บทที่ 3 แคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหล

###

ภายในเรือเหาะ ม่อหยู่หู่ที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวไม่กล้าล่าช้า รีบออกมาทันที พอลงแตะพื้นก็รีบคุกเข่าลงด้วยความเคารพอย่างยิ่ง พร้อมกล่าวว่า “ม่อหยู่หู่ขอคารวะท่านสูงส่ง”

ม่อหยู่หู่รู้สึกหวาดกลัวจนใจสั่น หลังจากผ่านความลำบากนับไม่ถ้วน กว่าจะได้สมบัติมาครอบครอง เขากลัวว่าผู้แข็งแกร่งตรงหน้าจะฆ่าเขาเพื่อแย่งชิงสมบัติ เขาไม่อยากตาย หากเขาตายไป ลูกทั้งสามของเขาที่อาศัยอยู่ในนครหู่หยางจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแน่นอน

“ข้าถามเจ้า ที่นี่คือแคว้นแห่งความโกลาหลใด?” ลั่วเฟิงเอ่ยถาม

ม่อหยู่หู่ได้ยินดังนั้น ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เพียงแค่ถามทางหรือ?

“กราบเรียนท่านสูงส่ง” ม่อหยู่หู่รีบตอบอย่างเคารพ “ที่นี่คือแคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหลของแคว้นอวี่”

“แคว้นอวี่?” ลั่วเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

ในแผ่นดินต้นกำเนิดมีอำนาจมากมาย อาจเป็นนครหนึ่ง เมืองหนึ่ง หรือแม้แต่สำนักลึกลับก็สามารถกลายเป็นอำนาจที่ทรงพลังได้

แต่ผู้ที่สามารถก่อตั้งอาณาจักรได้นั้น อย่างน้อยจะต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับมหาราชัน

เช่นเดียวกับแคว้นจิ้นที่อาจารย์ของเขา จอมยุทธ์นั่งภูผาเคยก่อตั้งขึ้น ซึ่งมีเพียงมหาราชันหนึ่งองค์คืออาจารย์ของเขาเอง ขณะที่แคว้นอวี่และแคว้นฉือมีอำนาจเหนือกว่ามาก แคว้นฉือเคยมีมหาราชันสามองค์ ส่วนแคว้นอวี่นั้นมีมหาราชันถึงห้าองค์

“แคว้นฉือกับแคว้นอวี่อยู่ติดกัน ดีที่ข้าฝ่ามิติแห่งการเวียนว่ายมาตกอยู่ในแคว้นอวี่” ลั่วเฟิงคิดในใจ “หากข้าตกไปที่แคว้นฉือ คงเป็นปัญหาใหญ่”

ตนเองเคยได้รับ "คัมภีร์เก้าภัยพิบัติ" และหอคอยดาราจากอาจารย์จอมยุทธ์นั่งภูผา รวมถึงได้รับสืบทอดจากสายโลกแห่งจิ้นและยังได้รับ "ศาสตร์ลี่เยวี่ยน"

บุญคุณของอาจารย์นั้นใหญ่หลวงนัก

หากตนเองก้าวขึ้นสู่ระดับมหาราชันในอนาคต ก็จะยืนอยู่ข้างอาจารย์อย่างแน่นอน ในช่วงที่ยังอ่อนแอเช่นนี้ ก็ต้องอยู่ให้ห่างจากมหาราชันทั้งสามของแคว้นฉือไว้ก่อน

“ข้าจำได้ว่า แคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหลควรจะมีนครขนาดใหญ่อยู่สามแห่งใช่หรือไม่?” ลั่วเฟิงถามต่อ

“ใช่แล้ว” ม่อหยู่หู่ตอบทันที “แคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหลมีอาณาเขตกว้างใหญ่ มีนครขนาดใหญ่สามแห่ง และนครทั่วไปอีกหนึ่งร้อยแปดสิบเก้าแห่ง นครขนาดใหญ่ทั้งสามได้แก่ นครจิ่วเจียง นครหู่หยาง และนครซวี่ยิน”

ลั่วเฟิงพยักหน้า “แคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหลเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของมหาบรรพชนแห่งความโกลาหล 'จิ่วเจียงโหว' ใช่หรือไม่?”

