บทที่ 2 การมาถึงของแผ่นดินต้นกำเนิด

ลั่วเฟิงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ท้องฟ้ายามค่ำคืนของแผ่นดินต้นกำเนิดลึกซึ้งและกว้างไกล ไร้ขอบเขต ประดับประดาไปด้วยดวงดารานับไม่ถ้วน ส่องแสงระยิบระยับดั่งอัญมณี

ดวงดาวจำนวนมากลอยอยู่ไกลจากพื้นดิน บ้างใหญ่บ้างเล็ก แต่ในบรรดาดวงดาวเหล่านั้น มีบางดวงที่ใหญ่โตมหึมา แม้จะอยู่ห่างไกลเพียงใด แต่พลังอันมหาศาลที่มันแผ่ออกมาก็ทำให้ลั่วเฟิงรู้สึกหวาดหวั่น

“สิ่งมีชีวิตที่เกิดบนแผ่นดินต้นกำเนิดโดยทั่วไปสามารถบรรลุถึงระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์ได้” ลั่วเฟิงเงยหน้ามองท้องฟ้า “จักรวาลขนาดเล็กของพวกเขาปรากฏอยู่ในส่วนลึกของห้วงจักรวาลแห่งนี้ และดวงดาวแต่ละดวงก็คือจักรวาลขนาดเล็กของพวกเขา!”

“เทพแท้ในระดับต่าง ๆ ตั้งแต่เทพแท้สุญตา เทพแท้ชั่วนิรันดร์ ผู้ครองพลังแห่งความโกลาหล จนถึงมหาราชัน พวกเขาล้วนมีจักรวาลขนาดเล็กของตัวเองในดวงดาวเหล่านั้น นั่นคือเหตุผลที่ทำให้ท้องฟ้าดูราวกับเต็มไปด้วยดวงดาวส่องสว่าง” ลั่วเฟิงชี้ไปยังดวงดาวที่แผ่พลังอันน่าสะพรึงกลัวบางดวง “ดวงดาวที่ทรงพลังที่สุด คือจักรวาลขนาดเล็กของมหาราชัน”

“จักรวาลขนาดเล็กมากมายนับไม่ถ้วนล้วนอยู่ในท้องฟ้าเช่นนี้หรือ?” โมหลัวซาจ้องมองด้วยความโลภ ถ้าเขาสามารถกลืนกินจักรวาลขนาดเล็กเหล่านี้ได้โดยไร้ขีดจำกัด ความเร็วในการเติบโตของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ลั่วเฟิงปรายตามอง

โมหลัวซายิ้มแหย ๆ อย่างเขินอาย

“เมื่อเห็นจักรวาลขนาดเล็กเหล่านี้ ก็เข้าใจได้ทันทีว่า แผ่นดินต้นกำเนิดลึกลับเพียงใด พวกเราเป็นเพียงปลาเล็ก ๆ ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เท่านั้น” ลั่วเฟิงมองขึ้นไปยังดวงดาวนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้า “หากวันใดวันหนึ่ง ดวงดาวที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ดับสลายลง ก็หมายความว่าผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งได้ล่มสลายไปแล้ว”

“ดูท้องฟ้าเหล่านี้ก็พอจะบอกได้ว่ายังมีผู้แข็งแกร่งคนใดมีชีวิตอยู่และผู้ใดล่วงลับไปแล้ว” โมหลัวซาพูดขึ้นด้วยความเข้าใจ

“เจ้าก็ไม่รู้หรอกว่าดวงดาวเหล่านี้เป็นของผู้ใดบ้าง” ลั่วเฟิงกล่าว ก่อนจะปิดตาและเริ่มสัมผัสถึงกฎแห่งแผ่นดินต้นกำเนิด ทั้งมิติ กาลเวลา และพลังแห่งความโกลาหล

“กฎแห่งความโกลาหล สัมผัสได้ชัดเจนมาก!” ลั่วเฟิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น “ชัดเจนเกินไปแล้ว!”

