บทที่ 28 จุดประสงค์ของการมาเยือน

ด้านนอกเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งู

ด้วยการนำของเยว่เม่ย ร่างสามร่างค่อยๆ เดินเข้ามาในเมืองศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่เดินนำหน้าคือเจียสิงเทียน และอีกสองคนคือเจียเยี่ย จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเจียหม่า และชายวัยกลางคนแปลกหน้า ซึ่งก็เป็นยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์เช่นกัน

ในฐานะกลุ่มคนที่เดินเข้ามาในเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสรพิษอย่างเปิดเผยและสง่าผ่าเผย พวกเขาย่อมดึงดูดสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนมากมาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นว่าผู้ที่เดินนำหน้าคือเยว่เม่ย ทุกคนก็ละสายตาไป

ในฐานะหนึ่งในแปดผู้นำของเผ่ามนุษย์งู ผู้นำเยว่เม่ยครอบครองความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่และมีบารมีอย่างมากในหมู่เผ่ามนุษย์งู

พวกเขานิ่งเงียบมาตลอดทาง

ไม่นานนัก ผู้นำเยว่เม่ยก็พาเจียสิงเทียนและคนอื่นๆ เข้าไปในวิหารศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเข้าไปในวิหาร เจียสิงเทียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายที่พวยพุ่งออกมา เขาเห็นว่าผู้อาวุโสทั้งสี่ของเผ่าอสรพิษ รวมถึงผู้นำอีกหลายคน ต่างก็อยู่ที่นั่นแล้ว

เบื้องหน้าของฝูงชนคือราชินีเมดูซ่าในชุดสีแดงที่เผยให้เห็นรูปร่างอันงดงามของนาง

"ข้าไม่คิดเลยว่าจักรวรรดิเจียหม่าจะสามารถปรุงโอสถได้สำเร็จอย่างรวดเร็วเช่นนี้"

เมื่อเห็นเจียสิงเทียนและคนอื่นๆ เดินเข้ามาในวิหาร เฉินซวนก็เดินตรงเข้าไปหาพวกเขาและยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย

หืม?!

เมื่อเห็นฝ่ามือที่ยื่นออกมาของราชินีเมดูซ่า เจียสิงเทียนก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้นเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าเจียสิงเทียนไม่คาดคิดเลยว่าราชินีเมดูซ่า ซึ่งมีข่าวลือว่าโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง จะมีด้านที่อ่อนโยนเช่นนี้

"ข้าไม่คิดเลยว่าจะเป็นเจ้า เจียสิงเทียน ที่มาด้วยตัวเอง ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ"

เมื่อมองไปยังเจียสิงเทียนที่อยู่เบื้องหน้า เฉินซวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

มันก็แค่โอสถธรรมดาๆ แต่แม้แต่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดอย่างเจียสิงเทียนก็ยังเดินทางมาด้วยตัวเอง และคนสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดูเหมือนจะมีสถานะที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

"ฝ่าบาททรงตรัสชมเกินไปแล้ว นี่คือโอสถโต้วหลิงแปดเม็ด มันคงจะเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งหากมีสิ่งใดสูญหายไป" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียสิงเทียนก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็มองไปที่คนสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาแล้วเอ่ยว่า "นี่คือบุตรชายของข้า และนี่คือผู้อาวุโสรับเชิญ กู่เหอ"

"ที่แท้ก็คือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเจียหม่า และราชันโอสถแห่งจักรวรรดิเจียหม่าผู้เลื่องชื่อ กู่เหอ นี่เอง ข้าช่างเสียมารยาทยิ่งนัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซวนก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย แม้แต่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเจียหม่าและราชันโอสถกู่เหอก็ยังเดินทางมาด้วย

จักรพรรดิและนักปรุงโอสถระดับหกผู้เลื่องชื่อไปทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า ทั้งสองล้วนเป็นบุคคลสำคัญในจักรวรรดิเจียหม่า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียเยี่ยก็ยิ้มและกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงเกรงใจเกินไปแล้ว เผ่ามนุษย์งูเป็นกองกำลังที่ทรงอำนาจอย่างยิ่งในฐานะสมาชิกของจักรวรรดิเจียหม่า ถึงแม้กระหม่อมจะเป็นจักรพรรดิ แต่มันก็เป็นเรื่องสมควรที่กระหม่อมจะมาแสดงความเคารพต่อฝ่าบาท"

