บทที่ 23 ว่าที่ลูกสมุนตัวฉกาจ!

เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งูเย็นยะเยือกเป็นพิเศษเมื่อยามราตรีมาเยือน!

สายลมพัดกรรโชกอย่างต่อเนื่อง นำพาทรายเม็ดละเอียดที่ทิ่มแทงร่างกายราวกับเข็ม

ภายในวิหารศักดิ์สิทธิ์

"เจ้าหมายถึงเพลิงแก่นบัวเขียวงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้จากเฉินซวน ราชินีเมดูซ่าก็ประสานมือกัน และร่องรอยของความเคร่งขรึมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของนาง

ราชินีเมดูซ่าย่อมรู้ดีว่าเพลิงแก่นบัวเขียวคืออะไร และได้สั่งให้ผู้แข็งแกร่งของเผ่าอสรพิษออกค้นหาร่องรอยของเพลิงวิเศษนี้มาตั้งนานแล้ว

เพลิงแก่นบัวเขียวนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อราชินีเมดูซ่า มันคือกุญแจสำคัญว่านางจะสามารถยกระดับความเข้มข้นของสายเลือดของนางได้หรือไม่

หากเมดูซ่าสามารถใช้เพลิงวิเศษเพื่อวิวัฒนาการสายเลือดของนางได้ นางก็จะสามารถวิวัฒนาการเป็นงูหลามกลืนนภาเจ็ดสีได้สำเร็จ ซึ่งเป็นสัตว์อสูรที่มีสายเลือดระดับสุดยอดแม้กระทั่งในยุคโบราณ

"ถูกต้อง!"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน เยว่เม่ยบอกผมว่าพื้นที่แห่งหนึ่งลึกเข้าไปในทะเลทรายถ่าเกอเอ่อร์ จู่ๆ ก็สว่างไสวไปด้วยเปลวเพลิงสีฟ้าและแผ่ความร้อนระอุออกมา ผมเดาว่านั่นน่าจะเป็นเพลิงแก่นบัวเขียว!"

เสียงของเฉินซวนค่อยๆ ดังออกมาจากภายในร่างกายของราชินีเมดูซ่า

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน และเมดูซ่าก็ได้กลับมาควบคุมร่างกายของนางแล้ว อย่างไรก็ตาม เฉินซวนก็ยังสามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างภายนอกได้ เพียงแต่เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายได้อีกต่อไป

เฉินซวนหรี่ตาลง อยากจะรู้ว่าราชินีเมดูซ่ามีสีหน้าเช่นไรในเวลานี้

น่าเสียดายที่ฝ่าบาทดูเหมือนจะสงบนิ่งเป็นพิเศษในเวลานี้

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พวกเราควรไปเอาเพลิงวิเศษนั่นมาสินะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของราชินีเมดูซ่าก็ส่องประกายวาบ และนางก็ค่อยๆ ตอบกลับไป

"แน่นอน เพลิงวิเศษนี้ไม่เพียงแต่จะมีพลังมหาศาลเท่านั้น แต่มันยังสามารถส่งเสริมการวิวัฒนาการของสายเลือดอสรพิษเพลิงม่วงวิญญาณภายในตัวพระองค์ เปลี่ยนพระองค์ให้กลายเป็นงูหลามกลืนนภาเจ็ดสีได้อีกด้วย!"

"งูหลามกลืนนภาเจ็ดสีนี้เป็นสัตว์อสูรในตำนานยุคโบราณ เมื่อมันบรรลุถึงจุดสูงสุดของความแข็งแกร่ง มันสามารถเทียบชั้นได้กับยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์เลยทีเดียว!"

เฉินซวนตอบกลับอย่างหนักแน่น

"งูหลามกลืนนภาเจ็ดสีงั้นรึ?!"

"ถ้างั้นพวกเราก็สมควรที่จะนำเพลิงวิเศษนั่นกลับมาจริงๆ!"

