บทที่ 36 ผู้รับใช้

###

ม่อหยู่หู่พาสามพี่น้องมาหยุดยืนที่หน้าประตูหลักของถ้ำพำนักของลั่วเฟิง

“ถ้ำพำนักของเขตเกราะโกลาหล!”

สายตาของสามพี่น้องตระกูลม่อหยู่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น บริเวณนี้เป็นตำนานของนครหู่หยาง ติดกับสุสานแห่งความโกลาหล ผู้อยู่อาศัยที่นี่ล้วนเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของนครหู่หยาง พวกเขาสามพี่น้องแต่ก่อนยังไม่กล้าเฉียดเข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ

“ท่านพ่อนับว่ายอดเยี่ยมจริง ๆ ถึงได้หาหนทางเช่นนี้ให้เรา! นี่คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต ข้าจะคว้าไว้ให้ได้แม้ต้องเดิมพันชีวิต!” พี่ใหญ่แห่งตระกูลม่อหยู่ ร่างสูงใหญ่บึกบึน สายตาคมกริบประหนึ่งคมดาบ

“พี่ใหญ่กับน้องเล็กมีพรสวรรค์เหนือกว่าข้า ครั้งนี้ลั่วเหอท่านเทพจะเลือกเพียงผู้เดียวจากพวกเรา โอกาสของข้ามีน้อยที่สุด” ม่อหยู่ชิงเหยียนพี่รองก็มีความคิดเช่นกัน แต่เขาไม่มีความคิดจะยอมแพ้ “ข้าจะทำให้ดีที่สุด!”

“พี่ใหญ่มีพรสวรรค์สูงสุด” ม่อหยู่หลิวซิงน้องเล็กคิดในใจ “ไม่รู้ว่าเทพแท้ชั่วนิรันดร์จะเลือกศิษย์เช่นไร”

ขณะที่ทั้งสามพี่น้องครุ่นคิด ม่อหยู่หู่ก็เดินไปเคาะประตูเบา ๆ แรงสั่นสะเทือนล่องลอยไปในอากาศ

ไม่นาน โมหลัวซาก็เปิดประตูออกกวาดตามองพวกเขาแวบหนึ่งก่อนจะกล่าว “เข้ามา”

“ขอรับ” ม่อหยู่หู่แสดงท่าทีนอบน้อม นำลูกชายทั้งสามก้าวเข้าสู่ถ้ำพำนัก

สามพี่น้องรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเข้าสู่ถ้ำพำนักที่กว้างใหญ่โอฬาร ที่นี่เต็มไปด้วยพลังแห่งความโกลาหลอันเข้มข้น หากเข้มข้นกว่านี้อีกสักหน่อย คงสามารถก่อตัวเป็นหินแห่งความโกลาหลได้

ภายในตำหนัก

“คารวะท่านเทพ” ม่อหยู่หู่โค้งคำนับด้วยความเคารพ สามพี่น้องยิ่งกว่านั้น คุกเข่าลงโดยไม่ลังเล

“ลุกขึ้นเถอะ” ลั่วเฟิงกล่าวขณะพลิกดูหนังสือบันทึกข้อมูลของสามพี่น้องตระกูลม่อหยู่

“พวกเจ้าสามพี่น้อง พี่ใหญ่เป็นเทพแท้สามัญขั้นเก้า อีกสองคนเป็นเทพแท้สามัญขั้นหก” ลั่วเฟิงกล่าว “แต่สำหรับข้าแล้ว ระดับเทพแท้กี่ขั้นไม่มีความหมาย”

ทั้งสามพี่น้องสะท้านในใจ

“ข้าจะเลือกหนึ่งในพวกเจ้าเป็นผู้รับใช้” ลั่วเฟิงกล่าวต่อ “และการเป็นผู้รับใช้ของข้า จะกินเวลายาวนานมาก จำเป็นต้องผ่านบททดสอบของข้าก่อน จึงจะมีโอกาสเป็นศิษย์ของข้า”

“ข้าน้อยเข้าใจ” พี่ใหญ่ม่อหยู่เลี่ยเฟิง พี่รองม่อหยู่ชิงเหยียน และน้องเล็กม่อหยู่หลิวซิง กล่าวตอบด้วยความเคารพ

“ข้าขอชี้แจงเงื่อนไขให้ชัดเจนก่อน หากไม่เต็มใจเป็นข้ารับใช้สามารถกล่าวปฏิเสธได้ล่วงหน้า แต่หากตัดสินใจเป็นข้ารับใช้ของข้าแล้ว จะไม่มีโอกาสย้อนกลับไปเสียใจภายหลัง” ลั่วเฟิงกล่าว

สามพี่น้องตั้งใจฟังอย่างถี่ถ้วน

ลั่วเฟิงกล่าวต่ออย่างสงบ “การเป็นข้ารับใช้ของข้าเป็นเรื่องอันตราย! อนาคตจะต้องมีเทพแท้ชั่วนิรันดร์มากมายที่ต้องการชีวิตของข้า พวกเจ้าอาจถูกดึงเข้าไปพัวพัน ข้าไม่อาจรับประกันได้ว่าจะปกป้องพวกเจ้าได้แน่นอน ดังนั้นผู้ที่เป็นข้ารับใช้ของข้า ต้องเตรียมใจเผชิญกับความตาย!”

