ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 35

ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 35

บทที่ 35 สมาพันธ์ปีศาจ ออกเดินทาง!

ท่ามกลางความเงียบงัน

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังก้องมาจากด้านนอกห้องโถง

เงาร่างกว่าสิบสายเดินตรงเข้ามา

ผู้ที่เดินนำหน้าสุดคือชายหนุ่มสวมแว่นตากันแดด เจ้าของฉายาวานรหลังแดง

อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบสยบปีศาจ

ชิงหลวน หญิงสาวผมสีแดงเพลิง และเยี่ยนชื่อเสียที่แบกกล่องกระบี่ไว้บนหลัง ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

กลุ่มคนเดินเข้ามาในห้องโถง

เมื่อมาถึงหน้าทำเนียบสยบปีศาจ

วานรหลังแดงก็หยุดเดิน แล้วเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย

ชิงหลวนใช้นิ้วม้วนปลายผมพลางอุทานเสียงดัง

"เด็กรุ่นใหม่สมัยนี้ไฟแรงกันจังเลยนะ! แปดขา นายโดนเบียดตกอันดับซะแล้ว!"

ชายหนุ่มร่างผอมแห้งเจ้าของฉายา 'แปดขา' หน้าแดงก่ำ บ่นอุบอิบว่า

"ใช้ศัสตราเซียนแล้วมันจะไปเก่งตรงไหน? ถ้าฉันมีศัสตราเซียนบ้าง ก็คงไม่เป็นแบบนี้หรอก!"

"อีกอย่าง พวกที่เราฆ่าน่ะมันระดับเดียวกับเขาซะที่ไหนล่ะ?"

"เป้าหมายของพวกเรา ถ้าไม่ใช่พวกที่สร้างความเดือดร้อนจนต้องรีบกำจัด ก็ล้วนแต่เป็นมหาปีศาจขั้นสี่ระดับสูงสุดทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ชิงหลวนพูดแทงใจดำอย่างไม่ไว้หน้า

"แปดขา ภารกิจที่นายทำพวกเราก็จงใจเหลือไว้ให้นายไม่ใช่เหรอ? มหาปีศาจพวกนั้นก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายซะหน่อย!"

ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตส่ายหน้า

"เอาเถอะ พูดกันแค่นี้ก็พอแล้ว ก่อนหน้านี้พวกเราปลีกตัวไปจัดการไม่ได้ เลยต้องเลือกฆ่าเฉพาะตัวที่มีค่าหัวสูงๆ ตอนนี้มีเด็กรุ่นใหม่มาช่วยเคลียร์พวกระดับล่างกับระดับกลางให้ มันก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ชายหนุ่มหัวโล้นที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าไม่เห็นด้วย

"พวกนั้นก็ทำได้แค่นี้แหละ ความวุ่นวายในช่วงหลายวันที่ผ่านมา น่าจะไปสะดุดตาพวกสมาพันธ์ปีศาจเข้าให้แล้วล่ะ เด็กรุ่นใหม่คงไม่มีโอกาสกอบโกยง่ายๆ อีกแล้ว"

ชายหนุ่มผมขาวเอ่ยขึ้นด้วยความสนใจ

"เด็กใหม่ที่เก่งที่สุดจนเบียดแปดขาตกอันดับไปได้คนนี้ คราวนี้แต้มเกียรติยศพุ่งพรวดเดียวสี่สิบล้านแต้มเลยนะ หรือว่า... จะไปปะทะกับหน่วยซุ่มโจมตีของสมาพันธ์ปีศาจเข้าแล้ว?"

ชายหนุ่มชุดบัณฑิตส่ายหน้าเบาๆ

"น่าจะเป็นแค่สายสืบรอบนอกมากกว่า ถ้าเจอระดับนักพรตปีศาจที่เป็นแกนนำเข้าจริงๆ ต่อให้มีศัสตราพันกล อย่างมากก็คงรับมือได้แค่ตัวเดียวเท่านั้นแหละ"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองเยี่ยนชื่อเสีย

"จะว่าไป พี่เยี่ยนน่าจะรู้ซึ้งถึงฝีมือของเขาดีที่สุดนะ"

เยี่ยนชื่อเสียเงียบไปอึดใจหนึ่ง

"สภาวะจิตใจของน้องหลิงนั้นไม่ธรรมดา ลมปราณแท้จริงก็ล้ำลึกสุดหยั่งคาด ทว่าเพิ่งปลุกพลังได้ไม่นาน ระดับความเข้ากันก็ยังไม่สูงนัก ส่วนพลังรบที่แท้จริงจะเป็นเช่นไร ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก"

"พอแค่นี้เถอะ"

วานรหลังแดงที่เอาแต่เงียบมาตลอด ละสายตาจากทำเนียบสยบปีศาจ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"อย่าไปใส่ใจกับเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย"

พูดจบเขาก็หันกลับมา จ้องมองกลุ่มขุนพลสยบปีศาจหน้าใหม่กว่าสามสิบคนที่อยู่ในห้องโถงด้วยสายตาเย็นชา

"ภารกิจของพวกคุณจบลงแล้ว"

"เรื่องต่อจากนี้ ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกคุณอีก"

ตึก ตึก ตึก

กลุ่มคนหายเข้าไปในลิฟต์

...

ครู่ใหญ่

ในที่สุดก็มีคนทำลายความเงียบในห้องโถงขึ้น

"ที่พวกเขาพูดเมื่อกี้... หมายความว่ายังไง?"

"เรื่องต่อจากนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเรางั้นเหรอ?"

"สมาพันธ์ปีศาจคืออะไร? มันคือตัวอะไรน่ะ?"

...

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื้ออึง

ผู้อำนวยการซุนเดินเข้ามาพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ท่านขุนพลสยบปีศาจทุกท่าน ท่านเซียนทั้งสองมีคำสั่งลงมาครับ"

พริบตาเดียวทุกคนก็เงียบกริบและตั้งใจฟัง

ผู้อำนวยการซุนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วเอ่ยต่อ

"ท่านเซียนทั้งสองมีคำสั่งให้ทุกท่านพักภารกิจ และให้อยู่ประจำการที่กรมที่เจ็ดไปก่อนในช่วงนี้ครับ"

"ส่วนสาเหตุนั้น... ในเมื่อมนุษย์เรามีกรมที่เจ็ด มีขุนพลสยบปีศาจ เผ่าปีศาจเองก็มีสมาพันธ์ปีศาจ และมีนักพรตปีศาจไว้ต่อกรกับขุนพลสยบปีศาจเช่นกัน..."

"การเคลื่อนไหวของพวกคุณในช่วงที่ผ่านมา ไปเตะตานักพรตปีศาจของสมาพันธ์ปีศาจเข้าให้แล้ว..."

"...ดังนั้น ภารกิจหลังจากนี้ จะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกรุ่นพี่ขุนพลสยบปีศาจไปรับมือกับพวกนักพรตปีศาจเองครับ..."

...

หลังจากอธิบายจบ

บางคนก็นึกย้อนไปถึงความผิดปกติระหว่างทำภารกิจ แล้วก็ถึงบางอ้อ

บางคนก็ถอนหายใจยาว รู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

บางคนก็ขมวดคิ้วแน่น ในใจทั้งอิจฉาความเท่ของรุ่นพี่ และรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

และก็มีบางคนที่คอตก รู้สึกสมเพชตัวเองที่ห่างชั้นกับพวกรุ่นพี่ราวฟ้ากับเหว

...

จู่ๆ ก็มีคนถามขึ้นมา

"แล้วเขาคนนั้นล่ะ โดนสั่งพักเหมือนกันไหม?"

"เขาเหรอ?"

ผู้อำนวยการซุนชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

"สำหรับท่านขุนพลสยบปีศาจที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ ทางเราจะให้เจ้าหน้าที่ประสานงานติดต่อไปแจ้งให้ทราบครับ"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง แล้วยิ้ม

"ท่านขุนพลสยบปีศาจหลิงหมิงสือโหวเองก็ไม่มีข้อยกเว้นครับ"

วินาทีต่อมา

ทุกคนก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยไม่ได้นัดหมาย ในใจพากันคิดว่า

'ที่แท้ความห่างชั้นระหว่างพวกเรากับเขา ก็ไม่ได้มากมายขนาดนั้นหรอกมั้ง...'

...

