บทที่ 42 - เหมิงเถียนตกตะลึง

บทที่ 42 - เหมิงเถียนตกตะลึง

ฝูซูผู้อ่อนโยนและสง่างาม องค์หญิงแคว้นจ้าวผู้เลอโฉมและวางตัวดี สาวๆ ที่ซื่อสัตย์และฉลาดเฉลียวมากมาย แล้วก็ยังมีหูไห่เด็กดื้อคนนี้อีก

เขาจะสามารถจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามองได้จริงๆ หรือ

"ไม่รู้สิ"

เจียงไป๋ถามใจตัวเองก็ได้แต่คำตอบเช่นนี้

ช่างเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน คอยหาเรื่องรนหาที่ตายไปเรื่อยๆ ถ้าสำเร็จก็จะได้กลับไป ยังไงซะอยู่ที่นี่ก็ต้องทำแต่ละวันให้มีความหมาย

ผ่านไปอีกสองวัน คุกหลวงในวังก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งเดียวที่ยังเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่าที่นี่คือคุกหลวง ก็มีเพียงห้องใต้ดินครึ่งชั้นที่เจียงไป๋และองค์ชายทั้งสองแห่งแคว้นฉินอาศัยอยู่เท่านั้น

คุกส่วนที่เหลือถูกรื้อถอนออกทั้งหมด แทนที่ด้วยบ้านหลังใหญ่หลายแถวที่สร้างขึ้นใหม่ เป็นบ้านที่สร้างด้วยอิฐดินดิบและอิฐแดงผสมผสานกันตามแบบหอพักในยุคปัจจุบัน

เจียงไป๋พอใจมาก คุกหลวงแต่เดิมก็กว้างใหญ่อยู่แล้ว เขาขุดดินลงไปสามฉื่อ ทำให้ได้ดินและพื้นที่เพิ่มมากขึ้น หอพักที่ออกแบบตามบ้านสมัยใหม่ทั้งหมด แต่ละห้องพักได้สิบหกคน แต่ไม่ได้อยู่ในพื้นที่เดียวกัน

ออกแบบเลียนแบบหอพักมหาวิทยาลัย ตัวอาคารแบ่งเป็นสองชั้น มองจากภายนอกเหมือนบ้านพักตากอากาศหลังเล็ก

โดยชั้นล่างแบ่งเป็นโซนใช้ชีวิตและโซนพักผ่อน มีเด็กผู้หญิงพักอยู่แปดคน

ส่วนชั้นสองจะกว้างกว่าเล็กน้อย มีการแบ่งพื้นที่ทำกิจกรรมขนาดเล็กไว้ และมีคนพักอยู่แปดคนเช่นกัน

นอกโซนหอพักก็คือโรงอาหารใหญ่และสถานพักฟื้น

เรื่องโรงอาหารคงไม่ต้องพูดถึง มันถูกสร้างขึ้นตามแบบโรงอาหารมหาวิทยาลัย เพียงแค่มีสาวๆ หัวไวไม่กี่คนที่เจียงไป๋ลงมือฝึกสอนเองคอยดูแล โรงอาหารแห่งนี้ก็ทำเงินได้ทุกวัน

ชีวิตของขันทีน้อยและนางกำนัลในวังนั้นช่างยากลำบาก ในยุคนี้แคว้นฉินร่ำรวยมาก เงินทองที่มอบให้พวกเขาก็ไม่น้อย แต่พวกเขาออกไปไหนไม่ได้แล้วจะเอาเงินไปใช้ที่ไหนล่ะ

ตอนนี้มีโรงอาหารแล้ว แถมยังสามารถแวะพักผ่อนที่นี่ได้อีก จึงไม่มีใครไม่อยากมา

อาหารหนึ่งมื้อ จะกินหรูหรือกินประหยัดก็เลือกได้ตามใจชอบ อย่างดีหน่อยก็ยี่สิบอีแปะ ต่อให้แย่แค่ไหน อาหารหนึ่งมื้อก็มีโร่วเจียหมัวสองชิ้นหรือโร่วเจียหมัวไส้ไข่ผัด ทานคู่กับเหลียงผีหนึ่งที่ แถมยังมีซุปไข่ให้ด้วยหนึ่งชาม ไม่มีขันทีน้อยคนไหนไม่มีปัญญาจ่าย

นอกจากนี้ก็คือโซนพักฟื้น

เจียงไป๋ไม่ตามใจนิสัยเสียของพวกชนชั้นสูง ขอแค่มีคนมาใช้จ่าย เขาก็จะให้คนคอยต้อนรับ

