76 - ก้อนทองเหลืองลึกลับ

76 - ก้อนทองเหลืองลึกลับ

“ชัว”

นักพรตอ้วนวิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง นักพรตคนอื่นๆก็ขี่สายรุ้งลึกลับขณะที่พวกเขาไล่ตามอย่างใกล้ชิด แม้ว่าจะมีผู้คนไม่น้อยที่ตกตายลงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากไม่คิดจะล่าถอย

ในขณะนี้ มีแสงวาบมากกว่าเดิม ซึ่งหลายดวงก็ตกลงมาในบริเวณยอดเขาที่เย่ฟ่านอยู่

อย่างไรก็ตามเมื่อเขาเห็นว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร เขาก็หมดความสนใจไปในทันที ส่วนใหญ่เป็นเพียงเศษหินหรืออิฐจากหลุมฝังศพของจักรพรรดิปีศาจที่ถูกทำลาย

ฝึกฝนหลายคนรีบวิ่งไปหายอดเขาขณะที่พวกเขามองเย่ฟ่านด้วยสายตาแปลกใจ

“ตง!”

ในขณะนี้วัตถุตกลงมาจากท้องฟ้าและกระแทกกับพื้นอย่างแรง เย่ฟ่านเพิ่งหยิบมันขึ้นมาเขาก็ถูกรายล้อมไปด้วยผู้ฝึกฝนหลายคนในทันที

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกโกรธเคือง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆในวันนี้ แม้ว่าเขาจะโชคดีได้รับอาวุธวิญญาณ 100 อย่าง เขาก็จะไม่สามารถเก็บมันไว้ได้

“ใครอยากได้เชิญเลย” เขาโยนสิ่งของลงบนพื้นทันที

“ก้อนทองเหลือง ใครจะอยากได้!”

“ข้าสงสัยว่ามันเป็นสมบัติอะไร มันเป็นเพียงชิ้นส่วนของทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์”

แม้ว่าผู้บ่มเพาะทั้งหมดจะพูดแบบนี้ แต่พวกเขายังคงหยิบเอาทองเหลืองขึ้นมาเพื่อตรวจสอบอย่างรอบคอบก่อนที่จะโยนไปที่เย่ฟ่าน

“เด็กน้อยเจ้าเก็บไว้เถอะ นี่เป็นของวิเศษสุดล้ำค่า”

“เจ้าเป็นลูกหลานของตระกูลใด ยังไม่รีบลงจากเขาอีกหรือเจ้าคิดจะรนหาที่ตายก่อน”

นักพรตสองสามคนผิดหวังเป็นอย่างมากเมื่อรู้ว่ามันเป็นเพียงก้อนทองเหลือง พวกเขาไม่รอช้าและรีบบินไปที่ภูเขาอื่นอย่างรวดเร็ว

เย่ฟ่านหยิบชิ้นส่วนทองเหลืองที่มีขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาขณะที่เขาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง มันหนักมากและดูเหมือนจะเป็นสิ่งแตกหักจากอาวุธบางอย่าง

“ชัวว์ ชัวว์ ชัวว์”

กลุ่มผู้ฝึกฝนอีกสิบกว่ากลุ่มได้ลงจอดขณะที่พวกเขาตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของภูเขาอย่างรอบคอบก่อนที่จะขอเอาทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์ในมือของเย่ฟ่าน

แต่หลังจากพวกเขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบก้อนทองเหลืองนี้พวกเขาก็โยนกลับมาให้เย่ฟ่านอีกครั้ง

เย่ฟ่านพูดไม่ออก คนกลุ่มนี้คงอยากขุดลึกลงไปในดินเพื่อหาสมบัติ แม้แต่ก้อนทองเหลืองนี้ก็ยังมีผู้คนมากมายตรวจสอบมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุด นักพรตอ้วนก็บินมาพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขาในขณะที่เขาหัวเราะ ดูเหมือนว่าเขาจะทำกำไรได้ไม่น้อย

“เด็กน้อย เจ้าซ่อนอะไรอยู่ อย่าวิ่งหนีและให้นักพรตผู้ต่ำต้อยช่วยวิเคราะห์ว่ามันมีปีศาจร้ายสิงสู่อยู่หรือไม่ พี่ชายคนนี้อาจสามารถช่วยเจ้าในการปราบปรามมัน”

