บทที่ 2แม้ราชวงศ์ต้าอวี๋จะมีบรรยากาศทางสังคมที่เปิดกว้าง

บทที่ 2แม้ราชวงศ์ต้าอวี๋จะมีบรรยากาศทางสังคมที่เปิดกว้าง

แต่สตรีก็ยังคงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ารับราชการอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่จี้อวิ๋นซีถนัดคือการลงทุน ไม่ใช่การกุมอำนาจเสียเอง

ทุกคนล้วนมีความถนัดเป็นของตนเอง นางจึงไม่มีความทะเยอทะยานเช่นนั้น

นางเพียงแค่อยากยึดอาชีพเดิม และเลือกหยิบจับ 'หุ้นที่มีศักยภาพ' สักตัวก็เท่านั้น

แต่ผลปรากฏว่าหุ้นที่มีศักยภาพตัวนี้กลับมาขอถอนหมั้น โดยอ้างว่าเป็นเพราะความรักงั้นหรือ?

รักกับผีน่ะสิ

จี้อวิ๋นซีไม่เชื่อเลยสักนิด

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เมื่อเรื่องราวดูผิดปกติ ย่อมต้องมีเงื่อนงำแอบแฝง

เรื่องนี้มันไม่ได้เรียบง่ายมาตั้งแต่ต้นแล้ว

หลังจากทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ได้สิบห้าปี ในที่สุดจี้อวิ๋นซีก็เข้าใจอย่างถ่องแท้เสียที

นางไม่ได้แค่ทะลุมิติมาแบบธรรมดา แต่นางทะลุมิติเข้ามาในนิยาย

ทะลุมิติเข้ามาในนิยายเรื่อง "องค์ชายห้า"

ในนิยาย ตัวเอกของเรื่องคือองค์ชายห้า ผู้เข้าห้ำหั่นแย่งชิงบัลลังก์กับองค์รัชทายาท

องค์รัชทายาททรงเป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามสายเลือด ทั้งตระกูลของฮองเฮาสกุลหลี่ยังเรืองอำนาจอย่างยิ่งในราชสำนัก

องค์ชายห้าเฝ้ารอคอยโอกาสมาหลายปี และหมากกระดานแรกที่เขาสับก็คือตระกูลจี้ ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับตระกูลหลี่

เมื่อสามปีก่อน หลังจากที่จี้อวิ๋นซีหมั้นหมายกับหยางเว่ยเทียน องค์ชายห้าก็ได้เข้าหาหยางเว่ยเทียนและวางแผนการล่วงหน้ามาถึงสามปีเพื่อหลุมพรางนี้

ตามโครงเรื่องในนิยาย หลังจากหยางเว่ยเทียนและจี้อวิ๋นซีถอนหมั้นกัน ตระกูลจี้ก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

ประการแรก ตระกูลจี้มั่งคั่งและทรงอิทธิพล จึงไม่ต้องกังวลเลยว่าจี้อวิ๋นซีจะแต่งงานออกไปไม่ได้

ประการที่สอง ในราชวงศ์ต้าอวี๋ สตรีจะถือว่าบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุสิบห้าปี และช่วงอายุของผู้มีคุณสมบัติเข้าคัดเลือกเป็นพระสนมจะอยู่ระหว่างสิบสองถึงสิบเจ็ดปี ทว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน องค์ฮ่องเต้เพิ่งมีพระราชโองการให้เลื่อนการคัดเลือกสาวงามที่จัดขึ้นทุกๆ สามปีในต้นปีหน้าออกไปก่อน

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจี้จึงไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย พวกเขามีเวลาอีกหนึ่งปีเต็มในการค่อยๆ เลือกเฟ้นหาสามีให้จี้อวิ๋นซี

แต่กลับกลายเป็นว่า หนึ่งเดือนหลังจากการถอนหมั้น ทางวังหลวงได้มีพระราชโองการลงมาอีกฉบับ ใจความว่าการคัดเลือกสาวงามจะไม่ถูกเลื่อนอีกต่อไป และจะดำเนินการตามกำหนดการเดิม

ตระกูลจี้ตั้งรับไม่ทัน และเนื่องจากไร้ซึ่งสัญญาหมั้นหมาย จี้อวิ๋นซีในวัยสิบห้าปีจึงถูกบังคับให้เข้าร่วมการคัดเลือกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นางถูกคัดเลือกทันที และเมื่อผ่านการคัดเลือกก็ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ ไม่นานนักนางก็ตั้งครรภ์และให้กำเนิดพระโอรส

