บทที่ 37 จงจำไว้อย่าได้ลืม...

ม่อหยู่หู่พาลูกชายสองคนกลับถึงที่พัก

“หนทางเป็นสิ่งที่พวกเจ้าเลือกเอง ขอเพียงไม่เสียใจภายหลัง” ม่อหยู่หู่กล่าวหลังจากกลับถึงบ้าน

“ท่านพ่อ ข้าไม่กลัวตาย แต่ข้ากลัวไม่มีโอกาสได้เฉิดฉาย” ม่อหยู่เลี่ยเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ตอนนี้ข้าอยู่ในระดับเทพแท้สามัญขั้นเก้าแล้ว ขอเพียงขยันพยายามอีก ข้าก็มีโอกาสพุ่งทะลวงไปสู่ระดับเทพแท้สุญตา แต่สิ่งที่เรียกว่า ‘หลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบ’ ข้าเคยพยายามเข้าใจมาก่อน และรู้ตัวว่าทั้งชีวิตข้าอาจไม่สามารถเข้าใจได้เลย”

ม่อหยู่หลิวซิงยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า “ท่านพ่อ หนทางที่ข้าเลือก ข้ายอมรับด้วยใจเต็มที่”

“ดีแล้ว ขอเพียงไม่มีความคับข้องใจ”

ม่อหยู่หู่พยักหน้า ไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ เพราะเส้นทางของลูก ๆ นั้น พวกเขาต้องฟันฝ่าไปเอง

นอกจากนี้ เขายังรู้สึกว่าหนทางของม่อหยู่ชิงเหยียนเองก็คงไม่ได้ง่ายดายเช่นกัน

******

ค่ำคืนปกคลุมทั่วแผ่นดิน

ภายในถ้ำขนาดใหญ่ของตระกูลเตียวหรง

“ฉีเอ๋อร์ไปเยี่ยมตระกูลม๋อหลีอีกแล้ว นางสนิทกับม๋อหลีเฟยหยุนมากเสียจริง” ชายชราใบหน้าคมเข้มที่มีหางขนปุยครุ่นคิด “ใช้เวลากับม๋อหลีเฟยหยุนมากกว่ากับข้าผู้เป็นบิดาเสียอีก”

เขายินดีในเรื่องนี้ เพราะตระกูลม๋อหลีเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่!

ทันใดนั้น——

พลังงานสีโลหิตสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ถ้ำขนาดใหญ่แห่งนี้ ค่ายกลที่ทำงานปกป้องถ้ำมาตลอดถูกฉีกกระชากจนพังลงในพริบตา

“ใครกัน!” เตียวหรงเอียน ชายชราผู้มีคิ้วสีแดงเพลิงหน้าเปลี่ยนสี พลังมหาศาลแผ่กระจายออกจากร่างเขา แสงสีแดงฉานเจิดจ้าพุ่งเข้าปะทะพลังสีโลหิต

“จักรวาลเกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดียว ถ้ำของข้าถูกปิดกั้นจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง” เตียวหรงเอียนรู้ว่าความหายนะมาถึงแล้ว พลันเผยร่างที่แท้จริง ร่างอันสูงตระหง่านของเขาคือสิ่งมีชีวิตขนแดงที่มีหางปุย

“เกิดอะไรขึ้น?”

“เกิดอะไรขึ้น!” สมาชิกตระกูลเตียวหรงภายในถ้ำต่างแตกตื่นเมื่อเห็นร่างมหึมาของเตียวหรงเอียน

“ไม่คิดว่าผู้เชี่ยวชาญแห่งศาสตร์หลอมโอสถเช่นเจ้า จะมีฝีมือซ่อนเร้นอยู่บ้าง” เสียงเย็นยะเยือกดังขึ้นในจิตสำนึกของเตียวหรงเอียน “แต่ต่อหน้าข้า ไม่อาจเป็นภัยได้”

ตูม! ตูม! ตูม!