เมื่ออยู่ที่บ้านเกิด การสัมผัสกฎเหล่านี้เปรียบเสมือนการมองผ่านม่านหมอกที่หนาทึบ ทำให้ยากต่อการเข้าใจ

แต่ที่แผ่นดินต้นกำเนิด ม่านหมอกเหล่านั้นได้หายไป เปรียบเสมือนการมองเห็นจากระยะประชิด ทำให้การทำความเข้าใจกฎแห่งสรรพสิ่งง่ายขึ้นมาก ที่นี่จึงเป็นสถานที่ที่ก่อให้เกิดผู้แข็งแกร่งขึ้นมาได้ง่ายกว่า

“หากข้ามาที่แผ่นดินต้นกำเนิดตั้งแต่ยังเป็นเทพแท้ การบรรลุถึงระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์คงเร็วขึ้นมาก” ลั่วเฟิงคิดในใจ

ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับเทพแท้เหมาะกับการฝึกฝนในจักรวาลดั้งเดิม

แต่เมื่อบรรลุถึงระดับเทพแท้ขึ้นไป แผ่นดินต้นกำเนิดคือสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝน

แม้แต่ลั่วเฟิงเอง ต้องใช้เวลาจนกระทั่งจักรวาลดั้งเดิมล่มสลาย ได้เห็นหนทางแห่งการทำลายล้างของอสูรแห่งขอบเขต เห็นจักรวาลแตกดับและถือกำเนิดใหม่ จึงสามารถเข้าใจแหล่งกำเนิดของการเกิดและการดับ และก้าวเข้าสู่ระดับเทพแท้ชั่วนิรันดร์ได้

แน่นอนว่า การใช้เวลายาวนานเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะจักรวาลดั้งเดิมทำให้การสัมผัสกฎเป็นไปได้ยากเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะการทำความเข้าใจกฎแห่งการกำเนิดและการดับสูญนั้นเป็นสิ่งที่ยากอย่างแท้จริง

แม้แต่เหล่าผู้แข็งแกร่ง เช่น บรรพชนยุคแรก บรรพชนตงตี้ หรือบรรพชนจื่อเย่ว์ ก็ยังอยู่เพียงระดับเทพแท้สุญตาเท่านั้น

“นายท่าน เราจะไปที่ไหนต่อ?” โมหลัวซาถามพลางมองไปรอบ ๆ “ข้าได้ลองสัมผัสดูแล้ว แต่ไม่พบร่องรอยของบรรพชนยุคแรกเลย”

“เมื่อเข้าสู่แผ่นดินต้นกำเนิดผ่านอุโมงค์เวียนว่ายตายเกิด จุดหมายที่เราปรากฏอาจเป็นที่ใดก็ได้บนทวีปนี้” ลั่วเฟิงกล่าว

เขาสังเกตโดยรอบ สายตาของเขาทะลุผ่านชั้นของมิติไปจนไกลโพ้น

บนแผ่นดินกว้างใหญ่แห่งนี้ มีสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นดินราวกับไส้เดือนยักษ์ มีอสูรวิหคที่บินอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน มีกลุ่มเทพแท้สิบสองคนที่กำลังสำรวจเส้นทาง และยังมีเรือเหาะที่กำลังบินอย่างเงียบเชียบเพื่อหลบซ่อนตัว

ลั่วเฟิงพิจารณาแล้วกล่าวว่า “ในรัศมีสายตาของข้า ข้าเห็นสัตว์ร้ายหลายพันตัว เห็นกลุ่มเทพแท้สิบสองคน และยังเห็นเทพแท้สุญตาที่เดินทางเพียงลำพังอยู่หนึ่งคน”

“เขานี่แหละ จะเป็นผู้ฝึกตนท้องถิ่นคนแรกที่ข้าจะติดต่อ” ลั่วเฟิงเพ่งมองไปยังเรือเหาะลำนั้น

...

