บทที่ 23: ถ้ำอัคคี

บทที่ 23: ถ้ำอัคคี

"พรุ่งนี้ข้าจะไปถ้ำอัคคี"

เมื่อเย่เหลียงกล่าวประโยคนี้ ซูหว่านกำลังตักซุปบอร์ชชามที่สามให้เขา มือของนางสั่นเทาจนน้ำซุปกระฉอกลงบนผ้าปูโต๊ะสีขาวสะอาด แผ่ซ่านเป็นรอยด่างสีแดงฉานบาดตา

"เร็วปานนั้นเชียวหรือ?" นางพยายามข่มความตื่นตระหนก ทว่าน้ำเสียงกลับสูงปรี๊ดผิดปกติ "ไหนท่านบอกว่า... จะเตรียมตัวอีกสักพักไม่ใช่หรือ?"

เย่เหลียงรับชามซุปมา ปลายนิ้วสัมผัสหลังมือของนางอย่างจงใจหรือไม่ก็มิอาจทราบได้ นับตั้งแต่อ้อมกอดในวันนั้น ความรู้สึกรู้ใจที่ไม่อาจอธิบายได้ก็ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

"ตาเฒ่าหลินเริ่มใจร้อนแล้วน่ะสิ—อ้อ ข้าหมายถึงท่านประธานเสิ่นจิ้งอวิ๋น" เขาตักซุปขึ้นซด ไอความร้อนบดบังสีหน้าของเขา "และ... ข้ามั่นใจ!"

แม้คำพูดของเย่เหลียงจะฟังดูอวดดี ทว่าความมั่นใจที่แผ่ซ่านออกมานั้นทรงพลังเสียจนซูหว่านอดไม่ได้ที่จะมองเขาอย่างเหม่อลอย

"ข้าทำขนมหวานไว้" จู่ๆ นางก็ผุดลุกขึ้นและวิ่งเตลิดเข้าครัวราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง "ทีรามิสุที่ท่านบ่นว่าอยากกินคราวก่อน..."

เย่เหลียงมองตามแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไป มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ซูหว่านมักจะเป็นเช่นนี้เสมอ นางใช้ของอร่อยเพื่อเป็นตัวแทนของความห่วงใยที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

เมื่อทีรามิสุถูกยกออกมา มันก็ดูบูดเบี้ยวเล็กน้อย ผงโกโก้ที่โรยหน้าก็กระจัดกระจายไม่เป็นระเบียบ ใบหูของซูหว่านแดงก่ำ "ข้ารีบเกินไป มันอาจจะยังไม่เซ็ตตัวดี..."

"สมบูรณ์แบบเลยล่ะ" เย่เหลียงใช้มือตักขนมเข้าปากโดยตรง ครีมเลอะติดมุมปากของเขา "รสชาติดีกว่าของที่อิตาลีเสียอีก"

"อิตาลีคือที่ใดกัน?" ดวงตาของซูหว่านเบิกกว้างด้วยความสงสัย

"เอ่อ จากโลกเดิมของข้าน่ะ" เย่เหลียงเลียครีมออกจากปลายนิ้ว "บริษัทจัดทริปไปเที่ยว แต่สุดท้ายพวกเราก็ขลุกอยู่แต่ในโรงแรมเพื่อแก้ไขแผนงาน" เขาหยุดชะงักไปชั่วครู่ "แต่บะหมี่ซีฟู้ดที่เวนิสก็อร่อยใช้ได้เลยนะ..."

พวกเขานั่งคุยเรื่องสัพเพเหระกันจนกระทั่งมื้อเที่ยงสิ้นสุดลง ขณะที่ซูหว่านกำลังเก็บจาน จู่ๆ เย่เหลียงก็สวมกอดนางจากด้านหลังอย่างแผ่วเบา

ร่างของซูหว่านแข็งทื่อไปชั่วขณะ ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยและรู้ว่าเป็นเย่เหลียง นางก็ดูเหมือนจะยอมจำนนและค่อยๆ ผ่อนคลายร่างกายลง แม้เขาจะไม่ได้เปิดใช้งานประสาทสัมผัสซูเปอร์แมน แต่กลิ่นหอมกรุ่นของเด็กสาวก็ลอยแตะจมูกของเย่เหลียงอย่างไม่อาจห้ามได้

ทั้งสองต่างซึมซับช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้ร่วมกัน

"รอข้ากลับมากินมื้อเย็นนะ" เขาผละออก ดวงดาราหมุนวนอยู่ในแววตาของเขา "ข้าอยากกินหมูสามชั้นตุ๋นไข่"

"ตกลง ข้าจะทำไว้รอท่าน!" น้ำเสียงของเด็กสาวช่างนุ่มนวลและอ่อนโยน

...