เตียวหรงเอียนกล่าวด้วยความหวาดหวั่น “โปรดหยุดก่อน เราสามารถตกลงกันได้”

มือยักษ์สีโลหิตปรากฏขึ้นกลางอากาศ มันคว้าตัวเตียวหรงเอียน ร่างของเขาพลันแตกสลายเป็นเศษละอองโลหิต จากนั้นคลื่นพลังโลหิตแผ่ซ่านไปทั่วทั้งถ้ำ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในถ้ำไม่ว่าจะเป็นสมาชิกตระกูลเตียวหรงหรือข้ารับใช้ ล้วนถูกกลืนหายไปกับแสงสีโลหิต

……

ภายในจวนเจ้าเมืองนครหู่หยาง ในห้องโถงแห่งหนึ่ง

“ถ้ำของตระกูลเตียวหรง ถูกปิดกั้นด้วยพลังจากจักรวาลขนาดเล็ก ทั้งยังเกิดพลังศักดิ์สิทธิ์อันรุนแรงขึ้นในบริเวณนั้น” เจ้าหน้าที่ที่ดูแลการตรวจตราทั่วเมืองรายงาน

“รีบแจ้งท่านเจ้าเมืองโดยเร็ว!”

……

ภายในถ้ำของตระกูลม๋อหลี

เตียวหรงฉีและม๋อหลีเฟยหยุน สองสตรีนั่งดื่มสุราสนทนา

“ข้าชอบศิษย์พี่ของข้า แต่ศิษย์พี่ของข้ากลับไม่สนใจข้าเลย……” ม๋อหลีเฟยหยุนกล่าวพลางดื่มสุราอย่างมึนเมา

“ข้าอยากเป็นศิษย์ของแม่ทัพม๋อหลีเซียว แต่แม่ทัพม๋อหลีเซียวไม่รับข้าเป็นศิษย์ ข้าอยากเป็นศิษย์ของเทพโลหิตลั่วเหอ แต่ท่านก็ไม่รับข้า……” เตียวหรงฉีกล่าวอย่างหงุดหงิด

ทันใดนั้น——

เตียวหรงฉีได้รับข้อความทางยันต์สื่อสาร

“ฉีเอ๋อร์ ผู้ที่สังหารข้าคือหัวหน้าสภางูโลหิต ‘มู่หยาง’ จงจำไว้อย่าได้ลืม……”

จักรวาลขนาดเล็กสามารถปิดกั้นการสื่อสารทั่วไป แต่เตียวหรงเอียนใช้ยันต์สื่อสารพิเศษส่งข้อความสุดท้ายออกมาก่อนสิ้นใจ

“ท่านพ่อ!” เตียวหรงฉีพลันสั่นสะท้าน ความมึนเมาหายไปในพริบตา

“เกิดอะไรขึ้น?” ม๋อหลีเฟยหยุนยังคงมึนเมาอยู่

เตียวหรงฉีนั่งนิ่ง น้ำตาไหลลงมา

“ฉีเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น?” ม๋อหลีเฟยหยุนเห็นเพื่อนรักร้องไห้ จึงได้สติและรีบถาม

“พ่อของข้าตายแล้ว” เตียวหรงฉีกล่าวเสียงสั่น

ตอนที่พ่อยังมีชีวิต นางเป็นบุตรหญิงของตระกูลใหญ่ คบหากับบุตรหลานของตระกูลชั้นสูงแห่งนครหู่หยาง นางมองข้ามกระทั่งเทพแท้ชั่วนิรันดร์ทั่วไป หากจะเลือกอาจารย์ นางต้องการฝึกกับผู้นำแห่งนครหู่หยางอย่าง ‘แม่ทัพม๋อหลีเซียว’ หรืออย่างน้อยก็เทพแท้ชั่วนิรันดร์ผู้ปราบปรามอำนาจมืดอย่าง ‘เทพโลหิตลั่วเหอ’

บิดาของนางเป็นเพียงเทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เชี่ยวชาญการหลอมโอสถ นางจึงไม่เคยเต็มใจเลือกเขาเป็นอาจารย์

แต่เมื่อบิดาตายจากไป และยังทิ้งหนทางให้แก่ลูกสาวก่อนสิ้นลมหายใจ นางกลับรู้สึกว่าตนเองไม่อาจทนรับไหว

“พ่อ!” เตียวหรงฉีรู้ดีว่า บิดาคือผู้ที่รักนางที่สุด และยอมเสียสละทุกสิ่งเพื่อเธอ

“ท่านลุงตายแล้วหรือ?” ม๋อหลีเฟยหยุนแทบไม่อยากเชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร? ท่านลุงเป็นถึงเทพแท้ชั่วนิรันดร์ ใครกันที่สังหารเขา?”

