันทั่วไป

มวยเกราะเหล็กทั้งหกท่าที่เดิมทีมีไว้เพียงแค่เคี่ยวกรำร่างกาย ในความรู้สึกของจางหย่วนตอนนี้มันได้เกิดความเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างออกไป

มันเข้าสู่ระดับสมบูรณ์แบบสูงสุดเช่นกัน!

"ปัง—"

แรงกระแทกอย่างหนักที่แผ่นประตูทำให้จางหย่วนต้องดึงสติกลับมา

เขากับต้วนหงและทหารอีกสองคนที่ดันประตูอยู่ต่างก็ถูกแรงปะทะจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว

ลูกศรขนาดใหญ่เท่าแขนพุ่งทะลุแผ่นประตูเข้ามาในตำแหน่งที่ห่างจากไหล่ของจางหย่วนไปเพียงฟุตเดียว ปลายลูกศรที่แหลมคมพุ่งทะลุประตูออกมาถึงสองฟุตและส่งเสียงสั่นสะเทือน "หึ่งๆ" อย่างน่ากลัว

ถ้าลูกศรนี้คลาดเคลื่อนไปอีกเพียงฟุตเดียว หัวของจางหย่วนคงถูกเจาะทะลุไปแล้ว

"ปัง—"

ยังไม่ทันได้พักหายใจ ท่อนไม้หนักอึ้งก็พุ่งชนแผ่นประตูอีกรอบ

จางหย่วนกับต้วนหงถึงกับร่างกระตุกและล้มทรุดลงกับพื้น

ส่วนทหารอีกสองคนกระอักเลือดออกมาและล้มพับไปทันที

"ข้าแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ได้ปลิดชีพโจวเฉวียน นายกองทัพเกล็ดแดงแห่งเมืองเฟิงเทียนลงแล้ว—"

เสียงตะโกนประกาศชัยชนะดังก้องไปไกลหลายหลี่ ทำให้ทหารทุกคนมีสีหน้าขาวซีดด้วยความตกใจ

โจวเฉวียน นายกองทัพเกล็ดแดงก็คือชายเกราะแดงที่เพิ่งพุ่งออกไปทำลายหน้าไม้เตียงเมื่อครู่นี้เอง

ยอดฝีมือขั้นพลังกายระดับปลายที่มีพละกำลังถึงหนึ่งพันห้าร้อยชั่งได้จบชีวิตลงกลางสนามรบเสียแล้ว

"ฟิ้ว—"

ที่ยอดกำแพงเมืองเบื้องหน้า มีเสาควันสีแดงฉานพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศสูงถึงสามจั้งก่อนจะระเบิดกระจายออก

เมื่อนักรบขั้นเหนือมนุษย์ดับสูญ พลังเลือดลมและปราณแท้จะคืนสู่ฟ้าดิน กลายเป็นเสาควันเลือด!

มียอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์สิ้นชีพลงแล้ว!

"ข้าแม่ทัพเฉายวิ๋น ได้ปลิดชีพรองแม่ทัพเฝิงจี้เลี่ยงแห่งกองทัพเกล็ดแดงแล้ว"

เสียงตะโกนดั่งสายฟ้าฟาดดังกึกก้องไปทั่วเมือง

ต้วนหงที่ยันประตูอยู่และทหารคนอื่นๆ ที่อยู่รายรอบต่างก็มีสีหน้าสิ้นหวัง

รองแม่ทัพเฝิงจี้เลี่ยงคือแม่ทัพผู้คุมทิศตะวันตกของกองกำลังเกล็ดแดง

เมืองเฟิงเทียนมียอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ทั้งหมดหกคน ตลอดสามเดือนที่ผ่านมาเสียชีวิตไปแล้วสามคน

วันนี้รองแม่ทัพเฝิงจี้เลี่ยงถูกฆ่าตาย ในเมืองจึงเหลือเพียงแม่ทัพใหญ่หวีหลินและรองแม่ทัพใหญ๋จ้าวฉางหมิงอีกเพียงสองคนเท่านั้นที่เป็นยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์

แล้วจะยังรักษาเมืองเฟิงเทียนไว้ได้อย่างไร?

