บทที่ 36 - กระทืบหูไห่ อัดจ้าวเกาซะน่วม

บทที่ 36 - กระทืบหูไห่ อัดจ้าวเกาซะน่วม

มันเกี่ยวกับเครื่องปรุงด้วยนั่นแหละ แต่เจียงไป๋ไม่มีทางบอกพวกนั้นหรอกว่าการพักแป้งคืออะไร แล้วแป้งที่ใช้ทำหมั่นโถวกับแป้งที่ใช้ทำบะหมี่มันมีเทคนิคการนวดที่แตกต่างกันยังไง

แล้วเขาก็ยิ่งไม่มีทางบอกไอ้พวกนี้ด้วยว่า บะหมี่ราดน้ำมันร้อนของเขาไม่ได้ใส่พริกเลยสักนิด แต่เขาสามารถสกัดเอาสารให้ความเผ็ดออกมาจากสมุนไพรซูอวี๋ซึ่งเป็นเครื่องเทศให้รสเผ็ดในยุคฉินได้ต่างหาก

พอกินข้าวเสร็จ เจียงไป๋ก็นำผักที่พอจะหาได้ในปลายฤดูใบไม้ร่วงอย่างเช่นต้นตระกูลของหัวไชเท้าและผักกาดขาว มาต้มน้ำร้อนแล้วคลุกเคล้ากับน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และเหยาะน้ำมันงาลงไปนิดหน่อย กลายเป็นอาหารเจที่มีสีสันและรสชาติอร่อยกลมกล่อมสุดๆ

จะกินหรือไม่กินล่ะ

"คนไม่กินก็โง่แล้ว" หวังเปินคว้าตะเกียบมากินยำผักเย็นไปอีกชามใหญ่

จากนั้น อิ๋งเจิ้งก็เริ่มรู้สึกหดหู่

เพราะอาหารเช้าของวันต่อมาคือซาลาเปากับน้ำเต้าหู้ พระองค์รู้สึกว่าอุตส่าห์จ่ายเงินทั้งทีก็ต้องกินให้คุ้ม เลยเผลอยัดเข้าไปจนพุงกาง

แต่มื้อเที่ยงดันมีเมนูปลา

"ปลานึ่ง ปลาตุ๋นซีอิ๊ว อ้อ ตรงนี้มีลูกชิ้นปลาด้วย กินเยอะๆ หน่อยสิ อุตส่าห์จ่ายเงินมาแล้วนี่นา" เจียงไป๋คะยั้นคะยอให้ทุกคนกินเยอะๆ

เหล่าองครักษ์เหล็กอินทรีดำได้แต่น้ำตาคลอเบ้า เดินคอตกมาจ่ายเงิน ไม่จ่ายก็ไม่ได้ เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่าฮ่องเต้ในชุดลำลองยังต้องยอมควักเงินจ่าย แล้วก็อุ้มชามข้าวใบใหญ่ไปนั่งกินรวมอยู่กับฝูงชนอย่างว่าง่าย

แต่ทำไมต้องจ่ายเงินด้วยล่ะ

"ไม่จ่ายก็ไสหัวไป" เจียงไป๋ไม่คิดจะตามใจคนพวกนี้หรอกนะ

แต่ถ้ามีคนไม่ได้พกเงินมาด้วยล่ะจะทำยังไง

"ฉันจำได้ว่าพวกนายรับเบี้ยหวัดเป็นเสบียงอาหารนี่นา งั้นเอาเสบียงมาแลกก็ได้" เจียงไป๋เสนอ "ข้าวสาลีสองชั่ง แลกกับสิทธิ์กินข้าวฟรีหนึ่งมื้อแบบไม่อั้น ตกลงไหม"

นี่มัน นี่มันแพงหูฉี่เลยนะ

"แพงงั้นหรือ" เจียงไป๋ตวาด "น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชูไม่ต้องซื้อหรือไง แป้งทำอาหารไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง บะหมี่ที่พวกนายกินต้มจากน้ำซุปกระดูกหมูนะเว้ย กระดูกหมูมันได้มาฟรีๆ หรือไง"