“เป็นเรื่องจริง”

เสียงถอนหายใจดังขึ้น มันเป็นเสียงของ ‘ม๋อหลีเมิ่ง’ ผู้ปกครองแห่งตระกูลม๋อหลีในปัจจุบัน เนื่องจากแม่ทัพม๋อหลีเซียวไม่มีเวลาจัดการเรื่องของตระกูล

“ท่านพ่อ” ม๋อหลีเฟยหยุนมองบิดาของตน

“เมื่อครู่ ถ้ำหลักของตระกูลเตียวหรงถูกทำลาย สิ่งมีชีวิตทั้งหมดถูกสังหารจนหมดสิ้น” ม๋อหลีเมิ่งกล่าว “ขณะนี้ ตระกูลเตียวหรงเหลือเพียงเครือญาติที่กระจัดกระจายอยู่เท่านั้น”

เนื่องจากขนาดของถ้ำจำกัด ตระกูลใหญ่บางตระกูลจึงต้องแยกออกเป็นหลายสาขา แต่ครั้งนี้ กลับเป็นส่วนสำคัญของตระกูลที่ถูกล้างบางไป

“ท่านพ่อ ใครเป็นคนทำ?” ม๋อหลีเฟยหยุนถาม

เตียวหรงฉีจ้องมองไปยังม๋อหลีเมิ่ง

ม๋อหลีเมิ่งกล่าวว่า “ก่อนที่เตียวหรงเอียนจะตาย เขาใช้ยันต์สื่อสารแห่งกรรมติดต่อกับหลายคน และกล่าวว่าฆาตกรคือหัวหน้าสภางูโลหิต ‘มู่หยาง’”

“พ่อของข้าก็ส่งข้อความถึงข้าด้วย และกล่าวว่าคนร้ายคือหัวหน้าสภางูโลหิต” เตียวหรงฉีกล่าวด้วยเสียงแหบแห้ง “ในถ้ำมีผู้คนกว่าหมื่นชีวิต ตั้งแต่เทพแท้ชั่วนิรันดร์ลงไปจนถึงเด็ก ๆ ในตระกูล ล้วนถูกสังหารหมดสิ้น อีกทั้งพ่อของข้าส่งข้อความมาเอง เช่นนี้ไม่ใช่หลักฐานที่แน่ชัดหรือ?”

ม๋อหลีเมิ่งส่ายหัว “หัวหน้าสภางูโลหิตมิใช่เทพแท้ชั่วนิรันดร์ธรรมดา เขาควบคุมอำนาจขนาดใหญ่ การฆ่าเขาไม่ใช่เรื่องง่าย และต้องได้รับความเห็นชอบจากห้าตระกูลใหญ่ นอกจากนี้ แม้บิดาเจ้าจะส่งข้อความมาก่อนตาย แต่ก็ยังไม่อาจถือเป็นหลักฐานที่แน่นอน ฆาตกรอาจปลอมตัวเป็นหัวหน้าสภางูโลหิตก็ได้”

“ปลอมตัว?” เตียวหรงฉีกล่าวอย่างร้อนรน “แม้แต่ข้อความของพ่อข้า ก็เชื่อถือไม่ได้หรือ?”

“วิชาแอบแฝงบางประเภท แม้แต่เทพแท้ชั่วนิรันดร์ก็ยากจะมองออก” ม๋อหลีเมิ่งกล่าว “โดยสรุปแล้ว การยืนยันตัวตนของคนร้ายอย่างแน่ชัด และให้จวนเจ้าเมืองดำเนินการ... เป็นเรื่องยากมาก”

เตียวหรงฉีนิ่งเงียบ

“หลังจากบิดาเจ้าสิ้นไป สมบัติและกิจการทั้งหมดที่อยู่ในนามของเขา รวมถึงถ้ำหลอมโอสถและร้านค้าต่าง ๆ เจ้าเพียงผู้เดียวในฐานะเทพแท้สุญตาจะควบคุมไว้ได้ยาก” ม๋อหลีเมิ่งส่ายศีรษะ “ตระกูลม๋อหลีของข้าสามารถช่วยรับดูแลได้”