แน่นอนว่านางย่อมกลายเป็นหนามยอกอกของฮองเฮาสกุลหลี่

ตระกูลหลี่และตระกูลจี้ซึ่งแต่เดิมอยู่ฝ่ายเดียวกันจึงกลับกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต

จี้อวิ๋นซีตายอย่างอเนจอนาถในวังหลวง ตระกูลจี้ทั้งตระกูลถูกประหารชีวิต และขุมกำลังฝ่ายองค์รัชทายาทก็อ่อนแอลงอย่างหนัก

เมื่อนกปากซ่อมกับหอยกาบต่อสู้กัน ชาวประมงย่อมเป็นผู้ได้รับประโยชน์

ท้ายที่สุด องค์ชายห้าก็ก้าวขึ้นครองบัลลังก์

ส่วนจี้อวิ๋นซีและตระกูลจี้ เป็นเพียงแค่หินปูทางให้ตัวเอกก้าวขึ้นสู่บัลลังก์เท่านั้น

วันที่สี่หลังจากการถอนหมั้น เมื่อปะติดปะต่อเรื่องราวต่างๆ จนกระจ่างแจ้ง จี้อวิ๋นซีก็เดินทางจากวัดฝ่าเอินกลับมายังจวน

และเรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ชาวบ้านต่างแทะเมล็ดแตงโมพลางจับกลุ่มซุบซิบนินทากันอย่างออกรส

"พวกเจ้าคิดว่าทำไมคุณชายรองหยางถึงขอถอนหมั้นล่ะ นั่นคุณหนูแห่งตระกูลจี้เชียวนะ!"

"ข้าได้ยินมาว่าทำไปเพื่อหญิงคนรักน่ะสิ"

"หญิงคนรักที่ว่านั่นต้องงดงามปานใดเชียว คุณชายรองหยางถึงได้ยอมถอนหมั้น? คุณหนูตระกูลจี้น่ะขึ้นชื่อเรื่องความงาม ซ้ำชาติตระกูลก็ไม่ธรรมดา ตอนที่นางหมั้นหมายกับคุณชายรองหยางครั้งแรก ข้ายังนึกว่านางตาบอดหรือไม่ก็โดนตระกูลหยางทำของใส่เสียอีก"

"โอย เจ้าจะไปรู้อะไร คุณหนูตระกูลจี้ผู้นั้นวางท่าเสียจนไม่มีบุรุษใดรับมือไหว ข้าได้ยินมาว่านางสวมใส่แต่ของดีที่สุด กินแต่ของดีที่สุด และใช้แต่ของดีที่สุดทั้งนั้น แถมยังเป็นคนอารมณ์ร้าย บุรุษใดแต่งนางเข้าจวนก็ไม่ต่างอะไรกับอัญเชิญพระโพธิสัตว์มาบูชา ถ้าเป็นข้า ข้าก็ขอถอนหมั้นเหมือนกันนั่นแหละ!"

"ก็จริงอย่างที่ว่า! ในบรรดาคุณหนูชื่อดังทั้งหลายในเมืองหลวง คุณหนูสามจี้นิสัยแย่ที่สุดแล้ว!"

ชายหน้าตาแหลมเสี้ยมราวกับลิงถ่มน้ำลายลงพื้น "พวกเจ้ายังไม่เคยเห็นคุณหนูสามจี้ล่ะสิ นางมีใบหน้าหยิ่งยโสราวกับมองข้ามหัวผู้คนไปทั่ว ลองคิดดูเถอะ ถ้าไม่มีบรรดาพี่ชายคอยหนุนหลัง สตรีอย่างนางก็ไม่มีอะไรดีเลย มีอะไรให้น่าทะนงตัวนักหนา! ใครแต่งกับนางก็ถือว่าโชคร้ายสุดๆ แล้ว! คุณชายรองหยางนี่โชคดีมีบุญจริงๆ!"

เหล่าคุณหนูจากจวนต่างๆ ก็พากันสะใจไม่แพ้กัน

"หญิงคนรักของคุณชายรองหยางคือใครกันแน่?"