หวังเปินช่วยเกลี้ยกล่อม "จ่ายๆ ไปเถอะน่า นายจะไปหาของอร่อยขนาดนี้กินได้จากที่ไหนอีกล่ะ"

แต่เบี้ยหวัดรายเดือนขององครักษ์เหล็กอินทรีดำมันจะได้ข้าวสักกี่ชั่งกันเชียว กินข้าวมื้อเดียวตั้งสองชั่งแบบนี้ มันเอาเปรียบกันชัดๆ

"งั้นก็ไสหัวไป" เจียงไป๋ขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงด้วย

องครักษ์เหล็กอินทรีดำที่ไม่ยอมจ่ายเงินก็ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกเชื้อพระวงศ์ในวังจะไม่มาแหกหน้าไอ้หมอนี่

แล้วมีคนมาหาเรื่องจริงๆ ไหมล่ะ

มีสิ

ช่วงบ่าย เด็กชายรูปร่างอ้วนท้วนคนหนึ่งวิ่งเตาะแตะเข้ามา

ฝูซูรีบหดคอซ่อนตัวในฝูงชนทันที เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายจำหน้าได้

"นายเป็นใคร เข้ามาทำไม" เจียงไป๋กำลังยืนดูการเผาอิฐอยู่ พอเห็นเด็กคนนั้นเดินด้อมๆ มองๆ ไปทั่วด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม จึงเดินเข้าไปขวางแล้วเอ่ยถาม

เด็กชายคนนั้นกลับยกเท้าเตะเขาเต็มแรงแล้วด่าทอ "เจียงไป๋ ไอ้ขี้ข้าชั้นต่ำ แกกล้าดีกวาดต้อนคนมาตั้งมากมาย..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ เจียงไป๋ก็ง้างมือขึ้นแล้วฟาดลงบนหน้าเด็กนั่นอย่างจัง

"เพียะ เพียะ เพียะ"

เขาตบซ้ายตบขวาติดๆ กันเจ็ดแปดที ตบจนเด็กนั่นเซถลาล้มลุกคลุกคลาน เอามือกุมหน้า ร้องไห้ไม่ออกเลยทีเดียว

"นั่นคือองค์ชายหูไห่นะ" องครักษ์เหล็กอินทรีดำหลายคนโกรธจัด ชักกระบี่ออกมาหมายจะพุ่งเข้าขวาง

"ฆ่ามัน" เจียงไป๋ออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด

เหยียนหลิงจีไม่รอช้า พาสมุนพุ่งเข้าจู่โจมทันที และลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยมโดยไม่ปรานี

"ในเมื่อฉินอ๋องยกสถานที่นี้ให้พวกเราอยู่อาศัยชั่วคราว ที่นี่ก็ต้องเป็นเขตอำนาจของพวกเรา" เจียงไป๋กวาดสายตามองกลุ่มองครักษ์เหล็กอินทรีดำด้วยสายตาเย็นชา

แต่ แต่ว่านั่นคือพระโอรสองค์โปรดของฮ่องเต้นะ นายกล้าลงมือตีได้ยังไง

"นายชื่อหูไห่ใช่ไหม" เจียงไป๋ดึงหูเด็กคนนั้น หิ้วปีกขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่หลายรอบ ทันใดนั้นเขาก็ระดมตบสั่งสอนอีกชุดใหญ่ จากนั้นก็พูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม "ไอ้ขยะอย่างนาย วันๆ เอาแต่ทำตัวกร่าง ไม่เห็นหัวคนอื่น ฉันได้ยินมาว่านายกำลังเรียนวิชากฎหมายกับจ้าวเกางั้นหรือ คนเรียนกฎหมายแต่กลับกลายเป็นขยะสังคมแบบนี้ นายยังมีหน้ามาหาเรื่องฉันอีกหรือไง สวะอย่างนายน่ะหรือที่ริอ่านอยากจะแย่งตำแหน่งองค์ชายไปจากฝูซู"