บริเวณปากทางเข้าดันเจี้ยนถ้ำอัคคีคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากสี่ขั้วอำนาจใหญ่ ผู้สื่อข่าว นักผจญภัย หรือแม้แต่ชาวบ้านธรรมดา ต่างพากันมารวมตัวกัน ณ ภูเขาไฟที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเขตทหารภาคตะวันออก กลิ่นกำมะถันลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ และแม่น้ำลาวาสีแดงฉานก็ไหลเอื่อยๆ อยู่ไกลออกไป

"ประกาศเตือนภัยทุกหน่วย!" เสียงประกาศจากกองทัพดังกึกก้องไปทั่วหุบเขา "พื้นที่รัศมีสามกิโลเมตรจากดันเจี้ยนเป็นเขตหวงห้าม บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องโปรดออกไปจากบริเวณนี้ทันที... พระเจ้าช่วย! เขามาแล้ว!"

ฝูงชนต่างส่งเสียงฮือฮาขึ้นในทันที แสงสีแดงพาดผ่านท้องฟ้า และเย่เหลียงก็พุ่งลงจอดบนลานสังเกตการณ์บริเวณทางเข้าดันเจี้ยนราวกับอุกกาบาต แรงสั่นสะเทือนทำเอาอุปกรณ์บันทึกภาพนับสิบเครื่องที่อยู่ใกล้เคียงล้มระเนระนาด วันนี้เขาสวมชุดต่อสู้สีดำเรียบง่าย และรอยประทับรูปดาวบนหลังมือของเขาก็เปล่งประกายเจิดจรัส

"คุณเย่เหลียง!" นายพลจ้าวรีบก้าวเข้ามาหา "นี่คือชุดเกราะกันความร้อนที่ทางกองทัพสั่งทำพิเศษ มันสามารถทนต่อ..."

"ไม่จำเป็นหรอก" เย่เหลียงโบกมือปฏิเสธ สายตาของเขาจับจ้องไปยังมิติที่บิดเบี้ยวเบื้องหน้า—นั่นคือปากทางเข้าถ้ำอัคคี ที่ซึ่งคลื่นความร้อนแผ่ซ่านจนอากาศสั่นไหวราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

เสิ่นจิ้งอวิ๋นเดินใช้ไม้เท้าค้ำยันเข้ามาหา ตามด้วยดร.เอเลน่าที่ถือแท็บเล็ตบันทึกข้อมูล: "ข้อมูลการสำรวจในอดีตระบุว่าถ้ำอัคคีมีทั้งหมดเก้าชั้นซ้อนทับกันอยู่ อุณหภูมิจะสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อลึกลงไป ผู้พิทักษ์ด่านนามว่า จ้าวอัคคีแอกนิส อยู่ในชั้นสุดท้าย จากผู้ท้าทายในประวัติศาสตร์ทั้งหมดสามสิบเจ็ดคน ผู้ที่ไปได้ไกลที่สุดคือชั้นที่เจ็ด"

"รับทราบ" เย่เหลียงขยับข้อมือเพื่อวอร์มอัพ "พวกท่านถอยไปหน่อย"

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว จู่ๆ เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินพุ่งตรงเข้าไปในดันเจี้ยนด้วยความเร็วเหนือเสียง

อุณหภูมิภายในดันเจี้ยนนั้นสูงผิดปกติ ราวกับสามารถแผดเผาคนให้สุกเกรียมได้ในพริบตา เย่เหลียงเดินไปตามโถงทางเดินสีดำมืดที่ก่อตัวขึ้นจากลาวาที่แข็งตัว พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาแผ่คลื่นความร้อนอันร้อนระอุออกมา แม้จะมีควันหนาทึบ แต่สายตาซูเปอร์แมนของเขาก็สามารถมองทะลุสิ่งกีดขวางเหล่านั้นได้ ทำให้เขามองเห็นอสูรลาวาขนาดยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ห่างออกไปห้าร้อยเมตรได้อย่างชัดเจน

มันคือสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากลาวาที่มีชีวิต รูปร่างคล้ายจระเข้และมีความยาวกว่าสามสิบเมตร แผ่กลิ่นอายความร้อนที่ทำให้หัวใจเต้นระรัว

เมื่อเย่เหลียงก้าวเข้าไปในระยะโจมตีของมัน จู่ๆ มันก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากแม่น้ำลาวา อ้าปากกว้างขนาดใหญ่พอที่จะกลืนรถบรรทุกได้ทั้งคัน เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมและรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัว

ทว่า ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนั้น เย่เหลียงกลับพ่นลมหายใจใส่มันอย่างแผ่วเบา จู่ๆ ร่างของสัตว์ร้ายก็แข็งทื่อกลางอากาศ ราวกับกาลเวลาได้หยุดเดินลง

ร่างกายของมันค่อยๆ ถูกห่อหุ้มด้วยผลึกน้ำแข็งสีฟ้า ทำให้มันไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

ดวงตาของเย่เหลียงสว่างวาบด้วยแสงสีแดงที่ร้อนแรงยิ่งกว่าลาวา ขณะที่เขาเดินทอดน่องเข้าไปหาสัตว์ร้ายอย่างช้าๆ

เมื่อเขาเดินไปถึงตัวมัน เขาก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไปและกดลงที่ขากรรไกรล่างของมันอย่างมั่นคง "อุณหภูมิแค่ 2,300 องศาเองหรือ?" น้ำเสียงของเย่เหลียงแฝงไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "ยังเทียบไม่ได้กับสายตาความร้อนของข้าด้วยซ้ำ"

แท้จริงแล้ว หลังจากผ่านการทดสอบในดันเจี้ยนนับครั้งไม่ถ้วน ความสามารถของเย่เหลียงก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด อุณหภูมิจากสายตาความร้อนของเขานั้นเหนือกว่าอสูรลาวาตัวนี้ไปไกลโข

เย่เหลียงออกแรงกดฝ่ามือเพียงเล็กน้อย คลื่นพลังงานอันมหาศาลก็ระเบิดออกในทันที เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ศีรษะของสัตว์ร้ายแตกกระจายราวกับถูกปืนใหญ่ยิงใส่ ร่างกายของมันสูญเสียการทรงตัวและร่วงหล่นลงสู่แม่น้ำลาวาจนน้ำสาดกระเซ็น ราวกับแม่น้ำลาวาทั้งสายถูกปั่นป่วน

ในวินาทีที่หัวของสัตว์ร้ายระเบิดออก ผลึกแกนกลางก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่างของมัน ภายใต้การควบคุมด้วยสนามพลังชีวภาพของเย่เหลียง มันก็ลอยเข้าหาเขาราวกับถูกยกด้วยมือที่มองไม่เห็น

"ชั้นที่หนึ่ง เรียบร้อย"

การเดินทางที่เหลือเป็นเหมือนกับการเดินเล่นในสวนสาธารณะ พายุไฟงั้นหรือ? เย่เหลียงบินฝ่ามันไปโดยที่เสื้อผ้าไม่แม้แต่จะไหม้เกรียม กับดักลาวางั้นหรือ? เขาใช้ลมหายใจเยือกแข็งเบิกทาง กองทัพวิญญาณแห่งไฟงั้นหรือ? เพียงแค่กวาดสายตาความร้อนเพียงครั้งเดียว พวกมันก็ถูกลบหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเย่เหลียงดำดิ่งลึกลงไปในดันเจี้ยนขุมนรกอัคคี สภาพแวดล้อมก็เลวร้ายลงเรื่อยๆ ลาวาเดือดพล่านไหลทะลักไปทั่วพื้นดิน และอุกกาบาตเพลิงขนาดยักษ์ก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับเสียงคำรามดังกึกก้อง

ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่อาจหยุดยั้งการก้าวเดินของเย่เหลียงได้เลย ด้วยความเร็วและความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทาน เขาสามารถหลบหลีกช่องว่างระหว่างลาวาและอุกกาบาตได้อย่างคล่องแคล่ว มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกที่สุดของดันเจี้ยน