"ได้ยินว่าเป็นญาติผู้น้องของตระกูลหยางที่เติบโตในอำเภอตานน่ะ"

"ไม่เคยได้ยินชื่อเลย คงไม่มีอะไรโดดเด่นนักหรอก ใครจะไปคิดว่าคุณหนูสามจี้จะมาพ่ายแพ้ให้กับญาติผู้น้องที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าเช่นนี้"

"รสนิยมการเลือกบุรุษของคุณหนูสามจี้ช่างย่ำแย่จริงๆ ข้าหมายถึง คุณชายรองหยางก็แค่คนธรรมดาๆ แต่คุณหนูสามจี้กลับทะนุถนอมเขาราวกับของล้ำค่า ตลอดสามปีที่ผ่านมา นางส่งของดีๆ ไปให้ตระกูลหยางตั้งเท่าไหร่ แล้วดูผลที่ตามมาสิ จุ๊ๆ"

"ถ้าตาไม่ถึง ก็ต้องรับผลกรรมไปนั่นแหละ พูดตามตรง ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่านางจะเลือกคุณชายคนไหนเป็นรายต่อไป"

"ฮ่าๆๆ หวังว่าจะไม่ใช่คุณชายจากหลืบมุมไหนสักแห่งอีกหรอกนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าคุณหนูก็พากันหัวเราะคิกคัก

ข่าวลือเหล่านี้ลอยไปเข้าหูเป่าฝู สาวใช้คนสนิทของนาง

เป่าฝูมีโหงวเฮ้งที่ดูมีวาสนา ใบหน้ากลมแป้น รูปร่างอวบอั๋น และนางไม่ใช่พวกที่เก็บงำความรู้สึกไว้ในใจ

นางและสาวใช้คนสนิทอีกคนนามว่าหว่านเซียงกำลังประคองจี้อวิ๋นซีลงจากรถม้า

ขณะที่ประคองนางลงมานั้น เป่าฝูก็สบถด่าไปด้วย "เอาอีกแล้วนะ เอาอีกแล้ว! พวกเขายังไม่เคยเจอคุณหนูด้วยซ้ำ ก็เอาแต่พร่ำบอกว่าคุณหนูอารมณ์ร้าย บอกว่าคุณหนูเข้าถึงยาก และชอบดูถูกคน! คนพวกนี้คงว่างจัดจนหญ้าบนหลุมศพบรรพบุรุษขึ้นสูงเป็นจั้งแล้วกระมัง ต่อให้ถางเท่าไหร่ก็ถางไม่หมด สมควรแล้วที่จะต้องโชคร้ายไปตลอดชีวิต หาเงินไม่ได้สักอีแปะ และต้องทนกินแต่รำข้าวหยาบๆ กับผักดองไปจนตาย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จี้อวิ๋นซีก็ปรายตามองเป่าฝูเรียบๆ แต่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด นางก้าวเดินตรงไปยังคฤหาสน์ด้วยท่วงท่าเนิบนาบ

หากมีผู้ใดมาเห็นสายตาที่จี้อวิ๋นซีมองเมื่อครู่ คงต้องคิดว่านางกำลังเหยียดหยามผู้อื่นอยู่อย่างแน่นอน

ใบหน้าของนางเกิดมาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งความสง่างามและสูงศักดิ์ หางตาที่ชี้ขึ้นตามธรรมชาติทำให้ผู้อื่นรู้สึกเสมอว่านางเป็นคนเข้าถึงยากยามที่นางจ้องมองมา

ผนวกกับอาภรณ์อันหรูหราที่ทับถมไปด้วยเงินทอง และท่วงท่าอันสูงส่งที่ได้รับการหล่อหลอมจากอิทธิพลของตระกูลจี้มาตั้งแต่เยาว์วัย นางคือบุปผาแห่งความมั่งคั่งบนโลกมนุษย์อย่างแท้จริง

หากใช้คำพูดในยุคปัจจุบัน ก็คือใบหน้าที่ดูแพงและเบื่อโลก ผสมผสานกับสไตล์หรูหรามีระดับตั้งแต่หัวจรดเท้า

แต่จี้อวิ๋นซีไม่ได้ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้นเลยจริงๆ

แววตาของนางแฝงไปด้วยความตามใจเสียด้วยซ้ำ

นางปฏิบัติต่อสาวใช้คนสนิททั้งสองคนนี้อย่างดีเยี่ยม คนหนึ่งนามว่าหว่านเซียง และอีกคนนามว่าเป่าฝู