บทที่ 12 ราชินีผู้เย่อหยิ่ง

ผ่านคำบอกเล่าของเสอเยว่และเสอเมิ่ง

ในเวลานี้

ราชินีเมดูซ่าก็ได้รับรู้รายละเอียดส่วนใหญ่ของเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ผู้อาวุโสผู้เฒ่าราชินีงูมีเรื่องขัดแย้งกับ "ฉัน" และถึงแม้ความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสผู้เฒ่าราชินีงูจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลหลังจากใช้เคล็ดวิชาลับหมื่นอสรพิษ แต่นางก็ยังพ่ายแพ้ให้กับ "ฉัน" อย่างราบคาบ

"ถึงขั้นมีข่าวลือในหมู่เผ่ามนุษย์งูว่า ฝ่าบาทจะทรงทะลวงเข้าสู่ระดับบรรพชนยุทธ์ในไม่ช้านี้ด้วยนะเพคะ" เสอเยว่มีท่าทีราวกับแฟนคลับตัวน้อยๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสอเมิ่งก็ตื่นเต้นอย่างสุดขีดเช่นกัน "ใช่เพคะ หากฝ่าบาททรงทะลวงระดับและกลายเป็นยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์ได้สำเร็จ พระองค์ก็จะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิเจียหม่า!"

เสอเยว่และเสอเมิ่งเริ่มพูดจ้อไม่หยุด ราวกับทำนบแตกก็ไม่ปาน

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้าออกไปได้!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังคงไม่หยุดพูด ราชินีเมดูซ่าก็นวดขมับเบาๆ ด้วยสีหน้าที่ดูหนักใจเล็กน้อย

"เพคะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสอเยว่และเสอเมิ่งก็ตอบรับด้วยความเคารพอย่างสูงสุด ก่อนจะเดินออกจากพระราชวังไป

ดวงตาของราชินีเมดูซ่าเผยให้เห็นถึงความสับสนขณะที่นางมองดูสาวใช้เผ่ามนุษย์งูทั้งสองคนเดินจากไป

นางถอนหายใจ "มันต้องการจะทำอะไรกันแน่?!"

มันสามารถควบคุมร่างกายของนางได้อย่างง่ายดาย และยังทะลวงระดับขึ้นไปถึงปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาว แถมตอนนี้มันยังเอาชนะผู้อาวุโสผู้เฒ่าราชินีงูได้อย่างราบคาบอีกด้วย

สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือ ถึงแม้มันจะครอบครองความแข็งแกร่งและความสามารถอันมหาศาล แต่มันกลับไม่ได้โจมตีตัวนางหรือเผ่ามนุษย์งูเลย

หรือว่ามันกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่?!

อย่างไรก็ตาม เผ่ามนุษย์งูของข้าไม่มีสิ่งใดเลยคู่ควรที่จะให้ตัวตนที่ทรงพลังเช่นนั้นมาให้ความสนใจ

ในจักรวรรดิเจียหม่า มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเผ่ามนุษย์งูของพวกเขานั้นยากจนข้นแค้นเพียงใด?

ขณะที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ จู่ๆ ราชินีเมดูซ่าก็เหลือบไปเห็นกระดาษหลายแผ่นที่มีตัวหนังสือเขียนไว้แน่นขนัดวางอยู่ตรงกลางโต๊ะ

ด้วยความรู้สึกสงสัย นางจึงหยิบมันขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจนัก

"สวัสดีฝ่าบาท"

"ผมชื่อเฉินซวน"

"โปรดอย่ากลัว และอย่าตื่นตระหนก"

เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของราชินีเมดูซ่าก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

"เนื่องจากปัจจัยบางอย่างที่อยู่เหนือการควบคุม ผมจึงได้บังเอิญเข้ามาอยู่ในร่างกายของพระองค์ ซึ่งสิ่งนี้เรียกว่า 'ระบบสิงร่างร่วม'"

"ผมจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพระองค์หรือเผ่ามนุษย์งู เพราะนับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ผมก็คือพระองค์ และพระองค์ก็คือผม"

"แม้แต่การมีอยู่ของผมก็สามารถช่วยเหลือพระองค์ได้ ความแข็งแกร่งของพระองค์ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาวแล้ว และพลังปราณยุทธ์ของพระองค์ก็จะเพิ่มขึ้นในทุกๆ วัน"

"ร่างกายของพระองค์ก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่ง สายเลือด ความสามารถในการฟื้นฟู..."

