บทที่ 23 ทว่าอู๋เว่ยอันก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน

บทที่ 23 ทว่าอู๋เว่ยอันก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน

คุณชายรองอู่ที่อยู่ใต้รถม้าคิดว่าพี่ใหญ่ของตนยังมีเรื่องต้องสนทนากับคุณหนูสาม จึงหดตัวเข้าหากันแล้วรอคอยต่อไป

ข้างนอกอากาศหนาวเหน็บอย่างแท้จริง และเขาอยากจะกลับบ้านก่อนเต็มทน

ทว่า ดูเหมือนที่บ้านก็หนาวไม่ต่างกัน

ภายนอกรถม้า คุณชายรองอู่กำลังทอดถอนใจ

ภายในรถม้าเงียบสงัด ไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ผ่านไปครู่หนึ่ง จี้อวิ๋นซีก็ช้อนตาขึ้นมองคนที่แทบจะหลับปุ๋ยไปแล้ว "ท่านยังไม่ลงจากรถม้าอีกหรือ?"

อู๋เว่ยอัน "..."

ช่วงนี้จี้อวิ๋นซีใช้ชีวิตสุขสบายไม่น้อย

พี่เจ็ดออกจากเมืองไปแล้วและยังไม่กลับมา

ร่องรอยของพี่ชายคนอื่นๆ ล้วนเป็นปริศนา พวกเขามักจะหายตัวไปและไม่อยู่ให้เห็นหน้า

แม้ว่าพี่ใหญ่จะเป็นคนดูแลจวน แต่เขาก็มักจะทำตัวสบายๆ มาตลอด จึงไม่มีใครมาวุ่นวายคอยจัดการหรือบ่นว่าจี้อวิ๋นซี และไม่มีเรื่องราวแปลกประหลาดพิสดารใดๆ เกิดขึ้นในจวน

ยามยุ่ง จี้อวิ๋นซีก็จะวิ่งไปที่โรงประมูลไคไท่ ยามว่าง นางก็จะดื่มชา ชมดอกไม้ และเล่นไพ่นกกระจอกกับคุณหนูท่านอื่นๆ

วันนั้น กว่านางจะตื่นนอนก็ปาเข้าไปเที่ยงวันแล้ว

หลังจากจี้อวิ๋นซีรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ นางก็นั่งชมดอกไม้อยู่ริมหน้าต่าง

ภายในห้องอบอุ่นมาก เตาผิงถูกสุมไฟจนแรงเกินไปเล็กน้อย ทำให้อากาศค่อนข้างอบอ้าว

หน้าต่างเปิดแง้มไว้ ลมหนาวจากภายนอกพัดโชยเข้ามา ช่วยพัดพาความอบอ้าวในห้องให้จางหายไปได้อย่างพอดี

ยิ่งไปกว่านั้น ด้านนอกหน้าต่างมีลานเรือนเล็กๆ ที่ดอกเหมยกำลังเบ่งบานสะพรั่ง กลิ่นหอมจางๆ โชยมาตามสายลม

จี้อวิ๋นซีจิบชาดอกเหมย หัวคิ้วของนางผ่อนคลายลง

ความรู้สึกนี้ช่างเหมือนกับชีวิตของนางในยุคปัจจุบัน ที่เปิดแอร์พร้อมกับแง้มหน้าต่างทิ้งไว้ไม่มีผิด

สดชื่นเสียจริง

ทว่าจู่ๆ ใบหน้าหนึ่งก็โผล่มาที่นอกหน้าต่าง

เป็นใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์มาก มีสิวประปราย บ่งบอกชัดเจนว่าเจ้าตัวอายุยังน้อย

เซวียจู๋ซึ่งถูกทำโทษเมื่อคืนก่อน ดูหงอยเหงาลงกว่าเดิมเสียอีก

เขายื่นจดหมายผ่านหน้าต่างเข้ามา "คุณหนูสาม คุณชายให้ข้านำจดหมายมาส่งให้ท่านขอรับ"

