บทที่ 30: สามสาวกับเรื่องวุ่นวาย แล้วผมควรทำยังไงดี?

กลุ่มติวหนังสือเปรียบเสมือนพันธนาการที่มองไม่เห็น ซึ่งผูกมัดลั่วเฉิน ฉู่เมิ่งเหยา และหลินเชี่ยนเชี่ยนเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา การรวมกลุ่มติวกันหลายครั้งต่อสัปดาห์กลายเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว ทว่าความหึงหวงเล็กๆ และความพยายามเข้าหาอย่างตั้งใจของซูเม่ยเม่ย กลับยิ่งทำให้ความสัมพันธ์นี้ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

ลั่วเฉินรู้สึกราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางสมรภูมิที่ไร้ควันปืน และศัตรู (หรืออาจจะเป็นเพื่อนร่วมทีม?) ก็คือสามสาวที่มีสไตล์และคุณลักษณะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ฉู่เมิ่งเหยาคือจอมทัพและผู้ตัดสินของสมรภูมินี้ เธอวางกฎเกณฑ์ (แผนการเรียน) ควบคุมจังหวะ (ความเร็วในการอธิบาย) และตัดสินผลลัพธ์ (ความถูกต้องของคำตอบ) เธอช่างเยือกเย็น มีเหตุผล และมุ่งเน้นไปที่เป้าหมาย ราวกับว่าไม่มีอารมณ์หรือสิ่งรบกวนใดๆ จะส่งผลกระทบต่อเธอได้

ทว่าสายตาที่แฝงแววตักเตือนซึ่งเธอมักจะส่งไปให้ลั่วเฉินเป็นระยะ และการประเมินความสามารถของหลินเชี่ยนเชี่ยนอย่างเงียบเชียบนั้น กลับเผยให้เห็นถึงสัญชาตญาณของการครอบครองและการแข่งขันที่ยากจะสังเกตเห็น

ในทางกลับกัน หลินเชี่ยนเชี่ยนเปรียบเสมือนกองกำลังจู่โจมที่คาดไม่ถึงในสมรภูมิ เธอเงียบขรึมและทำตัวจืดจาง ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในสภาวะตั้งรับ (เอาแต่ก้มหน้าและพูดเสียงเบา) แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอเริ่มเปิดฉากโจมตี (โดยการเสนอไอเดียที่ชาญฉลาด) เธอก็มักจะทำคะแนนได้อย่างแม่นยำ จนทำให้ผู้คนต้องมองเธอใหม่ด้วยความทึ่ง

เธอเหมือนจะไม่รับรู้หรือไม่ได้สนใจคลื่นใต้น้ำรอบตัวเลยสักนิด เพียงแค่จมดิ่งอยู่ในโลกแห่งวิชาการของตัวเอง ทว่าสมาธิที่แน่วแน่และประกายความเก่งกาจที่แสดงออกมาในบางครั้งนั้น กลับกลายเป็นการแสดงตัวตนที่ทรงพลังในตัวมันเอง

ส่วนซูเม่ยเม่ยคือคนนอกที่พยายามจะบุกเข้ามาในสมรภูมิ เธอมีความกระตือรือร้นและร่าเริง พยายามที่จะละลายบรรยากาศอันตึงเครียดของสมรภูมินี้ด้วยเสียงหัวเราะ เสียงเชียร์ และอาหารที่แสนยั่วยวน เพื่อดึงลั่วเฉินกลับเข้าสู่กิจวัตรประจำวันที่ผ่อนคลายและสนุกสนานอย่างที่เธอคุ้นเคย ความหึงหวงและแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเธอถูกเขียนไว้บนใบหน้าอย่างชัดเจน แม้จะดูไร้เดียงสา แต่ก็แฝงไปด้วยความดื้อรั้นที่ปฏิเสธไม่ได้เช่นกัน