ราชินีเมดูซ่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เป็นความจริงที่ว่าเมื่อตื่นขึ้นมาในวันนี้ ข้าพบว่าพลังปราณยุทธ์ในร่างกายนั้นแข็งแกร่งกว่าเมื่อวานมากนัก

ความแข็งแกร่งทางร่างกายและความเข้มข้นของสายเลือดก็เปลี่ยนไปเช่นกัน แม้จะไม่ได้มากนัก แต่มันก็คือความจริง

นี่คือพลังของหยาดน้ำตาอุกกาบาต

เมดูซ่าซึ่งได้หลอมรวมเข้ากับหยาดน้ำตาอุกกาบาต ร่างกายของนางจึงถูกปรับแต่งด้วยพลังของมันอยู่ตลอดเวลา

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของราชินีเมดูซ่าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ก็เป็นความจริง!

"ผมอยากจะบอกฝ่าบาทว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ผมคือพระองค์ และพระองค์ก็คือผม"

"หากฝ่าบาทสิ้นพระชนม์ ผมก็จะตายไปพร้อมกับพระองค์เช่นกัน"

"เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทอย่างแท้จริง โปรดพลิกอ่านหน้าถัดไป"

อ่านมาจนถึงตรงนี้ กระดาษแผ่นนี้ก็ไม่มีที่ว่างเหลือให้เขียนอีกแล้ว

???

ราชินีเมดูซ่าถึงกับผงะไปเมื่อเห็นเช่นนี้

'นี่เจ้าอยากให้ข้าเชื่อใจเจ้าอย่างสมบูรณ์เลยงั้นรึ?!'

'คนลึกลับที่เข้ามาควบคุมร่างกายของนาง แถมยังมาบอกให้นางเชื่อใจเขาอีกเนี่ยนะ?!'

'นี่มันน่าขันสิ้นดี'

อย่างไรก็ตาม เจ้าคนที่ชื่อเฉินซวนผู้นี้ก็น่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว

มุมปากของราชินีเมดูซ่ายกขึ้นเล็กน้อยขณะที่นางหยิบกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือขึ้นมาอีกแผ่น "มาดูกันสิว่าเจ้ากำลังเล่นลูกไม้อะไรอยู่!"

ที่ด้านบนสุดของกระดาษมีตัวอักษรเขียนไว้ว่า "ว่าด้วยทิศทางการพัฒนาของเผ่ามนุษย์งู"

"ว่าด้วยทิศทางการพัฒนาของเผ่ามนุษย์งู"

"เผ่ามนุษย์งูตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทะเลทรายถ่าเกอเอ่อร์ในจักรวรรดิเจียหม่า สถานที่แห่งนี้ขาดแคลนทรัพยากรและแห้งแล้ง เป็นดินแดนที่ทุรกันดารอย่างแท้จริง"

"การขยายอาณาเขตออกไปภายนอกจะพบกับการต่อต้านจากจักรวรรดิเจียหม่า ในขณะที่ลึกเข้าไปภายในก็คือทะเลทรายอันไร้ขอบเขต"

ราชินีเมดูซ่าตกตะลึง และสีหน้าของนางก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น

นั่นคือสถานการณ์ของเผ่ามนุษย์งูจริงๆ

นางพยายามมาหลายครั้งแล้วที่จะนำพาเผ่ามนุษย์งูให้ออกไปจากทะเลทรายถ่าเกอเอ่อร์ แต่ทุกครั้งก็ถูกราชวงศ์ของจักรวรรดิเจียหม่าขัดขวางเอาไว้เสมอ

ราชินีเมดูซ่ารู้สึกทุกข์ใจอย่างยิ่งที่เห็นเผ่ามนุษย์งูต้องติดอยู่ในทะเลทราย แต่นางก็ไม่มีทางออกเลย

จากนั้นราชินีเมดูซ่าก็อ่านต่อไป

"ความเป็นจริงนี้คือสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเผ่ามนุษย์งู และมีเพียงหนทางเดียวเท่านั้นที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้"

"ย้าย!"

"ย้ายเผ่ามนุษย์งูทั้งมวลไปยังสถานที่ที่เหมาะสม"

"ที่ชายแดนของสามมหาอำนาจอย่าง จักรวรรดิเจียหม่า จักรวรรดิชูอวิ๋น และจักรวรรดิลั่วเยี่ยน มีดินแดนแห่งความโกลาหลที่เรียกว่าเขตแดนเขาดำตั้งอยู่"

"พื้นที่บริเวณนั้นอุดมไปด้วยทรัพยากร และผู้ที่แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพยกย่อง ซึ่งมันเหนือกว่าจักรวรรดิเจียหม่าอย่างเทียบไม่ติด"

"แทนที่จะมาต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่ในสระน้ำเล็กๆ ทำไมไม่ไปแหวกว่ายในแม่น้ำสายใหญ่แทนล่ะ!"

"เราหวังว่าฝ่าบาทจะทรงพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบเพื่อเห็นแก่เผ่ามนุษย์งู"

"ในขณะเดียวกัน เพื่อที่จะทำให้ฝ่าบาททรงแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ผมได้ทิ้งทักษะการต่อสู้ของผมไว้ให้หนึ่งวิชา นั่นคือ ทักษะง้าววิถีสวรรค์ และของขวัญชิ้นเล็กๆ อีกหนึ่งชิ้น"

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ราชินีเมดูซ่าก็อ่านบันทึกทั้งหมดจนจบแล้ว

'ย้าย!'

