บทที่ 11 แค่เดินทางก็ตาย?

###

“เขายังไม่ทันเดินทางถึงนครหู่หยาง ก็เสียชีวิตแล้วหรือ?” จ้านอวิ๋นประธานสมาคมขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เขาตายที่ไหน? แล้วเพราะเหตุใดข้าไม่รู้อะไรเลย? เรื่องนี้ต้องรายงานทันที!”

เขาไม่กล้ารอช้า เพียงแค่ร่ายกระบวนท่า ‘หนึ่งความคิดจักรวาลขนาดเล็กบังเกิด’ ก็ทำให้เมฆหมอกหมุนวนปกคลุมทั่วชั้นบนของหอเทียนอวิ๋น

โดยทั่วไปแล้ว เหล่าเทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่ใช้กระบวนท่านี้มักจะกระทำอย่างเงียบเชียบและแนบเนียน จนทำให้ฉากจักรวาลที่ก่อขึ้นกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ จนสามารถควบคุมพื้นที่รอบตัวได้โดยสมบูรณ์

ทันใดนั้น จ้านอวิ๋นลุกขึ้นและร่ายเวทย์ลับด้วยความเคารพ เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงสีโลหิตได้ถือกำเนิดขึ้นในอากาศ แผ่กลิ่นอายแห่งหายนะและความมืดมิดออกมา

“ท่านโหว” จ้านอวิ๋นกล่าวด้วยความเคารพ “เมื่อครู่นี้ คำสั่งสื่อสารของข้าไม่สามารถติดต่อเฮยตัวม่อได้อีกแล้ว”

“ตราแห่งชีวิตของเขาแตกสลาย นั่นหมายความว่าเขาตายแล้วจริงๆ” เปลวเพลิงสีโลหิตแผ่กลิ่นอายแห่งหายนะออกมาอย่างช้าๆ “เขาตายทันทีที่เดินทางถึงนครหู่หยาง เป็นฝีมือของผู้เชี่ยวชาญจากแคว้นอวี่? หรือว่าจิ่วเจียงโหวส่งคนมาจัดการ?”

แคว้นฉือจ้องจะกลืนกินอาณาจักรโดยรอบมาโดยตลอด และความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นฉือกับแคว้นอวี่ก็ไม่สู้ดีนัก การต่อสู้ในเงามืดจึงไม่เคยหยุดลง

การสูญเสียผู้ใต้บัญชาเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด

“เขายังไม่ทันเดินทางถึงนครหู่หยาง” จ้านอวิ๋นรีบอธิบาย

“โอ้?” เปลวเพลิงสีโลหิตเอ่ยอย่างฉงน “แต่เขาควรจะมาถึงแล้ว”

“เฮยตัวม่อสมควรเดินทางถึงวันนี้ ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของกำหนดส่งตัว” จ้านอวิ๋นกล่าวด้วยความเคารพ “ข้ายังได้ติดต่อเร่งเขาอีกครั้งในวันนี้ แต่เขากลับบอกว่าต้องเลื่อนเวลาไปอีกสองสามวัน โดยไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลใดๆ”

เปลวเพลิงสีโลหิตแผ่เสียงออกมา “ในเมื่อเขาบอกว่าจะเลื่อนเวลา นั่นหมายความว่าเขายังคงอยู่ในแคว้นจิ่วเจียง ตรวจสอบให้ดีว่าเขาตายเพราะอะไร”

“รับทราบ” จ้านอวิ๋นตอบรับด้วยความเคารพ “ท่านโหว ข้ามีปัญหาเรื่องกำลังคน…”

“ไม่นานเจ้าจะไม่มีปัญหานี้อีก” เปลวเพลิงสีโลหิตกล่าวก่อนจะดับหายไป

จ้านอวิ๋นถอนหายใจโล่งอก

“เจ้าโง่เฮยตัวม่อ แค่เดินทางยังตายได้” เขาบ่นพึมพำ ก่อนจะเอนกายลงบนเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย “คนที่สามารถฆ่าเขาได้ ต้องเป็นผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งมาก ข้าไม่มีปัญญาสืบสวนหรอก! ท่านโหวก็คงไม่ว่าข้า”

การทำงานให้กับจอมยุทธ์ระดับจ้าวแห่งความโกลาหล แถมยังต้องบุกเข้ามาในดินแดนของอาณาจักรอื่น นับว่าเป็นความเสี่ยงที่สูงมาก ดังนั้นจ้านอวิ๋นจึงต้องการเพียงผลประโยชน์มากที่สุด

แต่เรื่องเสี่ยงตาย? ถ้าเลี่ยงได้ก็ต้องเลี่ยง

การตายของเฮยตัวม่อแสดงให้เห็นว่ามีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ และจ้านอวิ๋นไม่มีความคิดจะเข้าไปเกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย

หากเขาเป็นคนที่พุ่งชนทุกปัญหาตรงๆ ป่านนี้คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้

******

ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

ลั่วเฟิงนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วง

เรือเหาะที่เขาจับไว้ก็ยังถูกเก็บอยู่ หลังจากเก็บเกี่ยวดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วงเสร็จแล้ว ค่อยปล่อยมันออกมาก็ยังไม่สาย