“เจ้าเอาสมบัติของข้าไปมากมายแล้ว ต่อให้เจ้าพูดอะไรข้าก็ไม่มีทางมอบมันให้เจ้าอย่างแน่นอน” เย่ฟ่านกอดก้อนทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์ไว้ในหน้าอกโดยไม่ให้นักพรตกวนเห็น

เมื่อได้ยินเช่นนี้นักพรตอ้วนก็หัวเราะ

“นักพรตผู้ถ่อมตนมีสายสัมพันธ์กับสหายน้อยจริงๆ มอบมันออกมาเถอะเดี๋ยวข้าจะช่วยชำระล้างปีศาจให้กับเจ้า”

“อย่าพยายามแบบนั้นกับข้าอีก! ถ้าเจ้าต้องการสมบัติชิ้นนี้ มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่เจ้าต้องหาอะไรมาแลกมัน”

เย่ฟ่านปฏิเสธข้อเรียกร้อง เขารู้สึกว่าแม้ว่านักพรตอ้วนคนนี้จะไร้ยางอายและน่ารังเกียจแต่ก็ไม่ใช่คนที่ชั่วร้ายขนาดนั้น จนกระทั่งตอนนี้เขาก็ไม่เคยลงมือทำร้ายเย่ฟ่านเลย

“เจ้ากับข้าได้พบกันหลายครั้ง ดูเหมือนว่าเรามีสายสัมพันธ์บางอย่างจริงๆ ตกลงข้าจะให้ชิ้นส่วนของสมบัติล้ำค่าที่สุดในตำนานแก่เจ้า”

เมื่อพูดอย่างนี้นักพรตอ้วนก็จับบางอย่างออกมาจากอกของเขา

“ใครที่สนิทสนมกับเจ้า หวังว่าเราจะไม่พบกันอีกในชีวิตนี้”

เมื่อเห็นจี้หยกที่นักพรตอ้วนส่งมา เย่ฟ่านก็รู้สึกขุ่นเคืองยิ่งขึ้น หยกชิ้นนี้สลัวโดยไม่มีแสง เรียกมันว่าหยกยังคงดูดีมากเกินไป ความจริงแล้วมันไม่แตกต่างจากก้อนหินนะจ๊ะน้อย

เย่ฟ่านต้องการโยนมันทิ้งทันที แต่ถูกนักพรตอ้วนหยุดไว้และกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“เก็บไว้นี่เป็นสิ่งที่ดี อาจเพียงพอที่จะช่วยชีวิตเจ้าได้เมื่อถึงเวลา” เมื่อกล่าวเช่นนี้นักพรตอ้วนก็จัดการเอาทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์ไปอย่างว่องไว

“ให้ตายเถอะ นี่มันสมบัติที่เจ้ากำลังพูดถึง ที่แท้มันก็เป็นทองเหลืองไร้ประโยชน์!”

นักพรตอ้วนเหลือบมองที่เย่ฟ่าน แต่เขายังคงตรวจสอบก้อนทองเหลืองด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเป็นเวลากว่าหนึ่งเค่อ( 15 นาที)

“คลัง!

ในท้ายที่สุดนักพรตอ้วนคนนั้นก็โยนชิ้นส่วนทองเหลืองลงบนพื้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังในขณะที่เขาพูดว่า

“ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไป เจ้าสามารถเก็บสมบัติชิ้นล้ำค่าชิ้นนี้ไว้ได้”

เย่ฟ่านดูถูกนักพรตที่ไร้ยางอายคนนี้ เขาไม่เคยเห็นใครที่โลภมากขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ชิ้นส่วนของแร่ทองเหลืองที่ขึ้นสนิม เขาก็ยังตรวจสอบมันเป็นเวลานาน

“ไข่มุกที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นนั้นไม่มีใครรู้จัก เพราะมันแบบนี้ข้าจะเก็บไว้ใช้เอง”

เย่ฟ่านหยิบชิ้นส่วนทองเหลืองขึ้นมา ฝึกฝนจำนวนมากได้ตรวจสอบทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์นี้แล้ว และทุกคนต่างก็พิสูจน์ได้ว่ามันไม่ใช่สมบัติอะไร แต่เย่ฟ่านก็เก็บมันไว้เพราะเขาต้องการประชดเท่านั้น

เมื่อถึงจุดนี้ เขาไม่มีอารมณ์ที่จะอยู่ภายในซากปรักหักพังนี้อีกต่อไปและต้องการจะจากไปในทันที

