บทที่ 7 - ได้ใจราษฎร รวบรวมผู้ลี้ภัย

บทที่ 7 - ได้ใจราษฎร รวบรวมผู้ลี้ภัย

พริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าสิบวัน

ซินเอี๋ยที่เดิมทีเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจในลำหยง บัดนี้กลับมีผู้คนสัญจรไปมาคึกคัก ผู้คนหลั่งไหลกันมาไม่ขาดสาย พ่อค้าวานิชจำนวนนับไม่ถ้วนก็เดินทางมาที่นี่ นี่คือช่วงเวลาแห่งการสร้างเนื้อสร้างตัวอย่างแท้จริง

ส่วนเตียวสิ้วในเวลานี้ เขาสวมชุดเกราะเต็มยศมือกุมด้ามกระบี่ เดินตรวจตราการป้องกันเมือง นี่คืองานที่เขาต้องทำเป็นประจำทุกวัน เมื่อได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของซินเอี๋ย เขาก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

ทว่าเมื่อนึกถึงการบุกรุกของโจโฉในปีหน้า ประสาทสัมผัสของเตียวสิ้วก็ตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง เขาทั้งตั้งตารอที่จะได้ประมือกับจอมคนอย่างโจโฉ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัว เพราะกองกำลังของพวกเขาช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน

โฮเฉียเดินตามอยู่ข้างกาย

ใบหน้าดำขลับดุดันของเขาเผยรอยยิ้มกว้าง เขายิงฟันพูดขึ้นว่า "นายท่าน เมื่อก่อนตอนที่ราษฎรเห็นพวกเรา พวกเขามองเราเหมือนเห็นโจรผู้ร้าย แต่ตอนนี้พอพวกเขาเห็นเรากลับทักทายอย่างเป็นกันเองเสียเหลือเกิน"

"ความรู้สึกที่ได้รับการยกย่องแบบนี้มันช่างดีจริงๆ ขอรับ"

เตียวสิ้วหยุดเดินและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นี่เรียกว่าความภาคภูมิใจ ในขณะที่เราเพลิดเพลินกับความภาคภูมิใจนี้ เราก็ต้องแบกรับความรับผิดชอบนี้ไว้ด้วย ความรับผิดชอบในการปกป้องดูแลพวกเขา"

โฮเฉียสะดุ้งกับท่าทีของเตียวสิ้ว เขายกมือขึ้นเกาหัว "เรื่องพวกนี้ข้าน้อยไม่ค่อยเข้าใจหรอกขอรับ แต่นายท่านสั่งให้ข้าน้อยทำสิ่งใด ข้าน้อยก็จะทำสิ่งนั้น"

เตียวสิ้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "นี่ รับไป นี่คือโอสถชำระไขกระดูก มันจะช่วยเพิ่มพูนกำลังรบของเจ้าได้ ห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกผู้ใดเด็ดขาด รอให้ลับสายตาคนแล้วค่อยกินเข้าไป"

"โอสถชำระไขกระดูกงั้นหรือ" โฮเฉียเกาหัวดำขลับของตัวเอง มองเม็ดยาบนปลายนิ้วของเตียวสิ้วด้วยความงุนงง ของสิ่งนี้สามารถเพิ่มกำลังรบได้จริงหรือ

เตียวสิ้วยื่นยาให้ โอสถชำระไขกระดูกมีทั้งหมดสองเม็ด มันจะมีผลเฉพาะกับผู้ที่มีกำลังรบต่ำกว่าเก้าสิบลงมาเท่านั้น เขาสามารถยกเว้นเงื่อนไขนี้ได้ และแน่นอนว่าเขาได้กินเข้าไปแล้วหนึ่งเม็ด

ทำให้กำลังรบเดิมที่ 103 เพิ่มขึ้นเป็น 108

ส่วนกำลังรบของโฮเฉียอยู่ที่ 90 พอดี ถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ แต่เนื่องจากความภักดีของเขาเกือบจะเต็มร้อย การให้โอสถชำระไขกระดูกแก่เขาสักเม็ดจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายอันใด

จากนั้น เตียวสิ้วก็เดินทักทายราษฎรที่เป็นมิตรไปตลอดทาง ราษฎรเหล่านี้ล้วนผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เสื้อผ้าขาดวิ่น ทว่าการได้กินข้าวต้มตลอดหลายวันที่ผ่านมาก็ทำให้ใบหน้าของพวกเขาไม่ซีดเซียวจนเกินไปนัก

นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของยุคกลียุค พวกเขาส่วนใหญ่ต้องอาศัยรากไม้ใบหญ้าประทังชีวิต ทุกครั้งที่ได้เห็น เตียวสิ้วก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ในแผ่นดินฮั่นอันกว้างใหญ่นี้ มีผู้ใดบ้างที่เวทนาพวกเขา

ทำหน้าที่ของคนให้ดีที่สุด ที่เหลือก็สุดแล้วแต่ฟ้าลิขิต

เกิดมาใต้หล้า ขอเพียงไม่ละอายใจตนเองก็พอแล้ว

...

ยามเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์สาดแสงจ้า

บริเวณหัวคันนาฝั่งนอกเมืองซินเอี๋ย เตียวสิ้วถอดชุดเกราะออกไปนานแล้ว เขากำลังใช้จอบขุดดินร่วมกับราษฎรจำนวนมาก เหงื่อไหลโชกไปทั่วร่าง เขาต้องบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูก

เสบียงอาหารช่างสำคัญเหลือเกิน

การได้ที่นาเพิ่มขึ้นหนึ่งผืน ก็หมายความว่าจะสามารถเลี้ยงดูผู้ตกทุกข์ได้ยากเพิ่มขึ้นได้อีกจำนวนหนึ่ง ด้วยเหตุนี้เตียวสิ้วจึงทุ่มเทแรงกายอย่างเต็มที่ เหงื่อไคลไหลย้อย ทำงานหนักอยู่กลางทุ่งนา

ผู้ลี้ภัยได้รับการจัดสรรที่ดินและรวมกลุ่มกันเป็นหมู่บ้าน ที่นี่คือหมู่บ้านตระกูลเตียว ประกอบด้วยคนจากหมู่บ้านตระกูลเตียวที่หนีตายมาราวสิบกว่าชีวิต รวมเข้ากับกลุ่มผู้ลี้ภัยอีกจำนวนหนึ่ง

"ท่านพ่อ ทำไมเราต้องออกแรงบุกเบิกที่ดินหนักขนาดนี้ด้วย เก็บแรงไว้ไม่ดีกว่าหรือ ยังไงเสียข้าวต้มที่เขาแจกก็มีให้เรากินไม่ขาดอยู่แล้ว" เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีเอ่ยขึ้นด้วยความเกียจคร้าน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของชายชราก็สั่นสะท้าน

เขามองลูกชายของตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ โกรธจนตัวสั่น หนวดเคราสีขาวสั่นระริก ก่อนจะตวาดลั่น "ไอ้ลูกทรพี นายท่านดูแลเรื่องปากท้องของเจ้า เจ้ายังกล้าพูดจาอกตัญญูเช่นนี้ออกมาได้อีกหรือ"

"หากไม่มีนายท่าน ป่านนี้เจ้าคงต้องแทะรากไม้เปลือกไม้ประทังชีวิตไปทุกมื้อแล้ว ข้าตั้งใจจะทดแทนบุญคุณ แต่เจ้ากลับกล้าเรียกขานนายท่านอย่างลบหลู่ ข้าจะมีลูกทรพีอย่างเจ้าไว้ทำไม"

"ไสหัวไป ไสหัวไปเดี๋ยวนี้"

"ตระกูลเฉินของข้าไม่มีลูกทรพีเช่นเจ้า"

"ท่านพ่อ ข้า..." เด็กหนุ่มไม่คิดว่าบิดาจะโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ เขาจึงรีบเอ่ยปากขอโทษ

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสในตระกูลก็ถลึงตาใส่ เขาใช้ไม้เท้าพยุงร่างเดินไปที่หัวคันนา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พี่น้องร่วมชาติทุกท่าน ชายชราผู้นี้อายุใกล้จะแปดสิบแล้ว คงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี"

"แต่ว่าดวงตาของชายชราผู้นี้ยังดีอยู่ ไม่ได้มืดบอด นายท่านนำเสบียงทหารมาบรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัย ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อให้สามารถช่วยเหลือผู้คนได้มากขึ้น ท่านถึงกับลงมือบุกเบิกที่ดินด้วยตัวเอง แล้วพวกเราจะไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจได้อย่างไร"

"หากข้ายังพอจะเข้าร่วมกองทัพได้ เพื่อนายท่านผู้ประเสริฐเช่นนี้ ข้าจะเสียดายชีวิตไปไย ในเวลานี้ข้าขอพูดเพียงประโยคเดียว บุกเบิกที่ดินรกร้างผืนนี้ให้ดี ทำให้มันงดงามที่สุด"

"หากผู้ใดกล้าแอบอู้งาน ไม้เท้าในมือของข้าจะไม่ปรานีแน่" พูดจบเขาก็แสดงสีหน้าฮึกเหิม ใช้ไม้เท้าในมือกระทุ้งพื้นอย่างแรง

"นายท่านรับครอบครัวของข้าไว้ หากไม่ได้ท่านช่วยชีวิต ป่านนี้ภรรยาและลูกของข้าคงหิวตายอยู่กลางป่าไปแล้ว หากผู้ใดกล้าแอบอู้งานตอนบุกเบิกที่ดิน ข้าก็จะไม่ยอมเช่นกัน"

ชายฉกรรจ์อีกคนก็คำรามลั่น

ในยุคสมัยที่ชีวิตคนไร้ค่าราวกับต้นหญ้า มีคนยอมเสียสละผลประโยชน์ส่วนตัวเพื่อช่วยเหลือพวกเขา พระคุณอันยิ่งใหญ่นี้ ต่อให้พวกเขาต้องเกิดเป็นวัวเป็นม้าก็ไม่อาจทดแทนได้หมด

ชายชราคนก่อนหน้าถลึงตาใส่ลูกชายของตน ก่อนจะโยนจอบไปให้แล้วตวาดว่า "หากเจ้ากล้าลบหลู่นายท่านอีก ข้าจะตีขาเจ้าให้หักด้วยมือของข้าเอง"

และนี่เป็นเพียงภาพสะท้อนเล็กๆ มุมหนึ่งเท่านั้น ทั่วทั้งซินเอี๋ยรวมถึงอำเภอใกล้เคียงล้วนแต่เป็นเช่นนี้ พวกเขาไม่มีความคิดสลับซับซ้อนเหมือนคนในยุคหลัง

ในสายตาของพวกเขา สถานะของเตียวสิ้วนั้นสูงส่งยิ่งกว่าโอรสสวรรค์เสียอีก

เตียวสิ้วคือผู้มอบชีวิตใหม่ให้กับพวกเขา ทำให้ลูกเมียของพวกเขาสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ นายท่านผู้ประเสริฐเช่นนี้ถือเป็นความโชคดีของพวกเขา แล้วพวกเขาจะกล้าแอบอู้งานหลอกลวงเตียวสิ้วได้อย่างไร

...

และในเวลานี้

กาเซี่ยงก็ควบม้าเข้ามา

ตลอดทาง เขาได้ยินราษฎรมากมายพูดคุยถึงเตียวสิ้ว และในหมู่ราษฎรทั้งหมดนั้น ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยนามของเขาตรงๆ ทุกคนต่างเรียกขานเขาว่านายท่านด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างสูงสุด

ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ยังทำงานอย่างแข็งขันยิ่งนัก

นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการได้ใจราษฎรสินะ ทว่าในยุคที่ตระกูลใหญ่เรืองอำนาจ ใจของราษฎรกลับดูไร้ความหมายเมื่อเทียบกันแล้ว

เมื่อเห็นเตียวสิ้วอยู่ที่หัวคันนา กาเซี่ยงก็รีบก้าวเข้าไปหา "นายท่าน งานเกษตรเช่นนี้นายท่านจะลงมือทำเองได้อย่างไร ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของราษฎรเถิดขอรับ"

"เหลวไหล ในเมื่อเกิดมาเป็นผู้นำของดินแดนแห่งนี้ จะมัวแต่นั่งอยู่บนหอคอยงาช้างได้อย่างไร หากทำเช่นนั้นจะล่วงรู้ถึงความทุกข์ยากของใต้หล้าได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น การทำนายังช่วยให้จิตใจสงบนิ่งและมีสมาธิอีกด้วย"

เตียวสิ้วเอ่ยตำหนิ

"นายท่านกล่าวถูกต้องที่สุดขอรับ" กาเซี่ยงก้มหน้าด้วยความละอายใจ

"ท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ" เตียวสิ้วถาม

"นายท่าน ราษฎรตามที่ต่างๆ ได้รับการจัดสรรเข้าหมู่บ้านและขึ้นทะเบียนรับที่ดินเรียบร้อยแล้วขอรับ ทว่าจำนวนผู้ลี้ภัยกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เสบียงอาหารคงประทังไปไม่ถึงเดือนหน้าเป็นแน่"

สีหน้าของกาเซี่ยงยิ่งทวีความเคร่งเครียด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เตียวสิ้วก็หลับตาลงอย่างหนักใจ

เสบียงอาหาร เขาขาดแคลนสิ่งนี้อย่างหนัก เสบียงที่ได้จากระบบนั้นไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อย เสบียงที่เหลืออยู่ในอ้วนเซี่ยก็ไม่เพียงพอเช่นกัน ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่เขาต้องเดินทางไปเกงจิ๋วแล้ว

"ข้าเข้าใจแล้ว ไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น เราจะทอดทิ้งราษฎรไม่ได้ ข้าเคยพูดไว้แล้วว่า ตราบใดที่เตียวสิ้วผู้นี้ยิงมีข้าวตกถึงท้อง ข้าก็จะไม่ปล่อยให้พวกเขาต้องอดอยาก" เตียวสิ้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"รับทราบขอรับ" กาเซี่ยงถอนหายใจและรับคำ

เขาไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกังวลดี การซื้อใจราษฎรเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องดี ทว่าใจของราษฎรเหล่านี้จะมีประโยชน์อันใดเล่า เหล่าขุนศึกตามหัวเมืองต่างๆ ต่างก็อยากจะเตะโด่งผู้ลี้ภัยเหล่านี้ทิ้งไปให้พ้นๆ ทั้งนั้น

"เรื่องเสบียงข้าจะหาทางจัดการเอง เมื่อการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิเสร็จสิ้น ข้าจะเดินทางไปเกงจิ๋วสักครา" เตียวสิ้วกล่าวเสียงขรึม "อ้อ จริงสิ เรื่องนาล้อมคันดินคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว"

"กำลังดำเนินการอยู่ขอรับ น่าจะทันเวลา ส่วนข้าวฟ่างก็ถึงเวลาเพาะปลูกแล้วเช่นกันขอรับ" กาเซี่ยงเอ่ยอย่างตื้นตันใจ เมื่อเห็นที่ดินรกร้างมากมายกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก

...

ตกดึก ภายในห้องหนังสือ

บนกระดาษสีเหลืองหม่นมีรายละเอียดต่างๆ ที่ต้องใส่ใจเขียนเรียงรายอยู่ เตียวสิ้วถึงขั้นเขียนเหตุการณ์สำคัญๆ ที่จะเกิดขึ้นล่วงหน้าเอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ลืม

ในจำนวนนั้นมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับที่นาอยู่ด้วย

เรื่องแรกคือเครื่องมือการเกษตร เรื่องที่สองคือการถอนแยกต้นกล้า

เครื่องมือการเกษตรจำเป็นต้องได้รับการพัฒนา แต่เขายังคิดไม่ออกว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี ทว่าการถอนแยกต้นกล้านั้นต้องนำมาปฏิบัติจริงในครั้งนี้ให้ได้ ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีการถอนแยกต้นกล้า ราษฎรไม่กล้าถอนต้นกล้าที่งอกขึ้นมาทิ้งไป

แต่วิธีการถอนแยกต้นกล้าได้รับการพิสูจน์มานับพันปีแล้วว่าสามารถเพิ่มผลผลิตได้จริง

เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์มีอยู่สองเรื่องที่เตียวสิ้วต้องระวัง เรื่องแรกคือลิโป้หักหลังเล่าปี่ และอีกเรื่องคือองค์รักษ์พิทักษ์ฮ่องเต้เสด็จกลับลกเอี๋ยง จากนั้นโจโฉก็จะอัญเชิญพระเจ้าเหี้ยนเต้ไปยังเมืองฮูโต๋

เขาเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็หันไปมองระบบ นี่เป็นเพียงหนทางเดียวที่เขาจะพลิกสถานการณ์ได้ และในระบบนั้น ตั้งแต่ครั้งที่เขาหลับนอนกับนางเจ๋าซือ เขาก็ยังมีสิทธิ์สุ่มรางวัลเหลืออยู่อีกห้าครั้งที่ยังไม่ได้ใช้

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านสุ่มได้ชุดถ้วยชาแก้วสิบชุด"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านสุ่มได้ชุดอุปกรณ์เครื่องฉายภาพโปรเจกเตอร์หนึ่งชุด"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านสุ่มได้ไฟแช็กยี่สิบอัน"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านสุ่มได้ชุดอุปกรณ์ชาร์จแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์อเนกประสงค์หนึ่งชุด"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง ท่านสุ่มได้บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห้าสิบลัง"

[จบแล้ว]