"ใช่แล้ว! เผ่ามนุษย์งูเป็นกองกำลังที่ทรงอำนาจในจักรวรรดิเจียหม่า และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ล้ำหน้ากว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งหมดในจักรวรรดิเจียหม่าเสียอีก กระหม่อมเกรงว่าแม้แต่นิกายหยุนหลานก็คงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา การได้มาเห็นพวกเขาในวันนี้ทำให้กระหม่อม กู่เหอ ประหลาดใจจริงๆ"

หลังจากนั้นทันที ราชันโอสถกู่เหอที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ยิ้มและเอ่ยขึ้นเช่นกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า~! ไม่หรอก เป็นเพราะมรดกตกทอดที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีต่างหากที่ทำให้เรามาถึงจุดนี้ได้ มันเทียบไม่ได้กับราชวงศ์เจียหม่าและปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับหกผู้ทรงเกียรติหรอก เชิญทุกท่านนั่งลงก่อนเถิด"

เฉินซวนอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา คำอธิบายนี้ทำให้เจียสิงเทียน ราชันโอสถกู่เหอ และคนอื่นๆ รู้สึกผ่อนคลาย

ดูเหมือนว่าราชินีเมดูซ่าในตำนานที่โหดเหี้ยมอย่างยิ่งจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ข่าวลือว่าไว้

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูแล้ว กลุ่มคนก็ตระหนักได้ว่าบุคคลผู้นี้กำลังจะนำพาเผ่าอสรพิษทั้งหมดออกไปจากจักรวรรดิเจียหม่าและมุ่งหน้าไปยังเขตแดนเขาดำ ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเขตแดนแห่งความวุ่นวาย

ราชินีผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้ จะเป็นฆาตกรเลือดเย็นได้อย่างไร?

"ยินดีต้อนรับสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งูของข้า ข้าได้เตรียมสุราและอาหารเลิศรสไว้ต้อนรับพวกท่านแล้ว"

เมื่อมองไปยังเจียสิงเทียนและคนอื่นๆ เฉินซวนก็เอ่ยขึ้นโดยตรง

จากนั้นเขาก็นำกลุ่มคนตรงไปยังอาหารและสุราที่เตรียมไว้ ซึ่งแต่ละโต๊ะล้วนจัดได้ว่าเป็นระดับแนวหน้าแม้กระทั่งตามมาตรฐานของราชวงศ์เจียหม่า

หลังจากดื่มกันไปได้สักพัก ในที่สุดเจียสิงเทียนก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ขยับมือเบาๆ และหยิบเอาโอสถโต้วหลิงแปดเม็ดออกมาจากแหวนเก็บของในฝ่ามือของเขาโดยตรง

ฟิ้ว!

ด้วยการขยับฝ่ามือเพียงเล็กน้อย โอสถโต้วหลิงทั้งแปดเม็ดก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเฉินซวนโดยตรง

"ฝ่าบาท นี่คือความจริงใจของจักรวรรดิเจียหม่า โอสถโต้วหลิงทั้งแปดเม็ดอยู่ที่นี่แล้วพ่ะย่ะค่ะ" เจียสิงเทียนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังเล็กน้อยขณะมองไปยังเฉินซวนที่อยู่ตรงข้ามเขา

โอสถโต้วหลิงแปดเม็ด!

แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่จักรวรรดิเจียหม่านำออกมา มันก็ยังทำให้ปวดใจอยู่ดี

"ถ้างั้นก็ต้องขอขอบคุณราชวงศ์เจียหม่ามาก ข้าจะจดจำเรื่องนี้ไว้" เฉินซวนเก็บโอสถโต้วหลิงทั้งแปดเม็ดเอาไว้และมองไปที่เจียสิงเทียนและคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม "ข้าเดาว่าพวกท่านคงไม่ได้มาที่นี่เพียงเพราะเรื่องนี้หรอกนะ หากมีสิ่งใดที่เผ่าอสรพิษของข้าสามารถช่วยเหลือได้ ข้าก็จะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวอย่างแน่นอน!"

"ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินมาจากท่านพ่อว่าเผ่ามนุษย์งูจะย้ายไปยังเขตแดนเขาดำในอีกเพียงไม่กี่ปีข้างหน้านี้งั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?" เจียเยี่ยค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเอ่ยถามหลังจากได้ยินคำพูดของเฉินซวน

"อืม! คาดว่าเผ่าอสรพิษของพวกเราจะเดินทางออกจากจักรวรรดิเจียหม่าในอีกหกถึงเจ็ดปีข้างหน้า ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีสิ่งใดจะชี้แนะหรือไม่?"