"เคร้ง—"

"เคร้ง—"

"เคร้ง—"

เสียงตีฆ้องสั่งถอยทัพดังรัวและเร็วขึ้น

"ทหารแคว้นฉินทุกคนถอยไปรวมตัวกัน ป้องกันเมืองทางทิศใต้จนตัวตาย!"

เสียงคำสั่งนั้นแฝงไปด้วยความแหบพร่าและเด็ดเดี่ยว

"ถอย ถอยเร็ว..." ต้วนหงที่ยันประตูอยู่มองดูเงาร่างเกราะดำที่กำลังดาหน้าเข้ามาในตรอก เขาขบเคี้ยวฟันแน่นแล้วคว้าไหล่จางหย่วนให้หันหลังวิ่งหนี

วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว จางหย่วนก็หยุดชะงักและสะบัดมือของต้วนหงออก

เขากระชับดาบในมือแล้วหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับกองทหารเกราะดำที่กำลังพุ่งรบเข้ามา

ถ้าไม่มีใครคอยคุมหลังและปล่อยให้ศัตรูไล่ล่าแบบนี้ หน่วยของพวกเขาคงไม่มีใครรอดไปถึงเมืองทางทิศใต้ได้สักคนเดียว

"พี่ต้วน ตามกฎของหน่วย ต้องมีคนคอยซ้ำดาบและคุมหลัง"

"ที่ผ่านมาพวกพี่พุ่งออกไปข้างหน้าตลอด ตอนนี้ถึงคราวที่ข้าจางหย่วนจะคุมหลังให้พวกพี่บ้างแล้ว"

ต้วนหงร่างสั่นสะท้าน มุมปากของเขาสั่นระริกด้วยความตื้นตัน

"ฮ่าๆ เรื่องคุมหลังน่ะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง" คุณชายเถาที่ยืนอยู่ข้างกำแพงหัวเราะร่า เขาควงหอกไม้เป็นวงสวยงามแล้วถือหอกตั้งท่ามั่น เพียงสามก้าวเขาก็พุ่งผ่านระยะสองจั้งไปยืนขวางกลางซอยได้ทันที

"รีบไปสิ รีบไป"

"หอกยาวท่ามกลางหิมะปลิวไสว รอยยิ้มเย้ยเหล่าอ๋อง ข้าเถาอวี้หลินมีหอกอยู่ในมือ จะฆ่าคนไม่ได้เชียวรึ"

ปลายหอกไม้นั้นเป็นเพียงมีดสั้นเล่มหนึ่ง แต่มันกลับเปล่งประกายเย็นยะเยือก พุ่งผ่านคอของทหารเกราะดำสองนายอย่างรวดเร็ว สาดกระเซ็นเลือดสีแดงฉานออกมาอย่างงดงาม

หอกเดียวทะลวงเกราะได้ถึงสองนาย

นี่คือพละกำลังของขั้นพลังกายระดับกลางเป็นอย่างน้อย!

คุณชายเถาที่ไม่เคยกล้าฆ่าคนมาตลอด กลับมีพลังต่อสู้ที่ร้ายกาจขนาดนี้เชียวรึ

เมื่อลงมือสำเร็จ คุณชายเถาก็ยิ้มออกมา เขาควงหอกไปมาและแทงออกไปติดๆ กันเจ็ดแปดครั้ง บีบให้ทหารเกราะดำที่พุ่งเข้ามาต้องถอยร่นไป

"ไปเร็ว—"

คุณชายเถาคำรามสั่งเสียงต่ำ

ต้วนหงและทหารคนอื่นๆ มองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะขบฟันแน่นแล้วหันหลังวิ่งหนีไป

ในยามศึกสงคราม ทุกคนต้องทำตามหน้าที่ ใครที่มีหน้าที่คุมหลังก็ต้องยอมสละชีวิตเพื่อรักษาชีวิตคนส่วนใหญ่เอาไว้

"จางหย่วน อย่าเพิ่งตายนะโว้ย" ทหารแก่ที่สวมเกราะเหล็กครึ่งตัววิ่งผ่านจางหย่วนไปพลางกระซิบสั่งด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

[จบแล้ว]