เมื่อเขามาถึงชั้นที่เก้า ในที่สุดเขาก็ต้องพบกับแรงต้านทานบางอย่าง—ที่นี่คือเขตแดนเปลวเพลิงสีขาว ซึ่งมีอุณหภูมิใกล้เคียงกับพื้นผิวของดวงอาทิตย์ ร่างกายเหล็กกล้าของเย่เหลียงเริ่มเปล่งแสงสีแดง และเหงื่อของเขาก็ระเหยหายไปในทันทีที่ซึมออกมา

หลังจากผ่านน้ำตกแห่งไฟ เขาก็มาถึงพื้นที่ทรงกลมขนาดมหึมา—แกนกลางของถ้ำอัคคี พื้นดินคือทะเลสาบลาวาที่เดือดพล่าน และตรงกลางมีบัลลังก์หินออบซิเดียนลอยอยู่

ร่างที่อยู่บนบัลลังก์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มันคือยักษ์เพลิงสูงสามเมตร สวมมงกุฎลาวา และมีดวงตาราวกับดวงอาทิตย์ขนาดเล็กสองดวง

"กลิ่นอายแห่งดวงดาว..." เสียงของจ้าวอัคคีแอกนิสดังสนั่นราวกับหม้อไอน้ำนับหมื่นใบกำลังคำรามพร้อมกัน "ผู้ทลายกำแพงจากคำพยากรณ์ เจ้ามาเร็วเกินไป"

เย่เหลียงร่อนลงบนแท่นประทับหน้าบัลลังก์: "เจ้ารู้จักเมล็ดพันธุ์ดาราด้วยหรือ?"

"ข้าคือผู้คุมประตูแห่งเจตจำนงของจักรวาล ผู้พิทักษ์บททดสอบแห่งไฟ" แอกนิสยกดาบเพลิงยักษ์ขึ้น "พิสูจน์คุณค่าของเจ้าสิ คนแปลกหน้า!"

เสียง "เป๊าะ" ดังสนั่น ดาบยักษ์หักสะบั้นลงเป็นสองท่อนราวกับถูกฟ้าผ่า!

ควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมาจากรอยแตก ราวกับว่าดาบเล่มนี้ถูกสร้างขึ้นจากปีศาจนับไม่ถ้วนที่กำลังทนทุกข์ทรมานจากการถูกแผดเผาด้วยลำแสงเลเซอร์ของเย่เหลียง

ใครจะไปคิดว่าดาบยักษ์ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันถูกทำลายได้ จะเปราะบางถึงเพียงนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าลำแสงเลเซอร์ของเย่เหลียง!

ทว่านั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุด

ในวินาทีที่ดาบยักษ์หักสะบั้น ทั้งดันเจี้ยนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคั้นอย่างรุนแรง

ภูเขาไฟที่อยู่ไกลออกไป จู่ๆ ก็เกิดปะทุขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยราวกับถูกยั่วยุ

ลาวาที่เดือดพล่านราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังเกรี้ยวกราด คำรามก้องสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นเสาลาวาสูงตระหง่านนับพันเมตร ราวกับต้องการจะฉีกกระชากท้องฟ้าให้ขาดสะบั้น

ภายในดันเจี้ยน ร่างของเย่เหลียงล่องลอยอยู่กลางอากาศราวกับภูตผี

ลำแสงเลเซอร์จากดวงตาของเขาสว่างไสวเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ สะกดข่มดาบเพลิงที่หักสะบั้นลงได้อย่างสมบูรณ์

รอยร้าวปรากฏขึ้นบนมงกุฎของแอกนิส และร่างกายของเขาที่ประกอบขึ้นจากลาวาก็กำลังระเหยหายไปอย่างต่อเนื่องภายใต้ความร้อนของลำแสงเลเซอร์

"เป็นไปไม่ได้!" จ้าวอัคคีคำรามลั่น "มนุษย์ธรรมดาอย่างเจ้าจะครอบครองพลังเช่นนี้ได้อย่างไร...?!"

เย่เหลียงไม่ตอบ เขารู้สึกได้ว่าเมล็ดพันธุ์ดารากำลังสั่นพ้องกับดันเจี้ยน และข้อมูลมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา—ประวัติศาสตร์ของจักรวาลแห่งนี้ ความจริงของความหวาดกลัวครั้งใหญ่ จุดประสงค์ที่แท้จริงของเมล็ดพันธุ์ดารา...

