บทที่ 12 หรือพวกเราจะถูกใช้เป็นวัตถุดิบทดลอง

###

ภายในชั้นหนึ่งของหอคอยดารา

เรือเหาะลำหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ เหล่าผู้อาวุโสและเทพแท้สามัญนับสิบกำลังจ้องมองไปรอบ ๆ ด้วยความสงสัย พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยหมอกสีเทาหม่น ราวกับไม่มีจุดสิ้นสุด อีกทั้งมิติเวลาก็ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ ไม่มีทางออกไปได้

“ท่านหัวหน้าเผ่า ผู้สูงศักดิ์ท่านนั้นจับพวกเรามาที่นี่เพื่ออะไร?”

“หรือพวกเราจะถูกใช้เป็นวัตถุดิบทดลอง?”

“ข้าเคยได้ยินมาว่าที่นครหู่หยาง มีเทพแท้สามัญไม่น้อยถูกจับไปทดลองยา ท่านผู้นั้นจะจับพวกเราไปทดลองด้วยหรือไม่?”

เหล่าเทพแท้สามัญต่างพากันคาดเดาด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไม่มีพลังมากพอที่จะต่อต้านสิ่งใดได้เลย

ซั่วจื้อและซั่วอวิ๋น สองเทพแท้สามัญหนุ่มเฝ้าฟังคำสนทนาของผู้อาวุโสในเผ่า ความวิตกกังวลเริ่มแผ่ขยายไปทั่ว

หัวหน้าเผ่าหัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “หากไม่ได้รับการช่วยเหลือจากท่านผู้สูงศักดิ์ พวกเราคงตายไปแล้ว ท่านผู้นี้เป็นผู้มีพระคุณของเรา หากเขาต้องการให้เราทำสิ่งใด มันก็คือโอกาสของเรา”

หัวหน้าเผ่าเคยติดต่อกับเทพแท้ชั่วนิรันดร์มาก่อน และเข้าใจดีว่าเหล่าผู้แข็งแกร่งสูงสุดเหล่านั้นไม่มีเวลาสนใจผู้ที่อ่อนแอเช่นพวกเขา

ในเมื่อได้รับการช่วยเหลือ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะสังหารพวกเขาในภายหลัง

“ท่านหัวหน้าเผ่า ตอนนี้เราควรทำอย่างไร?” ซั่วจื้อถาม

“รออย่างอดทน” หัวหน้าเผ่ากล่าว

……

วันคืนผลัดเปลี่ยน

หนึ่งวันของแผ่นดินต้นกำเนิดยาวนานเป็นอย่างมาก ลั่วเฟิงใช้เวลาสามวันอยู่ข้างดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วง ฝึกฝน ‘เก้าดาบทำลายโลก’ ‘ศาสตร์ลี่เยวี่ยน’ และ ‘วิชาตัดขาด’ จนเริ่มมีความเข้าใจ

“หนึ่งวันของแผ่นดินต้นกำเนิด ยาวนานเทียบเท่าหนึ่งปีของโลกบ้านเกิดข้า” ลั่วเฟิงครุ่นคิด

ขณะนี้ท้องฟ้าแจ่มใส เมฆขาวลอยละล่องไปมา แต่หากมองขึ้นไปสูงสุด ก็ยังคงเห็นดวงดาวที่เปล่งประกายเพียงไม่กี่ดวง

“หืม?”

ลั่วเฟิงพลันรู้สึกได้ถึงกลิ่นหอมของดอกไม้ที่เข้มข้นขึ้น มันแทรกซึมลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา ทำให้รู้สึกสบายใจ เขาหันไปมองทันที และพบว่าดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วงกำลังไหวเบา ๆ ผิวของกลีบดอกเปล่งประกายแสงเรืองรอง

“ในที่สุดก็กำลังจะสุกงอมเต็มที่แล้ว” ลั่วเฟิงยิ้ม เมื่อกลิ่นหอมแผ่กระจายถึงจุดสูงสุด ดอกไม้ก็เริ่มลดแสงลงและค่อย ๆ ร่วงหล่นจากก้านของมัน

ลั่วเฟิงยื่นมือออกไป ใช้พลังเทพโอบล้อมดอกไม้เอาไว้ ก่อนจะนำมันมาวางตรงหน้า

“ว่ากันว่าดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วงสามารถเสริมพลังให้กับการฝึกฝนสายโลหิต” ลั่วเฟิงพึมพำ “แต่ข้าไม่ใช่ผู้ที่เกิดในแผ่นดินต้นกำเนิด จึงไม่อาจฝึกฝนวิชาสายโลหิตได้”

เหล่าอัจฉริยะที่เดินทางมาจากสามพันจักรวาลดั้งเดิมเพื่อเข้าสู่แผ่นดินต้นกำเนิด ล้วนต้องฝึกฝนผ่านการทำความเข้าใจกฎแห่งฟ้าและดินเท่านั้น

ในทางกลับกัน ผู้ที่เกิดบนแผ่นดินต้นกำเนิด มักจะมีสายเลือดพิเศษอยู่ภายใน ทำให้สามารถใช้ ‘วิชาฝึกฝนสายโลหิต’ ได้

ลั่วเฟิงหยิบกล่องไม้ขึ้นมาและเก็บดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วงลงไปอย่างระมัดระวัง

“ถึงเวลามุ่งหน้าสู่นครหู่หยางแล้ว”

เพียงก้าวเดียว ลั่วเฟิงก็หายไปในอากาศ ขณะเดียวกันก็เรียกโมหลัวซาและม่อหยู่หู่ให้ออกมา

“ม่อหยู่หู่ นำทางต่อไป” ลั่วเฟิงกล่าว

"รับทราบ" ม่อหยู่หู่ตอบรับโดยไม่กล้าถามอะไรเพิ่มเติม เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ เล็กน้อยก่อนจะนำทางต่อไป

ลั่วเฟิงหันไปมองโมหลัวซา "ดูท่าทางเจ้าจะพอใจมาก มีอะไรดี ๆ อย่างนั้นหรือ?"