ดวงตาของราชินีเมดูซ่าส่องประกายสว่างวาบ เผยให้เห็นถึงความปีติยินดี

'นั่นเป็นความคิดที่ดีอย่างแน่นอน!'

ทะเลทรายถ่าเกอเอ่อร์นั้นแห้งแล้งเกินกว่าที่เผ่ามนุษย์งูจะพัฒนาได้

"เจ้าหมอนี่ที่ชื่อเฉินซวน ฉลาดหลักแหลมไม่เบาเลยแฮะ!"

ราชินีเมดูซ่ายิ้มออกมาบางๆ

ในฐานะที่เป็นองค์ราชินี นางจะไม่มีวันยอมรับหรอกว่านางไม่ได้คิดถึงวิธีนี้มาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังรู้จักเขตแดนเขาดำอีกด้วย

หากไม่ใช่เพราะความจำเป็นที่จะต้องปกป้องเผ่ามนุษย์งู นางก็คงอยากจะไปเยือนเขตแดนเขาดำมาตั้งนานแล้ว

"ถึงแม้การย้ายถิ่นฐานจะเป็นความคิดที่ดี แต่กระบวนการก็ต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ เพราะการย้ายเผ่ามนุษย์งูทั้งมวลนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

เมดูซ่าดึงสติกลับมาและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการย้ายถิ่นฐานของคนทั้งเผ่า ไม่ใช่แค่คนสองคน

ยิ่งไปกว่านั้น เขตแดนเขาดำก็ยังอยู่ไกลจากที่นี่มากนัก

ว่ากันว่าแม้แต่ยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ก็ยังต้องใช้เวลาบินเกือบหนึ่งเดือนเพื่อไปให้ถึงที่นั่น

มันจึงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่คนทั้งเผ่าจะเดินทางข้ามไปได้!

เอาล่ะ เรื่องการย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาอีกยาวไกล ตอนนี้เมดูซ่ากำลังตั้งตารอคอยทักษะยุทธ์และของขวัญชิ้นเล็กๆ ที่เฉินซวนพูดถึง

นางหยิบ "ทักษะง้าววิถีสวรรค์" ขึ้นมาโดยตรง

"ทักษะง้าววิถีสวรรค์" คือทักษะยุทธ์ระดับเทวะขั้นกลาง

เมื่อฝึกฝนทักษะการต่อสู้จนเชี่ยวชาญ มันจะสามารถผ่าสวรรค์ ทลายภูเขาและแยกท้องทะเลได้!

"นี่มัน... นี่มันทักษะยุทธ์ระดับเทวะเลยงั้นรึ!"

ราชินีเมดูซ่าตกตะลึงอย่างที่สุด

'เดิมทีข้าคิดว่าทักษะการต่อสู้ที่ว่านี่ อย่างมากก็คงเป็นระดับเสวียนขั้นสูง หรือไม่ก็ระดับปฐพีขั้นต่ำ'

'ไม่คาดคิดเลยว่าเฉินซวนผู้นี้จะใช้ทักษะการต่อสู้ระดับเทวะ'

ทักษะยุทธ์ระดับเทวะ!

ต้องรู้ก่อนว่าทักษะยุทธ์ระดับเทวะนั้นหายากอย่างยิ่ง แม้จะนับรวมทั้งทวีปปราณยุทธ์ก็ตาม

การที่ว่าจะมีทักษะยุทธ์ระดับเทวะอยู่ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมดหรือไม่นั้น ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอยู่

"นี่มันตัวตนแบบไหนกันเนี่ย?"

"เขาถึงกับครอบครองทักษะยุทธ์ระดับเทวะเลยงั้นรึ!"

จึงไม่แปลกใจเลยที่เมดูซ่าจะตกตะลึงขนาดนี้ สิ่งที่เฉินซวนมอบให้นางนั้นมันยอดเยี่ยมเกินไปจริงๆ

เจ้านี่ดูเหมือนสมบัติล้ำค่าเลยแฮะ!

ถัดจากทักษะยุทธ์ระดับเทวะ ก็มีปิ่นปักผมสีดำวางอยู่!

"ใครจะไปอยากได้ของพรรค์นี้ของเจ้ากันล่ะ ถือซะว่านี่เป็นค่าเช่าร่างของข้าก็แล้วกัน!"

เมื่อมองดูทักษะยุทธ์ระดับเทวะและปิ่นปักผมสีดำ ราชินีเมดูซ่าก็เก็บพวกมันเอาไว้ แต่ก็เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ร่องรอยของความปีติยินดีก็ยังคงปรากฏให้เห็นในดวงตาของนาง