นักพรตที่ไร้ยางอายไม่ได้หยุดเขาในขณะที่เขาพูดพึมพำอย่างต่อเนื่อง

“สมบัติล้ำค่าที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งดินแดนรกร้างตะวันออก มันจะเป็นไปได้อย่างไร……” มือของเขาถูกประสานไว้ด้านหลังขณะที่เขาเดินไปมาบนภูเขา

ในเวลาไม่นานเย่ฟ่านได้ทิ้งพื้นสู้รบไว้เบื้องหลังแล้ว เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ฝึกฝนในบริเวณโดยรอบเย่ฟ่านก็หมุนวนพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในทะเลแห่งความทุกข์แล้ววิ่งลงจากเขาอย่างรวดเร็ว

ลำแสงสีทองแผ่ออกมาจากทะเลสีทองแห่งความทุกข์ไหลไปทั่วร่างกาย หล่อเลี้ยงอวัยวะและกระดูกของเขา ทำให้เขารู้สึกเต็มไปด้วยพลังงานในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

"เอ๊ะ!"

ในขณะนี้เย่ฟ่านรู้สึกตกใจมากเมื่อเห็นว่าทองเหลืองที่ไร้ประโยชน์ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงอันลึกลับ ชั้นสนิมที่ปกคลุมมันอยู่ได้หลุดออกมาและมันกลายเป็นของวิเศษสีทองสุดล้ำค่า

มันมีลักษณะคล้ายกับชิ้นส่วนแตกหักของอาวุธอย่างไม่ผิดเพี้ยน แต่ในขณะนี้มีอักขระสีทองหมุนวนอยู่รอบๆก้อนทองเหลืองนั้นทำให้มันดูศักดิ์สิทธิ์และเป็นมงคล

เย่ฟ่านปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาเพื่อห่อหุ้มชิ้นส่วนทองเหลือง ถึงกระนั้นไม่ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เขาปล่อยออกมานั้นจะมีมากมายแค่ไหนมันก็จมหายลงไปในก้อนทองเหลืองโดยไม่มีอะไรกลับคืนมา

“ไม่ธรรมดาจริงๆ……”

เย่ฟ่านวางทองเหลืองกลับเข้าไปในอกของเขาในขณะที่เขายังคงวิ่งต่อไป

ทะเลสีทองแห่งความขมขื่นได้เปล่งแสงสีทองออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้เขาได้รับพลังปราณทางจิตวิญญาณที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้เขาวิ่งเร็วขึ้นและเร็วขึ้น

“ซิ่ว!”

ทันใดนั้นเย่ฟ่านก็ตกใจเมื่อเขารู้สึกว่ามีความเย็นอยู่ใต้สะดือของเขา หลังจากนั้นทะเลแห่งความทุกข์ของเขาดูเหมือนจะมีอะไรเพิ่มเติมอยู่ภายใน

เขารีบหยุดขณะที่เขาพบว่าทองเหลืองในอกของเขาหายไปแล้ว เย่ฟ่านรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆจึงรีบตรวจสอบร่างกายของตัวเองทันที

“นี่……”

ทองเหลืองได้ปรากฏตัวขึ้นในทะเลแห่งความทุกข์ของเขาจริงๆ มันลอยอยู่เงียบๆโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆราวกับก้อนหินในสมัยโบราณที่มั่นคงและสง่างาม

ท้องทะเลสีทองขนาดเท่าเม็ดถั่วเปรียบเหมือนพระจันทร์สุกสว่างในความมืด นอกจากหน้าหนังสือทองคำเล่มเล็กๆที่ลอยอยู่ตรงนั้น ด้านข้างยังมีก้อนทองเหลืองล่องลอยไปมาเช่นกัน

แม้ว่ากระดาษสีทองจะแผ่กระจายรัศมีศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อก้อนทองเหลืองได้และมันยังถูกผลักกระเด็นออกไปอีกด้วย

“แท้ที่จริงแล้วทองเหลืองนี้คืออะไร…..”

เย่ฟ่านรู้สึกตกใจในขณะที่เขาสังเกตทะเลสีทองอย่างระมัดระวัง ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นตัวอักษรมากมายที่ถูก 'จารึก' ไว้บนก้อนทองเหลือง เพียงแต่มันมีขนาดเล็กมากจึงยากที่จะสังเกตเห็น