เมดูซ่าพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินซวน

นางย่อมรู้เรื่องเหล่านี้ดี แต่สิ่งที่นางไม่เข้าใจก็คือ เหตุใดมนุษย์ผู้นี้อย่างเฉินซวน ถึงได้รู้เรื่องราวของนางมากมายนัก

เจ้าหมอนี่ไม่เพียงแต่จะจัดการกับแผนการต่างๆ ของเผ่ามนุษย์งูได้อย่างง่ายดายเท่านั้น แต่เขายังรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับสายเลือดอสรพิษเพลิงม่วงวิญญาณของเขาเองอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสามารถงัดเอาทักษะการต่อสู้ระดับเทวะออกมาใช้ได้อย่างง่ายดายอีกด้วย!

ทักษะยุทธ์ระดับเทวะ!

นี่ไม่ใช่สิ่งที่จะหาได้ตามข้างถนนทั่วไป มันเป็นทักษะการต่อสู้ที่หายากอย่างยิ่งในทวีปปราณยุทธ์ทั้งหมด!

ราชินีเมดูซ่าได้ประจักษ์ถึงพลังของมันแล้วและรู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง

"อย่างไรก็ตาม การกลืนกินเพลิงวิเศษนั้นเจ็บปวดและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หากพระองค์ทนไม่ได้ พระองค์ก็คงจะต้องสิ้นพระชนม์"

"ข้ารู้เรื่องนั้นดี แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่สามารถกลืนกินเพลิงวิเศษได้สำเร็จ ข้าก็จะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ได้ เมื่อถึงตอนนั้น แผนการย้ายถิ่นฐานของเผ่ามนุษย์งูของเจ้าก็จะปลอดภัยยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่ที่วุ่นวายอย่างเขตแดนเขาดำก็ไม่สามารถตั้งรกรากอยู่ได้หากปราศจากความแข็งแกร่งอันแข็งแกร่ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินซวน ราชินีเมดูซ่าก็เอ่ยด้วยแววตาที่แน่วแน่

เขตแดนเขาดำเป็นสถานที่ที่วุ่นวายอย่างยิ่ง ถึงแม้ราชินีเมดูซ่าจะไม่เคยไปที่นั่น แต่ชื่อเสียงของมันก็แทบจะเป็นที่รู้จักไปทั่วทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ

หากปราศจากความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขาม ต่อให้เผ่ามนุษย์งูย้ายไปที่นั่น พวกเขาก็คงจะถูกกลืนกินจนหมดสิ้น

"ฝ่าบาท ผมมั่นใจในความสามารถของพระองค์ในการกลืนกินเพลิงวิเศษนะ แต่ว่า…" เสียงของเฉินซวนอ่อนโยนอย่างยิ่ง เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า "อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท พระองค์อาจจะไม่ทรงทราบว่าหากพระองค์ทรงวิวัฒนาการเป็นงูหลามกลืนนภาเจ็ดสีได้จริงๆ วิญญาณคู่หูภายในตัวพระองค์ก็จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างแท้จริง"

วิญญาณคู่หูงั้นรึ?!

ราชินีเมดูซ่าชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"มันคงจะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจน่าดูเลยล่ะ!"

เฉินซวนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ

หนึ่งร่างจะมีสามวิญญาณได้ยังไงล่ะ?!

นี่มันไร้สาระสิ้นดี!

"อสรพิษเพลิงม่วงวิญญาณน่ะรึ?!"

"ถึงแม้มันจะเป็นวิญญาณคู่หู แต่สติปัญญาของมันก็ไม่ได้สูงนัก และความแข็งแกร่งของมันก็ไม่เพียงพอที่จะกดข่มความแข็งแกร่งของพวกเราทั้งสองคนได้ ตราบใดที่ความแข็งแกร่งของมันไม่เพียงพอที่จะกดข่มพวกเรา มันก็ย่อมไม่มีทางที่จะกดข่มเจ้านายของมันได้หรอก"

ราชินีเมดูซ่าดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ถึงแม้ว่าวิญญาณคู่หูนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของนางเช่นกัน แต่ตราบใดที่ราชินีเมดูซ่ายังคงรักษาความแข็งแกร่งอันทรงพลังของนางเอาไว้ วิญญาณคู่หูนี้ก็ไม่มีโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้

ต่อให้ความแข็งแกร่งของราชินีเมดูซ่าจะอ่อนแอลง แต่ก็ยังมีเฉินซวนอยู่ไม่ใช่รึ?