แต่เมื่อเย่เหลียงพยายามนึกทบทวน เขากลับจำอะไรไม่ได้มากนัก ดูเหมือนว่ามันจะถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของสมอง ซึ่งแม้แต่สมองซูเปอร์แมนของเย่เหลียงก็ไม่อาจถอดรหัสได้

ลำแสงเลเซอร์ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน และดาบยักษ์ของแอกนิสก็แตกสลายลงทีละนิ้ว เมื่อเศษซากของใบดาบชิ้นสุดท้ายหายไป จ้าวอัคคีก็ทรุดตัวลงคุกเข่า ร่างกายของเขาเย็นตัวลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นหินสีดำ

"เจ้าชนะแล้ว ผู้ทลายกำแพง" เสียงของเขากลายเป็นหินไปพร้อมกับร่างกาย และทับทิมรูปหัวใจก็ปรากฏขึ้นจากหน้าอกของเขา "รับผลึกแก่นแท้อัคคีไปเถอะ... แต่จงระวังให้ดี ภารกิจแห่งดวงดาวนั้นหนักหนาสาหัสกว่าที่เจ้าคิดไว้มากนัก..."

เย่เหลียงไม่ได้สนใจว่ามันจะหนักหนาสาหัสหรือไม่ พวกเขาไม่มีทางเข้าใจถึงคุณค่าของซูเปอร์แมนหรอก!

เย่เหลียงยื่นมือออกไปรับมัน และอัญมณีก็หลอมรวมเข้ากับรอยประทับรูปดาวของเขาในทันที

เมื่อเห็นเย่เหลียงซึมซับผลึกแก่นแท้อัคคีเข้าไป แอกนิสก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับว่าเขาได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งลงได้ และร่างกายของเขาก็ค่อยๆ สลายไป

เมื่อความเจ็บปวดบรรเทาลง เย่เหลียงก็พบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่เหนือทะเลสาบลาวา ล้อมรอบไปด้วยไฟแห่งดวงดาวสีน้ำเงินเงิน เมื่อเขานึกคิด ไฟก็ก่อตัวเป็นรูปร่างของปีก เมื่อนึกอีกครั้ง มันก็กลายเป็นชุดเกราะ

[ได้รับความสามารถใหม่: ไฟแห่งดวงดาว (สามารถแปลงพลังงานไฟได้อย่างอิสระ)]

[อุณหภูมิสายตาความร้อนเพิ่มขึ้นเป็น 50,000 องศา]

[ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเป็น 5,000 ตัน]

[ปลดล็อกเศษเสี้ยวความทรงจำ: จุดกำเนิดแห่งดันเจี้ยน]

[ร่างกายเหล็กกล้า: ต้านทานความเสียหายจากธาตุไฟ]

ยอดเยี่ยมไปเลย! ช่างเป็นการเก็บเกี่ยวที่คุ้มค่าจริงๆ!

การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิสายตาความร้อนนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย อุณหภูมินี้เหนือกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์ไปไกลโข เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีใครต้านทานเขาได้หากเขาใช้พลังอย่างเต็มที่ ดูเหมือนว่านับจากนี้ไปเขาจะต้องระมัดระวังในการปลดปล่อยพลังให้มากขึ้นเสียแล้ว

การต้านทานไฟนั้นเข้าใจได้ง่าย—หมายความว่าไม่ว่าไฟจะร้อนแรงเพียงใด ก็ไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เหลียง อย่างน้อยก็ในระดับธาตุ

"หมายความว่าข้าสามารถไปอาบแดดที่ดวงอาทิตย์ได้แล้วงั้นหรือ? การอาบแดดบนพื้นโลกมันช่างไม่สะใจเอาเสียเลย"

ไฟแห่งดวงดาวนี้แตกต่างจากความสามารถอาณาจักรลาวาที่เย่เหลียงเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ ความสามารถก่อนหน้านี้ช่วยให้เขาสามารถเพิ่มอุณหภูมิเทียบเท่าลาวาให้กับทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ในสนามพลังชีวภาพของเขาได้อย่างอิสระ ราวกับเป็นเขตแดน