ในแผ่นดินต้นกำเนิด ผู้แข็งแกร่งระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์มากที่สุดที่สามารถได้รับแซ่อาณาจักร มักจะเป็นแม่ทัพหรือผู้ดูแลนคร ถือเป็นบุคคลสำคัญของอาณาจักร

ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับผู้ครองพลังแห่งความโกลาหล มักจะได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง และยังได้รับมอบดินแดนเป็นแคว้นแห่งความโกลาหลของตน หากเขาไม่พอใจ ก็สามารถย้ายไปยังอาณาจักรอื่นได้

“จิ่วเจียงโหวอาศัยอยู่ในนครจิ่วเจียง” ม่อหยู่หู่กล่าวทันที “ดังนั้น ในนครทั้งสาม นครจิ่วเจียงมีกฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุด! ส่วนนครซวี่ยิน เนื่องจากเป็นพื้นที่ทำเหมืองและมักเกิดข้อพิพาทบ่อยครั้ง จึงมีสงครามเกิดขึ้นมากที่สุด ส่วนนครหู่หยางตั้งอยู่ใกล้ชายแดนแคว้นอวี่ ประเทศโดยรอบต่างตั้งสำนักงานการค้าไว้ที่นี่ ทำให้เป็นศูนย์กลางการค้าขนาดใหญ่ ตัวข้าเองก็อาศัยอยู่ในนครหู่หยาง”

ลั่วเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

“ข้าต้องการสถานที่สงบและมีทรัพยากรที่เหมาะสมสำหรับการฝึกฝน” ลั่วเฟิงคิดในใจ “นครจิ่วเจียงมีผู้ครองพลังแห่งความโกลาหลอยู่ ข้าไม่จำเป็นต้องไปฝึกฝนต่อหน้าเขา”

“นครซวี่ยินมีความขัดแย้งมากเกินไป”

“ส่วนนครหู่หยางเป็นศูนย์กลางการค้า ข้อมูลข่าวสารมากมาย อีกทั้งยังสะดวกต่อการจัดหาทรัพยากร เหมาะสำหรับเป็นที่พักชั่วคราวของข้า”

ลั่วเฟิงตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว ในยามที่ยังอ่อนแอ ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

เขามองไปยังม่อหยู่หู่ที่คุกเข่าอย่างเคารพก่อนกล่าวว่า “ข้าจะไปนครหู่หยาง เจ้านำทางให้ข้าด้วย”

“รับทราบ!” ม่อหยู่หู่รู้สึกโล่งใจและตื่นเต้นขึ้นมาทันที

นำทางงั้นหรือ?

นั่นหมายความว่าเขาคงไม่ถูกฆ่าแล้ว!

“นครหู่หยางอยู่ทางนั้น” ม่อหยู่หู่รีบชี้ทาง

“ไปกันเถอะ” ลั่วเฟิงเพียงคิด พลันร่างของเขาและโมหลัวซาก็พุ่งออกไปพร้อมกับม่อหยู่หู่ ทะลุผ่านมิติด้วยความเร็วสูง

ม่อหยู่หู่รู้สึกได้ถึงพลังที่ห่อหุ้มร่างของเขาไว้ ขณะที่มิติโดยรอบบิดเบี้ยว พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านห้วงอวกาศรวดเร็วกว่าการใช้เรือเหาะนับร้อยเท่า

“ท่านสูงส่ง ระหว่างทางเราต้องระวังให้ดี ยังคงมีพื้นที่อันตรายอยู่มากมาย” ม่อหยู่หู่รีบกล่าว

“มีสัตว์อสูรระดับผู้ครองพลังแห่งความโกลาหลอยู่ระหว่างทางหรือไม่?” ลั่วเฟิงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“แน่นอนว่าไม่มี! ทั้งแคว้นจิ่วเจียงแห่งความโกลาหลมีเพียงสัตว์อสูรระดับผู้ครองพลังแห่งความโกลาหลเพียงตัวเดียว นั่นคือ ‘เฉาหยง’ มันอาศัยอยู่ในทะเลสาบเฉาหยง ส่วนพื้นที่อื่นไม่มีสัตว์อสูรระดับนั้น” ม่อหยู่หู่ตอบ

