บทที่ 3 - การกำจัดศพอย่างไร้ร่องรอย

บทที่ 3 - การกำจัดศพอย่างไร้ร่องรอย

คำเตือน: บทนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับยาเสพติด การวางยา และการกินเนื้อคน โปรดใช้วิจารณญาณในการอ่าน

เซี่ยเทียนนั่งอยู่บนเบาะผู้โดยสาร กำลังพลิกดูรูปถ่ายของเจ้าของรถบนหน้าจอรถ ชายคนนั้นกำลังสนุกสนานกับกลุ่มชายหญิงเปลือยกาย เซี่ยเทียนมองดูพวกเขาด้วยความเพลิดเพลิน

คนส่วนใหญ่ที่มาร่วมงานเลี้ยงคงจะไม่ตื่นเต็มที่จนกว่าจะถึงก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ เขาสงสัยว่าไป๋จิงอันเคยสังเกตเห็นเจ้าของรถคนนี้มาก่อนหรือไม่ และแม้กระทั่งก่อนที่เขาจะแฮ็กเข้าไปในรถ เขาก็รู้แล้วว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขาในคืนนี้ และหลังจากนั้น แม้ว่าจะมีคนตรวจสอบบันทึก ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะตรวจสอบที่อยู่ของรถคันนี้

เขาหันไปมองไป๋จิงอัน ครั้งแรกที่เซี่ยเทียนเห็นไป๋จิงอัน เขาคิดว่าไป๋จิงอันเป็นคนจากเขตเมืองชั้นบน อาจเป็นเพราะเขาดูไม่วิตกกังวลและทุกข์ใจเหมือนคนอื่น ๆ เขาดูเฉยเมยและสงบนิ่ง ราวกับว่าเขารู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น

ในตอนนั้น เซี่ยเทียนคิดว่าถึงแม้โลกเบื้องบนจะเต็มไปด้วยพวกโรคจิต แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าบางครั้งพวกเขาก็ดูหล่อเหลามากเมื่อแต่งตัวดี

เขามองไป๋จิงอันอีกครั้ง แต่ชายคนนั้นที่นั่งอยู่บนเบาะคนขับไม่สนใจสายตาของเขา ยังคงขับรถต่อไปโดยไม่มีอาการหวั่นไหวใด ๆ และถึงแม้ว่าไป๋จิงอันจะกำลังขับรถที่ขโมยมาเพื่อกำจัดศพ เขาก็ดูธรรมดาและไม่โดดเด่น ขนตาของเขาเป็นเงาบนใบหน้า ใบหน้าของเขานิ่งเฉยราวกับน้ำแข็ง ไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ

ชายคนนั้นขับรถเลี้ยวโค้งผ่านสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง มีพื้นที่สีเขียวขนาดใหญ่ทอดยาวอย่างหรูหรา

อาจเป็นเพราะเขาอาเจียนทุกอย่างที่เขากินในงานเลี้ยงออกมาในห้องน้ำก่อนหน้านี้ เซี่ยเทียนจึงรู้สึกหิวอีกครั้ง เขาจึงหยิบคัพเค้กช็อกโกแลตออกมาจากกระเป๋า

เขาเคยหิวโหยมาตลอดตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเมื่อเขาโตขึ้น เขาก็ติดนิสัยชอบยัดขนมใส่กระเป๋าเมื่อมีโอกาส ขนมทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างไม่มีเหตุผล

เซี่ยเทียนค้นขนมมาร์ชเมลโลว์และคัพเค้กในกระเป๋าเพื่อเป็นอาหารว่างยามดึก และตัดสินใจว่าจะเติมเสบียงในภายหลังเมื่อเขากลับไปที่งานเลี้ยง ผู้จัดงานรวยมาก คงไม่สนใจหรือคิดถึงอาหารพวกนี้หรอก เขาส่งขนมให้ไป๋จิงอันด้วยความเอื้อเฟื้อ ซึ่งชายคนนั้นก็ปฏิเสธอย่างสุภาพ

เซี่ยเทียนเอนหลังพิงเบาะอย่างสบาย ๆ เพื่อช่วยย่อยอาหาร ในท้ายรถมีกระเป๋าเดินทางที่มี "สุภาพบุรุษ" อยู่ข้างใน ทุกอย่างเงียบสงบและน่ารื่นรมย์