เมื่อมองไปยังเจียเยี่ย เฉินซวนก็แสดงสีหน้าสงสัยเช่นกัน

เจียเยี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากพูด

"กระหม่อมหวังว่าหลังจากที่เผ่ามนุษย์งูตั้งรกรากในเขตแดนเขาดำแล้ว พวกเขาจะสามารถทำการค้ากับจักรวรรดิเจียหม่าของกระหม่อมได้ ไม่ว่าจะเป็นโอสถ ทักษะการฝึกฝน หรือสมุนไพรวิญญาณ" เจียเยี่ยค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เขามองไปยังเฉินซวนด้วยสีหน้าจริงจังและเอ่ยขึ้น

การค้าและการจัดจำหน่ายงั้นรึ?!

เจียเยี่ยคนนี้มีสมองไม่เบาเลยทีเดียว!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซวนก็ผงะไปเล็กน้อย เขตแดนเขาดำนั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรต่างๆ มากมาย หากสามารถเปิดเส้นทางเพื่อเข้าสู่เขตแดนเขาดำได้ จักรวรรดิเจียหม่าย่อมได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาล และอาจถึงขั้นมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะก้าวข้ามจักรวรรดิใหญ่อื่นๆ ได้เลย!

"ฝ่าบาททรงมั่นใจในเผ่ามนุษย์งูของข้ามากเกินไปแล้ว เขตแดนเขาดำนั้นวุ่นวายอย่างยิ่งและเต็มไปด้วยยอดฝีมือนับไม่ถ้วน เผ่ามนุษย์งูของข้าจะกล้าหวังสิ่งอื่นใดอีกเล่า? พวกเราแค่ต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ก็พอ"

"แน่นอน ตราบใดที่เผ่ามนุษย์งูของข้าสามารถตั้งหลักในเขตแดนเขาดำได้ พวกเราก็จะร่วมมือกับจักรวรรดิเจียหม่าอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว จักรวรรดิเจียหม่าก็ถือเป็นบ้านเกิดของข้าเช่นกัน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินซวนก็ค่อยๆ พยักหน้าเห็นด้วย

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"กระหม่อมเชื่อว่าภายใต้การปกครองของฝ่าบาท เผ่ามนุษย์งูจะต้องผงาดขึ้นในเขตแดนเขาดำได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะผ่านไปนานเพียงใด เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งูแห่งนี้ก็จะเป็นของเผ่ามนุษย์งูตลอดไป"

ใบหน้าของเจียเยี่ยสว่างไสวไปด้วยความปีติยินดี จากนั้นเขาก็เอ่ยกับเฉินซวนด้วยความเชื่อมั่นอย่างเปี่ยมล้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจียเยี่ยจะกระตือรือร้นเช่นนี้ มันไม่มีทางเลือกอื่นเลยจริงๆ

ทรัพยากรของจักรวรรดิเจียหม่านั้นมีจำกัด และส่วนใหญ่ก็ถูกนิกายหยุนหลาน ซึ่งเป็นกองกำลังที่ทรงอำนาจในจักรวรรดิเจียหม่า แย่งชิงไปแล้ว หากราชวงศ์เจียหม่าต้องการที่จะเติบโตอย่างแข็งแกร่งต่อไป พวกเขาก็ต้องหาทางอื่น และตอนนี้ เผ่าอสรพิษกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตแดนเขาดำ ซึ่งถือเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบ

หากเขตแดนเขาดำสามารถแบ่งปันทรัพยากรให้กับจักรวรรดิเจียหม่าได้แม้เพียงเล็กน้อย ความแข็งแกร่งของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิเจียหม่าก็มีแนวโน้มที่จะพุ่งสูงขึ้น ทำให้พวกเขาสามารถกวาดล้างประเทศอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย

เฉินซวนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปยังราชันโอสถกู่เหอที่อยู่ตรงข้ามเขา "ข้าสงสัยว่าอะไรทำให้ท่านมาที่นี่ ราชันโอสถกู่เหอ?"

ราชันโอสถกู่เหอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จากนั้นเขาก็มองไปที่เฉินซวนและเอ่ยว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินมาว่าเผ่ามนุษย์งูได้ค้นพบเพลิงวิเศษงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เพลิงวิเศษงั้นรึ?!

คำพูดเหล่านี้ทำให้แม้แต่เจียสิงเทียนและเจียเยี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาถึงกับตกตะลึง

แน่นอนว่าพวกเขาย่อมรู้ดีว่าเพลิงวิเศษคืออะไร!

นี่คือเพลิงแห่งฟ้าดิน ซึ่งก่อกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติโดยฟ้าดิน ครอบครองพลังอำนาจที่ไม่อาจจินตนาการได้!