สำหรับตัวลั่วเฉินเองนั้น เขาเป็นเพียงพลทหารชั้นผู้น้อยที่กำลังดิ้นรนอย่างลนลานอยู่ในสมรภูมิ เขาต้องปฏิบัติตามคำสั่งของจอมทัพ (ฉู่เมิ่งเหยา) คอยระวังการจู่โจมจากกองกำลังไม่คาดฝัน (หลินเชี่ยนเชี่ยน) และคำเตือนจากระบบ ขณะเดียวกันก็ต้องคอยเอาอกเอาใจ 'กองกำลังพันธมิตร' (ซูเม่ยเม่ย) ที่พยายามจะเข้ามาสร้างความปั่นป่วน เขาถึงกับรู้สึกว่าบุคลิกของตัวเองกำลังจะแยกออกเป็นเสี่ยงๆ อยู่แล้ว!

หลังจากการติวกลุ่มครั้งนี้สิ้นสุดลง ฉู่เมิ่งเหยาก็สรุปงานตามปกติ: "ครั้งหน้า เราจะเน้นไปที่โจทย์การแข่งขันฟิสิกส์รอบรองชนะเลิศ โจทย์พวกนี้ยากมาก ทุกคนต้องเตรียมตัวล่วงหน้ามาให้ดี ฉันไม่อยากเห็นใครมาดึงขาคนอื่นให้ช้าลง" ขณะที่เธอพูด สายตาของเธอเหมือนจะปรายมองมาที่ลั่วเฉินอย่างมีเลศนัย

ลั่วเฉินใจหายวาบ รีบพยักหน้ารับคำทันที: "รับรองว่าภารกิจจะลุล่วงครับหัวหน้าห้อง!"

ฉู่เมิ่งเหยาพยักหน้าอย่างพึงพอใจและเป็นคนแรกที่เดินออกจากห้องสมุดไป

ทันทีที่ฉู่เมิ่งเหยาพ้นประตู บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงอย่างมาก ลั่วเฉินพรูลมหายใจยาวอย่างโล่งอก รู้สึกเหมือนกลับมาหายใจได้ทั่วท้องอีกครั้ง

ขณะที่เขากำลังจะเก็บของ ซูเม่ยเม่ยก็โผล่เข้ามาได้จังหวะเป๊ะราวกับนัดไว้: "เลิกแล้วใช่ไหม? ไปกันเถอะลั่วเฉิน! ร้านทาโกยากิเจ้าใหม่พึ่งเปิดตรงหน้าประตูโรงเรียน ได้ยินว่าอร่อยสุดๆ ไปเลยนะ! ไปลองกันเถอะ!"

เธอเอื้อมมือมาดึงแขนลั่วเฉินตามความเคยชิน

ทว่าในตอนนั้นเอง หลินเชี่ยนเชี่ยนที่กำลังก้มหน้าก้มตาเก็บหนังสืออยู่ใกล้ๆ อาจเป็นเพราะเธอลุกขึ้นเร็วเกินไปหรือเพราะร่างกายอ่อนแอจริงๆ จู่ๆ เธอก็เซไปมา ใบหน้าขาวนวลซีดเผือดลงในทันที และแทบจะประคองตัวไว้ไม่ได้จนต้องรีบคว้าขอบโต๊ะเอาไว้

หัวใจของลั่วเฉินกระดอนขึ้นมาถึงลำคอ! สัญชาตญาณการปกป้องบ้าๆ นั่นพุ่งพล่านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่รอบ! เขาแทบจะยื่นมือไปช่วยเธอตามสัญชาตญาณ: "เธอเป็นอะไรไหม?"

