บทที่ 25 จี้อวิ๋นซี:

บทที่ 25 จี้อวิ๋นซี:

"ใกล้จะถึงวันปีใหม่แล้ว มันคือวันแห่งการอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันครอบครัวนะ"

จี้หมิงซวง: "พี่ใหญ่เคยบอกไว้ว่า ตราบใดที่ใจของพวกเราผูกพันกัน ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนมันก็เหมือนกันนั่นแหละ"

จี้อวิ๋นซีไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

ด้านนอกล่วงเข้าสู่ยามไห่ (21.00 - 22.59 น.) แล้ว ค่ำคืนอันเงียบสงัดลึกล้ำ มีเพียงเสียงหวีดหวิวของสายลมหนาวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

ลมพัดกระหน่ำ ทำให้ม่านหน้าต่างปลิวไสวราวกับใบเรือสีขาวกลางท้องทะเล คล้ายกับว่ามันจะถูกพัดปลิวหลุดไปได้ทุกเมื่อ

นางมองลอดผ่านผ้าม่านออกไปยังความมืดมิดอันไร้ขอบเขตเบื้องนอก

ครู่ต่อมา รถม้าก็หยุดลง

จี้อวิ๋นซีก้าวลงจากรถม้าเป็นคนแรก ตามด้วยจี้หมิงซวง

ทว่าทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ "เหตุใดเจ้าถึงพาข้ามาที่นี่!"

สถานที่ที่รถม้าจอดสนิทไม่ใช่ที่ใดอื่น แต่เป็นหน้าจวนตระกูลอู๋ในแขวงซินชาง

ในค่ำคืนฤดูหนาวเช่นนี้ บนถนนไม่มีผู้คนสัญจรไปมาแม้แต่คนเดียว มีเพียงลมหนาวที่พัดบาดกระดูก

โคมไฟที่แขวนอยู่หน้าบ้านทุกหลังในละแวกนั้น ส่องแสงสลัวๆ อาบไล้สรรพสิ่งรอบกายให้พอมองเห็นได้ลางๆ

ทว่าประตูใหญ่ของจวนตระกูลอู๋กลับปิดสนิท ไร้ซึ่งโคมไฟประดับตกแต่งใดๆ จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์

ลมหนาวพัดกระโชกมาอีกระลอก ทำเอาเรือนผมยาวสลวยของจี้อวิ๋นซีปลิวไสว

นางกระชับเสื้อคลุมให้แน่นขึ้น มือประคองเตาอุ่นมือไว้ ยามที่เอื้อนเอ่ย ไอหมอกสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นท่ามกลางแสงสลัว

คำโกหกพรั่งพรูออกจากปากของจี้อวิ๋นซีอย่างลื่นไหล "คุณชายใหญ่พลัดตกน้ำไปเมื่อหลายวันก่อน ข้ารู้สึกเป็นห่วงนัก ในเมื่อเราบังเอิญผ่านมาทางนี้ ข้าก็เลยคิดว่าจะแวะมาดูเขาสักหน่อย หลังจากนั้นค่อยไปจัดการธุระของเราก็ยังไม่สาย"

จี้หมิงซวงหรี่ตามองใบหน้าของจี้อวิ๋นซี

ใบหน้างดงามของนางเรียบเฉย สงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง และน้ำเสียงของนางก็ไม่ได้ผิดแผกไปจากปกติเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีร่องรอยของความกังวลปรากฏอยู่บนใบหน้าของนางเลยสักนิด

ทว่านางกลับยืนกรานหนักแน่นว่ากำลังเป็นห่วงนักหนา

ช่างขัดแย้งกันอย่างประหลาด

จี้หมิงซวง: "บางครั้งข้าก็ไม่เข้าใจจริงๆ ตกลงว่าเจ้าชอบอู๋เว่ยอันผู้นั้นจริงๆ หรือ เจ้าชอบหยางเว่ยเทียนผู้นั้นกันแน่"

จี้อวิ๋นซีพยักหน้า: "ช่วงนี้ ข้าค่อนข้างจะถูกใจคุณชายใหญ่อู่อยู่พอสมควร"

ส่วนหยางเว่ยเทียนนั้น นับตั้งแต่วินาทีที่เขาถอนหมั้น เขาจะเป็นใครก็ไม่เกี่ยวอะไรกับนางอีกต่อไปแล้ว

ประตูใหญ่ถูกลงกุญแจไว้ ทำให้ทั้งสองไม่สามารถเข้าไปจากด้านนอกได้

พวกเขาเคาะประตูอยู่นานพักใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครมาเปิดให้

จี้หมิงซวงยืนกอดอกพิงกำแพงอยู่ด้านข้างด้วยท่าทีสบายอารมณ์ "เจ้ามองหน้าข้าทำไม"

"พี่เจ็ด" จี้อวิ๋นซีเอ่ยอย่างจนปัญญา "ช่วยข้าทีเถิด"

"ไม่" จี้หมิงซวงเคี้ยวใบไม้ที่ไปเด็ดมาจากไหนก็ไม่รู้ "เจ้ามาหาชายคนรัก แต่กลับหวังให้พี่ชายช่วยงัดประตูให้อย่างนั้นรึ"

จี้อวิ๋นซีหยุดพูด และเอาแต่จ้องมองจี้หมิงซวงตาไม่กะพริบ

จี้หมิงซวงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

แต่ผ่านไปเพียงครู่เดียว เขาก็ต้องยอมจำนน "ก็ได้ๆ ข้าจะงัดให้ พอใจหรือยัง"

จี้อวิ๋นซียิ้มจนตาหยี "ขอบคุณเจ้าค่ะ พี่เจ็ด"