"ข้าได้รับประโยชน์ไม่น้อย" โมหลัวซาเผยรอยยิ้ม พลางส่งเสียงผ่านจิตสื่อสาร "นายท่าน หากมีโอกาสดี ๆ แบบนี้อีกสักพันครั้ง ข้ามีหวังทะลวงถึงระดับจ้าวแห่งความโกลาหลได้แน่!"

ลั่วเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

กลืนกินเทพแท้ชั่วนิรันดร์นับพัน? ช่างทะเยอทะยานนัก!

"เจ้าควรกลืนพลังแห่งฟ้าและดินแทนเถิด" ลั่วเฟิงตัดบทไป แผ่นดินต้นกำเนิดมีพลังฟ้าและดินเข้มข้นราวกับไอหมอกที่จับต้องได้ เพียงแค่กลืนพลังธรรมชาติ ก็สามารถบ่มเพาะได้อย่างมีประสิทธิภาพ

——

พวกเขายังคงเดินทางผ่านมิติเวลาไปอีกครู่ใหญ่ จู่ ๆ ดวงตาของลั่วเฟิงก็เป็นประกายขึ้น

"นั่นคือ?" ในฐานะเจ้าของร่างเทพสมบูรณ์แบบ ลั่วเฟิงสามารถมองเห็นได้ไกลลิบลับ บัดนี้เขามองเห็นสุดปลายขอบฟ้ามีเมืองหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

นครแห่งนั้นดูราวกับกำแพงขวางกั้นโลก กำแพงของมันสูงตระหง่านยิ่งกว่าภูเขาสูงที่เขาเคยพบเห็นเสียอีก! หากนำร่างแท้ของเฮยตัวม่อมาเทียบ ก็ยังเล็กกว่ากำแพงเมืองนี้กว่าหมื่นเท่า

ภายใต้หมอกพลังฟ้าและดินที่ปกคลุม นครอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ดูคล้ายกับภาพลวงตา กำแพงเมืองทอดยาวไปจนสุดสายตา ลั่วเฟิงไม่อาจมองเห็นปลายสุดของมันได้

"แม้จะรู้มาก่อนว่าขนาดของนครใหญ่ในแผ่นดินต้นกำเนิดนั้นมหึมา แต่พอได้เห็นด้วยตาแล้ว ข้ายังต้องทึ่ง" ลั่วเฟิงคิดในใจ

"นายท่าน พวกเราใกล้ถึงนครหู่หยางแล้ว" ม่อหยู่หู่ที่อยู่ข้าง ๆ กล่าวขึ้น เขาเองก็เริ่มมองเห็นรูปร่างของนครได้ชัดเจนขึ้น "ทั้งแคว้นจิ่วเจียงมีนครขนาดใหญ่อยู่เพียงสามแห่ง ทุกแห่งล้วนตั้งอยู่บนแดนปริศนาอันโกลาหล สร้างขึ้นโดยสุดยอดผู้เชี่ยวชาญฝ่ายกลไก แข็งแกร่งราวป้อมปราการที่ไม่มีวันพังทลาย"

เมื่อพวกเขาบินเข้าใกล้มากขึ้น ม่อหยู่หู่ชี้ไปยังส่วนหนึ่งของนคร "นายท่าน ประตูเมืองด้านตะวันออกของนครหู่หยางอยู่ข้างหน้า ท่านเห็นสองสิ่งที่ลอยอยู่เหนือกำแพงตะวันออกนั้นหรือไม่? นั่นคือสองในสิบกองทัพของนครหู่หยาง—กองทัพเถิงเจียว และกองทัพจินอวี้!"

ลั่วเฟิงมองไปยังทิศที่ม่อหยู่หู่ชี้

ทางด้านทิศใต้ของกำแพงเมือง มีพืชขนาดมหึมาสีเขียวสดชื่นแผ่กิ่งก้านออกไปอย่างหนาแน่น มีกองกำลังเทพแท้สามัญนับไม่ถ้วนเดินทางขึ้นลงตามเถาวัลย์ของมัน

ทางด้านทิศเหนือของกำแพงเมือง มีแท่งแปดเหลี่ยมสีทองลอยเด่น มันมีขนาดมหึมาไม่แพ้กัน และกองกำลังเทพแท้สามัญจำนวนมากกำลังเดินทางผ่านเส้นทางพลังงานเข้าสู่ภายใน

พืชยักษ์หนึ่งต้น กับแท่งแปดเหลี่ยมสีทองหนึ่งแท่ง—นี่คือสองกองทัพจากสิบกองทัพแห่งนครหู่หยาง