อาบน้ำ แช่น้ำ หรือแม้แต่พักผ่อนสักหน่อย เขาก็จัดหาให้ทุกคนได้

แต่ทว่าวันนี้เจียงไป๋ยังต้องเผชิญกับปัญหาหนึ่ง

นั่นก็คือจะทำเตียงได้อย่างไร

ได้ยินว่าทางฝั่งนี้ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ หลี่ซือก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยึดไม้ล็อตหนึ่งที่เดิมทีจะส่งมาให้เจียงไป๋ไปหน้าตาเฉย ส่งวัสดุมาให้ไม่ถึงครึ่งของที่ตกลงกันไว้แต่แรก

ความหมายของเขาก็คือ เจ้าต้องจ่ายเงินซื้อ

เจียงไป๋จะยอมเสียเงินในเวลาแบบนี้งั้นหรือ

"วันนี้เราจะเริ่มทำเตียงสองชั้นกัน" เจียงไป๋ถูมือเตรียมพร้อม

ขวานไม่มี เลื่อยไม่มี แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจียงไป๋

ตั้งแต่เขามีวิทยายุทธ การทำของพวกนี้ก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายมาก

ไม่นานนัก เขาก็ใช้ลมปราณหลอมเหล็ก ดึงเป็นใบเลื่อยออกมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ทำขวาน เนื่องจากไม่ต้องคำนึงถึงเรื่องความทนทาน ประสิทธิภาพในการทำจึงรวดเร็วมาก

เพียงครึ่งวัน เลื่อยหลายสิบอันก็ถูกสร้างขึ้น

ขวานมีน้อยหน่อย แต่ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เยอะขนาดนั้น

"มาทำตะปูกันเถอะ เราไม่ต้องทำละเอียดมากหรอก" เจียงไป๋เรียกฝูซูและองครักษ์เหล็กอินทรีดำสองสามคนที่เต็มใจเข้ามาช่วย

คราวนี้ล่ะดีเลย ภายในสองสามวัน เจียงไป๋ก็พาคนทำเตียงสองชั้นออกมาได้ จากนั้นก็ให้ฝูซูไปเอาฟางข้าวสาลีมาจำนวนหนึ่ง ไม่นานก็ทำที่นอนออกมาได้มากพอ

เท่านี้ก็เพียงพอที่จะรับมือกับฤดูหนาวแล้ว

แต่เจียงไป๋กำลังคิดว่า การพักอาศัยชั่วคราวก็พอทน แต่ถ้าจะให้อยู่ระยะยาวก็ต้องปรับปรุงแก้ไขต่อไป

ทำเตียงเตา

เจียงไป๋จัดการอย่างรวดเร็ว เริ่มจากทำโครงเตียงเตาก่อน แล้วก็ทำอิฐทนไฟแบบง่ายๆ ออกมาจำนวนหนึ่ง

ของสิ่งนี้ไม่ได้มีเทคโนโลยีอะไรมากมาย แต่ในชนบทยุคปัจจุบัน อย่างน้อยเจียงไป๋ก็จำได้ว่าตอนเด็กๆ เขาเคยใช้

พอทำเตียงเตาเสร็จ ก็ใช้ถ่านหินจุดไฟนิดหน่อย ประจวบเหมาะกับที่ฝนตกในฤดูใบไม้ร่วงพอดี

ผลเป็นยังไงน่ะหรือ

ผลก็คือหูไห่ไม่ยอมกลับไปเลยน่ะสิ

ตำหนักของลี่จีทุกอย่างดีหมด เสียอย่างเดียวคืออุณหภูมิต่ำ

หูไห่มักจะเป็นแผลหิมะกัดทุกฤดูหนาว

แต่ปีนี้ไม่เหมือนเดิม

วันนี้ อาศัยจังหวะที่เจียงไป๋พาคนไปหาดินเหลือง อิ๋งเจิ้งก็พาลี่จีและพระสนมอีกกลุ่มใหญ่มาเยี่ยม

ลานบ้านเล็กๆ ในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

ลานบ้านตอนนี้ ใช้อิฐดินดิบสร้างเป็นกำแพงล้อมรอบ สร้างประตูทางเข้าไว้เพียงทิศทางเดียว ตรงประตูมีห้องยาม ซึ่งเป็นสถานที่เดียวที่มีเตียงเตา

ฝนตกหนัก หูไห่นอนอยู่บนเตียงเตาที่อบอุ่น หลับสนิทจนไม่รู้เหนือรู้ใต้ ข้างกายเขายังมีจานใบหนึ่งวางอยู่ ด้านในมีขนมไข่สีเหลืองทองอร่าม

นี่คือสิทธิพิเศษที่หูไห่และพวกเด็กผู้หญิงได้รับ แต่อิ๋งเจิ้งและคนอื่นๆ ไม่เคยได้ลิ้มรสเลย

"ช่างเถอะ กลับกันเถอะ" อิ๋งเจิ้งหมดอารมณ์จะเข้าไป

บัดซบเอ๊ย พวกนี้ใช้ชีวิตสุขสบายยิ่งกว่าฮ่องเต้อย่างข้าเสียอีก แล้วจะให้เข้าไปดูอะไร