รถแล่นออกจากเมือง และข้างนอกก็ค่อย ๆ เงียบเหงาและทรุดโทรม ไป๋จิงอันเลี้ยวรถ และเลนโฮเวอร์ก็ทอดยาวลงไปยังเขตเมืองชั้นล่าง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้เดินทางไปยังเขตเมืองชั้นล่าง แต่ไปถึงพื้นที่ขนส่งใต้โลกเบื้องบน ที่นี่มีโรงงานผลิตอาหารโปรตีน ซึ่งเปลี่ยนศพให้เป็นโปรตีนบริสุทธิ์ จากนั้นจึงนำไปใช้เป็นอาหารสัตว์สำหรับสัตว์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วในเขตเมืองชั้นล่าง บางครั้งผู้คนในเขตเมืองชั้นล่างก็กินอาหารสัตว์นี้ด้วย และตอนนี้แนวโน้มนี้ก็กำลังได้รับความนิยม

ยกเว้นภายในห้องกระจกแล้ว ไม่มีพืชใดเติบโตในเขตเมืองชั้นล่าง และอาหารที่มีอยู่อย่างจำกัดในเขตเมืองชั้นล่างครึ่งหนึ่งต้องถูกส่งไปยังเขตเมืองชั้นบนเป็น "ค่าบริการทางเทคนิค" พืชผลในโลกเบื้องบนนั้นดี แต่พวกเขาจะไม่ส่งลงมาข้างล่าง วิธีที่ง่ายที่สุดในการจัดการกับความหิวโหยคือการให้อาหารผู้คนใน "ห้องใต้ดิน" ด้วยศพ

โรงงานแห่งนี้เป็นระบบอัตโนมัติทั้งหมด และทรุดโทรมลงมากแล้ว มีป้ายโฆษณาเก่า ๆ ที่เขียนว่า "มืออาชีพ สะอาด นำกลับมาใช้ใหม่" ติดอยู่ที่หน้าประตู

พวกเขาจอดรถที่ประตูหลัง และเมื่อเปิดประตู พวกเขาก็พบกับแม่กุญแจธรรมดา ซึ่งเซี่ยเทียนก็ใช้ลวดเส้นหนึ่งไขแม่กุญแจ แล้วเดินเข้าไปพร้อมกับกระเป๋าเดินทางราคาแพง

ภายในโรงงานผลิตอาหารโปรตีนนั้นเหมือนกับฉากในหนังสยองขวัญ ดังนั้นจึงไม่เคยมีการนำเสนอทางโทรทัศน์ อย่างไรก็ตาม ในฐานะชาวเมืองชั้นล่าง เซี่ยเทียนคุ้นเคยกับสถานที่แบบนี้เป็นอย่างดี มีศพจำนวนมากกองอยู่ที่นี่ตลอดทั้งปี ทั้งของมนุษย์และสัตว์ ถูกเครื่องจักรดันไปบนสายพานลำเลียงอย่างช้า ๆ แล้วเข้าไปในเครื่องจักรที่ปิดสนิท

ไม่มีใครรู้ว่ามีกระบวนการอะไรเกิดขึ้นข้างใน แต่เมื่อมันออกมา มันก็ออกมาเป็นเครื่องดื่มสีขาวขุ่น สด สะอาด โดยไม่มีร่องรอยของรูปลักษณ์เดิม

แต่เขาคุ้นเคยกับกระบวนการที่แผนกต้อนรับในล็อบบี้เป็นอย่างดี มีหุ่นยนต์พนักงานต้อนรับสกปรก ๆ ที่จะรับซื้อศพในราคาถูก ทุกอย่างเป็นระบบอัตโนมัติ บางครั้งชาวเมืองชั้นล่างก็ฆ่าคนอื่นเพื่อขายเอาเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ พวกเขามักจะมองคนอื่นด้วยสายตาแบบ "หนักกี่กิโลกรัม" และเป็นเรื่องปกติที่เซี่ยเทียนจะรู้จักคนแบบนี้บ้าง

เขาพยายามลากจื่อเลิ่งไปที่เครื่องชั่งอัตโนมัติ เพื่อชั่งน้ำหนักศพและขาย ไป๋จิงอันคว้าขาของจื่อเลิ่งไว้ ไม่ยอมปล่อย แล้วมองเซี่ยเทียนอย่างเคร่งขรึม