ลั่วเฟิงพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องกังวลอะไร”

ลั่วเฟิงนำโมหลัวซาและม่อหยู่หู่ทะลุมิติไปด้วยความเร็วสูง มุ่งตรงสู่นครหู่หยาง

“ไม่มีสัตว์อสูรระดับผู้ครองพลังแห่งความโกลาหล ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลงั้นหรือ?” ม่อหยู่หู่ได้ยินแล้วรู้สึกขนลุก

“ท่านสูงส่ง หากเราเดินทางโดยไม่หลบเลี่ยง อาจผ่านรังของสัตว์อสูรระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์” ม่อหยู่หู่อดไม่ไหวกล่าว

ลั่วเฟิงเพียงปรายตามองเขาโดยไม่กล่าวอะไร

สัตว์อสูรระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์งั้นหรือ?

เมื่อตนเองมาถึงแผ่นดินต้นกำเนิด ยังไม่มีทรัพยากรใด ๆ อยู่กับตัวเลย! หากมีสัตว์อสูรระดับนั้นมาจู่โจม ก็นับว่าเป็นโอกาสดีที่จะสังหารพวกมันเพื่อนำวัตถุดิบไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่ต้องการ

“ข้ามีของล้ำค่าหลายชิ้นในมือ เช่น อาวุธระดับมหาราชัน ‘หอคอยดารา’ ดาบระดับมหาราชัน ‘ดาบเงาโลหิต’ และสมบัติกลไกระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์ ‘ปีกสังหารอู๋’ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะนำไปขายได้” ลั่วเฟิงคิด “ตอนนี้ ข้ายังยากจนอยู่จริง ๆ”

ปีกสังหารอู๋เป็นสมบัติกลไกที่ช่วยลั่วเฟิงได้มากที่สุดในตอนนี้ ส่วนหอคอยดาราและดาบเงาโลหิต แม้ว่ายังไม่สามารถใช้งานได้เต็มที่ แต่เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น คุณค่าของมันก็จะเพิ่มขึ้น

“สัตว์อสูรในแผ่นดินต้นกำเนิด ตามข้อมูลของอาจารย์จอมยุทธ์นั่งภูผา เป็นสิ่งที่เหล่ามหาราชันจงใจปล่อยให้ขยายพันธุ์” ลั่วเฟิงคิด “พวกมันครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของแผ่นดินต้นกำเนิด”

“ผู้ฝึกตนจากเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ สังหารสัตว์อสูรและเก็บเกี่ยววัตถุดิบจากร่างของมันเพื่อนำไปใช้เป็นทรัพยากรฝึกฝน”

“ส่วนสัตว์อสูรระดับมหาราชันมักถูกจับไปเลี้ยง ไม่มีให้เห็นในโลกภายนอก หากมีตัวหนึ่งปรากฏขึ้น จะถูกมหาราชันจัดการทันที” ลั่วเฟิงเข้าใจเรื่องนี้ดี

สัตว์อสูรเป็นภัยคุกคามต่อผู้ฝึกตนระดับต่ำ

แต่สำหรับผู้แข็งแกร่งแล้ว มันเป็นเพียงทรัพยากรที่มีชีวิตเท่านั้น

“สัตว์อสูรส่วนใหญ่อาจมีสติปัญญาต่ำ แต่สัตว์อสูรระดับสูงสุด บางตัวสามารถบรรลุถึงมหาราชันได้เพียงเพราะสายเลือดของมัน” ลั่วเฟิงรู้สึกทึ่ง “เหตุใดสายเลือดของพวกมันจึงทรงพลังถึงเพียงนี้?”

ตามข้อมูลที่เขาได้รับ สัตว์อสูรระดับมหาราชันแต่ละตัวถือเป็นสมบัติล้ำค่าของโลก มันถูกกักขังโดยเหล่าผู้แข็งแกร่ง เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานและทรัพยากร

“สำหรับผู้ฝึกตนระดับต่ำ สัตว์อสูรในแผ่นดินต้นกำเนิดเป็นภัยคุกคาม” ลั่วเฟิงคิด “แต่สำหรับผู้แข็งแกร่ง มันเป็นเพียงเหยื่อเท่านั้น”