ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 25

ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 25

บทที่ 25 ยอดฝีมือองอาจ! นางเซียนจับตามอง!

เมืองหลินเฉวียน ค่ายตรวจการเขตตะวันออก

แม้ว่าเมื่อวานจะสามารถต้านทานสัญญาณเตือนภัยระดับหนึ่งเอาไว้ได้สำเร็จ ทว่าการเฝ้าระวังในเขตป้องกันไม่เพียงแต่ไม่ผ่อนคลายลง กลับยิ่งเข้มงวดขึ้นอีกหลายเท่าตัว

ทั้งป้อมยาม การเฝ้าสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียม เครื่องตรวจจับความร้อน เครื่องตรวจจับคลื่นเสียง...

วิธีการใดก็ตามที่สามารถนำมาใช้ได้ ไม่ว่าผลลัพธ์จะดีหรือร้าย ล้วนถูกนำมาติดตั้งใช้งานจนหมดสิ้น

ท่ามกลางอุปกรณ์เหล่านั้น สิ่งที่ได้รับความสำคัญมากที่สุดคืออาเรย์ตรวจจับคลื่นเสียง

อุปกรณ์ชิ้นนี้สามารถตรวจพบสิ่งมีชีวิตขนาดกลางขึ้นไปได้ในรัศมีสี่สิบกิโลเมตร

ถือเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการเฝ้าระวังผืนป่ารกชัฏในปัจจุบัน

ในขณะนี้

เจ้าหน้าที่เฝ้าสังเกตการณ์สิบกว่านายกำลังจ้องมองหน้าจอตรงหน้าโดยไม่กะพริบตา

บนหน้าจอแต่ละเครื่องเต็มไปด้วยจุดแสงสีเขียวขนาดใหญ่ และจุดแสงสีแดงที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด

จุดสีแดงเหล่านั้นกำลังเคลื่อนที่ไปมาอย่างไร้รูปแบบ

จุดสีแดงหนึ่งจุด แทนสิ่งมีชีวิตหนึ่งชีวิต

ทว่าการตรวจจับคลื่นเสียงก็มีข้อเสียอยู่ประการหนึ่ง

มันทำได้เพียงตรวจจับระดับพลังงานของสิ่งมีชีวิตคร่าวๆ เท่านั้น

แต่ถ้าหากอีกฝ่ายตั้งใจจะปกปิดกลิ่นอาย อุปกรณ์ชิ้นนี้ก็จะไร้ผลทันที

เมื่อผู้ปลุกพลังขอบเขตสูงลอบเร้นเข้ามา สิ่งนี้จึงกลายเป็นเพียงของประดับไปโดยปริยาย

โชคดีที่สัตว์อสูรน้อยนักจะรู้จักการปกปิดกลิ่นอาย ต่อให้เป็นขอบเขตที่สามก็ยังทำไม่ได้

"สถานการณ์ในพื้นที่เจ็ดเป็นอย่างไรบ้าง?"

หัวหน้าชุดเฝ้าสังเกตการณ์เดินเข้ามาตรวจตราตามปกติ

"เครื่องที่หนึ่งปกติครับ!"

"เครื่องที่สองปกติครับ!"

"เครื่องที่สามปกติครับ!"

...

"เครื่องที่เจ็ด... เอ๊ะ?"

เสียงของเจ้าหน้าที่เฝ้าสังเกตการณ์หมายเลขเจ็ดพลันชะงักกึก

หัวหน้าชุดรีบก้าวเข้าไปหาทันที

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ภาพมัน... ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติครับ"

เจ้าหน้าที่หมายเลขเจ็ดเอ่ยออกมาอย่างไม่มั่นใจนัก

บนหน้าจอของเครื่องที่เจ็ด ยังคงเป็นพื้นหลังสีเขียวและจุดแสงสีแดงเหมือนเดิม

ทว่าในตอนนี้ จุดสีแดงที่อยู่ไกลที่สุดเริ่มเคลื่อนที่ออกไปทางด้านข้างและไปกระจุกตัวกันอยู่

ตรงกลางจึงปรากฏเป็นแถบพื้นที่ว่างเปล่าอย่างชัดเจน

"นี่มัน..."

หัวหน้าชุดขมวดคิ้วแน่น

เขาเริ่มจะดูไม่ออกแล้ว

ตามหลักการแล้วหากเป็นการบุกรุกของสัตว์อสูร จุดสีแดงควรจะพุ่งตรงมาข้างหน้าเลย

ไม่ใช่แยกออกเป็นสองทางแล้วหยุดนิ่งอยู่กับที่แบบนี้

เจ้าหน้าที่หมายเลขเจ็ดเองก็มึนงงเช่นกัน

"หัวหน้าครับ สถานการณ์แบบนี้มัน..."

หัวหน้าชุดนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเพื่อความปลอดภัย

"แม้ความเคลื่อนไหวจะไม่ชัดเจน แต่การที่สัตว์อสูรเริ่มมารวมตัวกันก็ถือว่ามีความเสี่ยง"

"ลั่นสัญญาณเตือนภัยระดับสี่เถอะ"

จู่ๆ เจ้าหน้าที่หมายเลขเจ็ดก็ตะโกนลั่น

"เดี๋ยวครับ! มี... มีสถานการณ์ใหญ่เกิดขึ้นครับ!"

หัวหน้าชุดใจสั่นวูบ รีบหันไปมองทันที

เขาเห็นแสงสีแดงขนาดมหึมาสายหนึ่ง พุ่งเข้ามาในพื้นที่เฝ้าสังเกตการณ์กะทันหัน

ขนาดของมันกว้างใหญ่ยิ่งกว่าจุดสีแดงหลายร้อยจุดรวมกันเสียอีก

"นะ... นี่มัน..."

ใบหน้าของหัวหน้าชุดปรากฏแววแห่งความหวาดกลัวออกมา

"ขะ... ขอบเขตที่สี่... สิ่งมีชีวิตระดับสี่!"

"เร็วเข้า! ระดับหนึ่ง! ลั่นสัญญาณเตือนภัยระดับหนึ่งเดี๋ยวนี้!"

...

วู๊— วู๊— วู๊—

เสียงไซเรนเตือนภัยที่แสบแก้วหูดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้าของค่ายตรวจการเขตตะวันออกอีกครั้ง

ทหารทีมแล้วทีมเล่ารีบมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

ภายในศูนย์บัญชาการเองก็ตกอยู่ในความวุ่นวายไม่แพ้กัน

"ยังติดต่อท่านผู้ตรวจการไม่ได้อีกเหรอ?"

รองผู้บัญชาการค่ายทั้งสองคนร้อนรนจนตาแดงก่ำ

"ติดต่อไม่ได้เลยครับ!"

"แล้วพี่เฉินล่ะ?"

"ติดต่อไม่ได้เหมือนกันครับ!"

รองผู้บัญชาการค่ายแทบจะกระอักเลือด

"ทำไมถึงต้องมาไม่พกโทรศัพท์กันตอนนี้ด้วย!"

"ระดับหนึ่ง! นี่มันสัญญาณเตือนภัยระดับหนึ่งเลยนะ!"

ทั้งคู่พยายามบังคับตัวเองให้สงบลง

"รีบติดต่อเขตอื่นอีกสามเขต ขอรับการสนับสนุนด่วนที่สุด!"

เจ้าหน้าที่สื่อสารรัวนิ้วอย่างรวดเร็ว

"ท่านผู้ตรวจการเจิ้งเขตตะวันตก... ติดต่อไม่ได้ครับ!"

รองผู้บัญชาการค่าย: "???"

"ท่านผู้ตรวจการโจวเขตเหนือ... ติดต่อไม่ได้ครับ!"

รองผู้บัญชาการค่าย: "???"

"ท่านผู้ตรวจการจี้เขตใต้... ติดต่อได้แล้วครับ!"

หัวใจที่เตะขึ้นมาอยู่ที่ลำคอของรองผู้บัญชาการค่ายพลันตกลงไปครึ่งหนึ่ง

"เร็ว! อธิบายสถานการณ์! ขอรับกำลังเสริม!"

เจ้าหน้าที่สื่อสารไม่กล้ารอช้า รีบกรอกเสียงลงในเครื่องมือสื่อสารอย่างรวดเร็ว

พอพูดจบ เขาก็ถึงกับอึ้งไป

รองผู้บัญชาการค่ายสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

"เกิดอะไรขึ้น?"

เจ้าหน้าที่สื่อสารเอ่ยออกมาอย่างเหม่อลอยว่า

"ท่านผู้ตรวจการจี้บอกว่า... ให้ยกเลิกสัญญาณเตือนภัย ทางฝั่งป่าโบราณทุกอย่างปกติครับ"

..............

สามนาทีต่อมา

"ยกเลิกสัญญาณเตือนภัย?"

เหล่าทหารบนกำแพงเมืองได้รับคำสั่ง ต่างพากันมองหน้ากันไปมาอย่างงุนงง

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น? เพิ่งจะลั่นสัญญาณไปก็ยกเลิกซะแล้ว?"

"ระดับหนึ่งเลยนะ นึกจะยกเลิกก็ยกเลิกง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ? แล้วพี่เฉินล่ะ? ขอแค่พี่เฉินอยู่ ฉันก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น!"

"พี่เฉินไม่อยู่เหรอ? แล้วจะทำยังไงดี?"

...

ในขณะที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น

"ดูนั่นสิ! ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ!"

จู่ๆ ก็มีคนตะโกนลั่น

ขวับ—

เหล่าทหารมองผ่านช่องสังเกตการณ์ไปเป็นตาเดียวกัน

พวกเขาเห็นร่องรอยที่ชัดเจนสายหนึ่งกำลังแผ่ขยายมาจากที่ไกลๆ ท่ามกลางผืนป่าอันกว้างใหญ่

ต้นไม้ทั้งสองข้างทางล้มระเนระนาดออกไปคนละทิศละทาง ราวกับถูกคลื่นพลังมหาศาลแหวกออกเป็นทาง

ความเร็วนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ทุกคนมีสีหน้าหวาดหวั่น ยกอาวุธในมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ

"นั่นมันตัวอะไรน่ะ!"

"เร็วมาก! มาแล้ว! มันมาแล้ว!"

"หน่วยจรวด! รีบยิงสิ!"

"เตรียมต่อสู้... เดี๋ยวก่อน! ลดปืนลง! ลดปืนลงให้หมด!"

"พวกเดียวกัน! พวกเดียวกันเอง!"

บนกำแพงเมืองเขตตะวันออก ปรากฏภาพเหตุการณ์ประหลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ไม่ว่าจะเป็นทหารที่รักษาการอยู่ในแนวป้องกันที่หนึ่ง สอง หรือสาม

ต่างพากันเบียดเสียดไปที่ด้านหน้าอย่างสุดชีวิต

เพื่อแย่งชิงช่องสังเกตการณ์ที่มีอยู่ไม่กี่จุดบนกำแพง

บางคนเบียดเข้าไปไม่ได้ ก็ถึงขั้นปีนขึ้นไปบนช่องกำแพง

ในชั่วอึดใจ

หัวคนนับหมื่นหัวเบียดกันแน่นขนัด ทุกคนต่างชะโงกหน้าออกไปมองข้างนอกเป็นตาเดียวกัน

โครม! โครม! โครม!

ท่ามกลางผืนป่าไม่ไกลจากนอกกำแพง เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ซ่า—

วินาทีต่อมา

ภายใต้สายตานับหมื่นคู่ที่จับจ้องมองมา

อสุรกายขนาดมหึมาที่ลำตัวยาวเกือบสามสิบจั้งและสูงเท่าตึกสามชั้น ก็พุ่งพรวดออกมาจากป่า

"ว้าว—"

เสียงอุทานอย่างตกตะลึงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งกำแพงเมือง

"สัตว์อสูรตัวใหญ่มาก! เคยเห็นแต่ในโทรทัศน์!"

"ขอบเขตที่สี่! ขอบเขตที่สี่แน่นอน!"

"สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขนาดนี้ถูกสยบได้ด้วยเหรอ? แล้วคนที่อยู่บนหลังนั่น... หรือว่าจะเป็นขุนพลสยบปีศาจ?"

...

หลังจากความตกตะลึงในช่วงแรกผ่านพ้นไป

สายตาของทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนไปจับจ้องอยู่ที่หลังของอสุรกายยักษ์ตัวนั้น

เงาร่างเล็กๆ ห้าสายประทับอยู่อย่างมั่นคงบนแผ่นหลังที่กว้างขวาง

คนที่อยู่หน้าสุด สวมเสื้อเกราะโซ่สีทอง บนหัวสวมมงกุฎขนนกม่วงทอง

ขนสีทองทั่วร่างทอประกายระยิบระยับอยู่ภายใต้แสงแดด

"นี่น่ะหรือขุนพลสยบปีศาจ?"

"ได้ยินมาว่าขุนพลสยบปีศาจแต่ละท่านล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของขอบเขตที่สี่!"

"นี่สิถึงจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง! บุกป่าปีศาจตัวคนเดียว แถมยังจับปีศาจยักษ์มาได้แบบเป็นๆ! องอาจมาก!"

"ชุดเกราะทอง! กระโปรงหนังเสือ! แล้วยังมีกระบองนั่นอีก! เท่สุดๆ ไปเลย!"

"เอ๊ะ? ทำไมดูไปดูมาแล้วรู้สึกคุ้นตาจังเลย?"

"อา! นายก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกันเหรอ? ฉันก็เหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ!"

............

ตูม—

กำแพงเมืองที่เคยเสียงดังอยู่แล้วกลับระเบิดความวุ่นวายขึ้นมาอย่างหนัก

มีคนตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า

"ฉันจำได้แล้ว! พี่เฉิน! พี่เฉินจริงๆ ด้วย! เป็นพี่เฉินแน่นอน"

"ตอนเช้าพี่เฉินยังสวมชุดนักพรตอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

"แล้วทำไมเขาถึงกลายเป็นขุนพลสยบปีศาจไปได้ล่ะ? ไม่ใช่เพิ่งเข้าค่ายมาได้แค่สองวันหรอกเหรอ?"

"หรือว่า... จะเป็นการปลุกพลัง? พี่เฉินเขา... ปลุกพลังครั้งที่สามแล้วงั้นเหรอ?"

"สองวันปลุกพลังสามครั้ง! แม่จ๋า!!"

...

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องที่บ้าคลั่ง

หลิงเฉินขี่ตือโป๊ยก่ายค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้กำแพงเมือง

เซิ่นเฉียนซานมองภาพเหตุการณ์เหนือศีรษะพลางถอนหายใจออกมาด้วยความซาบซึ้ง

"หลิงเฉิน ความนิยมของเธอในเมืองหลินเฉวียนนี่มันเว่อร์ไปหน่อยนะ พวกดาราดังๆ มารวมตัวกันยังเทียบเธอไม่ได้เลย"

เจิ้งอวิ๋นหลงหัวเราะฮิๆ

"ดาราจะไปนับเป็นอะไรได้? ต่อให้ผู้นำเทพสงครามแห่งอาณาจักรเซียนกัวมาเอง ฉันว่าก็คงได้แค่นี้แหละ"

โจวต้ากังอยากจะค้าน แต่เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังคับฟ้า สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

บรรยากาศขนาดนี้ ต่อให้เทพสงครามท่านนั้นมาเอง ก็คงเป็นได้ประมาณนี้แหละมั้ง?

"อย่าเอาไปเปรียบเทียบมั่วซั่วสิครับ"

หลิงเฉินรีบโบกมือห้าม

ผู้นำเทพสงครามแห่งอาณาจักรเซียนกัว ท่านคือเทพผู้พิทักษ์ของชาวจิ่วโจวทั้งมวล

เป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติที่มีตำนานเล่าขานนับไม่ถ้วน

หากพูดถึงความนิยม นั่นคือครองใจคนไปทั่วทั้งโลก

ตัวเขาเพิ่งจะมีชื่อเสียงนิดๆ หน่อยๆ ในเมืองหลินเฉวียน ยังห่างชั้นกันอีกไกล

จี้หว่านโหรวเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ

"ตอนนี้อาจจะยังเทียบไม่ได้ แต่เรื่องในอนาคต ใครจะไปรู้ล่ะ?"

เซิ่นเฉียนซานและคนอื่นๆ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นตรงกัน

ศักยภาพของชายหนุ่มคนนี้ พวกเขารู้ดีกว่าใครๆ

นั่นคือปาฏิหาริย์ที่ร้อยปีจะปรากฏขึ้นสักครั้งของมนุษยชาติ

ไม่มีใครสงสัยในอนาคตของเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อนึกถึงตรงนี้

ในใจของผู้ตรวจการทั้งสี่ท่านพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาพร้อมกัน

'เมืองหลินเฉวียน คงรั้งเขาไว้ไม่อยู่แล้วสินะ...'

...

ในเวลาเดียวกัน

ห่างไกลออกไปนับพันลี้

เมืองหลวง อาคารกรมที่เจ็ด

ชั้นสามสิบสอง

แม้จะล่วงเลยเข้าสู่ศตวรรษที่ร้อยของศักราชใหม่แล้ว ทว่าชั้นนี้ยังคงรักษารูปแบบการตกแต่งในสไตล์ยุคเก่าเอาไว้อย่างครบถ้วน

ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความสงบเงียบ

ในขณะนี้

หญิงสาวเยาว์วัยที่มีบุคลิกเย็นชา และชายวัยกลางคนที่มีท่าทางสุภาพอ่อนโยน

กำลังนั่งประจันหน้ากันอยู่ที่หน้ากระดานหมาก

ทั้งคู่เดินหมากไปพลางสนทนากันไปพลาง

ฝ่ายหญิงกินหมากสีดำไปสามตัว ทว่ากลับถอนหายใจออกมา

"สถานการณ์แย่ลงเรื่อยๆ แล้ว ถ้าไม่ได้เทพสงครามลำดับที่สองและสามคอยกดข่มเอาไว้ เกรงว่าครึ่งหนึ่งของจิ่วโจวคงจะล่มสลายไปแล้ว"

ชายวัยกลางคนหยิบหมากสีขาวขึ้นมาสองตัว พลางถอนหายใจเช่นกัน

"ต้องขอบคุณพวกเขาจริงๆ ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าปีศาจจากคุนหลุนและซิงหลิงคงพุ่งออกมากันหมดแล้ว"

หญิงสาววางหมากสีขาวลง ดวงตาพญาหงส์ฉายแววดุดัน

"ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนั้น อยากจะถือกระบี่พุ่งเข้าไปฆ่าพวกมันให้ราบพนาสูรจริงๆ"

ฝ่ายชายส่ายหน้า

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะทำศึกตัดสิน ไม่ว่าจะเป็นจำนวนหรือพละกำลังรบในระดับสูงสุด พวกเรายังคงตกเป็นรองอยู่"

หญิงสาวเงียบไปครู่หนึ่ง

"ถ้าหากขุนพลสยบปีศาจสามารถเพิ่มจำนวนได้ถึงหนึ่งร้อยคน ปัญหานี้จะถูกคลี่คลายได้ภายในสิบปี"

ฝ่ายชายชะงักไปเล็กน้อย พลางส่ายหน้าติดต่อกัน

"หนึ่งร้อยคนงั้นเหรอ? ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้ขุนพลสยบปีศาจมีทั้งหมดแค่ยี่สิบสี่คนเองไม่ใช่เหรอ?"

"กว่าจะคัดเลือกยี่สิบสี่คนนี้มาได้ ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยปี"

"การจะเพิ่มขึ้นสี่เท่า หมายความว่าผู้ปลุกพลังขอบเขตที่สี่ก็ต้องเพิ่มขึ้นสี่เท่าตามไปด้วย นั่นต้องใช้เวลาถึงสี่ร้อยปีเชียวนะ"

หญิงสาวสีหน้าไม่เปลี่ยน

"ฉันคิดว่าเกณฑ์การคัดเลือกขุนพลสยบปีศาจสามารถผ่อนปรนได้ตามความเหมาะสม"

"ในเมื่อหน้าที่คือการสังหารมหาปีศาจ ขอแค่ฆ่าปีศาจได้ก็พอแล้ว"

"ยี่สิบสี่คนมันน้อยเกินไปจริงๆ อย่าว่าแต่การออกล่าปีศาจเลย แค่การปกป้องเมืองใหญ่ต่างๆ ก็เริ่มจะรับมือไม่ไหวแล้ว"

ในขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

พนักงานหญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาพลางเอ่ยอย่างนอบน้อมว่า

"นางเซียนหลิวเฟิง เซียนฉี่เย่ว ทางกรมสยบปีศาจส่งเอกสารระดับหนึ่งมาให้ฉบับหนึ่งครับ"

ทั้งคู่ต่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"เอกสารระดับหนึ่ง? หรือว่ามีจ้าวปีศาจหนีออกมาได้?"

"เปิดให้ดูหน่อยสิ"

พนักงานหญิงแกะซองเอกสารลับอย่างชำนาญ แล้วหยิบชิปหน่วยความจำออกมาเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์

เพียงไม่นาน

วิดีโอความละเอียดสูงก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ในภาพ มนุษย์ไม้ขนาดยักษ์แปดตนกำลังล้อมโจมตีผู้ปลุกพลังสี่คน

นางเซียนหลิวเฟิงพยักหน้าเบาๆ

"วิชาภาพลวงตา ใช้ได้ไม่เลวเลย"

เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป หมูป่าขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นในภาพ

เซียนฉี่เย่วเอ่ยว่า

"ขอบเขตที่สี่ระดับล่าง ไม่ใช่จ้าวปีศาจ"

ทั้งคู่จ้องมองด้วยสีหน้าเรียบเฉย

จนกระทั่งที่มุมหนึ่งของหน้าจอ แสงสีทองอันไร้ขอบเขตพุ่งม้วนตัวเข้ามา

นั่นเป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่สีหน้าเปลี่ยนไป

"เอ๊ะ?"

"นี่มัน..."