“ข้ามาถึงแผ่นดินต้นกำเนิด นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ปะทะกับเทพแท้ชั่วนิรันดร์ที่เป็นชาวพื้นเมืองของที่นี่ มันทำให้ข้าเห็นข้อบกพร่องของตัวเองมากมาย” ลั่วเฟิงครุ่นคิด “ข้าเพิ่งจะบรรลุเป็นเทพแท้ชั่วนิรันดร์ หลายวิชาอาคมยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนเลย”

ในการประลองครั้งนี้ ตนพ่ายแพ้ยับเยินในระยะประชิด

เขาสามารถทนรับทุกการโจมตีได้ก็เพราะร่างเทพสมบูรณ์แบบของตนเอง

“หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่เชี่ยวชาญในการผนึก ข้าคงถูกจับกุมได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า จากนั้นก็คงต้องพึ่งพาวิชาอาคมทางจิต หรืออาศัยสมบัติเชิงกลไก” ลั่วเฟิงขบคิด “ในระยะยาว ศัตรูของข้าอาจอยู่ในระดับเดียวกับสามราชันแห่งแคว้นฉือ”

“ดังนั้น ข้ายังคงต้องเสริมสร้างจุดแข็ง ฝึกฝน ‘ศาสตร์ลี่เยวี่ยน’ เพื่อยกระดับจิตวิญญาณของข้าให้สูงขึ้น!”

“ยิ่งไปกว่านั้น การก้าวข้ามขอบเขตเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ข้าจำเป็นต้องหาทางทะลวงไปสู่ระดับจ้าวแห่งความโกลาหล”

“หากต้องการเป็นจ้าวแห่งความโกลาหล ข้าจำเป็นต้องเข้าใจกฎแห่งความโกลาหล” ลั่วเฟิงครุ่นคิด “วิธีหนึ่งคือการทำความเข้าใจด้วยตนเอง อีกวิธีคือศึกษาวิชาลับที่เกี่ยวข้องกับกฎแห่งความโกลาหล”

จากประสบการณ์ตรง จะทำให้สามารถเข้าใจแก่นแท้ของกฎแห่งความโกลาหลได้ง่ายขึ้น

การผสมผสานระหว่างภาคปฏิบัติและทฤษฎี จะช่วยให้บรรลุถึงแก่นแท้ของกฎแห่งความโกลาหลได้รวดเร็วขึ้น

“ข้าเลือกวิชาลับ ‘มหาวิถีแห่งพลังโกลาหล’ และ ‘เก้าดาบทำลายโลก’ ซึ่งล้วนเป็นหนทางสู่ขอบเขตจ้าวแห่งความโกลาหล” ลั่วเฟิงไม่ขาดแคลนวิชาลับ มีเพียงทรัพยากรที่จำกัด

“ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ข้าจะเน้นฝึกฝน ‘มหาวิถีแห่งพลังโกลาหล’ ‘เก้าดาบทำลายโลก’ และ ‘ศาสตร์ลี่เยวี่ยน’ พร้อมทั้งฝึกเสริม ‘วิชากำเนิดตะวันออก’ ‘วิชาตัดขาด’ และ ‘เก้าห้วงรัตติกาล’”

มุมมองด้านการเติบโตของตนเอง ทำให้ต้องเลือกทั้งวิชาเอกและวิชารอง

สามมรดกของสายตระกูลต้วนตงเหอมีประสิทธิภาพสูง แต่ก็เป็นเพียงวิชาสนับสนุน ที่ช่วยให้ผู้สืบทอดสามารถเอาตัวรอดได้ดีขึ้น ทว่าทรัพยากรทั้งหมดยังคงต้องดิ้นรนหาด้วยตัวเอง

“วิชา ‘มหาวิถีแห่งพลังโกลาหล’ ต้องใช้ร่างเทพเป็นเสมือนสมบัติล้ำค่าหนึ่งเดียว ต้องอาศัยทรัพยากรจำนวนมาก ข้าไม่แน่ใจว่า ‘ดอกคริสตัลโลหิตสีน้ำเงินม่วง’ ดอกนี้จะพอสำหรับการฝึกฝนของข้าหรือไม่” ลั่วเฟิงครุ่นคิด

แก่นแท้ของร่างเทพอยู่ที่ ‘หัวใจเทพแท้’ ตราบใดที่ปกป้องหัวใจเทพแท้ได้ ก็สามารถหล่อหลอมร่างเทพได้เต็มที่

ดังนั้น ในแผ่นดินต้นกำเนิด บรรพชนทั้งหลายจึงได้สร้างสรรค์วิชาหลอมร่างขึ้นมากมาย แต่แน่นอนว่ายิ่งร่างเทพแข็งแกร่งมากเท่าใด ผลลัพธ์จากการฝึกฝนวิชาหลอมร่างก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ลั่วเฟิงเป็นเจ้าของร่างเทพสมบูรณ์แบบ จึงเลือกฝึกฝนวิชาหลอมร่างเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของตนเอง

“ทรัพยากรที่ใช้ในการฝึกฝนวิชาหลอมร่าง ข้าต้องเดินทางไปยังนครหู่หยางเพื่อจัดซื้อ” ลั่วเฟิงตัดสินใจแน่วแน่ ก่อนจะดำดิ่งสู่การศึกษาวิชา ‘เก้าดาบทำลายโลก’