มือที่ยื่นออกมาของซูเม่ยเม่ยชะงักค้างกลางอากาศ รอยยิ้มบนใบหน้าพลันแข็งทื่อ เธอเคืองมองสีหน้าอันร้อนรนของลั่วเฉิน สลับกับท่าทางที่ดูอ่อนแอของหลินเชี่ยนเชี่ยน ทันใดนั้นปากเล็กๆ ของเธอก็ยื่นออกมาด้วยความแง่งอน แววตาเต็มไปด้วยความน้อยใจและไม่พอใจอย่างชัดเจน

หลินเชี่ยนเชี่ยนประคองตัวจนนิ่ง พลางขยับหลบมือของลั่วเฉิน และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาโดยไม่เงยหน้าขึ้น: "ไม่... ไม่เป็นไร... แค่น้ำตาลในเลือดต่ำน่ะ... เดี๋ยวก็ดีขึ้นแล้ว"

【ติ๊ง! ระดับความหึงหวงของซูเม่ยเม่ยพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ! ค่าความรู้สึกดีที่มีต่อโฮสต์ -6!】

【ติ๊ง! ความอ่อนแอของหลินเชี่ยนเชี่ยนกระตุ้นสัญชาตญาณการปกป้องของโฮสต์! ค่าความรู้สึกดี +1 (เนื่องจากสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจางๆ)】

【คำเตือน! เกิดความผันผวนทางอารมณ์แบบสามทาง! ต้นแบบของสนามอารมณ์ขนาดมินิปรากฏขึ้นแล้ว! โปรดจัดการด้วยความระมัดระวัง!】

ลั่วเฉินขนลุกซู่ไปทั้งหัว! จบเห่แล้ว! สิ่งที่เขากลัวที่สุดมันเกิดขึ้นจนได้!

มือที่ยื่นออกไปจะดึงกลับก็ไม่ใช่ จะค้างไว้ก็ไม่เชิง มันชะงักอยู่กลางอากาศอย่างน่าเกลียด เขาพอมองออกถึงสายตาขุ่นเคืองของซูเม่ยเม่ยและตัวตนที่แผ่วเบาของหลินเชี่ยนเชี่ยนได้อย่างชัดเจน

ทำไงดี? ทำไงดี? ระบบ! ช่วยด้วย!

【แผนการฉุกเฉินกำลังถูกสร้างขึ้น...】

【แผน A: เมินหลินเชี่ยนเชี่ยนไปเลย เลือกเข้าหาซูเม่ยเม่ยอย่างเด็ดขาด ย้ำเรื่องที่จะไปกินกันแค่ "เราสองคน" ความเสี่ยง: ค่าความรู้สึกดีของหลินเชี่ยนเชี่ยนลดลง อาจตอกย้ำความรู้สึกอ่อนแอและโดดเดี่ยวของเธอ (เสี่ยงต่อการที่เธอจะเข้าสู่โหมดมืดมนในอนาคต) ค่าความรู้สึกดีของซูเม่ยเม่ยจะฟื้นกลับมา】

【แผน B: ให้ความสำคัญกับการดูแลหลินเชี่ยนเชี่ยนเป็นอันดับแรก ถามว่าต้องไปห้องพยาบาลไหม โดยเมินซูเม่ยเม่ยไปก่อน ความเสี่ยง: ค่าความรู้สึกดีของซูเม่ยเม่ยจะดิ่งลงเหว ความหึงหวงระเบิดแน่นอน】

【แผน C: พยายามเอาใจทั้งสองฝ่ายพร้อมกัน (ความยากระดับสูง) ความเสี่ยง: หากจัดการไม่ดีอาจทำให้ค่าความรู้สึกดีลดลงทั้งสองฝ่าย และได้รับฉายา "คนโลเล" หรือ "พ่อหนุ่มไมโครเวฟที่อบอุ่นไปทั่ว"】

ลั่วเฉิน: "..." ทุกแผนคือทางตันชัดๆ! ระบบ แกให้คำแนะนำที่มันพึ่งพาได้มากกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง!

ขณะที่เขากำลังร้อนรนจนหัวแทบระเบิด จู่ๆ ประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นมา! คิดออกแล้ว!

เขาชักมือกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับทำสีหน้าโอเวอร์เกินจริง แล้วหันไปพูดกับซูเม่ยเม่ย: "เม่ยเม่ย! ได้ยินหรือเปล่า? น้ำตาลในเลือดต่ำน่ะ! แย่แล้ว! โชคดีจริงๆ ที่เธออยู่ที่นี่! เธอพกลูกอมมาบ้างไหม? เร็วเข้า! ช่วยชีวิตคนหนึ่งคน ดีกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นนะ!"