ณ เมืองร้างแห่งหนึ่ง

ใจกลางเมือง ซากปรักหักพังของโรงภาพยนตร์ขนาดใหญ่

สัตว์อสูรขนาดยักษ์สามร่างนอนนิ่งไม่ไหวติงจมกองเลือด

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวยังคงอบอวลไปทั่วบริเวณ

ฝูงแมลงและมดนับไม่ถ้วนพากันปีนป่ายหนีตายออกไปให้ไกลที่สุด เกิดเป็นรอยคืบคลานสีดำเป็นทางยาว

หลิงเฉินยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด เขาลดเครื่องมือสื่อสารในมือลงพลางพึมพำกับตัวเอง

'สมาพันธ์ปีศาจ...'

'ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง'

เมื่อครู่นี้เขาได้รับโทรศัพท์จากเจ้าหน้าที่ประสานงานส่วนตัว เพื่อถ่ายทอดคำสั่งจากท่านเซียนทั้งสอง

'ถอยกลับเมืองหลวงงั้นเหรอ?'

หลิงเฉินส่ายหน้า ปฏิเสธในใจอย่างไม่ลังเล

ถ้าทิ้งภารกิจของระบบไปในตอนนี้ แล้วเมื่อไหร่จะโผล่มาอีก?

ส่วนเรื่องนักพรตปีศาจของสมาพันธ์ปีศาจ... เขาจะไปกลัวทำไม

หลิงเฉินสัมผัสได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ภายในร่างกาย เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[โฮสต์: หลิงเฉิน]

[การปลุกพลัง: ปลุกพลังครั้งที่สาม]

[แม่แบบ: ซุนหงอคง (58%)]

[พลังวิญญาณ: 100%]

...

'ความเข้ากันห้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ บวกกับศัสตราพันกล ต่อให้เป็นขั้นสี่ระดับสูงสุด ฉันก็ฟันมันให้ตายได้!'

หลิงเฉินตัดสินใจเด็ดขาด

เขายกเครื่องมือสื่อสารขึ้นมาอีกครั้ง

"ช่วยต่อสายถึงท่านเซียนทั้งสองให้ผมหน่อย"

...

กรมที่เจ็ด ชั้นสามสิบสาม

การสนทนาสิ้นสุดลง

"เขาขออนุญาตปฏิบัติภารกิจต่อ"

"ไม่ยอมถอยกลับมา"

ท่านเซียนทั้งสองขมวดคิ้ว

นางเซียนหลิวเฟิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบรีโมตขึ้นมากดเปิดหน้าจอ

บนหน้าจอขนาดยักษ์ปรากฏแผนที่ขึ้นมา

พื้นที่ตรงกลางสีแดงคืออาณาเขตของเผ่ามนุษย์ในจิ่วโจว

สีเขียวที่ล้อมรอบสีแดงอยู่เกือบทุกทิศทางคืออาณาเขตของเผ่าปีศาจ

ส่วนสีน้ำเงินที่อยู่ทางทิศตะวันออกและทิศใต้คือมหาสมุทร ซึ่งมีอาณาเขตติดกับสีแดง

ภายในพื้นที่สีแดง มีสัญลักษณ์รูปคนสีดำเล็กๆ ที่มีตัวเลขกำกับอยู่ยี่สิบสี่คน กระจายตัวไปตามทิศทางต่างๆ

นางเซียนหลิวเฟิงชี้มือไปที่จุดหนึ่ง

สัญลักษณ์รูปคนสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นพร้อมกับตัวเลข [25]

เซียนฉี่เย่วพยักหน้าเบาๆ

"ภารกิจที่หลิงเฉินเลือก ล้วนแต่อยู่ในเขตเจียงโจวทั้งสิ้น"

"บริเวณนั้นถือว่าเป็นจุดที่กองกำลังของสมาพันธ์ปีศาจอ่อนแอที่สุด"

สมาพันธ์ปีศาจ

คือการรวมตัวกันของเผ่าปีศาจทั้งหมดในป่าเขาของจิ่วโจว

แต่มันไม่ได้เป็นองค์กรที่มีศูนย์กลางอยู่ที่เดียว

เพราะการที่เทพสงครามและเซียนลงพื้นที่รักษาการตามจุดต่างๆ ในจิ่วโจว ทำให้ป่าเขาและเทือกเขาถูกตัดขาดออกจากกัน

ด้วยเหตุนี้ สมาพันธ์นี้จึงไม่เคยรวมตัวกันเป็นปึกแผ่นได้อย่างแท้จริง

จนถึงปัจจุบัน พวกมันก็ยังคงแยกย้ายกันปกครองตามอาณาเขตของตัวเอง

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป การติดต่อสื่อสารระหว่างราชาปีศาจในแต่ละพื้นที่ก็เริ่มใกล้ชิดและบ่อยครั้งขึ้น

ราวกับนัดแนะกันไว้ล่วงหน้า

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ความวุ่นวายตามเขตปิดผนึกต่างๆ มักจะเกิดขึ้นพร้อมกันแทบทุกครั้ง

และแน่นอนว่าการปรากฏตัวของเหล่านักพรตปีศาจในครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ข้อมูลต่างๆ ไหลผ่านเข้ามาในหัวของนางเซียนหลิวเฟิง

เธอจ้องมองแผนที่พลางเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็ปล่อยให้หลิงเฉินอยู่ที่นั่นไปเถอะ"

"ส่วนแปดขาที่มีเป้าหมายเดิมอยู่ที่นั่น ให้เปลี่ยนไปสมทบกับวานรหลังแดง สถานการณ์ที่ฉีโจวตึงเครียดที่สุดมาโดยตลอด"

เซียนฉี่เย่วมองจุดตัดระหว่างสองพื้นที่บนแผนที่ แล้วพยักหน้ารับ

"ตกลง"

นางเซียนหลิวเฟิงดูเหมือนจะยังไม่ค่อยวางใจนัก

"ส่งข่าวไปบอกเซียนฝูเหยาที่ประจำการอยู่ที่เจียงโจวด้วยก็แล้วกัน"

เซียนฉี่เย่วตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล

"แบบนี้ปลอดภัยกว่า"

พวกเขาไม่รู้สึกเลยว่าการเข้าไปก้าวก่ายการทำงานของเซียนผู้ดูแลพื้นที่เพียงเพราะขุนพลสยบปีศาจขั้นสี่คนหนึ่งจะเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสม

อัจฉริยะเหนือโลก ย่อมมีสิทธิพิเศษเป็นธรรมดา

...

นอกเมืองหลวง

กลุ่มของวานรหลังแดงเดินออกจากกำแพงเมือง ท่ามกลางสายตาเคารพเทิดทูนของเหล่าทหารรักษาการณ์

"ครั้งนี้ขอแค่ไอ้หมาป่านั่นกล้าโผล่หัวออกมา ฉันจะสับหัวมันให้ดู!"

ชายหนุ่มหัวโล้นเจ้าของฉายา 'ด้วงหนวดยาว' ประกาศกร้าว

ชิงหลวนปรายตามองเขาแล้วหัวเราะคิกคัก

"คราวก่อนไม่รู้ใครโดนหมาตัวเบ้อเริ่มไล่กวดตั้งสามร้อยลี้ ร้องไห้ขี้มูกโป่งขอให้คนช่วย"

ชายหนุ่มหัวโล้นยิ้มเจื่อนๆ แล้วหุบปากทันที

เยี่ยนชื่อเสียมองภาพนั้นแล้วอดส่ายหน้าไม่ได้

เขาตบกล่องกระบี่เบาๆ

"ทุกท่าน ขอให้การเดินทางครั้งนี้ราบรื่น!"

คนอื่นๆ เอ่ยขึ้นพร้อมกัน

"ขอให้การเดินทางครั้งนี้ราบรื่น!"

...

"ขอลาตรงนี้เลยแล้วกัน"

เยี่ยนชื่อเสียยกมือขึ้น เรียกกระบี่บินออกมา

"เดี๋ยว!"

ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตเจ้าของฉายา 'บัณฑิต' จู่ๆ ก็ร้องทักขึ้น

"แผนการเปลี่ยนแปลงแล้ว"

ทุกคนตกใจ รีบหยิบเครื่องมือสื่อสารออกมาดู

"หืม? วานรหลังแดงกับแปดขาไปฉีโจว ส่วนหลิงหมิงสือโหว... ไปเจียงโจว?"

"หลิงหมิงสือโหว? เจ้าเด็กใหม่ที่อัจฉริยะคนนั้นน่ะเหรอ!"

"เขามาโผล่ที่นี่ได้ยังไง? นี่มันเอางานมาล้อเล่นชัดๆ!"

"ระวังปากหน่อย นี่เป็นคำสั่งของท่านเซียนทั้งสอง"

...

บัณฑิตยังคงรู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ

"ท่านเซียนทั้งสองช่าง... เป็นห่วงเด็กคนนี้จนเกินพอดีจริงๆ หวังว่าเขาคงจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวังนะ"

วานรหลังแดงเก็บเครื่องมือสื่อสารลง สีหน้าเรียบเฉย

"สมาพันธ์ปีศาจที่เจียงโจวอ่อนแอที่สุด อาจจะไม่มีนักพรตปีศาจโผล่มาเลยก็ได้ เขามีศัสตราเซียนอยู่ในมือ คงไม่น่ามีปัญหาอะไรหรอก"

"แต่ข้อเสียของเด็กรุ่นใหม่ก็คือ มักจะชอบหาเรื่องใส่ตัว"

เขาหันไปมองแปดขา

"นายไปประจำที่จุดเชื่อมต่อ ถ้าเกิดอะไรขึ้นที่เจียงโจว นายคงรู้ใช่ไหมว่าต้องทำยังไง"

แปดขาตบหน้าอกตัวเองดังป้าบๆ

"วางใจเถอะลูกพี่! ฉันทำงานรัดกุมกว่าพวกเด็กใหม่เยอะ!"

...

ณ เมืองร้างแห่งหนึ่ง

"สกัดกั้นนักพรตปีศาจงั้นเหรอ?"

หลิงเฉินลดเครื่องมือสื่อสารลง

เขานึกทบทวนข้อความที่เจ้าหน้าที่ประสานงานเพิ่งแจ้งมา แล้วพยักหน้าเบาๆ

'ขอแค่ให้ฉันได้ปราบปีศาจต่อไปก็พอ...'

'ไม่น่ามีปัญหาอะไร'

เขาเห็นแสงสว่างของการปลุกพลังครั้งที่สี่ลอยอยู่รำไรจากภารกิจของระบบในครั้งนี้แล้ว

ไม่ว่ายังไงก็ไม่ยอมล้มเลิกง่ายๆ เด็ดขาด

'ตามที่กรมที่เจ็ดคาดการณ์ไว้ พวกนักพรตปีศาจน่าจะแห่กันออกมาตอนที่พระอาทิตย์อาบแสงเลือด (ช่วงตะวันตกดิน) ถึงตอนนั้นจะมีการแจ้งเตือนมาอีกที'

หลิงเฉินมองดูดวงอาทิตย์ที่ลอยอยู่เหนือยอดเขา

'ไม่รีบๆ ยังเหลือเวลาอีกตั้งค่อนวัน น่าจะพอเคลียร์ภารกิจได้อีกสักสองรอบ'

พักเรื่องนี้ไว้ก่อน

หลิงเฉินจัดการงานที่ค้างไว้ให้เสร็จ

เขาควักแกนวิญญาณออกจากหัวกะโหลกซากปีศาจทั้งสามอย่างชำนาญ แล้วโยนใส่ถุงหนังสัตว์

ในนั้นมีแกนวิญญาณอยู่หกเม็ดแล้ว

'เสียดายวัตถุดิบพวกนี้จัง...'

หลิงเฉินปัดมือ พลางมองซากปีศาจขนาดยักษ์ทั้งสามด้วยความเสียดาย

เมืองร้างแห่งนี้อยู่ห่างจากเมืองศูนย์กลางที่ใกล้ที่สุดเกือบสามร้อยลี้

ถ้าต้องขนไปเองคงเสียเวลาแย่

แต่จะให้ทิ้งไว้เฉยๆ ก็เสียดายของ

คิดไปคิดมา หลิงเฉินก็หยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมาอีกครั้ง

"ให้กรมที่เจ็ดจัดการก็แล้วกัน เก็บกู้ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น"

ห้านาทีต่อมา

หลิงเฉินตบหลังตือโป๊ยก่าย

"ปาเจี้ย ไปกันเถอะ"

"ได้เลยครับพี่ซุน!"

ตือโป๊ยก่ายร้องครางตอบรับ ก่อนที่เมฆสีทองจะก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้า

"จุดทำภารกิจต่อไป เขาป่ากู่"