หว่านเซียงก้าวเข้ามาข้างหน้าด้วยสีหน้าระแวดระวัง จ้องมองเซวียจู๋ผ่านหน้าต่าง

คนผู้นี้โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่นางกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

จี้อวิ๋นซีเก็บรายละเอียดทั้งหมดไว้ในสายตา และส่งสัญญาณให้หว่านเซียงถอยไป

หว่านเซียงเป็นต้นกล้าชั้นยอดที่บิดาเลือกมาให้นาง เป็นศิษย์สำนักยุทธ์เลื่องชื่อ แม้อายุยังน้อย แต่นางก็มีฝีมือล้ำเลิศและมีชื่อเสียงในยุทธภพ

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนความแข็งแกร่งของหว่านเซียงจะด้อยกว่าบ่าวรับใช้ผู้นี้เสียแล้ว

ในจวนของเขามีบ่าวรับใช้สี่คน

และนี่ก็เป็นเพียงบ่าวรับใช้ที่เขาเปิดเผยให้เห็นเท่านั้น

ปัจจุบันในราชสำนัก อู๋เว่ยอันเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง

แต่ในยุทธภพ เขาคือใครกันแน่ และเขากำลังสวมรอยเป็นผู้ใดอยู่?

จี้อวิ๋นซีหลุบตาลง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และเดินไปรับจดหมายที่หน้าต่าง

นางไม่ได้รีบร้อนเปิดอ่าน แต่กลับถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "เมื่อคืนคุณชายของเจ้าด่าว่าเจ้าหรือไม่?"

เซวียจู๋ทำหน้ามุ่ย "ถ้าด่าข้าก็คงจะดีกว่านี้ขอรับ"

จี้อวิ๋นซี "โอ้?"

เซวียจู๋ "เมื่อวานข้าทำผิด วันนี้ข้าไม่กล้าทำอีกแล้วขอรับ คุณหนูสาม ข้าขอตัวลา"

เซวียจู๋ค้อมตัวทำความเคารพนางอย่างถูกต้องแล้วจากไป

เขายังต้องไปต้มเกี๊ยวต่อ

คุณชายบอกไว้ว่า หากเกี๊ยวของครอบครัวเหล่านั้นยังต้มไม่ครบเก้าครั้ง เขาจะเอาหัวข้าไปต้มแทน

มองดูคนที่อันตรธานหายไปในอากาศธาตุ จี้อวิ๋นซีก็เพียงแค่พิงขอบหน้าต่างแล้วฉีกซองจดหมายเปิดอ่าน

กระดาษจดหมายหยาบกระด้าง และใช้หมึกราคาถูกที่สุด

แต่อักษรที่เขียนอยู่บนนั้นกลับตวัดลากด้วยลายมืออันหนักแน่นทรงพลัง แฝงไว้ด้วยความเฉียบคมอันน่าทึ่งที่ราวกับฝังลึกลงไปในเนื้อกระดาษ

จี้อวิ๋นซีค่อยๆ อ่านมันทีละคำ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็โยนจดหมายลงในเตาผิง แล้วสั่งความหว่านเซียงสองสามประโยค "ไปบอกพี่เจ็ดให้กลับจวนในวันพรุ่งนี้ บอกเขาว่าข้ามีเรื่องจะปรึกษาหารือด้วย"

ตกเย็น จี้หมิงซีเดินทางกลับจวนจากกรมขุนนาง

สองพี่น้องรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน

บ่ายวันนี้ จู่ๆ จี้อวิ๋นซีก็อยากกินเกี๊ยวขึ้นมา

ดังนั้น ห้องครัวจึงเตรียมเกี๊ยวไว้สำหรับมื้อเย็น

เกี๊ยวร้อนกรุ่นควันฉุย แป้งบางไส้แน่น

จี้อวิ๋นซีเป่าเกี๊ยวชิ้นหนึ่ง กัดไปคำเบาๆ แล้วก็ได้ยินพี่ใหญ่เอ่ยถาม

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นกับตระกูลเว่ยหรือ?"