หูไห่ร้องไห้โฮพลางด่าทอ "ไอ้ขี้ข้าชั้นต่ำ ข้าจะฆ่าแก"

"แกไม่มีโอกาสนั้นหรอก แม่แกก็ไม่มีปัญญาทำได้ด้วย กลับไปหาพ่อแกซะ ไปบอกเขาว่าฉันช่วยสั่งสอนไอ้ลูกชายไม่ได้เรื่องที่วันๆ เอาแต่แดกแล้วก็สร้างแต่ปัญหาให้แล้ว ถ้าเขาคิดว่าฉันทำเกินไป ก็ไปขอร้องให้เขามาฆ่าฉันได้เลย" เจียงไป๋คว้าท่อเหล็กมาท่อนหนึ่ง จับหูไห่กดลงกับกองดิน แล้วกระหน่ำตีลงไปอย่างแรงกว่าร้อยที ตีจนหูไห่หมดเรี่ยวแรงจะร้องโวยวายถึงได้ยอมหยุด

แต่หูไห่ก็สมกับเป็นสายเลือดของอิ๋งเจิ้งจริงๆ

โดนตีจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว ก็ยังกัดฟันขู่ "ไอ้ขี้ข้าต่ำต้อย ข้าจะสั่งประหารล้างโคตรแก"

"ยังไม่เข็ดใช่ไหม ไอ้เด็กเปรต" เจียงไป๋ง้างท่อเหล็กฟาดลงไปอีกครั้งอย่างแรง

คราวนี้หูไห่กลัวจับใจเลยล่ะ

เพราะเขาได้ยินเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น ไอ้หมอนี่มันตีขาเขาหักเลยเหรอเนี่ย

"ฉันพอจะมีวิชาแพทย์อยู่บ้าง เดี๋ยวฉันจะต่อกระดูกให้" เจียงไป๋ยิ้มเหี้ยม จับหูไห่กดไว้ แล้วจัดการต่อกระดูกขาที่หักให้

หูไห่กำลังจะอ้าปากด่า ท่อเหล็กก็ฟาดเปรี้ยงลงมาอีกรอบ ขาหักอีกแล้ว

เจียงไป๋ทำแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตีขาหักแล้วก็ต่อให้ใหม่วนไปเจ็ดแปดรอบ แถมทุกครั้งที่ต่อกระดูก เขายังแอบใช้พลังจากเคล็ดวิชาเมฆาม่วงช่วยสมานแผลให้กระดูกของหูไห่กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

คราวนี้หูไห่ขวัญหนีดีฝ่อของจริง

เกิดมาเพิ่งจะเคยเจอคนที่น่ากลัวที่สุดก็วันนี้นี่แหละ

"อย่าตีข้าเลย ข้ารู้ตัวว่าผิดแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว" หูไห่ร้องไห้จ้า

"จะแหกปากทำไม" เจียงไป๋หางตาเหลือบไปเห็นเงาคนกำลังพุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็ว จึงพูดเสียงเย็น "ถ้านายร้องไห้ ไอ้สุนัขรับใช้จ้าวเกามันก็กล้าเข้ามาช่วยนายสิ"

คนที่มาก็คือจ้าวเกานั่นเอง

พอเข้ามาใกล้ เขากลับไม่กล้าลงมือช่วยคน

"เจียงไป๋ นี่คือพระโอรสองค์โปรดของฮ่องเต้นะ..." จ้าวเกาตะโกนอย่างโกรธแค้น

เจียงไป๋ยิ้มมุมปากมองหน้าเขา แล้วพูดขึ้น "อ้อ แล้วใครเป็นคนบอกล่ะว่าเขาคือพระโอรสองค์โปรดของฉินอ๋อง ไอ้เด็กเปรตนี่น่ะหรือ แกเป็นคนพูด หรือว่าลี่จีเป็นคนพูด ว่าไง หูไห่เพิ่งจะอายุสิบกว่าขวบ พวกแกก็ทนไม่ไหวต้องรีบปั้นแต่งเรื่อง พระโอรสองค์โปรดของฉินอ๋อง ขึ้นมา เพื่อเตรียมปูทางให้เขาสืบราชบัลลังก์แล้วอย่างนั้นหรือ"

จ้าวเกาเถียง "เจ้าอย่ามาพลิกลิ้น..."