ม่อหยู่เลี่ยเฟิง พี่ใหญ่กล่าวว่า “เมื่อเลือกติดตามท่าน ก็ต้องพร้อมรับทั้งโชคดีและเคราะห์ร้ายด้วยตนเองอยู่แล้ว”

“พวกเราไม่กลัวความตาย สิ่งเดียวที่กลัวคือไม่มีโอกาส” ม่อหยู่ชิงเหยียน พี่รองกล่าวเสริม

ม่อหยู่หลิวซิง น้องสามกลับมีท่าทีลังเลเล็กน้อย เขาถามว่า “ขอถามท่าน ว่าเทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เป็นศัตรูกับท่านมีมากมายหรือไม่?”

“มีมากมาย และพวกมันจะใช้ทุกวิถีทาง” ลั่วเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในภารกิจลอบสังหาร ลั่วเฟิงต้องการจัดการกับหัวหน้ากองกำลังแฝงของแคว้นฉือ นามว่า “เทพโลหิต” ศัตรูรายนี้โหดเหี้ยมไร้ปรานี ทั้งตัวตนและวิธีการของมัน ล้วนทำให้ลั่วเฟิงรู้สึกอยากล่าเป็นพิเศษ ปัญหาเดียวคือ ไม่อาจหาตัวเทพโลหิตพบ

จวนเจ้าเมืองและห้าตระกูลใหญ่ต่างพยายามกำจัดกองกำลังแฝงของแคว้นฉือ และต้องการฆ่าเทพโลหิตเช่นกัน ทำให้มันต้องระมัดระวังตัวตลอดเวลาและซ่อนตัวอย่างแนบเนียน ส่งผลให้ลั่วเฟิงหาโอกาสลงมือได้ยาก

เมื่อเขาตัดสินใจรับภารกิจลอบสังหาร ย่อมต้องรู้ว่าอนาคตจะมีศัตรูเพิ่มขึ้นอีกมากมาย

แน่นอน เขากับโมหลัวซาก็จะใช้วิธีหนึ่งเปิดเผย อีกคนหนึ่งซ่อนเร้น เพื่อพยายามปกป้องข้ารับใช้ของเขาให้ปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ท่านพ่อ ข้าขอสละสิทธิ์” ม่อหยู่หลิวซิงกล่าว

ม่อหยู่หู่มองบุตรชายคนเล็กของตน แต่ก็ไม่ได้แปลกใจนัก เนื่องจากม่อหยู่หลิวซิงเกิดมาหลังสุด ในช่วงเวลาที่ครอบครัวมีฐานะมั่นคงแล้ว การเติบโตของเขาจึงเป็นไปอย่างสุขสบายที่สุด

“ข้าชอบการฝึกฝนที่เงียบสงบมากกว่า” ม่อหยู่หลิวซิงกล่าว เขาไม่ชอบชีวิตที่เต็มไปด้วยอันตรายและความเสี่ยง

“ดี มีคนหนึ่งขอสละสิทธิ์” ลั่วเฟิงพยักหน้า “หลังจากเป็นข้ารับใช้ของข้าแล้ว ข้าจะไม่ให้คำแนะนำใด ๆ ในการฝึกฝนพวกเขา และจะไม่มอบทรัพยากรใด ๆ ให้เช่นกัน”

ม่อหยู่เลี่ยเฟิงและม่อหยู่ชิงเหยียนต่างตกตะลึง

“พวกเขาต้องทำความเข้าใจหลักแห่งกฎเกณฑ์ด้วยตัวเอง” ลั่วเฟิงกล่าว “เมื่อสามารถเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบได้แล้ว ถึงจะถือว่าผ่านบททดสอบแรก จากนั้นจะต้องผ่านการทดสอบอีกหลายด่าน จึงจะได้รับสิทธิ์เป็นศิษย์ของข้า”

“ไม่มีคำแนะนำใด ๆ แต่ต้องเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบด้วยตัวเอง?” สองพี่น้องตระกูลม่อหยู่ถึงกับตกตะลึง

บนแผ่นดินต้นกำเนิด ผู้ที่เกิดบนแผ่นดินนี้แทบทุกคนสามารถบรรลุถึงระดับเทพแท้สามัญได้ เพราะพวกเขาอาศัยการฝึกฝนผ่านสายเลือด! หากต้องฝึกฝนโดยอาศัยกฎเกณฑ์แทน อัตราการบรรลุเป็นเทพแท้สามัญย่อมลดลงอย่างมหาศาล

การเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบ นั้นเป็นสิ่งที่ยากเย็นอย่างยิ่ง!