"เงินจากการขายจะพอสำหรับมื้ออาหารดี ๆ สักมื้อ" เซี่ยเทียนกล่าว

"มันจะถูกบันทึกไว้" ไป๋จิงอันกล่าว

"ผมสามารถลบบันทึกได้" เซี่ยเทียนกล่าว "ด้วยโปรแกรมล่องหน ที่นี่ก็เหมือนกับภรรยาของนาย..." เขากลืนคำสบถที่เขาเคยพูดในเขตเมืองชั้นล่างแล้วพูดว่า "เอ่อ ยังไงซะ นายก็สามารถเปลี่ยนมันได้"

ไป๋จิงอันมองเขาอย่างไม่ยอม ลากศพเข้าไปข้างใน เซี่ยเทียนไม่มีทางมันก็คงขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่ ท้ายที่สุด จื่อเลิ่งก็อยู่ในโปรแกรมลดน้ำหนัก

ในพื้นที่เตรียมการ ศพเปลือยกายถูกวางซ้อนกันสูง และเสื้อผ้าของพวกเขาก็ถูกถอดออกและวางไว้ที่อีกด้านหนึ่ง เสื้อผ้าเหล่านี้ถูกทำลายตามระเบียบ แต่ส่วนใหญ่ถูกปล้นและขายในตลาดมืด

เซี่ยเทียนรู้สึกว่าที่นี่น่าขนลุกอยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้ว มันคือจุดที่ไม่มีวันหวนกลับ — จุดสิ้นสุดสุดท้ายที่ชีวิตทั้งชีวิตของคนคนหนึ่งจะลดลงเหลือเพียงแค่เศษซากสีขาวส่องประกาย

อดีตหัวหน้าผู้วางแผน จื่อเลิ่ง ดูไม่ต่างจากศพใด ๆ ในเขตเมืองชั้นล่าง เมื่อพวกเขาถอดเสื้อผ้าของเขาออกและโยนเขาลงไปในกองศพ เมื่อมองดูภาพนี้ เซี่ยเทียนก็ไม่รู้สึกว่าที่นี่น่าขนลุกอีกต่อไป แต่เป็นสถานที่ที่ดี เหมาะกับอดีตหัวหน้าผู้วางแผนอย่างสมบูรณ์แบบ

เซี่ยเทียนค้นกระเป๋าสตางค์ของจื่อเลิ่ง หยิบเงินสดออกมาอย่างชำนาญ แล้วโยนส่วนที่เหลือทิ้งลงบนศพ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าแหวนและกระดุมข้อมือก็ดูดีไม่น้อย เขาจึงคุกเข่าลงไปหยิบมันขึ้นมา

เขารู้สึกถึงสายตาเย็นเยียบจ้องมองมาที่เขา เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าไป๋จิงอันกำลังจ้องมองเขาอย่างดุร้าย

"อะไร" เขาพูด

"ฉันหวังว่าคุณจะมีสามัญสำนึกขั้นพื้นฐานบ้าง" ชายคนนั้นพูดอย่างเย็นชา

"นายรู้ไหมว่านี่มีค่าเท่าไหร่" เซี่ยเทียนพูด

ถึงแม้ว่าไป๋จิงอันจะไม่รู้ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจอย่างแน่นอน เขาเหยียดมือออกไปด้วยสีหน้าเย็นชา และเซี่ยเทียนก็จ้องหน้าเขาเป็นเวลาสิบวินาทีก่อนจะยอมส่งอัญมณีให้ สีหน้าของชายคนนั้นดูไม่พอใจ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะไม่เถียงกับเขา

จากนั้น ไป๋จิงอันก็หยิบเสื้อผ้า กระเป๋าเดินทางที่เปื้อนเลือด และอัญมณีของจื่อเลิ่งไปทิ้งในเตาเผา เซี่ยเทียนไปที่กองเสื้อผ้าของคนตายเพื่อหาอะไรที่เป็นประโยชน์ที่เขาสามารถนำกลับไปได้