จี้หมิงซวงเดินเข้าไป ยกมือขึ้นดันเบาๆ ประตูบานหนักก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดก่อนจะเปิดออก

เสียงบางอย่างที่แผ่วเบา ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกปิดกั้นด้วยบานประตูและยามค่ำคืน พลันลอยเข้ามากระทบโสตประสาทของพวกเขาทันที

มันคือเสียงคมดาบปะทะกัน

จี้หมิงซวงที่เคยทำท่าทีไม่แยแส จู่ๆ ก็เกร็งตัวขึ้นมาและหันไปสบตากับจี้อวิ๋นซี

ทั้งสองไม่ลังเลอีกต่อไป รีบพุ่งตรงไปยังทิศทางของเสียงนั้นทันที

เมื่อมาถึงลานด้านข้าง พวกเขาก็พบชายชุดดำเจ็ดแปดคนกำลังถือดาบปิดล้อมห้องของอู๋เว่ยอันอยู่

ที่หน้าประตู หว่านเซียงยืนเฝ้าอยู่ ใบหน้าของนางเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ไม่ยอมถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว

เบื้องหลังนาง อู๋เว่ยอันหดตัวสั่นเทาอยู่ ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ

เมื่อเห็นคนทั้งสองปรากฏตัวขึ้นในลานบ้านอย่างกะทันหัน กลุ่มชายชุดดำก็สบตากันและเพิ่มความดุดันในการโจมตีมากยิ่งขึ้น

หว่านเซียงทั้งปัดป้องและหลบหลีก แต่ก็เริ่มจะรับมือไม่ไหวแล้ว

จี้หมิงซวงเอาตัวบังน้องสาวไว้ด้านหลังตามสัญชาตญาณพลางเอ่ยถาม "เหตุใดหว่านเซียงถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

จี้อวิ๋นซีเองก็ดูเหมือนจะตกใจกับภาพเหตุการณ์นี้เช่นกัน ใบหน้าของนางซีดเผือดลงเล็กน้อย "ข้ากลัวว่าคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์พวกนั้นจะยังตามมารังควานเขา ข้าก็เลยให้หว่านเซียงมาคอยคุ้มกันเขาไว้ คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ พี่เจ็ด คนพวกนี้ต้องการทำอะไรกันแน่เจ้าคะ"

จี้หมิงซวงไม่ได้พุ่งเข้าไปในทันที แต่คอยสังเกตท่วงท่าการต่อสู้ของพวกมันอย่างระมัดระวัง "พวกมันคือนักฆ่า คุณหนูสามจี้ ระวังตัวด้วย ไปซ่อนตัวซะ"

"ข้ารู้แล้ว พี่เจ็ดไม่ต้องห่วง" จี้อวิ๋นซีถอยร่นไปสองสามก้าวแล้วหาพุ่มไม้เพื่อซ่อนตัว

เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้หมิงซวงก็ชักกระบี่อ่อนที่เอวออกมา ประกายสีเงินวาบวับดุจเกล็ดน้ำค้างแข็งส่องประกายในยามราตรี เขาปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังกลุ่มชายชุดดำและร่วมมือกับหว่านเซียงทันที

จี้หมิงซวงรอนแรมในยุทธภพมาตั้งแต่เด็ก ต่อสู้ดิ้นรนเพียงลำพัง และได้พบพานวาสนาปาฏิหาริย์มากมายตลอดทาง ทำให้เขามีวิทยายุทธ์ที่ยอดเยี่ยม

ส่วนหว่านเซียงเองก็ไม่น้อยหน้า จี้หมิงซวงมักจะประลองฝีมือและคอยชี้แนะนางอยู่บ่อยครั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ บีบบังคับให้กลุ่มชายชุดดำต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

ทว่ากลุ่มชายชุดดำกลับยิ่งลงมือเหี้ยมโหดขึ้นกว่าเดิม ทุกกระบวนท่าล้วนหมายเอาชีวิต

เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้หมิงซวงก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป กระบี่ของเขาแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต

กระบี่ไร้ตา ผ่านไปไม่นาน ร่างไร้วิญญาณหลายร่างก็นอนเกลื่อนกลาดเต็มลานบ้าน

ชายชุดดำสองคนเห็นท่าไม่ดี จึงใช้วิชาตัวเบาหลบหนีไป

จี้หมิงซวงสั่งให้หว่านเซียงอยู่คุ้มกัน แล้วเขาก็พุ่งทะยานไล่ตามไปทันที

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลอู๋ จะดึงดูดนักฆ่ามากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

นอกเสียจากว่า การที่พวกมันบุกโจมตีตระกูลอู๋ จะมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลจี้ของเขา

ถ้าเป็นเช่นนั้น จี้หมิงซวงอย่างเขาจะยอมอยู่เฉยได้อย่างไร!

ทันทีที่จี้หมิงซวงจากไป จี้อวิ๋นซีก็เดินออกมาจากที่ซ่อน

หว่านเซียงรีบเดินเข้ามาตรวจดูความปลอดภัยของนางทันที "คุณหนู"

จี้อวิ๋นซีส่ายหน้า "ข้าไม่เป็นไร"

นางมองไปยังทิศทางที่พี่เจ็ดของนางจากไป แม้จะรู้ว่าไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร แต่นางก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้

นางยังคงกังวลใจ "เจ้าตามไปดูเขาทีเถอะ"

"แต่ว่า—" หว่านเซียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อสบเข้ากับสายตาของจี้อวิ๋นซี นางก็รีบประสานมือรับคำสั่งและเร่งติดตามไปทันที