จี้อวิ๋นซีเงยหน้าขึ้น "ใต้เท้าเว่ยพูดอะไรกับท่านพี่หรือเจ้าคะ?"

จี้หมิงซีส่ายหน้า "องค์รัชทายาททรงถามข้าน่ะ พระองค์ตรัสว่าใต้เท้าเว่ยไปเข้าเฝ้า ขอร้องให้ตระกูลจีของเราละเว้นบุตรชายของเขา"

จี้อวิ๋นซี "อ้อ"

จี้หมิงซีรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นน้องสาวยังคงกินเกี๊ยวอย่างใจเย็น เขาก็เอ่ยอย่างอ่อนใจ "แล้วเจ้าไปทำอะไรพวกเขาเล่า?"

จี้อวิ๋นซีคีบซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานชิ้นหนึ่งให้จี้หมิงซี "ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยเจ้าค่ะ คุณชายตระกูลเว่ยพลัดตกลงไปในสระน้ำ ข้าเลยให้หว่านเซียงไปช่วยเขา แต่เขากลับเข้าใจผิดคิดว่าข้าสั่งคนผลักเขาลงไปเสียอย่างนั้น"

จี้หมิงซีมองนางแล้วส่ายหน้า "พูดความจริงมาเถิด"

"อ้อ" จี้อวิ๋นซีช้อนตาขึ้น "เว่ยฟ่านผู้นั้นโยนว่าที่สามีของข้าลงไปในสระน้ำ แถมยังอ้างว่าพี่เจ็ดเป็นคนสั่งให้เขาทำ ข้าก็เลยโยนเขาลงไปบ้าง ก็แค่นั้นเอง เรื่องเล็กน้อยนิดเดียว ข้าไม่คิดเลยว่าเขาโตป่านนี้แล้วยังจะเอาเรื่องไปฟ้องพ่ออีก"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ว่าที่สามี' มือที่ถือตะเกียบของจี้หมิงซีก็ชะงักไป

เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่มองดูใบหน้าของน้องสาวแล้ว ก็ได้แต่ลอบถอนใจ

ช่างเถอะ ลูกหลานย่อมมีบุญวาสนาเป็นของตนเอง

เขาไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายอีกแล้ว

ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถิด

จี้หมิงซีซักถามเรื่องตระกูลเว่ยต่อ เพื่อที่เขาจะได้ทูลตอบองค์รัชทายาทได้ถูกในวันพรุ่งนี้ "ถ้าเจ้าโยนเขาลงไปแค่ครั้งเดียว ก็น่าจะพอแล้วมิใช่หรือ เหตุใดเจ้าถึงต้องโยนเขาลงไปหลายต่อหลายครั้งเล่า?"

"??" จี้อวิ๋นซีขมวดคิ้วเล็กน้อย "ข้าโยนเขาลงไปแค่ครั้งเดียวเองนะเจ้าคะ"

จี้หมิงซีเองก็สับสนมากเช่นกัน "แต่องค์รัชทายาททรงตรัสกับข้าว่าคุณชายตระกูลเว่ยถูกจับโยนลงน้ำไปสี่ห้าครั้งเลยนะ? แล้วก็ไม่ได้มีแค่ตระกูลเว่ยด้วย คุณชายบ้านอื่นก็พลอยถูกจับโยนลงสระผลัดเปลี่ยนกันไป ข้าได้ยินมาว่าหลายคนถึงกับจับไข้สูงจนลุกไม่ขึ้น ทางครอบครัวก็หมดปัญญา ใต้เท้าเว่ยไม่มีทางเลือกอื่นจึงไปเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท ขอให้องค์รัชทายาทตรัสกับข้า เพื่อขอให้เจ้าเมตตาละเว้นพวกเขา"