“พวกเราฝึกฝนผ่านสายเลือดมาตั้งแต่เกิด แม้จะใช้เวลาทั้งชีวิตก็อาจไม่สามารถเข้าใจกฎพื้นฐานทั้งสิบได้” ม่อหยู่เลี่ยเฟิงกล่าวด้วยความกังวล

“หากไม่สามารถเข้าใจได้ ก็ย่อมไม่มีสิทธิ์เป็นศิษย์ของข้า” ลั่วเฟิงกล่าว “ถึงแม้จะเข้าใจได้ ก็ยังมีบททดสอบอื่นรออยู่”

ม่อหยู่เลี่ยเฟิงรู้สึกไม่เต็มใจ แต่ก็กล่าวว่า “ข้าขอสละสิทธิ์”

ม่อหยู่หู่ที่ยืนมองบุตรชายคนโตอยู่ข้าง ๆ เข้าใจดีว่าลูกชายของตนเป็นคนขยันและอดทน แต่การต้องเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบทำให้เขาต้องยอมแพ้ไปเอง

“แล้วเจ้าล่ะ?” ลั่วเฟิงหันไปมองม่อหยู่ชิงเหยียน ลูกชายคนรองของตระกูลม่อหยู่ “เจ้าจะขอสละสิทธิ์หรือไม่?”

“ข้ายินดีติดตามท่าน” ม่อหยู่ชิงเหยียนตอบโดยไม่ลังเล

ลั่วเฟิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงหันไปทางม่อหยู่หู่ “เอาเป็นว่าม่อหยู่ชิงเหยียน ตั้งแต่นี้ไป เขาคือข้ารับใช้ของข้า”

“ขอบพระคุณท่าน” ม่อหยู่หู่กล่าวพร้อมค้อมศีรษะ เขาเข้าใจนิสัยของลูกชายทั้งสามดี และไม่แปลกใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น

ลั่วเฟิงพยักหน้าเบา ๆ “ต่อไป ม่อหยู่ชิงเหยียนจะพำนักอยู่ที่นี่”

“เช่นนั้นพวกเราขอลา” ม่อหยู่หู่กล่าวล่ำลาอย่างนอบน้อม ก่อนพาบุตรชายอีกสองคนจากไป ทิ้งไว้เพียงม่อหยู่ชิงเหยียนที่อยู่กับลั่วเฟิง

“ข้าเคยบอกไว้แล้ว ว่าจะไม่ให้คำแนะนำใด ๆ แก่เจ้า และจะไม่มอบทรัพยากรใด ๆ ให้” ลั่วเฟิงมองม่อหยู่ชิงเหยียน “เจ้าต้องใช้ความพยายามของตนเองเพื่อทำความเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบ ส่วนเรื่องภายในถ้ำ พึงฟังคำสั่งของลั่วซา!”

“ขอรับ ท่านเทพ” ม่อหยู่ชิงเหยียนตอบด้วยความเคารพ

“เจ้าหนู เจ้าต้องเรียกว่า ‘นายท่าน’ เช่นเดียวกับข้า” โมหลัวซากล่าว

“ขอรับ นายท่าน” ม่อหยู่ชิงเหยียนตอบอย่างเชื่อฟัง

“ลั่วซา ดูแลเขาให้ดี” ลั่วเฟิงกล่าวพลางโบกมือ แม้ว่าเขาจะไม่ให้คำแนะนำหรือทรัพยากรใด ๆ แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามโมหลัวซาจากการช่วยเหลือ

“เจ้าหนู ไปกับข้า!” โมหลัวซาเอื้อมมือคว้าคอม่อหยู่ชิงเหยียนแล้วลากออกไปด้วยความดีใจ นับแต่นี้ไป เขาสามารถใช้ม่อหยู่ชิงเหยียนมาคอยรับใช้เขาและนายท่านได้แล้ว

ลั่วเฟิงมองภาพเหตุการณ์ด้วยรอยยิ้ม

เส้นทางของสายเลือดฝึกฝนนั้นมีข้อบกพร่องใหญ่ที่สุดคือ พื้นฐานไม่มั่นคง! การพึ่งพาพลังของสายเลือดเพื่อพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่องจนถึงจุดที่หยุดชะงัก ถือเป็นเรื่องปกติ

ในบันทึกของสายตระกูลต้วนตงเหอและสายของมหาราชันจิ้น ต่างระบุไว้ว่า ตระกูลชั้นสูงบนแผ่นดินต้นกำเนิดจะให้ลูกหลานของตน ‘เข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบเป็นอย่างน้อย’ เพื่อให้การฝึกฝนผ่านสายเลือดเป็นไปได้ง่ายขึ้น และสามารถก้าวหน้าไปได้ไกลกว่าเดิม

“หากต้องการเป็นศิษย์ของข้า ต่อให้ไม่อาจเดินบนเส้นทางของกฎเกณฑ์ อย่างน้อยก็ต้องพัฒนาเส้นทางของสายเลือดให้ไกลออกไป” ลั่วเฟิงคิด “แผ่นดินต้นกำเนิดมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเข้าใจหลักแห่งกฎมากกว่าจักรวาลดั้งเดิมมาก! โมหลัวซายังสามารถช่วยชี้แนะได้บ้าง หากขนาดนี้แล้วยังไม่สามารถเข้าใจหลักแห่งกฎพื้นฐานทั้งสิบได้ ก็ไม่มีคุณสมบัติเป็นศิษย์ของข้า!”