เขาเกิดความคิดเจ้าเล่ห์ขึ้นมา

ไป เรียกเจียงไป๋มา ให้เวลาเขาสามวัน สร้างเตียงเตาให้ข้าด้วย

เจียงไป๋ปฏิเสธทันควัน

หวังเปินเกลี้ยกล่อม "ช่วยหน่อยเถอะน่า"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย ทำให้ใครก็เหมือนกันนั่นแหละ ปัญหาก็คือตำหนักที่ฉินอ๋องประทับอยู่มันสร้างเตียงเตาไม่ได้ มันทำจากไม้ ถ้าสร้างเตียงเตา พอจุดไฟตอนบ่าย อาคารก็อาจจะติดไฟได้ง่ายๆ" เจียงไป๋บอก "อีกอย่าง อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ บ้านที่พวกท่านอยู่มันสูงเกินไป ไม่เหมาะกับการรักษาสุขภาพของคนหรอก"

หวังเปินรีบกลับไปรายงาน อิ๋งเจิ้งลูบเครา

หมายความว่าเจียงไป๋จะสร้างตำหนักสำหรับนอนให้ข้าโดยเฉพาะใช่ไหม

หวังเปินถึงกับอึ้งไปเลย

พระองค์ไปได้ยินมาจากไหนว่าเขาจะสร้างตำหนักให้พระองค์

"นั่นไม่สนล่ะ ลูกชายสองคนของข้าเขาดูแล ลูกสาวคนหนึ่งก็เอาแต่ขลุกอยู่กับเขาทั้งวัน ไม่ยอมกลับจวนตัวเองด้วยซ้ำ คนแก่ตัวคนเดียวอย่างข้าเขากลับไม่ดูแล เขายังมีความเมตตาอยู่ไหม" อิ๋งเจิ้งสั่งการ "เจ้าไปบอกเขาว่า ข้าไม่ได้จะรังแกเขา แต่เขาต้องสร้างตำหนักสำหรับนอนให้เสร็จ แล้วก็พอถึงฤดูหนาว ข้ามักจะรู้สึกไม่สบายตัว เขาต้องช่วยรักษาให้ข้าด้วย ถ้าทำเรื่องนี้ได้สำเร็จ จะมีทาสรับใช้กลุ่มหนึ่งได้คืนสถานะเป็นพลเมือง และจะมอบหมายให้เขาดูแลด้วย"

แบบนี้เขาจะยอมตกลงหรือ

"เจ้าหนูนี่ทนดูคนตกระกำลำบากไม่ได้ เขาเป็นวิญญูชน" อิ๋งเจิ้งกล่าวอย่างอารมณ์ดี "เอาล่ะ ไปเถอะ จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย อ้อ แล้วหาโอกาสบอกใบ้เจ้าหนูนั่นด้วยว่า ข้าได้ตั้งตำแหน่งใหม่ขึ้นมาเรียกว่าซ่าวฟู่ เป็นรองแค่เก้าเสนาบดี ตำแหน่งนี้เป็นของเขา ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด"

หวังเปินทำหน้ามุ่ย ไม่กล้าไปแจ้งให้เจียงไป๋ทราบในตอนนั้น

เขาวิ่งกลับบ้านตั้งใจจะไปปรึกษากับหวังเจี่ยน แต่คาดไม่ถึงว่าพอเข้าประตูไป จะเห็นเงาร่างอันกำยำ

"ท่านแม่ทัพใหญ่เหมิงเถียน" หวังเปินตกใจ

ผู้มาเยือนคือเหมิงเถียน กำลังพูดคุยอยู่กับหวังเจี่ยน เมื่อเห็นหวังเปินกลับมา เหมิงเถียนก็ถามทันที "ได้ยินว่าช่วงนี้ฝ่าบาทไม่ยอมประทับอยู่ในตำหนักนอนเลย มันเกิดอะไรขึ้น"

หวังเปินถอนหายใจ "ท่านแม่ทัพใหญ่ ฝ่าบาทไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว วันนี้พระองค์รับสั่งให้ข้าไปบอกเจียงไป๋คนนั้นว่า ให้สร้างตำหนักใหม่สำหรับบรรทมให้พระองค์"

เหมิงเถียนขมวดคิ้ว

ฮ่องเต้จะทรงผลาญเงินทองและใช้แรงงานราษฎรอีกแล้วหรือ

"ประเด็นคือ ฝ่าบาทไม่อยากออกเงินสักอีแปะเดียวเลยน่ะสิ" หวังเปินยิ้มเจื่อน

เหมิงเถียนเบิกตากว้างในทันที นี่ข้าหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย

[จบแล้ว]