เขาเตะลูกบอลปัญหาไปให้ซูเม่ยเม่ยเต็มๆ! ขณะเดียวกันก็แฝงความหมายว่า: ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะเข้าไปยุ่งนะ แต่นี่มันสถานการณ์คับขัน และเธอก็เป็นคนเดียวที่มีเสบียง (ขนม) อยู่กับตัวพอดี!

ซูเม่ยเม่ยตกใจกับเสียงตะโกนของเขา เธอคลำกระเป๋าตัวเองตามสัญชาตญาณ เธอพกลูกอมติดตัวไว้กินเองจริงๆ ด้วย

เมื่อมองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของหลินเชี่ยนเชี่ยน สลับกับสีหน้าที่ดูร้อนรนของลั่วเฉินที่สื่อว่า "เธอต้องช่วยเธอนะ" (ถึงแม้การแสดงของเขาจะดูออกง่ายไปหน่อยก็เถอะ) ความหึงหวงและความน้อยใจของซูเม่ยเม่ยก็มลายหายไปในทันที แทนที่ด้วยความรู้สึกถึงความถูกต้องและความเหนือกว่าจากการได้เป็น "ผู้ช่วยเหลือ"

เธอรีบหยิบลูกอมรสผลไม้ออกมาสองสามเม็ดแล้วยัดใส่มือหลินเชี่ยนเชี่ยน: "เอ้า! รีบกินซะสิ! น้ำตาลในเลือดต่ำมันทรมานมากเลยนะ!"

หลินเชี่ยนเชี่ยนมองลูกอมในมือ สลับกับมองซูเม่ยเม่ย แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและมึนงง: "ขะ... ขอบคุณนะ..."

【ติ๊ง! ซูเม่ยเม่ยได้รับความพึงพอใจและความรู้สึกเหนือกว่าจากการ "ช่วยเหลือผู้อื่น" ความหึงหวงลดลง ค่าความรู้สึกดีที่มีต่อโฮสต์ +1 (เพราะโฮสต์ "ขอความช่วยเหลือจากเธอ") ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 95】

【ติ๊ง! ค่าความรู้สึกดีที่หลินเชี่ยนเชี่ยนมีต่อซูเม่ยเม่ยเพิ่มขึ้น ค่าความรู้สึกดีที่มีต่อโฮสต์ +1 (เพราะโฮสต์เป็นผู้ประสานงานความช่วยเหลือทางอ้อม) ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 10】

วิกฤต... คลี่คลายลงชั่วคราว?

ลั่วเฉินถอนหายใจยาวเหยียดในใจ รู้สึกว่าแผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขารีบตอกย้ำทันที โดยหันไปพูดกับซูเม่ยเม่ย: "เม่ยเม่ย เธอคือนางฟ้ามาโปรดจริงๆ! ไปกันเถอะ ไปกินทาโกยากิกัน! ฉันเลี้ยงเอง! เพื่อเป็นการเติมพลังให้ท่านนางฟ้าของเรา!" ขณะเดียวกันก็ไม่ลืมหันไปบอกเพื่อนร่วมโต๊ะ: "เพื่อนร่วมชั้นหลิน รีบกินลูกอมแล้วพักผ่อนหน่อยนะ ถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืนล่ะ"

เพอร์เฟกต์! เขาได้ทั้งเอาใจซูเม่ยเม่ยและแสดงความห่วงใยต่อหลินเชี่ยนเชี่ยน (แต่ยังรักษาหน้าและระยะห่างไว้ได้)!

ซูเม่ยเม่ยรู้สึกปลื้มปริ่มจนตัวลอย เธอจูงลั่วเฉินเดินออกไปอย่างมีความสุข: "ไปกันเถอะๆ! ฉันหิวจะแย่อยู่แล้ว!"