แต่ความสามารถนี้ช่วยให้เย่เหลียงสามารถใช้พลังงานไฟได้โดยตรง ปราศจากเวทมนตร์หรือพลังวิญญาณ—มันรู้สึกราวกับว่ามันถูกสลักลึกอยู่ในเซลล์ของเขา พร้อมที่จะใช้งานได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ! เขายังสามารถเพิ่มมันเข้าไปในสนามพลังชีวภาพเพื่อเสริมสร้างความสามารถเขตแดนของเขาได้อีกด้วย

ระดับของความสามารถก็ดูเหมือนจะสัมพันธ์กับปริมาณพลังงานสำรองของเขาด้วย ดูเหมือนว่าเขาจะต้อง 'ทำงาน' ให้มากขึ้นเพื่อหาเลี้ยงตัวเองแล้วล่ะ

เย่เหลียงหลับตาลงเพื่อทบทวนความทรงจำที่เพิ่งปลดล็อก—ปรากฏว่าดันเจี้ยนเหล่านี้คือ 'จานเพาะเชื้อ' ที่เจตจำนงของจักรวาลสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ เพื่อใช้ในการฝึกฝนนักรบให้ไปต่อกรกับความหวาดกลัวครั้งใหญ่ [สิ่งนี้ไม่ได้แตกต่างจากสิ่งที่เสิ่นจิ้งอวิ๋นและคนอื่นๆ อธิบายไว้มากนัก] และเมล็ดพันธุ์ดาราก็คือสิ่งสำคัญในการเปิดบททดสอบสุดท้าย

เย่เหลียงมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเมล็ดพันธุ์ดาราอาจจะปลดล็อกการใช้งานใหม่ๆ ในดันเจี้ยนระดับโลกได้

เย่เหลียงกวาดสายตามองไปรอบๆ และเมื่อไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เขาก็จากไปอย่างไม่ลังเล

เมื่อเขาบินออกจากทางเข้าดันเจี้ยน ฝูงชนที่อยู่ด้านนอกก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ สัญญาณเตือนภัยบนเครื่องมือของทหารดังระงมไปทั่ว และเครื่องตรวจจับพลังงานทั้งหมดก็มีควันลอยกรุ่นออกมาเนื่องจากใช้งานหนักเกินไป แสงแฟลชจากกล้องของผู้สื่อข่าวสาดส่องราวกับทะเลดวงดาว

เย่เหลียงร่อนลงตรงหน้าเสิ่นจิ้งอวิ๋น และไม้เท้าของประธานเฒ่าก็ร่วงหล่นลงพื้น

"เร็วปานนั้นเชียวหรือ?" น้ำเสียงของเสิ่นจิ้งอวิ๋นสั่นเครือ "นี่มัน... เพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมงเองนะ..."

"ข้าหิวแล้วล่ะ" เย่เหลียงลูบท้องของตัวเอง แสงสีแดงและสีน้ำเงินในดวงตาของเขาค่อยๆ จางหายไป "ซูหว่านบอกว่าคืนนี้จะทำหมูสามชั้นตุ๋นไข่น่ะ"

เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินมุ่งหน้าไปยังตัวเมือง ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่แหงนมองเขา

ระหว่างการเดินทาง ประสาทสัมผัสซูเปอร์แมนของเย่เหลียงก็จับเสียงประกาศของเมืองได้:

"ประกาศฉุกเฉิน! ผู้ครอบครองเมล็ดพันธุ์ดารา เย่เหลียง สามารถเคลียร์ดันเจี้ยนถ้ำอัคคีได้สำเร็จแล้ว! นี้นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของดาวประกายครามที่มนุษยชาติสามารถพิชิตดันเจี้ยนระดับ 6 ได้! ขอย้ำ..."

เขายิ้มและเร่งความเร็วตรงไปยังอพาร์ตเมนต์ ที่นั่นมีเด็กสาวคนหนึ่งที่คงกำลังหั่นหมูสามชั้นพร้อมกับแอบชำเลืองมองข่าวภาคค่ำอยู่แน่ๆ ใช่ไหม?

เมื่อนึกถึงสีหน้าของซูหว่าน เย่เหลียงก็รู้สึกได้ในทันทีว่า การรายงานข่าวหรือการได้รับการยกย่องจากคนนับหมื่น ก็ไม่อาจเทียบได้กับหมูสามชั้นตุ๋นไข่ร้อนๆ สักชามเลยจริงๆ