เรือเหาะลำนั้นเคลื่อนที่ไปอย่างเงียบงันซ่อนเร้นตัวตน

ภายในเรือเหาะ ชายร่างสูงที่มีหางแหลมคมยืนอยู่ เขาสวมเกราะสีเขียวเข้ม และดวงตาส่องแสงสีเย็นยะเยือกขณะที่จับตามองโลกภายนอก

“ครั้งนี้เกือบเอาชีวิตไม่รอด!” ม่อหยู่หู่บังคับเรือเหาะไปข้างหน้า พลางยิ้มอย่างพอใจ “แต่สุดท้าย ข้าก็หาสมบัติพบ! คราวนี้ข้ารวยแล้ว ด้วยสมบัตินี้ ลูก ๆ ของข้าจะได้รับการฝึกฝนอย่างดี”

“บางที บุตรคนโตของข้าอาจได้รับโอกาสเข้าสังกัดเทพแท้ชั่วนิรันดร์ก็เป็นได้” ม่อหยู่หู่คิดด้วยความหวัง

ในแผ่นดินต้นกำเนิด ผู้แข็งแกร่งมีมากมาย และลำดับชั้นก็เข้มงวด ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์มักสำคัญยิ่งกว่าความสัมพันธ์ทางสายเลือด เพราะลูกหลานอาจเกิดขึ้นเพียงเพราะความใคร่ชั่ววูบ แต่การรับศิษย์นั้นต้องผ่านกระบวนการฝึกฝน ดูแล และจัดหาทรัพยากรให้

“แม้ว่าจะไม่ได้เป็นศิษย์ของเทพแท้ชั่วนิรันดร์ อย่างน้อยลูกทั้งสามของข้าก็ต้องได้รับการถ่ายทอดวิชาที่ดี” ม่อหยู่หู่คิดในใจ เขาสูญเสียภรรยาไปนานแล้ว ลูกทั้งสามคือสิ่งเดียวที่เขาให้ความสำคัญ

ในแผ่นดินต้นกำเนิด มีนักรบเผ่าต่าง ๆ มากมาย แม้ว่าหลายคนจะไม่สนใจชีวิตของลูกหลาน แต่ม่อหยู่หู่กลับให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

ในฐานะเทพแท้สุญตา เขามีอายุขัยที่ไร้ขีดจำกัด นอกจากฝึกฝนตัวเองแล้ว สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดก็คือลูกทั้งสามของเขา

“อีกสิบวัน ข้าก็จะกลับถึงนครหู่หยาง” ม่อหยู่หู่คิดขณะบังคับเรือเหาะอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงเขตอันตรายต่าง ๆ

ทันใดนั้น—

ม่อหยู่หู่สัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่อาจต้านทานปกคลุมมา เรือเหาะของเขาราวกับใบไม้ที่ตกลงไปในวังน้ำวน ถูกดูดเข้าไปโดยไม่อาจหลบหนีได้

“แย่แล้ว!” ม่อหยู่หู่รู้สึกหนาวเยือกในใจ เขาไม่สามารถควบคุมเรือเหาะให้หลุดจากแรงดึงดูดของวังวนพลังนี้ได้เลย ได้แต่ค่อย ๆ ถูกดึงลึกเข้าไป

สุดท้าย เรือเหาะตกลงสู่ศูนย์กลางของวังวนพลัง ซึ่งปรากฏอยู่ภายในฝ่ามือขนาดมหึมาของใครบางคน ลวดลายบนฝ่ามือนั้นซับซ้อนราวกับร่องน้ำที่ไหลผ่าน

ลั่วเฟิงยืนอยู่ที่เดิม โดยแทบไม่ต้องขยับตัว ใช้เพียงพลังของมิติ ก็บีบอัดมิติรอบเรือเหาะและจับมันมาไว้ในมือได้อย่างง่ายดาย โมหลัวซามองดูด้วยความสนใจ

“นายท่าน ท่านจับเรือเหาะนี้ทำไม?” โมหลัวซาถาม

“ถามทาง” ลั่วเฟิงกล่าว ขณะมองเข้าไปในเรือเหาะเพื่อดูสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายใน