บทที่ 30 จ่าย หรือ ไม่จ่าย!

ขณะนั้น เทพแท้ชั่วนิรันดร์กว่าสิบคนต่างมองไปยังลานซิงเตี้ยนจากระยะไกล เจ้าหอเมิ่งฮวาก็รีบติดตามไปด้วย

ภายในลานซิงเตี้ยน ผู้รับใช้ในอาภรณ์เขียวและอาโรยาต่างยืนอยู่ที่มุมห้องด้วยความตึงเครียด

“เรื่องใหญ่แน่” ผู้รับใช้ในอาภรณ์เขียว หยูลั่ว กล่าวด้วยความกังวล จากประสบการณ์ของนางในนครหู่หยาง ใครก็ตามที่กล้าหักหน้าสภางูโลหิตเช่นนี้ ย่อมต้องเผชิญกับการตอบโต้

“เป็นเพราะข้าหรือ?” อาโรยาเต็มไปด้วยความกังวลและรู้สึกผิด แต่ตอนนี้เรื่องราวเลยเถิดไปมาก นางเองก็รู้ว่า นางไม่ใช่หัวใจหลักของปัญหาอีกต่อไปแล้ว

“มาแล้ว” โมหลัวซาในมุมห้องกล่าวพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกายขณะมองไปยังด้านนอกโถง

ทว่าลั่วเฟิงยังคงนั่งดื่มสุราอย่างสงบ

ไหลโหมว รองหัวหน้าสภางูโลหิต ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูโถง พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมาจากร่าง ดวงตาสีเลือดของเขาจับจ้องไปที่ลั่วเฟิงก่อนจะเผยรอยยิ้มเย็นชา “ท่านลั่วเหอไม่ใช่บอกให้ข้ามาเองหรือ? ข้ามาแล้ว!”

“มีอะไรก็พูดมา” ลั่วเฟิงยังคงรินสุราให้ตนเอง โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองไหลโหมว

ไหลโหมวหัวเราะด้วยความโกรธ

เจ้าหอเมิ่งฮวาที่มาถึงก็รู้แล้วว่า นางไม่มีทางหยุดเหตุการณ์นี้ได้อีก

“ข้าได้ยินว่าท่านโอหังนัก ไม่เห็นทั้งตระกูลม๋อหลี หอเมิ่งฮวา และสภางูโลหิตอยู่ในสายตา ข้าตั้งใจจะคลี่คลายเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนท่านจะบ้ากว่าที่ข้าคิด” ไหลโหมวกล่าวพลางส่ายหัว “ตอนนี้มันเกินกว่าจะแก้ไขง่าย ๆ แล้ว ข้าจะให้โอกาสท่านครั้งสุดท้าย—จ่ายค่าชดเชยหนึ่งหมื่นเม็ดทรายแห่งจักรวาล แล้วเรื่องนี้จะจบกันไป มิฉะนั้น…หึหึ”

แววตาของไหลโหมวเต็มไปด้วยจิตสังหาร

เมื่อครั้งลั่วเฟิงฆ่าเฮยตัวม่อ ทรัพย์สมบัติที่ได้รับทั้งหมดก็ราวหนึ่งหมื่นเม็ดทรายแห่งจักรวาล

สำหรับเทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เพิ่งบรรลุได้ไม่นาน หลายคนอาจไม่มีสมบัติมากขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ

หนึ่งหมื่นเม็ดทรายแห่งจักรวาลถือเป็นจำนวนมหาศาล หากบีบให้ลั่วเฟิงต้องจ่าย สภางูโลหิตย่อมรักษาหน้าตาของตนได้

“อย่าพูดให้มากความ” ลั่วเฟิงยกจอกสุราขึ้นพลางกล่าวเสียงเบา “หากจะสู้ ก็ลงมือซะ มิฉะนั้นก็ไสหัวไปให้พ้น!”

ไหลโหมวชะงักไปชั่วครู่

เทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่จับตาดูเหตุการณ์อยู่ล้วนตกตะลึง เทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เพิ่งปรากฏตัวผู้นี้ช่างดุดันยิ่งนัก! นครหู่หยางยังไม่เคยพบเห็นใครที่กล้าท้าทายถึงเพียงนี้

โดยปกติ เทพแท้ชั่วนิรันดร์มักระมัดระวังตัว และหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น

“ดี! ดีมาก!” ไหลโหมวกล่าวพร้อมกับยื่นมือออกมา ในมือปรากฏคทาสีดำ

พลังของไหลโหมวปะทุขึ้นในทันที พลังเทพถูกเผาไหม้ ด้วยความระมัดระวังต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เมื่อเห็นว่าลั่วเฟิงไม่ยอมอ่อนข้อ ไหลโหมวก็ไม่กล้าประมาทและเลือกใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตน

แม้ว่าเขาจะยังไม่เผยร่างที่แท้จริง แต่พลังทั้งหมดของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์!

“แหลกสลายซะ!” ไหลโหมวสะบัดคทาสีดำออกไป พลังของมันเหมือนจะแยกจักรวาลออกเป็นสองส่วน คลื่นพลังมหาศาลแผ่กระจายออกมาพร้อมกับพลังทำลายล้างที่ปกคลุมไปทั่วลั่วเฟิงในพริบตา!

ในแง่ของพลังและทักษะ ไหลโหมว รองหัวหน้าสภางูโลหิต แทบไม่แตกต่างจากเฮยตัวม่อเลย

แต่ลั่วเฟิง ไม่ใช่ลั่วเฟิงคนเดิมที่เพิ่งมาถึงแผ่นดินต้นกำเนิดอีกต่อไปแล้ว

“หึ”

ลั่วเฟิงยกมือซ้ายขึ้นสะบัดเบา ๆ ฝ่ามือของเขาดั่งคมดาบ ปลดปล่อยกระบวนท่า ‘ดาบเกิดดับ’

เมื่อฝ่ามือของเขาปะทะกับคทาสีดำที่แฝงพลังทำลายล้างอันมหาศาล พลังของร่างเทพสมบูรณ์แบบที่เติบโตถึงขีดสุดของเขาก็ระเบิดออกมาผ่านฝ่ามือทันที

“อะไร!?” ดวงตาสีเลือดของไหลโหมวเบิกกว้างสุดขีด เขารู้สึกถึงพลังอันไม่อาจต้านทานได้พุ่งเข้ามา คทาสีดำในมือของเขากลับดีดกลับมาปะทะร่างตนเอง และในขณะเดียวกัน คมดาบสายหนึ่งก็เฉือนผ่านร่างของเขา

ร่างของไหลโหมวไม่อาจต้านทานได้ กระบวนท่าเกิดดับหมุนเวียน ฟันผ่านร่างของเขาอย่างง่ายดาย

“หยุดมือ!” มู่หยาง หัวหน้าสภางูโลหิตที่เฝ้าดูอยู่ในระยะไกลตะโกนขึ้นด้วยความตกใจ ทว่าเขาไม่มีเวลาช่วยเหลือได้ทัน เพราะการต่อสู้ระหว่างเทพแท้ชั่วนิรันดร์นั้นเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป

ลั่วเฟิงยังคงนั่งอยู่ในที่เดิม มือซ้ายของเขาจับ ‘แก่นแท้เทพ’ ที่เปล่งแสงเรืองรองไว้

เพียงกระบวนท่าเดียว

‘แก่นแท้เทพ’ ของไหลโหมวก็อยู่ในมือของลั่วเฟิงแล้ว

“ไว้ชีวิตข้า! ได้โปรดไว้ชีวิตข้า!” ใบหน้าของไหลโหมวปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของแก่นแท้เทพ เขาตื่นตระหนกและขอความเมตตา

คทาสีดำและสมบัติที่ติดตัวไหลโหมวลอยไปอยู่ตรงหน้าลั่วเฟิง เขาหยิบมันขึ้นมาพิจารณาเพียงครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ “จนเสียจริง”

เจ้าหอเมิ่งฮวาที่ตกตะลึง รีบกล่าวขึ้น “ท่านลั่วเหอ ได้โปรดไว้ชีวิต เขาและท่านต่างก็เป็นแขกของหอเมิ่งฮวา…”

“ข้าให้เกียรติเจ้าหอ” ลั่วเฟิงกล่าวพลางเก็บสมบัติของไหลโหมว เขาพลิกดูแก่นแท้เทพในมือ “ไหลโหมว ข้าให้โอกาสสุดท้ายแก่เจ้า จ่ายค่าชดเชยสองหมื่นเม็ดทรายแห่งจักรวาล แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”

“ข้าช่างเมตตานัก ข้าได้นับรวมอาวุธและสมบัติของเจ้าด้วย ดังนั้นเจ้าต้องจ่ายเพิ่มเพียงหมื่นสองพันเม็ดทรายแห่งจักรวาลเท่านั้น”

“จ่ายเพื่อรอดชีวิต หรือไม่จ่ายแล้วตาย เจ้าเลือกเอง” ลั่วเฟิงกล่าวพลางมองแก่นแท้เทพในมือ

เทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เข้าร่วมงานร้อยบุปผาทั้งหมด ต่างรู้สึกถึงแรงกดดันอันไร้รูปแบบ แม้แต่แก่นแท้เทพของบางคนก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

ในวินาทีนั้นเอง พวกเขาต่างตระหนักได้ว่า—

นครหู่หยางได้ต้อนรับบุคคลอันน่าสะพรึงกลัวเข้ามาแล้ว!