ถึงแม้เจ้านี่จะดูแปลกประหลาดและลึกลับอยู่บ้าง แต่ราชินีเมดูซ่าก็ยอมรับในความแข็งแกร่งของเฉินซวน

นางรู้ดีว่าหากเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว นางย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินซวน เมื่อมีพวกเขาทั้งสองคนอยู่ วิญญาณคู่หูที่ว่านี้ก็ไม่ใช่ภัยคุกคามเลย!

"เข้าใจแล้วล่ะ"

เฉินซวนตระหนักขึ้นมาได้ในทันที จากนั้นก็เอ่ยว่า "เจ้านี่ไม่น่าสงสารไปหน่อยเหรอ? มันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะปรากฏตัวเลยนะ!"

"ท้ายที่สุดแล้ว เจ้านี่ก็คือวิญญาณคู่หูของพระองค์นะ!"

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ครึ่งวิญญาณของราชินีเมดูซ่านี้ ถึงแม้จะอ่อนแอกว่าเมดูซ่าหนึ่งระดับ แต่มันก็ยังค่อนข้างน่ารักน่าชัง

หากไม่มีมัน เซียวเหยียนก็คงจะตายไปหลายรอบแล้ว

เฉินซวนอยากรู้จริงๆ ว่าจะหาราชินีเมดูซ่าที่น่ารักขนาดนี้ได้จากที่ไหน!

"เท่าที่ข้ารู้ วิญญาณคู่หูนี้สามารถแยกออกจากกันได้ด้วย"

ราชินีเมดูซ่าไม่สนใจความหมายแฝงของเฉินซวน นางขมวดคิ้วและตอบกลับอย่างจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว อสรพิษเพลิงม่วงตัวนี้ก็คือวิญญาณคู่หูของนาง และเคยช่วยเหลือนางมามากมายในอดีต ราชินีเมดูซ่าย่อมไม่ต้องการให้มันใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไป

พวกเขาสามารถแยกออกจากกันได้งั้นรึ?

"นั่นเป็นเรื่องที่ดีเลยนี่ แบบนี้พวกเราไม่เพียงแต่จะช่วยเจ้าตัวเล็กได้เท่านั้น แต่ยังได้ผู้ช่วยเพิ่มมาอีกหนึ่งคนด้วย!"

"ศักยภาพในการเติบโตของมันไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย หากได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม มันก็น่าจะสามารถกลายเป็นตัวตนระดับบรรพชนยุทธ์ได้อย่างน้อย"

เฉินซวนแค่พูดไปอย่างนั้นเอง ไม่คิดเลยว่าจะมีวิธีแก้ปัญหาจริงๆ

หากเป็นเช่นนั้น เผ่าอสรพิษก็จะมีลูกสมุนตัวฉกาจเพิ่มขึ้นมาแล้วล่ะ!

"เรื่องนี้ยังไม่มีความคืบหน้าอะไรหรอกนะ"

"สิ่งที่สำคัญในตอนนี้ก็คือเพลิงแก่นบัวเขียว มีเพียงการดูดซับพลังของเพลิงวิเศษได้สำเร็จเท่านั้น จึงจะทำให้ความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้นได้อีกครั้ง และข้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับบรรพชนยุทธ์ได้อย่างราบรื่น"

การกลืนกินเพลิงวิเศษ การวิวัฒนาการเป็นงูหลามกลืนนภาเจ็ดสีได้สำเร็จ และการกลายเป็นยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ คือสิ่งที่ราชินีเมดูซ่าให้ความสำคัญมากที่สุดในเวลานี้

หลังจากได้สัมผัสกับความแข็งแกร่งอันมหาศาลของเฉินซวน ราชินีเมดูซ่าก็ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของตนเองนั้นยังห่างชั้นอยู่อีกมาก

ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่เฉินซวนที่ตอนนี้เป็นเพียงแค่ปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาว ก็ยังมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับระดับบรรพชนยุทธ์แล้ว

แล้วตัวนางล่ะ?!

ยังห่างไกลนัก!

สิ่งนี้เป็นเรื่องที่ราชินีเมดูซ่ายอมรับไม่ได้

ดังนั้น ตอนนี้นางจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง

ข้าไม่หวังที่จะเหนือกว่าความแข็งแกร่งของเฉินซวนหรอก แต่ข้าจะยอมเป็นตัวถ่วงของเขาไม่ได้อย่างแน่นอน