“ท่านพ่อ!” ม๋อหลีเฟยหยุนกล่าวด้วยความกังวล

“วางใจเถิด ข้าไม่คิดเอาเปรียบเรื่องเล็กน้อยนี้ ทรัพย์สินทั้งหมดประเมินแล้วมีมูลค่า 20,000 เม็ดทรายแห่งจักรวาล และจะถูกฝากไว้ที่หอการค้าเหยียนเฟิงในนามของเจ้า” ม๋อหลีเมิ่งกล่าว “การพกพาเม็ดทรายแห่งจักรวาลจำนวนมากติดตัวไม่ปลอดภัยนัก”

“ขอบคุณท่านอาม๋อหลีเมิ่ง” เตียวหรงฉีกล่าวด้วยความซาบซึ้ง นางรู้ดีว่าราคานี้ถือว่าเป็นราคาที่ยุติธรรมแล้ว

“ทั่วนครหู่หยาง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถสังหารหัวหน้าสภางูโลหิตได้” ม๋อหลีเมิ่งกล่าว “ดังนั้น หากเจ้าต้องการแก้แค้น จงอดทนรอโอกาสที่เหมาะสม”

เตียวหรงฉีถามว่า “แม่ทัพม๋อหลีเซียวสามารถลงมือได้หรือไม่? ข้ายินดีสละเม็ดทรายแห่งจักรวาลทั้งหมดเพื่อจ้างเขา”

“มันไม่ได้ง่ายเช่นนั้น” ม๋อหลีเมิ่งกล่าวก่อนจะหันหลังจากไป

“ฉีเอ๋อร์ อยู่กับข้าที่นี่เถอะ ไม่มีใครกล้ามาทำร้ายเจ้า” ม๋อหลีเฟยหยุนกล่าว

เตียวหรงฉีเอ่ยเบา ๆ “เฟยหยุน ข้าอยากอยู่เงียบ ๆ สักพัก”

“เข้าใจแล้ว ข้าจะไม่รบกวนเจ้า” ม๋อหลีเฟยหยุนกล่าวก่อนลุกออกไป

เตียวหรงฉีนั่งอยู่คนเดียว จ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ดวงดาวนับพันส่องประกาย แต่ในใจของนางรู้ดีว่า ดาวดวงหนึ่งที่เป็นของบิดานาง ได้ดับแสงไปแล้ว

“ท่านพ่อ...” ในวินาทีนั้น เตียวหรงฉีคิดถึงบิดาของตนเองสุดหัวใจ จากนั้นดวงตาของนางเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าว

เตียวหรงฉีใช้ยันต์สื่อสาร ส่งข้อความไปยังหอรัตติกาลแห่งหอการค้าเหยียนเฟิง

“เตียวหรงฉี บิดาของเจ้าถูกสังหาร ก่อนตายเขาได้ฝากเม็ดทรายแห่งจักรวาลไว้ที่หอรัตติกาลจำนวน 30,000 หน่วย อีกทั้งม๋อหลีเมิ่งก็ฝากเพิ่มอีก 20,000 หน่วย ตอนนี้เจ้ามีทั้งหมด 50,000 หน่วย” หอรัตติกาลตอบกลับ

“ข้าต้องการใช้ 40,000 หน่วย เพื่อประกาศค่าหัวของหัวหน้าสภางูโลหิต มู่หยาง” เตียวหรงฉีกล่าว นางเชื่อมั่นในการตัดสินของบิดาตนก่อนสิ้นลม

“รับทราบ บัดนี้ค่าหัวของหัวหน้าสภางูโลหิตได้เพิ่มเป็น 160,000 หน่วยเม็ดทรายแห่งจักรวาล เจ้าคงเหลือ 10,000 หน่วย” หอรัตติกาลตอบกลับ

หลังจากเพิ่มค่าหัวแล้ว เตียวหรงฉีทำได้เพียงรอคอยด้วยความเงียบงัน นางเฝ้าหวังให้ผู้แข็งแกร่งรับภารกิจ และสังหารหัวหน้าสภางูโลหิต!