"ไปตายซะไป" เจียงไป๋ปาท่อเหล็กใส่เต็มแรง พร้อมกับด่าลั่น "หลังจากพระมเหสีจากแคว้นฉู่สิ้นพระชนม์ ฉินอ๋องก็ไม่เคยแต่งตั้งพระมเหสีองค์ใหม่ขึ้นมาอีกเลย แต่ลี่จีอาศัยความดีความชอบจนได้รับความโปรดปรานจากฉินอ๋อง ถ้าแกจะบอกว่าฉินอ๋องโปรดปรานลี่จีมากที่สุด คนทั้งแผ่นดินย่อมไม่มีใครกล้าเถียง แต่ถ้าแกใช้เรื่องนี้มาทึกทักเอาเองว่าฉินอ๋องต้องโปรดปรานไอ้ลูกเต่าหูไห่นี่มากที่สุด แกมีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่กันแน่ แกอยากจะคิดแทนฉินอ๋องเพื่อปลดฝูซูอย่างนั้นหรือ"

จ้าวเกาถึงกับพูดไม่ออก

"จับตัวมันไว้ ถอดเสื้อคลุมมันออก แล้วโบยมันห้าสิบไม้ ถ้ามันกล้าขัดขืน ก็ตะโกนดังๆ เลยว่าจ้าวเกาก่อกบฏ ปล่อยให้ฉินอ๋องมาจัดการกับพวกโจรปล้นชาติที่อยู่ข้างกายพระองค์เอง" เจียงไป๋ตวาดลั่น

เด็กสาวหนึ่งร้อยคนไม่ได้กลัวจ้าวเกาเลยสักนิด พวกนางกรูกันเข้าไปจับตัวจ้าวเกากดลงกับพื้นทันที

จ้าวเกามองด้วยสายตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟแค้น

"จ้าวเกา จำใส่กะโหลกไว้ การจะจัดการกับสวะอย่างแก ฉันไม่จำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย ขอแค่ฉินอ๋องระแคะระคายถึงความมักใหญ่ใฝ่สูงของแก แกก็ไม่มีวันรอดไปได้หรอก" เจียงไป๋เดินเข้าไปหา นั่งยองๆ แล้วตบหน้าจ้าวเกาเบาๆ พลางท้าทายอย่างไม่เกรงกลัว "แกเดาดูสิ ว่าฉันจะทำให้ฉินอ๋องล่วงรู้ถึงแผนการชั่วร้ายของแกได้หรือเปล่า"

จ้าวเกาจ้องหน้าเขาเขม็ง ผ่านไปพักใหญ่ก็ยอมก้มหน้าหลบสายตาอย่างสิ้นหวัง

โดนไอ้คนไม่กลัวตายคนนี้อัดไปหลายรอบ เขาก็เริ่มจะกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

แถมไอ้หมอนี่ยังร้ายกาจสุดๆ ฝีมือการยัดข้อหานี่เหนือชั้นกว่าเขาเป็นร้อยเท่า

ช่างเถอะ การไปงัดกับคนคนนี้ อย่างน้อยในตอนนี้เขาก็ไม่มีทางชนะอย่างแน่นอน

"ข้ารู้ตัวว่าผิดแล้ว ข้าพูดจาไม่ทันคิดเอง" จ้าวเกากัดฟันยอมรับผิดแต่โดยดี

"เออ แบบนี้สิถึงจะถูก" เจียงไป๋ยิ้มอย่างพอใจ

[จบแล้ว]