แต่ที่นั่นถูกค้นหมดแล้ว เหลือแต่สิ่งของที่ไม่มีใครต้องการ

ในนั้นมีเสื้อผ้าสวย ๆ ของคนที่โชคร้ายบางคนเปื้อนเลือดอยู่ คนจนน่าสงสารคนนั้นดูเหมือนจะถูกแทงด้วยมีดทื่อ ๆ ประมาณสิบกว่าครั้งก่อนที่เขาจะตาย เสื้อผ้าไม่มีค่าในการรีไซเคิล ถ้ามีใครหยิบไป พวกเขาก็อาจจะเดือดร้อน

เซี่ยเทียนรู้สึกว่าวิธีที่เขาฆ่าจื่อเลิ่งเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดคนรวย วิธีนี้จะไม่ทำให้เสื้อผ้าเสียหายและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกครั้ง น่าเสียดายที่พวกมันถูกเผาไปจนหมดโดยไป๋จิงอัน

เขายังคงค้นหากองเสื้อผ้าต่อไป และในที่สุดก็พบเพียงแค่กระดุมรูปลูกสุนัขที่ชำรุด ซึ่งมีค่าในการรีไซเคิล เขาคิดว่าน้องสาวตัวน้อยของเขาที่บ้านคงจะชอบมัน เขาต้องติดคุก และหลังจากผ่านช่วงเวลาที่เลวร้าย เขาก็ได้เข้าร่วมรายการ Killing Show เขาไม่สามารถแม้แต่จะเจอเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะออกจากเขตเมืองชั้นล่าง

เมื่อดูจากไอคิวของเธอแล้ว เซี่ยเทียนก็จินตนาการไม่ออกว่าเธอจะอยู่รอดในความมืดได้นานแค่ไหน

เขารู้สึกเจ็บปวดและวิตกกังวลเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่มีอะไรปรากฏบนใบหน้าของเขาก็ตาม มันเป็นใบหน้าที่ผ่อนคลายและร่าเริงตามปกติของเขา

เขาใส่กระดุมลงในกระเป๋า เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้

เซี่ยเทียนไม่รู้ว่าทำไมไป๋จิงอันถึงช่วยเขาในครั้งนี้

แน่นอนว่า ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา มันจะสร้างปัญหาให้กับไป๋จิงอัน เพราะเขาจะต้องหาเพื่อนร่วมทีมใหม่สำหรับรอบต่อไป และต้องคิดแผนใหม่ ๆ แต่ทั้งหมดนั้นเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน ถ้าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ในตอนนี้ถูกเปิดเผย มันจะถือว่าเป็นการฆาตกรรมร่วมกัน และไป๋จิงอันก็จะถูกทำลายไปพร้อมกับเซี่ยเทียน

เขารู้สึกว่าถึงแม้เขาจะถาม ไป๋จิงอันก็คงจะไม่สนใจเขา หรือแค่ให้คำตอบที่จืดชืดและไร้ประโยชน์ — แบบที่พูดออกมาชัดเจน แต่ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใด ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถพูดคำตอบแบบนี้ได้อย่างไม่เป็นทางการสองสามโหล

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะไม่ถามอะไรทั้งนั้น เกิดไป๋จิงอันเปลี่ยนใจหลังจากที่เขาถามล่ะ

มันเหมือนกับตอนที่คุณได้ขึ้นไปบนเขตเมืองชั้นบนและเห็นแสงแดดสาดส่องลงมา เป็นการดีที่สุดที่จะปล่อยให้มันส่องลงมาที่ตัวคุณต่อไป แทนที่จะตะโกนโดยไม่จำเป็น มิฉะนั้นจะทำอย่างไรถ้ามันตอบสนองต่อเสียงตะโกนแล้วหายไป ปล่อยให้คุณอยู่ในความมืดอีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าชายอีกคนกำลังคิดอะไรอยู่ และเดาได้เพียงว่าเนื่องจากเขาเป็นนักวางแผนทางยุทธวิธี สิ่งที่เขาทำเพื่อช่วยเซี่ยเทียนคือสิ่งที่เขารู้สึกว่าจะมีผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

และตอนนี้สถานการณ์ของเขาเองก็แย่มากจนเขาจะยอมรับความช่วยเหลือจากใครก็ตาม ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เขาไม่พบอะไรที่ควรค่าแก่การรีไซเคิลอีกแล้ว แต่มันก็เป็นแบบนี้เสมอในโรงงานแห่งนี้

……………………………..